Дмитрий Иванов - Замок Орх
— Прекрасно! — потёр он руки от радости. — А вот и повод для… — тут он осёкся. Не стоит рассказывать о своих планах раньше времени, особенно своим же лазутчикам. — И это всё? — спросил он настойчиво у человечка.
— Нет, есть ещё Кахейторн. Это разбойник, скрывающийся у орков и набирающий армию из беглых амилорцев. Очевидно, он готовится напасть на нас, — Ромхольд замолчал, но было видно, что он может рассказать что-то ещё.
— Так! — от досады Варгат Орх стукнул по столу, отчего секретные папки, скрытые на нём, стали видны. В бешенстве Командор схватил первые попавшиеся и швырнул о стену. Несколько листков разлетелось по кабинету, и услужливый Ромхольд тут же бросился собирать их. Почти зелёный от ярости Командор стоял у стола и с ненавистью колотил кулаком по его поверхности. Судьба секретных папок, казалось, сейчас волновала его меньше всего. Но едва Ромхольд положил на стол подобранные с пола папки, как Командор схватил его за грудки и швырнул в небольшое кресло для посетителей, что стояло рядом, у стола.
— Рассказывай, что ты знаешь ещё! — прошипел он, едва сдерживая гнев и досаду.
— Кахейторн набирает армию… — начал человечек.
— Это я уже слышал! — рявкнул Командор.
— …армию обучают орки, а командует армией человек, которого зовут Кахейторн.
— Дальше! — Варгат Орх глядел на человечка так, будто хотел разорвать на части.
— Пока это всё, — промямлил человечек, вдавливаясь в кресло под пристальным взглядом Командора.
— Ты был послан в земли орков, чтобы собирать все сведения о том, что там происходит, но, похоже, ты там развлекался? — рёв Командора был такой, что серебряная посуда, стоящая на маленьком столе в углу комнаты, отозвалась мелодичным звоном.
— Сколько солдат в армии Кахейторна? Когда они готовят нападение? Есть ли там маги? И кто, наконец, этот Кахейторн?
— Этого я пока не знаю, — промычал человечек. — Вся подготовка армии проходит в строжайшем секрете, и мне пока не удалось туда проникнуть.
— Так иди и проникни! — Командор вновь стукнул кулаком по столу, но на этот раз все папки остались на месте.
— Если будет угодно Вашему Величеству… — человечек подобострастно вскочил и согнулся пополам.
— Да, моему величеству это угодно! — не дал договорить Ромхольду Командор. Однако ему так понравилось, что Ромхольд назвал его «Вашим Величеством», что последнюю часть фразы Варгат Орх произносил уже более дружелюбно.
— Тогда я сию минуту отбываю в земли орков, — говорил лазутчик, пятясь назад к двери.
— На, держи! Это тебе на дорогу! — Командор швырнул в человечка маленьким кошельком, набитым монетами. Человечек ловко извернулся и поймал кошелёк, продолжая пятится назад.
— Благодарю Вас, Ваше Величество! — подобострастно промямлил он, исчезая в дверном проёме.
Командор опустился в кресло. Настроение у него было испорчено. Досада от того, что кто-то собирает армию против него и что этот кто-то может опередить его и напасть на Амилор в любую минуту, отравляла его сознание, скрывая от него весь мир за пеленой холодной злобы и ненависти.
Командор устало откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и с наслаждением лелея мечты о предстоящей войне.
* * *Короткий и успешный бой всё же отнял немало сил у всех четверых. Однако останавливаться было уже нельзя. С той самой минуты, когда был нанесён первый удар по тёмному воину, принцесса могла считать себя обнаруженной. И теперь к месту битвы со всех сторон уже стекаются отряды нежити. Поэтому нужно было как можно скорее добраться до спасительной границы с землями орков.
Во весь опор скакали единороги по пыльной дороге, невзирая на раны, полученные в битве. Хотя раны были незначительными, но всё-таки причиняли боль и кровоточили.
Вот уж с очередного холма в далёкой сизой дымке можно было различить очертания Онутхайма. Вот уж и новая развилка, с поворотом, ведущим на прежнюю дорогу. С высокого холма было видно, как по дороге от Онутхайма к той же развилке движется густое чёрное облако. О том, что собою представляло это облако, и девушки и единороги уже знали.
— Быстрее, сворачиваем на другую дорогу! — крикнула Треллия, стараясь перекричать стук копыт по грунтовой дороге. Внезапно единорог принцессы рванулся вперёд и, резко развернувшись, перегородил дорогу единорогу Треллии.
— В чём дело, Хорт? — Спросила Треллия, когда её единорог остановился.
— Если мы свернём сейчас, нежить об этом узнает, и засада нас будет ждать уже в конце этой дороги. Можно не сомневаться.
— Да, это так, — согласилась Адиона. — И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю бой, — мотнул гривой Хорт.
— Бой? — изумилась Адиона.
— Тогда нежить будет думать, что мы рвёмся к Онутхайму! — настойчиво произнёс Хорт.
— Хм! В этом есть смысл, — задумчиво произнёс Зак.
— А у нас есть выбор? — улыбнулась принцесса.
— Если мы ввяжемся в бой, нас могут убить, но если мы в него не ввяжемся сейчас, нас точно убьют в конце этой дороги, — подвела черту Треллия.
— Тогда вперёд? — Адиона взмахнула мечом, и стальной клинок блеснул в лучах солнца.
— Вперёд! — ответила Треллия и тоже сверкнула своим клинком.
Невзирая на раны, полученные в прошлой битве, единороги понеслись на приближающуюся чёрную тучу, наклонив головы так, что их смертоносный рог был примерно на уровне шеи тёмного воина. Ритмичный стук копыт сливался воедино со стуком сердца Адионы и Треллии. Увидев несущуюся навстречу белоснежную массу, отряд тёмных воинов остановился и приготовился к бою. Но было поздно. Острые как алмазная грань рога поражали нежить с такою стремительной силой, что казалось, будто какой-то неистовый ураган проносится сквозь строй мрачных безмолвных фигур, оставляя за собой груду исчезающих в Тёмном Мире останков. Два меча орудовали так же превосходно, прикрывая Зака и Хорта с флангов. Поэтому нежити не так-то просто было подобраться к открытым бокам единорогов. Хотя иногда всё же им удавалось едва коснуться своим кривым мечом белоснежного тела единорога. Но смельчак тут же падал ниц от удара меча.
Через некоторое время и от этого отряда ничего не осталось. Тут же, несмотря на раны, единороги понесли своих всадниц по дороге от Онутхайма к тракту, идущему вдоль Яр-реки. Неистовый вопль Командора потрясал стены кабинета. И вовсе не от боли, а от досады и от безграничной злобы кричал Командор, направляя полчища нежити в Онутхайм, оставляя свободным тракт вдоль Яр-реки.
Когда единороги оказались на тракте, вдоль него, насколько хватало глаз, не было ни одной заставы тёмных стражей.
— Сделаем остановку, Хорту нужно остановить кровь! — крикнула Треллия, поравнявшись с Ад по и ой.
— Да, короткую остановку мы можем себе позволить, — согласилась принцесса. — Но только ненадолго. Свернём с дороги в степь и скроемся за теми холмами.
Едва соскочив со своего единорога, Треллия тут же бросилась на поиски трав, способных остановить кровотечение. Несколько стебельков тысячелистника, найденных неподалёку, прекрасно сделали своё дело. Растерев его в кашицу и смешав с небольшим количеством мёда, заботливо положенного Ларой в дорожную сумку с припасами, она нанесла получившуюся мазь на раны обоих единорогов. Пока мазь застывала на телах пасущихся животных, девушки подкрепили свои силы тем, что ещё оставалось в их сумках.
— Как-то странно, — заметила Треллия, вдруг перестав жевать и вопросительно поглядев на подругу. — Почему за нами нет погони? Ведь нежить может найти нас по следам.
— Правда, странно, — ответила Адиона, до сих пор как-то не подумав об этом.
— Ведь мы тут сидим столько времени, что нежить, напав на наш след, уже давно бы рыскала по всему тракту.
— Просто нежить не чует наших следов, — раздался рядом голос Зака. Он подошёл к девушкам и слышал часть разговора.
— Не чует ваших следов? — переспросила изумлённая Треллия.
— Не чувствуют, — подтвердил Хорт, подошедший в это время ко всей компании. — Дело в том, что единорогам присуща особая сила. Сила жизни, способная уничтожать нежить. Это не магия. Это просто такое свойство, полученное нами от природы, вероятно, в благодарность за то, что мы относимся к ней с трепетом и уважением.
— Да, я помню вашу прекрасную страну, — с горечью в голосе сказала Адиона. Ей до сих пор было стыдно вспоминать, как они охотились за кровью единорогов.
— Поэтому твари Тёмного Мира становятся уязвимы, когда их ранит наш рог или меч с нашей кровью.
— Тогда получается, чтобы стать неподвластным Тёмному Миру, нужно заботиться о природе, о деревьях, травах, рыбах?.. — спросила Треллия, доверчиво заглядывая в глаза Хорта.
— Не просто заботиться, а раствориться в ней, слиться в единое целое, а не противопоставлять себя ей! — ответил Хорт и, как показалось девушкам, внутренне улыбнулся. — Для людей это сложно, а вот единорогам оказалось проще.
