Андрей Жиров - Отмщение
- Один? - непроизвольно вырвалось у Геверциони. Удивленный и, вместе с тем, - в предвосхищения невероятной удачи - генерал резко развернулся, даже подошвы заскрипели. И от неосторожного движения потерял равновесие: подвел в самое ответственный момент протез. Схватившись руками за воздух, Георгий уже чувствовал, что падает. Но тут в плечо крепко вцепилась сильная ладонь незнакомца. В этот момент Геверциони изо всех сил прикусил пломбу. Надеясь, что собеседник не услышит звука разламываемой капсулы.
- Держу! - прозвучал все тот же спокойный голос.
Кое-как нащупав равновесие, Геверциони твердо встал на ноги. И наконец сумел разглядеть противника. Результат... Не потряс, но удивил.
Совершенно обычный по виду мужчина, хорошо за тридцать. Открытое, располагающее лицо с волевыми чертами: густые брови придают некоторую суровость, но вполне искренняя улыбка полностью исправляет дело. Вообще в нарочито небрежной внешности Геверциони разглядел колоссальный объем труда. Каждый изгиб, каждая морщина - не исключено, что даже клетку - кто-то щепетильно расположил именно так, а не иначе... Дополняет картину изысканного аристократа классический английский костюм-тройка серой шерсти в неброскую тонкую клетку.
Как, впрочем, и ожидалось, пришелец оказался отнюдь не многорук, не многоног. Лишен рогов, клешней и клыков...
- И хвоста у меня тоже нет... - со смехом завершил фразу пришелец. - Кстати, во избежание ненужных опасений, предупреждаю сразу: мысли читать не умею. Однако эмоций, движения черт вполне достаточно. Что до первого вопроса - да, я один. А что так удивляет? Поражаюсь вашей косности! С чего вдруг считать, что на (уж прости за грубость) какую-то Землю вдруг начнут низвергаться с неба орды захватчиков? Неужели так обидно признать, что даже одного может оказаться достаточно?
- Однако... - хмыкнул Геверциони. - Хвоста, может и нет, зато самомнение приличное.
- Ну прости, - непринужденно усмехнулся незнакомец подбоченившись. - Если быть честными, против правды я сильно не погрешил.
- Но зачем тогда вся это игра? - Георгий широким жестом обвел комнату. - Зачем маска?
- А что ты ожидал увидеть? - спокойно пожал плечами пришелец. - КАКИМ ты хотел меня увидеть? И как представлял встречу? С торжественным пафосом на каком-нибудь звездном корабле? Как это у вас называется, летающей тарелке? А встречать тебя, конечно должны разряженные в аляповатые тюрбаны и пестры балахоны отрешенные по виду гуманоиды... Или быть может ещё лучше какие-нибудь гигантские слизни, прямоходящие слоны, мыслящие амебы? Нет... Всё так, как должно быть.
- Но ведь не станешь же ты утверждать, что именно так выглядишь? И что все здесь настоящее? - нахально возразил Геверциони. - Кстати, мое имя ты знаешь, а своего до сих пор не назвал. Мы, аборигены Земли, такое поведение склонны считать невежливым.
- Что в имени тебе моем? - ответил усмешкой пришелец. - Впрочем, если хочешь, Владимир подойдет.
- А ты положительно наглец... - заметил Георгий.
- Если я наглец, то ты - невежа, - поддел невозмутимый собеседник. - Или привычка перебивать собеседника - местный комильфо? Так собственно, что до вида - конечно, нет. Но такой более привычен, располагает к доверию. Увы, изучив вашу психологию, я, как мне думается, справедливо предположил, что разговаривать с... живой машиной будет не комфортно. Ну а обстановка как раз настоящая. В конце концов, Москва - столица мира...
Геверциони же в последние секунды оставался озабочен одним вопросом: как удержать эмоции под контролем. Все-таки раздобытые родным ведомством крохи информации - правда: пришельцы в нашем понимании не живые. Или скорее не совсем живые. Неизвестный образчик живого механизма... И теперь от невозмутимости зависит многое, чуть ли не всё - если не соврал, если вправду один... Стараясь не подать вида, ни единого повода для подозрений, Георгий раскусил декоративную коронку. Скрытая внутри полого зуба ампула податливо хрустнула.
- Хорошо, признаю, что был неправ, - Геверциони с показной искренностью тяжело вздохнул. Истинной целью было отнюдь не игра на публику - тем более, что назвавшийся Владимиром не поверил, лишь снисходительно усмехнувшись неумелому кривлянию. Главное, чего пытался добиться Георгий - как можно быстрее освободить вирус.
Пришелец ничего подозрительного не заметил. Во всяком случае виду не подал. Геверциони тем временем принялся тянуть время:
- Ну так что ты от меня хотел? Зачем весь этот пафос?
- Кое-что действительно хотел... - с некоторой заминкой ответил Владимир. И широким жестом указал на противоположный конец зала. Там в самом углу притаился широкий стол старинной работы и два глубоких кресла. - Прошу, давай пройдем. Переговорим в спокойной обстановке, не на бегу.
И, не дожидаясь реакции гостя, первый проявил инициативу. Геверциони, пожав плечами, спокойно направился вслед. Застыв у края стола, Владимир вновь любезным жестом указал на кресла.
- Прошу, выбирай место. Гостю, как у вас говорят, - лучшее.
- Только вот кто здесь гость... - обозначил риторический вопрос Георгий, легко опускаясь на мягкое кожаное сидение.
Владимир же абсолютно невозмутимо обогнул стол и сел напротив, заметив походя:
- Да. И с таким же успехом следует признать, что раньше на этом месте находилось поселение фино-угоров. Ещё раньше - иных славянских племен. До того в местных лесах вольготно жили звери и птицы... Спускаться, Георгий, можно долго. И ты же не считаешь всерьез, что возникни здесь наследники тех времен, претензии к нынешним жителям будут оправданы? Конечно не считаешь... А вообще нет ничего более постоянного, чем временное. Так, кажется, сформулировал кто-то из ваших мудрецов?
- Ну, это весьма спорная философия... - Георгий небрежно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
- Согласен, - кивнул Владимир. - Всё это я сказал лишь для того, чтобы наглядно показать: твои попытки вывести меня из равновесия, проверить на прочность, запутать... Они неуместны...
- Ничего формулировка, - одобрил Геверциони.
- Георгий... - на лице пришельца появилась кривая ухмылка. - Я же вижу, что ты не ограниченный служака. Мы оба прекрасно понимаем, что происходит. Ты отдаешь себе отчет, что я - иная форма жизни. С объективно более высоким интеллектом, качественно развитым сознанием и логикой. Скорость реакций в силу особенностей строения позволяет мне воспринимать реальность приблизительно в несколько сотен тысяч раз быстрее, чем человеку.
- И что из этого следует?
- Я предлагаю говорить серьезно. Не унижай себя попытками играть. Любой фарс, любое дно - сколько бы их ни было - я всегда разгляжу. В противном случае наш диалог зайдет в тупик. Неминуемо.
- Все-таки диалог? - усмехнулся Геверциони.
- Да, конечно, - серьезно кивнул Владимир. - Исходя из предпосылки, что ты вполне адекватно оцениваешь происходящее, полагаю, ты так же сумеешь понять: если бы я хотел обмануть, извратить и заставить - давно бы уже сделал. И заметь - я не виляю, не делаю вид, что так сделать не могу. Я говорю правду, как есть.
- Но ничто не мешает мне предположить, что в этом и есть обман, - заметил Георгий. - Откуда я могу знать - вдруг твоя логика или система морально-нравственных установок не допускает принуждения или лжи? И твое поведение - не более чем попытка добиться желаемого, прикрываясь напускным благородством?
- Вполне справедливый упрек, - пришелец невозмутимо кивнул. - Так же можно предположить, что, в силу неизбежной разницы мышления, одни и те же явления, факты и предпосылки приводят к различным выводам. Кроме того, практически неизбежны роковые различия в мировоззренческой совокупности, ведь понятия "хорошо" и "плохо" лежат в области морали. Которой у иных существ может не быть вовсе. Или того хуже: мораль окажется совершенно извращенной...
- Да, спасибо, - искренне поблагодарил Геверциони. - Нечто подобное я собирался сказать.
- Не за что, - Владимир улыбнулся и любезно кивнул в ответ. - Таким образом можно рассуждать бесконечно долго. Поскольку, увы, даже между представителями одного разумного вида невозможна полная гармония. Следовательно, здесь мы покидаем сферу "да-нет" и переходим к "верить - не верить".
- А что, у тебя есть сомнения в моих взглядах по этому поводу?
- Есть, - небрежно кивнул Владимир. - Я полагаю, что, несмотря на достаточно скверный характер и излишне развитую желчность, ты вполне способен не только трезво мыслить, но и умело оперировать абстрактными категориями. То есть, заглядывать гораздо дальше сказанного. Потому я уверен, что ты предпочтешь вначале выслушать предложение, а уж затем решать. Иначе бы этой беседы вовсе не случилось...
- Ну что ж... Предложение выслушать, как минимум, справедливо... - пожав плечами, ответил Геверциони.
- Благодарю... - любезно ответил пришелец. - И в качестве ответного жеста хочу сделать безвозмездный подарок...
