Иван Магазинников - Мертвый инквизитор
– Правда, вас, бессмертных, убивать – себе дороже. Воскреснешь, окрепнешь и вернешься, чтобы отомстить. Такие дела мне тоже приходилось расследовать…
Немалых усилий мне стоило, чтобы держать эмоции в узде: он знал!
– Пытать вас бесполезно, эликсиры правды и магия подчинения не действуют… Можно, конечно, поставить пару молчаливых ребят в твоем склепе, чтобы они не позволяли тебе прожить дольше пары секунд, так ведь вы можете просто исчезнуть на неопределенный срок…
Вот это прижал так прижал! Знал бы этот «особист», что, в отличие от других игроков, я не могу вот так просто взять и выйти в реал… Но ему известно, кто я и где моя точка перерождения – вот это уже очень, очень плохо!
– Но с разумными людьми я предпочитаю договариваться по-хорошему. Ты похож на разумного… зомби, – Маркус усмехнулся и выпрямился во весь рост, нависая надо мною, – мне нет дела до тебя и вообще до бессмертных, если они не мешают моей работе. Но Карл – мой друг!
– Я не желаю ему зла!
– Зато он сам – желает. С того самого дня, как мы нашли его жену и дочь в таком виде, Карл превратился в жалкую тень самого себя. Он замкнулся, ушел со службы, обрек себя на добровольное заточение на кладбище. Единственное, о чем он способен говорить, это его ненаглядная упырица, которая только за сегодня сожрала сорок человек! Это уже не тот человек, которого я тридцать лет называл своим другом. Весельчак и балагур, лучший сыскарь-дознаватель в городе, любитель крепкого вина, хорошей карточной компании и горячих красоток – где он? Его больше нет! Остался лишь угрюмый затворник, рыдающий над погребенным заживо монстром!
– И вы решили подстроить ее убийство…
– Я хочу вернуть своего друга! Разрубить цепи, в которые он заковал сам себя!
– Аарам уверяет, что есть лекарство.
– Ты тоже веришь в сказки выжившего из ума колдуна, уже который год вытягивающего из Карла деньги и мечтающего наложить лапу на сокровища Мертвых Копей? Уже который год некромант посылает туда своих мертвяков в надежде, что они доберутся до тайных знаний.
– Я обещал хотя бы попробовать!
– Рисковать своей шкурой ради… Впрочем, ты же бессмертный, какой уж тут риск, – он криво усмехнулся.
Маленькая мертвая девочка, рукавом вытирающая испачканный человеческой кровью рот. Зовущая папу и не желающая возвращаться назад в могилу… Может, это и будет лучшим выходом для их обоих?
– Если мне не удастся отыскать лекарство, то я сделаю это. Обещаю.
– Верить обещаниям бессмертных? Ха!
Внимание! Вам предлагают задание «Жестокое милосердие».
Принять задание?
Да / Нет
Цель задания: дознаватель Марк хочет избавить своего друга Карла от тяжкого бремени, уничтожив его неупокоенную дочку-нежить.
Награда: +5000 Опыта, +5000 монет.
Штраф за невыполнение: нет
– Вы, неумирающие, любите трудности и деньги. Подумай хорошенько над моим предложением…
Да уж. Подумать и впрямь было над чем. Интересно, какое задание и награду мне предложит некромант? Выяснить это можно было лишь одним способом: попрощавшись с дознавателем, я вернулся к Аарону, беседу с которым мы прервали на не самой приятной ноте.
К моему удивлению, колдун был в довольно приподнятом настроении! Мне даже показалось, что он что-то насвистывал. Хотя эти шипящие звуки могли быть просто частью какого-то жуткого заклинания.
– Я тут немного порылся в книгах и кое-что нашел о темных инквизиторах, – вместо приветствия заявил он. Впрочем, маг никогда и не опускался до приветствия рабов, к которым относил и меня. – Возможно, все не так уж и плохо.
– Ы?
– Оказывается, только они могли вести официальные расследования в Темнополисе, а в битве Трех Храмов наравне с Проклинателями противостояли магам и жрецам Светлых. Не говоря уже о том, что низвержение Хека Черного Лика Смерти и разрушение его пятнадцати храмов – целиком и полностью на совести Инквизитора Менкаура, сменившего его в Круге Власти.
Угу. И один храм собственно этого Мучителя теперь разрушен инквизитором Нааму. Прямо какой-то круговорот храмов в природе.
– Есть здесь кое-что странное. За последние десять лет не появилось ни одного нового темного инквизитора. Ты – первый и единственный. Возможно, только поэтому Менкаур и не прихлопнул тебя, как муху, когда ты занимался осквернением его Храма. Скорее всего, хотел выяснить твой секрет.
– Это хорошо или плохо?
– Пока что это не понятно. Но все и не так плохо, как мне казалось. Рыцари Смерти больше воины, чем жрецы, а Экзекуторы ближе к магам. Инквизиторы же больше уповают на силу своего покровителя. В этом их сила, в этом их слабость. Кстати, какие у тебя отношения с Нааму?
– Симпатия. Я – истинный жрец.
– Недурно, недурно, – некромант вскинул бровь и осмотрел меня с ног до головы, словно увидел впервые. – Это нам на руку. Алтари создавать умеешь?
– Да. Нужна лужа или водоем.
– Нааму – почти забытый бог, силы его истощены. Когда-то он входил в Круг Силы и ему поклонялись все племена Великих Болот. Но потом к северному берегу материка пристали корабли людей. Они привезли своих богов и магов, которые начали осушать болота… Вот и захирел твой покровитель. В пещерах Мертвых Копей от него не будет проку.
– Менять покровителя я не стану!
– Поэтому мы должны выжать из него максимум до того, как ты отправишься в Копи. Пока ты прохлаждался неизвестно где, я навестил нашего дражайшего Карла и прогулялся по лавкам. Разумеется, за его счет, – некромант пинком вытолкнул из-под стола небольшой сундук к моим ногам, – тебе нужно приодеться!
– Я не шевельну и пальцем, пока не узнаю все о Копях, лекарстве и о твоих личных мотивах.
– Дерзишь, раб, – спокойно прокомментировал колдун.
Не было ни слов заклинаний, ни какого-то жеста: он просто посмотрел на меня, и я взмыл в воздух. Руки и ноги мои вытянулись в стороны, словно кто-то ухватился за них и тянул. И продолжал тянуть, выворачивая суставы и разрывая мышцы! Боли я не чувствовал, но слышал хруст костей и чувствовал, как рвется мертвая плоть…
А спустя мгновение все закончилось, и я мешком рухнул на пол, не в силах пошевелить ни руками, ни ногами.
– Проклинать землю умеешь? – деловито поинтересовался Аарам, словно ничего не случилось. Впрочем, для него четвертование непослушных рабов наверняка было дело привычным.
Мотаю головой.
– Плохо. Советую научиться, в проклятой земле нежить быстрее восстанавливается. Залечивай раны и продолжим нашу беседу. Надеюсь, урок ты усвоил, раб.
«Закопаться!» Я ушел в землю и полчаса провел там, исцеляясь. Вылезать наружу, к этому садисту, не было никакого желания. Если обычный некромант вытворяет такое, то что способен сотворить бог-Мучитель с тем, кто отказался подчиняться и разрушил его Храм? Я даже начал сожалеть о содеянном. В отличие от других игроков я не мог в любой момент нажать кнопку выхода из Фанмира.
Когда я снова выкопался, чародей уже заканчивал вываливать содержимое сундука на стол. Одежда, свитки, несколько коротких жезлов… Не оборачиваясь, он объяснил:
– Не все же тебе в обносках да с лопатой наперевес бегать! Принимай хозяйство. А я пока объясню, куда ты отправляешься и в чем заключается твоя миссия…
И он рассказал. Мертвыми Копями назывались пещеры, наполненные смертельно ядовитым туманом, убивающим все живое. Этот туман был искусственным и состоял из дикой смеси десятков различных ядов, заклинаний и проклятий, и от них невозможно было подобрать противоядия и не было никакого лекарства.
Таким образом пытались оградить свои секреты от незваных чужаков Некромонги – таинственный орден магов-некромантов, изучавших самые темные и чуждые человеку секреты Магии Смерти. Для этого им пришлось пройти через целую цепь смертей и перерождений, потому что человеческая плоть и разум слишком слабы для тайных знаний.
Где-то в Копях находилась одна из лабораторий Некромонгов, которую они и защищали.
А еще в Мертвых Копях находилось единственное неизученное убежище юного Каролиса, того самого, чей папаша наслал проклятье на Рианну. Аарам полагал, что именно там юный некромант и прятал свои самые ценные книги и находки, упоминания о которых маг отыскал в Библиотеке.
А еще в этом тумане бродили сотни не менее опасных тварей: различная нежить, боевые големы, куклы-послушники, квазигомункулы и прочие искусственные создания, которых десятками и сотнями засылали в Мертые Копи те, кто жаждал прикоснуться к запретным знаниям Некромонгов.
– Я лично отправил четыре десятка поднятых мною. Но едва они спускались вниз, как моя власть над ними пропадала. Рабские ошейники, самые мощные заклятья подчинения, клятвы на невинной крови – все связи рвутся, и я перестаю их чувствовать. Равно как и прочие маги.
По лицу некроманта было видно, что ему редко приходится признаваться в собственном бессилии, и неудачи соперников его радовали.
