Дмитрий Манасыпов - Кремль 2222. Восток
Кешайнам не повезло больше. Те, что вовремя не брызнули врассыпную, сполна получили от летящей вниз лавины. Люди орали, фенакодусы ревели, столб пыли, видимый даже в надвигающемся рассвете, поднялся далеко вверх. Пластун облегченно вздохнул, надеясь, что теперь-то от них отстанут. Не угадал…
Острый нос бронированной маски, закрывающей морду преследующего их паровоза, возник в светлой завесе чуть позже. Локомобиль, разнеся простенок, вылетел за ними, похоронив часть сцепки. Кто оказался в будке машиниста, было уже неважно. Командир кешайнов, отдавший приказ о преследовании, решил идти до конца. Дунай встал на солидно уменьшившуюся кучку угля, вглядываясь в серые рассветные сумерки. Присмотрелся, пытаясь понять, что их ждет, и только присвистнул.
Летящий за ними сокрушитель домов выглядел другим. Если пыхтящая самобеглая повозка, управляемая Айгуль, казалась крепышом-мастеровым, то преследователь выглядел кремлевским дружинником.
В высоту локомобили различались не сильно. Но преследователь казался более широким, опирался на колеса, бывшие явно толще. Бронированная юбка, закрывавшая их, придавала устойчивости. И хуже всего оказалось то, что прямо на крыше первого за угольным вагона торчала башенка. Грохот, донесшийся из нее, сомнению не подлежал. По беглецам открыли огонь, стремясь попасть в мелькающий силуэт. Выстрел повторился, продублировав эхо раската. Задняя стенка тендера вмялась от первого попадания. Следующий снаряд выбил искры и осколки, уйдя в сторону.
Дунаю как будто провели по лицу раскаленным ножом. Пластун дернулся назад, прижав ладонь к лицу.
– Крюк! Крюк!!
Великан развернул его к себе, оторвал ладонь от лица.
– Успокойся!
– Что с моим глазом? – Внутри пластуна натянулась тонкая паутинка ожидания. Правый глаз жгло, блестело изнутри взрывами десятков молний.
– Может, ты его откроешь? – Бас богатыря рокотал успокаивающе, заставив Дуная чуть успокоиться.
Попробовать открыть? Пластун понял, что Крюк прав. Отцепил от пояса флягу, смочил ладонь и провел по лицу. Правая сторона дернулась, вновь разорвавшись болью, но Дунай лишь сжал зубы и полил водой еще. Потихоньку привык, захлопал веками, заморгал. Да, оказалось больно, но страх отступил. Сквозь развевающуюся красную пелену пластун разглядел Крюка. Вначале лишь силуэт, но, чем сильнее Дунай напрягал глаз, тем лучше становилось видно громаду. А потом по лицу так нежно и ласково, как могла лишь ладонь мамы в детстве, прошелся влажный язык Пасюка.
– Сейчас завяжу,– проворчал Крюк. Треснул последний чистый кусок полотна для перевязки, так долго хранимый Дунаем. Явно не обошлось без вмешательства Айгуль, кроме бинта на глаз прилепился кусок чего-то прохладного, немедленно снявшего боль.
Про себя пластун уже перестал поражаться тому, сколько всего полезного девушка носила в поясе и спасла от сектантов, как ни странно. Ну оно и к лучшему вышло, ничего не скажешь. Если бы Айгуль умудрилась утащить с собой пару зарядов того топлива, рванувшего в Форпосте, оказалось бы еще лучше. Тогда можно было бы не переживать за свирепый агрессивный утюг, гнавшийся за ними. Взорвали бы к чертям, и всего делов.
Позади снова грохнуло дуплетом, по спинке углевозки с лязгом и треском ударило два раз подряд.
– Прицел взяли… – Крюк уже не выглядывал, лишь смотрел по бокам.– От сука!
Здоровяк не стал вставать, лишь вытянулся в бок, выпрямив руку. В воздухе свистнуло, за бортом состава раздался вопль, и рука Крюка потянула на себя улов. «Рыбалка» удалась, одного кешайна Крюку пришлось сбивать с конца цепи ударом о борт.
– Совсем охренели уже,– великан досадливо встряхнул кровавые ошметки с поблескивающего предмета, давшего ему имя.– Внаглую лезут и не боятся. Почуяли, твари, силу. И верно, ничего не скажешь.
– Думаешь, догонят? – Дунай потрогал повязку на глазу. Крюк мотал голову сноровисто, но все же одной рукой.
– Обязательно догонят,– великан криво усмехнулся.– Боишься?
– Да нет, не боюсь. Драться неудобно будет. Глаз…
– Ну так у меня тоже одна рука, не переживай. Будем биться, и под приветственные крики и звуки рогов валькирий мы с тобой войдем в Валгаллу.
– Куда? – Дунай непонимающе посмотрел на Крюка.
– В Валгаллу, место, где вечно живут храбрецы. М-да… – Великан почесал в затылке.– Или идиоты, что, в принципе, очень часто одно и то же.
Дунай не ответил. Что тут скажешь, когда великан, по сути, прав?
Грохотало железо локомобиля, несшегося вперед, выпуская клубы дыма и пара. Площадку под ногами подбрасывало, трясло так, что казалось вот-вот кишки вылетят. Сзади изредка, но очень вовремя доносился свист спускаемого под давлением пара преследователя. Кешайны, вернее их остатки, несшиеся по бокам беглецов, потихоньку отставали. Нет-нет, надежд по их поводу Дунай вовсе не питал. Понимал, что, как только стальная громада, несущаяся позади, сделает свое дело, эти ухари на фенакодусах окажутся тут как тут.
Пасюк, ретировавшийся под защиту стенок кабины, несколько раз возникал в голове пластуна. Показывал, что все у Айгуль в порядке, и пропадал. Дунай встал и пошел туда же, кидать уголь. Тот, что он закинул перед ранением глаза, уже точно прогорел. Так оно и вышло. Разъяренная Айгуль не сделала поблажки даже на замотанное поперек лицо, что-то проорав через плечо.
Дунай монотонно кидал уголь тяжеленной лопатой, одну за другой, наплевав на происходящее вокруг. Кажется, что несколько раз по ним снова палили сзади. Да, точно, так и было. Локомобиль встряхнуло пару раз, да так, что пластун чуть не ударился головой об острый угол топки. Забил ее под завязку, выпрямился, глядя через плечо Айгуль вперед.
День накатывал на Москву все сильнее, сделав все вокруг уже совершенно не серым и чуть нереальным. Нестись через город днем, да на такой скорости?!! Нос локомобиля, увенчанный трубами, рвался вперед. Знакомые Дунаю места замелькали вокруг, приближая их к Кремлю. Все выходило как нельзя лучше, не считая того, что угля в тендере больше не было. Последняя лопата оказалась действительно последней. А палить в топке больше было нечего. Ни досок, ни ящиков – ничего.
– Пройдем вперед, сколько сможем! – Айгуль повернулась к нему.– До твоего дома отсюда далеко?
Пластун покачал головой, понимая, что это их не спасет. Погоня позади, темные маркитанты и нео впереди. Это точно, именно так. Оторвись они от кешайнов, потом предстоит пройти через развороченное им гнездо темных маркитантов. И под конец добраться до стен Кремля мимо постов нео. И что?
Да и ничего. Что он, Дунай, выходил-то в результате? Любава, из-за которой вышел из Кремля,– погибла. Доказательств подготовки шайнов к гону жуков-медведей на Кремль – никаких. Доказательств существования заговора шайнов с маркитантами – никаких. Только девушка-воин и громадный непонятный киборг, вот и все. Хорошее выходит возвращеньице, ничего не скажешь. Даже и доберись до дома, так рады ли ему там будут? Вряд ли, если честно.
Их короткий состав снова качнуло после попадания в «корму». Свист выпускаемого пара раздался совсем близко. Видно, и правда, скоро-таки придется идти в эту, как ее, Валгаллу. Только не под звуки рогов непонятных валькирий, а под довольные крики кешайнов.
– Прорвемся, светлобородый! – Айгуль похлопала его по плечу.– Не вешай нос, батыр, оно тебе не к лицу.
– Эт точно… – Дунай проверил, как выходит меч. Покрутил в руках уже практически бесполезный пепербокс. Им бы добраться до Академии, спрятаться там, укрыться на время да пересидеть опасность, если выйдет.
– А это что такое? – Айгуль прищурилась, вглядываясь во что-то впереди.
Дунай проследил ее взгляд и вздрогнул. Неприятный холодок пробежался по спине, ушел в середину живота, под солнечное сплетение. Этого им еще не хватало, да что ты будешь делать?!!
Разнеся почти рухнувший дом на большом перекрестке впереди, наперерез их локомобилю, жадно вытянув вперед головы, неслась троица «Рапторов». Биороботы, сделанные создателями как громадные ящеры, оказались в нужном месте и в нужное время. Уйти от столкновения у Айгуль бы уже не получилось, как ни старайся. Осталось совсем немного до момента, когда био поравняются с ними.
Дуная бросило вперед от сильнейшего удара, нанесенного толстым носом преследующего их паровоза кешайнов. В полете он успел схватиться за толстый поручень, выходивший из стены и, видно, для таких случаев предназначавшийся. Пасюк широко расставил лапы, упираясь в пол и скрежеща когтями по металлу. Айгуль врезалась в Дуная, обхватила его руками.
В следующий момент небольшое пространство кабины закрутилось перед глазами, вставая на дыбы. Единственная мысль, пришедшая в голову пластуну, громко орала об опасности от топки. И это тоже верно: получить на себя весь горящий уголь было бы смертельно опасно.
