Вадим Филоненко - Девять граммов на удачу
Наемник сделал паузу, что-то вспоминая, а потом заговорил резко, быстро, выплескивая накопившийся в душе ужас из прошлого:
– Ты знаешь, Бедуин… Однажды у него с утра заболела голова. К дождю. Такое с каждым бывает… Так вот… Раздраженный, в плохом настроении, Айболит вышел на улицу, указал пальцем на первого попавшегося раба… им оказался совсем молоденький парнишка, работавший на кухне… Ну, раба схватили, приволокли к нему в операционную… Именно так этот подонок называл пыточную, прикинь? Операционная! А знаешь, что там за операции проводили? К примеру, тому парнишке с кухни Айболит вспорол живот. Причем аккуратно так, профессионально… Даже наркоз пареньку дал… А потом велел принести белую лабораторную мышку и зашил ее в брюхо пареньку. Откачал его, наклонился к самому лицу и спрашивает… участливо так: мол, болит? А мышь у парнишки в брюхе когтями скребется, наружу просится, зубами его внутренности грызет. Парень воет в голос, сам себе ногтями шрам рвет, а эта паскуда смотрит на него участливо и говорит: «Ай! Кажется, болит…» Я если б мог тогда, собственными руками эту гниду бы раздавил… На мелкие клочки зубами порвал…
– Но ты тогда даже не вякнул. Наоборот, принес ему ту самую мышку. По его приказу принес, как я понимаю. Боялся ослушаться и сам оказаться на операционном столе. И все же, Мех, ты принес Айболиту мышку… – негромко сказал я.
– А ты бы не принес? – Наемник с горечью посмотрел на меня. – Интересно, как бы ты поступил на моем месте?
– Не знаю, – откровенно признался я.
Повисла пауза.
Крылан с каменным выражением лица глядел в сторону. Мне показалось, что он не одобряет подобных действий Айболита, но и осуждать не стремится – начальство все-таки.
Кочкину надоело лежать на полу, он сел в угол, прислонился спиной к прутьям клетки, по-турецки поджал ноги и загрустил. Смеяться ему больше не хотелось.
– Ладно, Мех, оставим страшилки для вечерних посиделок у костра, – предложил я. – Ты дальше расскажи про ваш союз с Крыланом.
– А чего рассказывать? – недовольно поморщился наемник. Похоже, он уже жалел, что так неосторожно раскрыл перед нами душу. – Мне удалось взломать комп Айболита и получить «Право» на Крылана. Затем, после побега, я забил демону стрелку. Мы встретились, я «кинул якорь» – сделал условный жест, он впал в гипнотический транс, и я получил возможность отдать ему приказ.
– Мех, а ты видел Дьявола в лицо? – спросил я.
– Его никто не видел… кроме Айболита и Трояна, разумеется.
– Крылан, а ты?
– Нет. Дьявол на обрядах каждый раз появляется в маске.
Ясно. Хранит инкогнито. Что ж, разумно.
– Мех, а зачем ты предупредил меня насчет Бори, Ерша и Могильщика? Почему не позволил им по-тихому убрать нас?
– Я уже говорил, – напомнил наемник. – Из-за Могильщика. После вас он положил бы и меня.
– Ну, у тебя же была твоя личная гвардия. – Я указал на Крылана. – Его дюжина завалила бы Могильщика.
– Вряд ли, – покачал головой Механик. – Чертей всего тринадцать, а изгой мог штамповать дублей пачками. Нет, Бедуин. По ходу, это дело мог потянуть только ты. Тут надо было действовать не нахрапом, а искать какой-то ход. И я не сомневался, что ты найдешь его.
– Поэтому спас меня и от снайпера у колодца?
– Естественно. Прежде чем сдохнуть, ты должен был убрать с дороги Могильщика. И это тебе удалось. Вообще все прошло именно так, как я и планировал. – Губы Механика сложились в такую торжествующую улыбку, что мне сразу захотелось съездить ему по зубам.
Но я сдержался, чтобы задать следующий вопрос:
– Вернемся к приказу, который ты отдал Крылану. Он касался Юрун?
– Точно, – не стал темнить наемник. – Она нужна мне. Очень! Я охотился за Юлей почти год. Вначале пытался сойтись с ней по-хорошему. Но она отшивала меня раз за разом. Наконец вроде бы все сложилось – я выиграл в ломание рук в «Козьей морде». Думал, что поднимусь с Юлей в номер, вколю ей снотворного и умыкну ее в укромное местечко. Но не тут-то было. Нарисовался ты и все испортил… Кстати, я после того поединка на Арене почти месяц голову лечил. Сколько бабок на врачей и лекарства извел, страшно вспомнить. Так что за тобой, Бедуин, еще с тех пор должок… А с Юлей я решил больше не мудрить. Привлек дюжину Крылана. Они должны были ее похитить, когда она в очередной раз придет в «Козью морду». Но тут случилась эта фигня с нефтеперерабатывающим заводом. Петрович уговорил Будду отправить Юлю на маршрут. Я обрадовался и тоже напросился в группу. Ну, а дальше все ясно.
– Не все. Зачем тебе Юля, Мех? Только не надо втирать, что ты втюрился в нее без памяти. Нет. Твой интерес не личный, а деловой.
– Верно, деловой. Мне позарез нужно было вернуться в Избы скороходов. А Юля единственная, кто мог провести через Змеиную пустошь, поскольку карты безопасных троп раздобыть мне не удалось.
– Ну, нанял бы ее официально. Зачем же похищать?
– Я пытался нанять. Но Шебай категорически отказался идти в Байкитку. Козел. Похоже, только Петровичу было под силу уговорить его на эту прогулку.
– Пусть так, – согласился я. – Но кроме Юли есть же еще и Крылан. Он должен знать безопасный путь, если частенько хаживал на базу.
– Через Змеиную пустошь его всегда вел проводник из скороходов, – возразил Механик.
– Я не знаю пути сюда, – подтвердил Крылан.
Понятно, значит, сейчас прошел по маячкам, которые Потап оставлял для группы Зинчука.
– Крылан, а наш заслон у пустоши? – спохватился я. – С ним что?
– Ты имеешь в виду двух егерей с пулеметом? – уточнил демон. – Скажем так: они были хорошими бойцами, но не лучше моих пацанов.
– А через аномалию под аркой как прошел? – мрачно спросил я, уже зная ответ.
– Помог один из ваших парней, – не стал темнить Крылан. – Не добровольно, конечно…
– Ясно… Маячок на кургане ты сломал?
– Да. И первый, и второй – тот, который ты потом установил. Короче, я шел за вашей группой и подчищал хвосты.
Значит, наш след стерли окончательно. Теперь ни группа Зинчука, ни поисковый отряд егерей не сумеют разыскать нас. Разве что чудом…
– Крылан, а Саня и «приманка» тоже на тебе?
– Кто? – искренне удивился демон.
– Он тут ни при чем, – вмешался Механик. – Я и сам голову сломал, кому это было нужно.
Вот именно… Хотя теперь я, кажется, знаю кому… Все непонятные кусочки мозаики вдруг встали на свои места. Похоже, у меня появился козырь. Только надо его правильно разыграть…
Но сначала выясним все до конца.
– Мех, и для чего тебе все это нужно? Зачем так приспичило возвращаться сюда?
– А вот это уже тебя не касается, – отрезал Механик.
Ладно, не будем настаивать. Гораздо важнее выяснить кое-что другое…
– Мех, но ведь теперь Юля тебе больше не нужна. Вернуться через пустошь ты сможешь по маячкам. Так давай отпустим девчонку, а?
– Нет! Она останется. Еще ничего не закончено, все только начинается. Я и в избы-то хотел вернуться из-за нее. Она, можно сказать, гвоздь программы. А ты говоришь, отпустим.
– И что тебе нужно от нее?
– Не твое собачье дело, – взбеленился Механик.
– Крылан, – окликнул я демона. – Тогда ты расскажи. А я взамен обещаю протянуть и не загнуться на твоем обряде как можно дольше. Оттянешься со мной по полной. Заторчишь так, что век не забудешь.
– Я не торчу, – заспорил демон. – Я помогаю грешникам попасть в рай.
– Пусть так, – согласился я. – Вернемся к Меху. Что он затеял? И при чем здесь Юрун?
– Он что-то будет делать с ней на этом «столе». Точнее не знаю. Но ему очень важно, чтобы она загнулась именно здесь… Вначале-то планировалось, что я проведу с ней обряд очищения. А Мех в конце лично прикончит ее каким-то особым манером. Он назвал точное место, где все должно случиться: Избы скороходов, Лаборатория. Только тут, и нигде больше. Поэтому она должна была уцелеть на маршруте. Протянуть до самого конца. Я охранял ее всю дорогу и вмешался, когда вас мордовал Летучий отряд.
– А с топтуном что же не помог? – попенял я.
– Не знал как, – принялся оправдываться демон. – Топтуна до тебя еще никому не удавалось завалить. Я тоже так одного своего черта потерял. Его пометил поводырь, потом подвалил топтун и принялся душить у нас на глазах. А мы и сделать ничего не могли. Стояли и смотрели, прикинь? Нас тогда пробрало не по-детски. Два дня потом водкой отливались!
– Сочувствую… Крылан, ты сказал «вначале планировалось». Значит, теперь твои планы на Юрун поменялись? Неужто обряда очищения не будет?
– Не будет. Пусть Мех сразу сделает с ней то, что задумал.
– Да? – удивился Механик. – И почему же ты отказываешься от такого удовольствия?
– Устал уже вам повторять, – повысил голос демон. – Я не кайфую оттого, что очищаю грешников. Это моя обязанность…
– Да мы поняли, – перебил наемник. – Ты помогаешь им, добрая ты душа. Прям святой.
– Я – да. А вот тебе, Мех, пора бы задуматься об очищении собственной души. Могу помочь с превеликим удовольствием, – предложил демон. В его голосе отчетливо прозвучала угроза.
