Дмитрий Манасыпов - Кремль 2222. Восток
В следующий момент небольшое пространство кабины закрутилось перед глазами, вставая на дыбы. Единственная мысль, пришедшая в голову пластуну, громко орала об опасности от топки. И это тоже верно: получить на себя весь горящий уголь было бы смертельно опасно.
Их спасло только само долгое падение локомобиля, вроде бы обошлось. Уголь на них так и не вывалился. Дунай ударился спиной о стенку, затылком приложился о небольшое оконце, давно разбитое попаданием выстрела преследователей. Хрустнуло оставшимся стеклом, что вышиб затылок Дуная. Айгуль что-то кричала, но он ее не слышал. Мелькнул в воздухе летящий с растопыренными лапами Пасюк. Когда крысопес приложился со всего маху о доску с приборами, снеся половину имеющихся рычагов и переключателей, кабину заволокло паром.
Локомобиль, пропахав железным боком длинную борозду в дряхлом асфальте, разом остановился, заскрежетав и сложившись внутрь в нескольких местах. Дунай потянулся в сторону выхода, идя по памяти и на ощупь. Голова бешено кружилась, его вывернуло наизнанку прямо на поясницу Айгуль, каким-то образом оказавшуюся на его плече. Девушка молчала, ее голова мягко болталась из стороны в сторону. Жива она или нет, пластун не стал разбираться, ни к чему. Лишь бы выбраться из стальной могилы, в которой, кроме раскаленного пара и вони горящего масла, ничего больше не было. И наплевать ему, что случится снаружи.
А на улице вовсю шел очередной бой, ничем не отличавшийся от нескольких предыдущих. Разве что сторонами теперь оказались кешайны и био, причем явно побеждали вторые.
Крюк, уже стоявший на ногах, отмахивался молотом от наседавших на него троих всадников. И отмахивался с успехом. Тяжеленная болванка на длинном шесте из толстой стальной трубы со свистом рассекала воздух. Не подпускала к своему хозяину воинов, уже разрядивших ружья и не успевших взяться за луки. Пули если и причинили великану вред, то со стороны незаметный. Навершие молота вновь рассекло воздух и припечатало зазевавшегося кешайна по груди. Глухо хрустнуло и булькнуло, наездника вынесло из седла завизжавшего и осевшего на задние ноги фенакодуса. Сам всадник описал красивую кривую и влетел в своего соседа.
Крюк крякнул, прыгнул вперед, довершая комбинацию двумя безошибочными ударами. Первый, нанесенный молотом, вбил голову одного противника в корпус. Вторым, цепью, со свистом разрезавшей воздух, Крюк выдернул из седла третьего степняка, разодрав в полете ему плечо и весь верх груди.
Все это Дунай заметил, скатившись на землю и стараясь не повредить обмякшую Айгуль. Следом за ним тут же шлепнулся на разъезжающиеся лапы Пасюк, очумело мотавший головой.
– Крюк! – Дунай подумал, что крикнул, но вместо этого из горла вырвался еле слышимый хрип. Но и его хватило, великан обернулся и бросился к ним. И вовремя.
Со стороны осаждаемого «Рапторами» локомобиля-преследователя громыхнуло куда как сильнее, чем до этого. Один из био, в которого угодил странный снаряд с огненным хвостом позади, полыхнул и взорвался. Разнесло «ящера» основательно, разбросав куски металла по сторонам. Чем таким выстрелили с отчаяния кешайны, Дунай не мог даже и догадаться, но все равно впечатлился. Хотя большого успеха они этим выстрелом не достигли. Двое оставшихся био перестали гонять уцелевших всадников на фенакодусах и ринулись в сторону состава. Ударили одновременно тяжелыми головами в бок вагона, откуда и прилетел странный снаряд. Толстые пластины лопнули, подавшись под двойным напором живой стали, внутри раздались дикие крики. Состав, чудом устоявший, подал назад дергаными неравномерными движениями, начиная делать поворот. С крыш соседних вагонов в био палили из ружей, а те продолжали прыгать вокруг железной гусеницы с вкусными людьми вокруг.
Крюк в это время уже тащил на себе Айгуль, стараясь отойти дальше. Дунай хромал следом, опираясь на сломанный штуцер девушки. Идти выходило тяжело, тело практически не слушалось, отбитое в бешеной тряске падения локомобиля. Но идти было нужно. «Рапторы», несмотря на кажущуюся тупость, глупыми созданиями не были. Искусственный интеллект, добротно созданный и заложенный внутрь их процессоров два века назад, скоро поведет их за более легкой добычей. Биороботам же без разницы чего жрать, лишь бы внутри них переваривался живой протеин, выделяемый из человеческих, и не только, тел.
Дунай спохватился слишком поздно, интуитивно почувствовав неладное. Со стороны ближайших развалин метнулись к ним несколько теней. Крюк рыкнул, поднимая вверх молот, но так и не смог ничего сделать. Девушку великан закрыл собой, и весь заряд из пяти или шести ружей пришелся ему в корпус. Он рухнул назад, едва не придавив Айгуль. Тени налетели, свистнули в воздухе толстые веревочные петли.
Айгуль, от удара, видно, пришедшая в себя, успела полузадушенно крикнуть что-то и уже оказалась в седле одного из кешайнов с арканами. Дунай умудрился обрубить летевшее к нему хитроумное приспособление, но не более. Кешайны резко развернулись и бросили фенакодусов в галоп, скрываясь среди развалин.
– Крюк! Крюк! – Дунай кричал, глядя им вслед, не чувствуя слез ярости, текущих по грязному, закопченному лицу. А великан не откликался, не вставал. Зато откликнулись оба био.
Хищные рыла «Рапторов» разом отвернулись от уползающего задом состава, решив, наконец, добраться до вкусного и глупого хомо, орущего почем зря. И ринулись в их сторону. Дунай вздохнул, стараясь понять – что может сделать?
Понял, метнувшись к Крюку и лихорадочно простукав ладонями пару подсумков у того на поясе. Такие нужные чугунные яйца лежали в одном, никуда не вылетевшие. Подпалить фитили тоже было от чего: кусок от «Раптора», мерзко воняющий горящей оплеткой внутренней части, валялся рядом.
Дунай даже не примеривался, разом швырнув гранаты, и тут же упал на землю, закрыл голову руками. Шандарахнуло так, что рухнула вроде бы крепко державшаяся стена одного из зданий рядом. Взрывом одному био повредило обе нижних конечности, отбросив его вверх и назад. Зато второму ничего не сделалось, лишь покорежило внешнюю металлизированную обшивку. И сейчас он продолжал нестись к трем беглецам, один из которых не вставал вообще, второй еле передвигал свои четыре лапы, а третий, шатаясь, смог подняться.
Пластуну досталось по голове одним из обломков стены, разбив темя. В глазах потемнело, ноги дрогнули, заставив Дуная пошатнуться. Но он все-таки встал, вытянув меч из ножен и прямо смотря в неживые, казалось бы, глаза надвигающейся полумеханической смерти. Хуже всего было то, что сзади, оттуда, куда хотел уйти Дунай, к ним бежал еще один «Раптор». И еще быстрее, чем первый. И с пушкой, похожей на ту, что висела на боку Крюка. Такие вот дела, хорошо, что хоть смерть выйдет получить не позорную. Не от грязных вормов, а от биороботов.
Дунай подумал про это, улыбаясь и шагнув навстречу первому «Раптору». И упал, когда темнота, после удара обломком накрывающая его все сильнее, взяла и наступила со всех сторон. Мир взорвался мириадами звезд, отправив пластуна в небытие, не дав умереть с мечом в руках. И на этом наступавшее утро для кремлевкого пластуна Дуная закончилось.
Эпилог
– Где это я? – Дунай открыл свой неопухший глаз.
Что-то знакомое было в сером и низком потолке, нависшем над ним. Что-то…
– Как я понял, дорогой мой Дунай, это типа твое собственное тайное логово,– пробасил откуда-то сбоку Крюк. Протопал и оказался рядом, нависнув над пластуном темной громадой.– Ты как, дружище?
– Да вроде хорошо.– Пластун сел, старательно оперевшись на руки. Оглянулся, так, на всякий случай.
Они с великаном и дрыхнувшим на своей подстилке Пасюком находились в «берлоге». Журчала вода в желобе, чуть потрескивали три факела в своих креплениях. Пахло кашей и разваренным мясом.
– И как так вышло? – Пластун недоверчиво провел рукой по правому глазу, все еще скрытому под бинтом.– Это ж не твоя Валгалла…
– Совершенно верно, вовсе даже не Валгалла, и даже не Ирий, куда тебе, грешнику, путь точно заказан.– Крюк протянул ему миску с кашей из пшена и разваренными лохмотьями фенакодусовской лопатки. Это мясо Дунай узнал бы просто по запаху.– Тебе объяснить все по порядку?
– Да… – кивнул головой пластун. В брюхе, не жравшем со вчерашнего дня, глухо урчало. Тянуть с едой явно не стоило, а там и видно будет что делать.– Айгуль?
– Ничего не поменялось, нашу с тобой компаньонку никто не вернул. Значит, дело было так… – Великан провел точилом по громадному тесаку, что Дунай как-то притащил и забыл про него. Вот, пригодился, ничего не скажешь. В руках Крюка тесак казался чуть ли не хлебным ножом.– Вторая механическая тварь оказалась странной, вернее, странным. Когда я оклемался, тот, что с пушкой, как раз закончил рвать напавшего на тебя робота. Потом добил второго, в которого ты, видно, гранатой засветил. Думал, теперь мне с ним придется разбираться и доказывать, что мы с тобой несъедобны, но это оказалось лишним.
