Сергей Верник - Специалист по выживанию
«Так лучше»? — прозвучал в голове голос.
«Гораздо лучше», — ответила женщина и вновь уставилась на монитор. — «А ты можешь увеличить размеры экрана? Хочу более крупное изображение, со всеми деталями».
«С экраном я не в силах что-либо сделать», — отозвался акваноид. — Он вообще предназначен для других целей. Однако есть возможность подключить тебя к системе в исследовательском режиме».
И в следующий момент в голове Светланы взорвалась мощная световая бомба. Яркая вспышка белого света буквально пронзила сознание, оставляя после себя миллиарды крошечных искр. Затем из этих частичек, подобно диковинным пазлам, стала складываться огромная, потрясающей четкости картинка. Поскольку изображение не имело ограничений, заданных физическими и оптическими возможностями человеческих глаз, оно позволяло воспринимать все пространство, окружающее корабль, целиком, без каких бы то ни было «мертвых точек». Сотни маленьких датчиков, расположенных на поверхности корпуса четко знали свое дело, фиксируя малейшие изменения во внешнем мире.
С трудом адаптировавшись к новому зрению, Светлана поначалу не могла определиться с координацией. Мозг, не привыкший к обработке подобных данных, находился в состоянии шока. Что уж говорить о вестибулярном аппарате. Если бы не тренированный организм… Однако спустя пару минут женщина уже искренне жалела, что с рождения не обладает таким чудесным зрением. Затаив дыхание, она восхищенно наблюдала, как под ней из темной глубины океана всплывает огромное, искрящееся внутренним светом Нечто. Оно быстро увеличивалось в размерах, становясь бесподобным флуоресцентным морем.
Внимательно присмотревшись, а с ее временными возможностями восприятия это было куда эффективнее, Светлана с трудом, но все же смогла определить происхождение светящегося объекта. И от этого знания внутри нее все похолодело. Сомнений уже не оставалось, она явно видела характерные для огромных масс энергии пульсации сдерживающего ее контура. Пульсации эти едва ощущались, но были крайне стабильны, что говорило о надежной сдерживающей структуре.
Зеркало на самом деле оказалось ничем иным, как гигантским концентратором чистой энергии. А вот откуда она здесь взялась, и кто подобное мог устроить, оставалось только догадываться. Ведь если случится какой-нибудь сбой в стабилизирующей оболочке, то произойдет немыслимый по мощности выброс, который погубит не только Тиартог.
«Кто это сделал»? — невольно вырвалось у Светланы.
«Это Зеркало», — тут же ответил акваноид. — «Его сделала сама природа. Оно было здесь всегда».
«В природе не бывает таких стабильных явлений», — возразила женщина. — «Должен быть создатель. Обязательно должен. Иначе я действительно поверю, что весь мир сошел с ума».
«Тебе это настолько важно»? — спросил островитянин спокойным голосом. — «Мы сотни лет пытаемся раскрыть его суть, но с каждым прошедшим годом отодвигаемся все дальше и дальше от настоящей Истины. Тебе этого никогда не понять. Лучше даже не начинай».
Акваноид на некоторое время замолчал, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил:
«Видишь на фоне Зеркала, ближе к правому краю маленькую темную точку? Это раненый циалим. Мы сейчас на всей возможной скорости идем на сближение с ним. Через несколько минут нас начнет изрядно трясти, даже несмотря на работающие компенсаторы. Не пугайся. Как я уже говорил, в этой зоне присутствуют аномальные течения».
Отчаянно пытаясь рассмотреть в крохотной песчинке знакомые очертания корабля, Светлана попробовала мысленно приблизить изображение, но тщетно. Заветный объект был по-прежнему недосягаем.
«Не делай так больше», — вдруг попросил акваноид. — «Я имею доступ лишь к ограниченным функциям, и твои действия мешают навигации. Мы сейчас являемся единым целым».
Светлана постаралась расслабиться, но в такой напряженной обстановке это было просто невозможно. Она не могла себя заставить оставаться в стороне, не принимая никаких мер по спасению Вольфа. Вместо нее этим ответственным делом занималось чужое существо, в планы которого до недавнего времени совсем не входило участие в этой страшной борьбе за выживание. Да и как можно доверять ему?
«Почему ты помогаешь нам»? — спросила женщина. — «Ради чего»?
Акваноид ответил не сразу. Возможно, он был занят управлением судном, а может просто вопрос застал его врасплох, однако пауза крайне затянулась.
«Вряд ли ты мне поверишь», — наконец прозвучал в голове рассеянный голос. — «Я не могу поступить иначе, даже если захочу. С тех самых пор, как я повстречал Вольфа и девочку, моя жизнь резко переменилась. Я ведь не просто носитель Посвященного, а прямой исполнитель его воли. Беспрекословно повинуюсь, не задавая лишних вопросов. По всей видимости, жизни этих людей стоят гораздо дороже нашего существования».
«Ты хочешь сказать, что инициатива исходит не от тебя»? — нахмурилась Светлана. Она всегда с опаской относилась к подобным управляемым «фигурам». На ее памяти были некоторые неприятные случаи, когда разумные существа, ведомые чужой волей оказывались простыми смертниками.
«Я не знаю», — ответил акваноид. — «Пытаюсь в себе разобраться, но… Впрочем, не важно. Приготовься, сейчас начнется тряска».
И действительно. Едва он произнес последние слова, корабль будто с разгону налетел на невидимую стену. От резкого удара Светлану бросило на стену, но она не могла сейчас видеть помещение, в котором находилась. Все ее внимание было сосредоточено на стремительно приближающейся темной точке второго корабля. Хотя, точкой его уже нельзя назвать. Он теперь по размерам почти достиг горошины.
Сильные удары больше не повторялись. От мелкой болтанки уже не так выматывало, но дискомфорта она по-прежнему доставляла немало. Судно нещадно трясло, будто вздумавшее противостоять урагану одинокое деревце. Несколько раз Светлана замечала, как желанный объект вдруг исчезал из виду, молниеносно перемещаясь в противоположную сторону. Она прекрасно понимала, что на самом деле это разворачивает их корабль, сбивая с намеченного курса. И с бешеными водными завихрениями сейчас в одиночку сражается чужое существо, вовсе не обязанное этого делать.
Все произошло так внезапно, что женщина едва смогла сдержать вскрик. Корабль неожиданно возник перед ее взором. Огромный темный силуэт готов был раздавить собой маленькое судно, идущее на помощь. Гигантские извивающиеся отростки стабилизаторов проносились мимо в сумасшедшем танце. Если одно из них задело бы корпус, то можно было бы сразу прощаться с жизнью.
Чудом избежав столкновения, маленькое судно под управлением акваноида сравняло скорости и пристроилось над большим кораблем. По счастливой случайности они вместе оказались в зоне относительной стабильности, где на время утихло буйство непредсказуемых подводных течений. Вероятность была настолько мала, что поверить в удачу становилось довольно сложно, но, тем не менее, это произошло. Захват получился с первой попытки, а это уже означало пятьдесят процентов успеха.
Гибкие манипуляторы обхватили полуразрушенный корпус, крепко вцепившись в упругую, но прочную оболочку. Они стали медленно сокращаться, притягивая транспорты друг к другу, пока те не соединились в довольно прочный тандем.
«На торможение уходит слишком много энергии», — предупредил акваноид. — «Масса невероятно велика для двигателей дуциалима, они долго не выдержат. У тебя есть не более четверти часа, чтобы вызволить людей. Потом манипуляторы произведут аварийный сброс груза».
«Я успею», — произнесла Светлана, и окружающий ее огромный мир вдруг свернулся до маленькой, тускло освещенной кабины. От неожиданности женщина едва устояла на ногах, потеряв координацию. Перед ее глазами все предметы кружились в бешеном хороводе.
Когда сознание снова обрело возможность адекватно воспринимать окружающую обстановку, Светлана увидела появившееся в стене круглое отверстие.
«Иди же», — произнес акваноид. — «Энергии с каждой секундой становится все меньше. Если не вернешься к назначенному времени, я не смогу дольше контролировать систему. Помни это».
Женщина тут же почувствовала, как щупальце, связывающее ее с сознанием островитянина, неожиданно отпустило ногу. Не теряя зря времени, она уверенно шагнула к зияющему на фоне гладкой стены темному кругу и исчезла внутри него.
* * *
Яркий свет больно обжег зрачки. Вольф невольно заслонил рукой глаза и поморщился.
— Что происходит? — Сью испуганно прижалась к его спине.
— Если бы я знал, — Андрей старался разглядеть движущиеся в белом свечении неясные силуэты. Зрение постепенно восстанавливалось, с каждой секундой позволяя выхватывать все новые детали. Однако происходящее по ту сторону оболочки пузыря оставалось для него загадкой.
