"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

— Вы узнаете моего спутника? — спросил барон у заключенного.

Узник с ненавистью уставился на бывшего императорского порученца, а затем сказал как выплюнул:

— Виконт Ферт… — И после секундной паузы добавил: — А я все гадал, кто сдал нас!..

— Вам, лорд, этот человек тоже знаком? — обратился Шон Иргус к виконту.

— Конечно, полковник Ошарт присутствовал на той встрече. Насколько могу судить, он был одним из доверенных людей Тарса Нойсуса.

— Пр-редатель!.. — прорычал пленник и сплюнул кровь.

Ферт заметил, что большей части зубов у полковника не хватало.

— Этот в недавнем прошлом достойный сын Империи отказывается сотрудничать со следствием, — посетовал барон. — Но, быть может, он не откажется побеседовать с вами?

Поначалу виконт решил, что барон хочет устроить очную ставку между ним и Ошартом. Действительность превзошла ожидания, Шон Иргус просил доказать преданность новой власти делом.

— Допросы не моя специализация, — попытался увильнуть от участия в неприятной процедуре виконт. — В ведомстве хватает гораздо более квалифицированных в этой области людей.

— У нас кадровый голод, осталось мало достойных доверия специалистов. Вы же сами все понимаете…

Шейран кивнул. Он понимал, отвертеться не получится.

— Ответы на какие вопросы вас интересуют?

— Лорд Ферт, думается, вопросы, которые следует задать, вы знаете не хуже меня.

Виконт мысленно выругался. Если он откажется принимать участие в допросе, будет недостаточно жесток с пленником или станет задавать не те вопросы, то вскоре сам окажется на стуле посреди комнаты.

— Полковник Ошарт, мне жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах. — Ферт подошел к пленнику.

— Будь ты проклят!.. — прошипел узник.

— А я и так давно проклят, — криво улыбнулся Шейран, — не думаю, что ваши слова что-то изменят. Вы же можете облегчить свою участь.

— Облегчить?! — ощерился в беззубой усмешке полковник. — Мальчик, ты не хуже меня знаешь, я — покойник.

— Не мне вам рассказывать, что иногда смерть может быть благословением…

Шейран задавал вопросы, пытался воззвать к голосу разума узника, но в ответ он слышал лишь проклятия.

— Лорд Иргус, могу ли я получить немного окинитового зелья? — спросил виконт.

Это зелье могло развязать язык практически любому. Потом несколько дней у клиента болела голова, его мучили галлюцинации, но зато допрос проходил без членовредительства.

— Я не собираюсь переводить на всякую шваль столь ценный продукт, — ответил барон. — С полковником можете не церемониться.

Когда Ошарт в очередной раз отказался отвечать на вопрос, Шейран сломал узнику мизинец… В конце концов полковник рассказал все, что знал, назвал имена не только известных ему сторонников повстанцев, но и просто сочувствующих мятежному герцогу. К разочарованию Шона Иргуса, местонахождение Тиариса и ректора Академии ему было неизвестно.

Как и думал Шейран, бравада полковника оказалась напускной — допрос, если за дело взялся профессионал, мало кто мог выдержать. А ведь лорд не применял спецсредств или жутких пыточных приспособлений, лишь сломал клиенту три пальца, да пару раз ударил по печени. Так к чему было играть в героя и отпираться? Всем было бы легче, если бы Ошарт сразу начал говорить. К тому же, когда отвечаешь на вопросы сознательно, а не выкрикиваешь ответы, задыхаясь от страха и боли, есть шанс часть информации утаить.

— Что ж, вина полковника Ошарта доказана и сомнению не подлежит. По законам военного времени и за меньшие преступления полагается казнь… Лорд Ферт, не хотите лично казнить государственного преступника?

— Сейчас? — Шейран встретился взглядом с бароном.

— Оттягивать ни к чему, — кивнул начальник Рианской секретной службы.

Ферт знал, уклониться не получится, отсрочить казнь тоже. Если он хочет доказать, что заодно с заговорщиками, то должен испачкать руки в крови.

Полковник беззубо усмехнулся, а потом плюнул кровью в лицо Шейрана. Тот резким движением свернул пленнику шею.

— У вас есть еще вопросы? — Бывший императорский порученец демонстративно медленно вытащил из кармана платок и принялся вытирать лицо. — Мне не нравится примерять на себя роль палача, но если кого-то еще надо допросить…

— Что вы, лорд Ферт, — льстиво улыбнулся барон. — Вы сегодня великолепно поработали. Вероятно, устали? Что-то вы очень бледны.

— Видимо, не оправился до конца после ранения. Я несколько переоценил свои силы.

— Право, не стоило мне вас так работой нагружать, — сказал начальник службы. — Поезжайте домой, отдохните день-другой. И напишите отчет… Два подробных отчета.

— Хорошо, лорд Иргус. Касательно моих слуг и мастера Дэниела Райта…

— Ваших слуг отпустят, я распоряжусь. А мастер Райт совершил тяжкое правонарушение, ведется следствие, вы же сами все понимаете.

Примерно на такой ответ Шейран и рассчитывал.

— Могу я с ним хотя бы увидеться?

— Думаю, это можно будет устроить.

Нет ничего страшнее чувства неизвестности и бессилия — когда не знаешь, что происходит, и при всем желании не можешь повлиять на события.

Я тихо сходила с ума…

Пару часов бесцельно слонялась по дому и саду, а затем взяла несколько книг и устроилась в комнате Шейрана. Надеялась, что смогу отвлечься. Наивная… Чтобы понять смысл текста, предложения приходилось перечитывать по несколько раз.

С тревогой я то и дело поглядывала в окно. Солнечный осенний день постепенно угасал. Огненный шар стремился к закату, пока не скрылся за острыми черепичными крышами домов. Наступили тревожные сумерки. Затем на столицу благословленной Империи опустилась ночь.

«Полночь, — как заведенная твердила я себе. — Надо дождаться полночи… Шейран обязательно вернется. Все будет хорошо».

Я не знала, что буду делать, если мой черноглазый лорд так и не придет…

Чем дальше, тем тяжелее было находиться в спальне виконта. Наконец в одиннадцать часов ночи я не выдержала и спустилась на кухню. Закономерно встретила там бледную, уставшую Марту.

— Шейран… — начала я.

— Господин Ферт вернулся.

Меня накрыло волной радости и облегчения.

— Как?! Когда?!

— Полчаса назад.

— Но… где он?

— В кабинете.

Подобрав юбки, стремглав бросилась назад.

— Он просил его не беспокоить… — донесся мне вслед голос экономки.

Птицей взлетела по лестнице, стрелой пронеслась по коридору. Толкнула дверь в кабинет. Она оказалась заперта.

— Шейран! Это я, Алана! Открой! — забарабанила в дверь.

Ответом мне была тишина.

— Пусти меня! — несколько раз пнула дверь ногой. — Хотя бы отзовись!.. А не то я вышибу дверь!

Угроза сработала. Из кабинета донесся глухой голос Шейрана:

— Даже не думай. Оставь меня в покое.

А вот уж нет, так дело не пойдет! Я чуть с ума не сошла, а он меня отсылает как нашкодившую собачонку.

Разумеется, сносить дверь с петель я не собиралась. У меня остался ключ от кабинета — тот самый, который я позаимствовала из ящика стола.

Шейран, сгорбившись, сидел в кресле в углу комнаты. Локтями виконт упирался в колени. Его длинные пальцы зарылись в растрепанную шевелюру — так, словно он хотел то ли вырвать себе волосы, то ли вовсе разломить голову на части как перезревший арбуз.

Виконт чуть повернул голову. На меня уставились черные больные глаза.

— Уйди.

Запоздало поняла, дело вовсе не в том, что Шейран не хотел меня видеть — он вообще никого видеть не хотел. Дело в том, где он был, что видел и что ему пришлось сделать… Я эгоистичная эмоциональная идиотка!

Возможно, действительно стоило уйти. Тихо притворить за собой дверь. Оставить лорда наедине с его демонами. Возможно… Но я не могла.

— Выметайся, я сказал! — подняв голову, крикнул Шейран.

Зашла в кабинет. Закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной.

— Я никуда не уйду, — прошептала я.

— Алана, мать твою!.. — Шейран вскочил с кресла.