Андрей Чернецов - Конь бледный
Обе стороны устыдились.
Нервы, что тут скажешь.
Но проблему все равно нужно было как-то решать. Время не терпело.
И тут, как на диво, обозвался тот самый Ряхин ПДА, так некстати помянутый Степаном.
«Затоновец» пробежал глазами сообщение и откровенно удивился. Его брови высоко взлетели.
— С правого фланга на девяносто градусов большое скопление людей, — сверился со своим коммуникатором Стылый. — Судя по всему, они движутся прямо сюда…
«Крестоносцы» приготовили оружие к бою.
— Отставить! — быстро скомандовал Ряха, пряча прибор связи в сумку. — Это Султан с ребятами…
Настала очередь удивляться временным союзникам бандитов.
— Султан? — не поверил батюшка. — А зачем?
— Сам не понимаю, — развел руками «затоновец». — Судя по его сообщению, он с основными силами… идет к нам на помощь…
— Не может быть! — усомнился Стылый. — Султан решил сунуть голову в петлю? С чего бы это?
— Скоро сам объяснит, — раздраженно буркнул Ряха.
Было видно, что и он ошеломлен не меньше «крестоносцев».
Из-за ближайшего институтского корпуса показалась группа вооруженных людей. Впереди двигалась приземистая кряжистая фигура, в которой Степан тотчас узнал Мирзу Каримова.
— Салам алейкум! — хитро сощурился главарь «Затона». — Ну, чито, паваюем мала-мала?
Он за руку поздоровался со всеми «крестоносцами», а потом и со своими подчиненными. О чем-то недолго пошептался с Ряхой, то хмурясь, то улыбаясь, то кивком головы реагируя на слова «полевого командира». Закончив разговор, вновь подошел к гостям.
Шиз, Болид и Стылый с откровенной неприязнью глядели на знаменитого бандита. Парочка же участников боев без правил, наоборот, стала активно проводить дознание.
— Что случилось, Султан? — спросил святой отец. — Что в лесу сдохло, как говорят местные, что ты выполз из своей норы, решив нарушить нейтралитет?
— Можит, размяться захател, да? — Глаза узбека воровато забегали.
— Ой, врешь, — прищучил его батюшка. — Ох, лукавишь, шельма…
— Ну, нада же рибенка спасти, да. Чито ж я, савсэм без совести, нах?..
— Спасибо! — крепко пожал ему руку благодарный Степан.
— Все равно не верю… — продолжал гнуть свое Опрокидин. — Ты, конечно, не совсем пропащий для общества человек… и все же не пойдешь ради сомнительных для тебя моральных принципов на прямой конфликт с силовыми структурами государства…
— Канфликт-шманфликт, — обиженно надул губы Каримов. — Гасударства-шмасударсва. Никакое зидэсь не гасударство.
— Как это? — дернулся Шиз. — Как не государство?!
— А, — пренебрежительно махнул рукой Султан, — частная лавочка! Незаконные вааруженные фармиравания, вот!
— Откуда информация? — вскинулся Чадов, в котором снова проснулся профессиональный журналист. — Она достоверна, проверена?
— Праверена-шмаверена! — сплюнул Мирза. — Надежиный чилавек саабщил.
Бандит с удовольствием похлопал по своему ПДА.
— Тут висе справки-шмавки, нах!.. В общим, можна пащупать этих пахитителей детишек. Гасударства мишать ни будэт.
— Ага, — прошептал на ухо Болиду Шиз. — Ему небось еще и заплатили за эту «братскую помощь». Решили нашими руками гнилой мусор прибрать…
Болид ничего не ответил, только пожав плечами.
— Давай, Ряха, камандуй, нах, — велел Султан подчиненному. — Ты ж у нас типа ваенный гений.
— А мутанты? — снова затянул свое бандит.
— Я уже сказал, — встрял священник. — Они нам не враги, а, так сказать, временные союзники. Тем более, сам видишь, они бегут с поля боя.
— Слышаль? — поднял указательный палец Каримов. — Байкер фигни не скажет!
«Затоновец» кивнул и начал быстро и четко отдавать распоряжения своим и союзникам, выстраивая диспозицию.
— Смотрите! — вдруг хрипло крикнул Стылый, тыча рукой в ворота.
Взгляды всех осаждающих обратились на тяжелые створки, распахнувшиеся без малейшего скрипа и усилия.
В воротах, играя поводьями Бледного Коня, гарцевал Бледный Всадник…
— Господи! — Выронив АКМ, Шиз заломил руки, падая на колени.
Впрочем, бросил свой автомат не он один. Многие из объятых непостижимым ужасом людей, скопившихся у ворот, швырнули наземь оружие. Со стороны казалось, что атакующие сошли с ума. Некоторые, обхватив головы руками, опустились на корточки, тихо подвывая, а кое-кто просто бросился наутек, что-то нечленораздельно выкрикивая. Лишь бы спастись, лишь бы не видеть этого ужасного лика Всадника, этих горящих огнем глаз и бешено раздувающихся ноздрей Коня…
Тринадцатый мастерски дергал за нужные веревочки.
Такого количества послушных марионеток у него еще ни разу в жизни не было. Чувство абсолютного всевластия пьянило. Он умело вводил в бой все новые и новые порции подчиненных им мутантов, не забывая приглядывать и за прячущимися в лесу людьми, среди которых находился и его «побратим». Люди благоразумно ожидали окончания атаки. И правильно делали, поскольку их время еще не пришло. Если вдруг кто-то из них замешкается, Тринадцатый в нужный момент им поможет: подтолкнет, уберет страх, сделает сжимающую руку автомат твердой, а глаз метким.
После пятой волны атакующих тварей защитники здания с белым куполом начали отступать, и Тринадцатый возликовал. Теперь настал черед ожидающих в лесу людей. Контролер уже было собрался немного помочь союзникам, подтолкнув их к решительным действиям, но неожиданно их повел вперед загадочный незнакомец, называющий себя слугой Бога. Тринадцатый не стал ему мешать. Хотя даже если бы он и захотел, то не смог бы, потому что этот человек до сих пор пугал его, оставаясь нераскрытой загадкой. Он, правда, вскоре уступил свое лидерство другому человеку, но от этого не перестал быть опасным.
Но неожиданно что-то переменилось. Что-то пошло не так. Тринадцатый насторожился и, выйдя из медитативного транса, окинул взглядом залитое кровью поле боя. Мутанты благополучно загнали остатки защитников за бетонную стену. Беснующиеся твари выполнили свою главную задачу и теперь, после того как внимание хозяина ослабло, испуганно разбегались кто куда.
Но вот вышедшие из леса люди…
С людьми происходило что-то неладное.
Сначала к ним подошла еще одна большая группа сородичей, и все они вроде как пошли на штурм ворот. И вдруг…
Атакующие стали бросать оружие и, падая на колени, обхватывали головы руками.
Тринадцатый присмотрелся. Массивные стальные ворота в бетонном заборе были открыты, воздух в том месте странно дрожал, в мутном мареве то возникало, то пропадало какое-то нечеткое изображение. Контролер снова легко скользнул в транс, войдя в сознание «побратима», и тут же увидел мир чужими глазами.
В воротах лаборатории гарцевала на черном коне странная фигура, будто состоящая из подвижных сгустков вязкой текущей тьмы. Тринадцатый заставил «побратима» встать с земли и пройти чуть вперед. Теперь он хорошо видел, что и всадник, и его лошадь состоят из мелких издающих неприятный звук черных частиц. Еще пара секунд понадобилась, дабы понять, что эти частицы на самом деле крупные лоснящиеся «мухи», тысячи, миллионы «мух», по какой-то совершенно непонятной причине принявших форму сидящего на коне человека.
Здесь что-то было не так. Странная фигура гнала перед собой волны холодного ужаса, парализуя волю, сметая все мысли, превращая человека в жалкое скулящее животное.
Сухие губы контролера дрогнули:
— Иллюзия! — произнес он неожиданно выплывшее из глубин прошлой памяти слово.
Просто иллюзия… обман… фальшивка…
Внутри лаборатории работала некая искусственно созданная установка, генерирующая это странное импульсное воздействие. Тринадцатый даже смог определить нужное место. Кто-то вручную управлял невидимым гипнолучом, заставляя зловещего всадника не только постоянно менять форму, но и перемещаться в пространстве. Контролер жутко улыбнулся, наметив очередную жертву.
Управляющий мощной иллюзией человек находился глубоко под землей в непроницаемом для радиации забетонированном убежище, но Тринадцатый чувствовал, что может легко его достать.
И он его достал.
Присутствующий в том же помещении офицер неожиданно для себя вытащил из кобуры пистолет и в следующую секунду хладнокровно выстрелил в голову мужчины, облаченного в оранжевый комбинезон антирадиационной защиты. Затем офицер невозмутимо послал несколько пуль в громоздкий пульт экспериментальной установки. Светящаяся панель тут же заискрила, воздух подземного бункера наполнился кислым удушливым дымом. Удовлетворенно кивнув, охранник утопил горячее дуло пистолета в собственном виске. Без каких-либо колебаний указательный палец плавно нажал спусковой крючок.
Контролер вышел из транса.
Зловещий всадник исчез.
