Константин Кривцун - Опаленный звездами
– Мне как раз следовало бы связаться с таким человеком, – с едва заметным акцентом сказала по-русски сержант Мартинес. – Но городок Блек-Лейк разрушен, везде бушует болезнь, поэтому я очень рада, что меня обеспечили запасным вариантом того, как выбраться отсюда.
Я с трудом сдержал вздох изумления. Ничего себе! Оказывается, эта дамочка знала русский и за все это время ни разу даже виду не подала!
– Меня снабдили таким же вариантом, – кивнул Смирнов, ничуть не удивившись. – Я постараюсь убедить начальство, что к нам нужно срочно выслать транспорт. Еще постараюсь сделать так, чтобы Ричард с Рейч тоже поднялись на борт. Но если что-то пойдет не так, то не обижайтесь. Вам сотрут память и выбросят на поверхность.
– Всю память? – ужаснулась Рейч.
Мне было хорошо заметно, как у нее дрожат губы.
– Нет, – мотнул головой Смирнов. – Только те воспоминания, которые касаются этой поездки.
– Ко мне это тоже относится? – на всякий случай уточнил я.
– Конечно, – без тени иронии ответил агент. – Тут все на равных правах. Если что, никто не узнает, где расположена эта база.
– Но машина наверху и люк… – начал говорить я.
– Сейчас как раз займусь этим, – перебил меня Смирнов.
Мы тем временем вошли в довольно большой зал. По периметру помещения располагались стойки с приборами, кое-где виднелись матрицы с изображением, передаваемым внешними стереокамерами. В центре зала возвышалась колонна антигравитационного лифта.
Смирнов уверенно подошел к одной из приборных стоек, быстро произвел какие-то манипуляции с клавишами и джойстиками. Тут же на матрицу рядом с агентом спроецировалось изображение машины, тонущей в грязи. Люк же, очищенный нами, наоборот, довольно быстро затянулся, став самым обычным куском местной почвы.
– Раз мы добрались, то надо стереть метку, – пояснил агент, нажимая еще пару кнопок.
Внешне вроде ничего не произошло. Видимо, он отключил какой-то маячок, который позволял найти координаты люка.
– Отлично, – прокомментировал Смирнов. – Теперь выключим внешних роботов, чтобы нас нельзя было найти по возмущению электромагнитного поля.
Он проделал с терминалом какую-то операцию, и все матрицы погасли.
– Вот так-то! – оживленно сказал агент.
Он явно пребывал в радостном расположении духа. За последнее время я успел привыкнуть к его мрачному настроению и теперь даже немного удивился.
– А теперь я попрошу вас побыть некоторое время здесь, – снова подал голос Смирнов.
– В чем дело-то? – попробовал выяснить я.
– Мне надо связаться с центром. Разговор будет недолгим. Подсвязь требует массу энергии. Ко всему прочему, сам факт связи может быть перехвачен, а место, откуда велась передача, запеленговано.
– Понятно. – Я поджал губы и повернулся к остальным. – Будем ждать здесь. Никуда не высовываться из комнаты! Все время быть на виду!
Мартинес демонстративно уселась посередине зала, скрестив ноги.
Интересно, может ли она быть двойным агентом, с какой целью летит на форпост и вообще, летит ли? Может быть, зря Смирнов не проверил ее, перед тем как впускать сюда?
Впрочем, я был уверен, что у агента все под контролем. Не сделал бы он такой глупости! Если Юра и рассматривал сержанта как возможного предателя, то наверняка придумал какие-то варианты, чтобы обезвредить ее в случае необходимости. В конце концов, мы сейчас находимся на базе ПНГК, а Смирнов уже довольно долго работает на это государство. Он тут наверняка все системы знает. Если что, пустит усыпляющий газ или придумает еще что-нибудь в этом духе.
Стоило, наверное, спросить у Мартинес, что ей нужно в ПНГК, но я, взглянув в мрачное лицо сержанта, решил пока не проявлять любопытства. Вместо этого я посмотрел на Ричарда и Рейч, восторженно оглядывающих стены помещения, напичканные приборами. Хотел бы я, чтобы и мне тут все было так интересно.
Наверное, я перегорел. Когда-то я ведь точно так же широко раскрывал глаза при виде всяких технических новинок, заучивал названия и модели. А теперь, повидав Луну, Марс, Титан и девятую станцию, как-то пресытился. Произведут ли на меня впечатление форпост ПНГК и Кваарл?
18.01.2223– Спускаются, – удовлетворенно кивнул Смирнов, а потом перевел взгляд на меня.
Я и сам видел на матрице, как две яркие точки вошли в атмосферу Джейн и теперь стремительно приближаются к нам.
– Когда они будут здесь? – спросил я.
– Минут через десять, – прикинул агент. – Если не встретят патруль. Но пока вроде проскочили удачно.
– Откуда у вас такие системы? Как вам удалось создать подобное экранирование?
– Много работали, – улыбнулся Смирнов.
– А серьезно?
– Это серьезно, – отрезал агент. – Давай лучше готовиться к встрече. Оповести всех, что через пять минут выходим из бункера.
Поняв, что больше ничего от Смирнова не добьюсь, я кивнул и выскочил в соседнюю комнату. Здесь под присмотром Мартинес сидели Рейч и Ричард, ну а за сержантом, в свою очередь, наблюдал Юра. Он это делал через камеры слежения, установленные здесь.
Я теперь занимал в иерархии какое-то промежуточное место между Мартинес и Смирновым – напрямую подчинялся только агенту, но сержант мои приказы игнорировала.
– Собираемся! Через пять минут надо будет сесть в космолет!
– Неужели прилетели? – вскочила с места Рейч.
– Нас заберут отсюда? – воодушевленно спросил ее брат.
– Заберут! – хмуро отозвался я.
Я еще не забыл наш недавний разговор и просто физически не мог теперь открыто улыбаться этому парню.
– Прекрасно! – прокомментировала мои слова Мартинес. – Тогда выходим наружу! Если у кого-то есть вещи, которые вы хотели бы взять с собой, – берите!
– На космолете будет пища и вода, – вставил я. – Брать запасную одежду тоже нет смысла.
– Выходим! – вскоре крикнул нам Смирнов, заглядывая в дверной проем.
Мы поспешили за агентом. Я шел по коридорам и лестницам, через небольшие залы и комнаты, и во мне разливалось радостное предвкушение полета. Наконец-то мы покинем этот серый мир и устремимся к звездам! Я даже готов был смириться с тем, что Ричард полетит с нами. До последней минуты меня одолевали сомнения на его счет, но теперь я внутренне примирился с тем, что возможность убраться отсюда стоила всех тех интриг, которые он организовал.
Мы оказались на поверхности, и нас обступил туман. Я с трудом различал дорожные колеи в паре десятков метров впереди. Интересно, увидим ли мы, куда сядут космолеты? И не раздавят ли нас внеземельщики при такой видимости?
Нет, успокоил я себя. Наверняка у пилотов должны иметься приборы для обнаружения живых существ даже в полной темноте. Человеческое тепло не так сложно зафиксировать.
Липкий и холодный воздух оставлял на коже гадкое ощущение чего-то чешуйчатого и склизкого. Словно туман был огромной невидимой змеей и медленно сжимал на нас свои кольца, готовясь задушить.
Неожиданно Ричард сделал несколько шагов в сторону и принялся шарить руками по грязи.
– Что ты делаешь?! – удивленно крикнул я ему.
– Да так, – скорчил он недовольную мину. – Надо кое-что тут отключить.
Я вспомнил, что позавчера, когда мы впервые спускались в бункер, Ричард заходил последним и почему-то задержался наверху.
– Что ты там спрятал? – Я подошел к парню. – Какой-нибудь маячок?
– Ну… Я это… Не то, чтобы маячок, – принялся оправдываться Ричард. – А! Вот же оно!
Парень радостно поднял с земли небольшой аппарат и нажал на нем какие-то кнопки.
– Это я подстраховался, – пояснил молодой человек. – Если бы вы нас с сестрой обманули, то сегодня ночью устройство начало бы передавать сигналы на частоте полиции. Вы наверняка вскоре засекли бы сигнал, но и в Хилл-Сити его тоже приняли бы. Местоположение базы оказалось бы раскрыто, ее суть – тоже. Нас с Рейч спасли бы и, возможно, наградили.
– Понятно! – Я сжал зубы. – Предать всех решил, да?
– Я же отключил таймер! – Ричард отступил от меня на шаг. – Я верю вам!
– Знаешь что, Ричард! – Я больше не мог сдерживаться. – Ты маленький расчетливый и эгоистичный гаденыш! Я отказываюсь лететь вместе с тобой! Пусть Юра выбирает – или я, или ты!
– Сережа, ты что? – Смирнов подошел ко мне и положил руки на плечи. – Ричард действительно просто подстраховывался! Он же не прятался и не юлил, рассказал все. Давай будем к нему снисходительны, он еще молод.
– Как ты уже достал с этими песнями! – всплеснул руками я. – Что тебе так нравится в этом парнишке? Тебя Рейчел упрашивает быть с ним помягче? А, Рейч? Ты давишь на Юру?!
– Нет! – удивленно взглянула на меня девушка. – Я ничего такого не делаю! Брат мне самой иногда противен!
– Вот видишь! – повернулся я к Смирнову. – Видишь? Ричард всем противен!
– Тихо, давай без истерик! – попытался унять меня Смирнов.
– Тогда объясни мне, зачем мы берем его с собой? У нас своих проблем мало? Или от него будет хоть какая-то польза?
