Анатолий Дроздов - Самец причесанный
— Останьтесь! — велел Говард Питу и двинулся к сарме. Взяв брусок, он повертел его в руках, понюхал, затем осторожно лизнул. «Отменный воск! — определил удивленно. — Очищенный и сплавленный. У сарм он комками да еще с пометом мышей. Этот похож на производство рома. Где уродина его раздобыла? Украла? Или военная добыча?»
— Сколько хочешь? — спросил, возвращая брусок.
— А сколько дашь? — сощурилась сарма.
«Не знает цены, — понял Говард. — Замечательно!»
— Смотри!
Он раскрыл деревянный футляр и вытащил из него весы. Быстро установив их на земле, бросил в бронзовую чашу золотую монету. Та поползла вниз, а стрелка на стойке отклонилась в сторону.
— Теперь — сюда!
Говард бросил монету в другую чашу. Та двинулась вниз и остановилась на одном уровне с первой. Стрелка замерла ровно посреди стойки.
— Вес этих монет одинаков, — пояснил Говард. — Сейчас мы положим в одну чашу воск а во вторую будем класть золото. Когда стрелка встанет вот так же, вес сравняется. За воск я плачу золотом по весу.
— Давай! — согласилась сарма.
Все время, пока Говард сыпал в чашу золото, она следила за его руками. Наконец, стрелка замерла вертикально. Сарма сгребла с чаши монеты и начала пересчитывать. Некоторые при этом пробовала на зуб. Говард потянулся к бруску.
— Нет! — остановила сарма. — Мало!
— Сколько нужно? — вздохнул Говард.
— Еще столько!
Говард изобразил на лице отчаяние, но кивнул. Пока он отсчитывал монеты, сарма следила за процессом. Увидев, что мешок опустел, неохотно протянула ему брусок «Хорошо, что взял с собой только пятьсот! — подумал Говард. — С этой стало бы потребовать больше!» Он забрал воск и сунул его в освободившийся мешок.
— Погоди! — остановила его сарма. — Я хочу купить его! — она указала на охранника.
— Не продается! — сказал Говард.
— Вся Степь знает, что ты продаешь мужчин! Почему не мне? У меня такое же золото, как у рома!
«Вот ведь! — подумал Говард. — И ведь не объяснишь…»
— Мужчина стоит две тысячи золотых, — нашелся он. — У тебя есть столько?
Сарма насупилась.
— Тогда продай этого! — она указала на начальника охраны. — Он старый и не стоит двух тысяч Я дам пятьсот.
Амага потрясла сумкой с золотом.
— Нет! — сказал Говард. — Я ведь согласился на твою цену, почтенная? Будет справедливо, если ты согласишься с моей. Или плати, или привози еще воск. Есть у тебя?
— Привезу! — буркнула сарма. — Много!
«Точно добыча! — понял Говард. — Пусть везет. Золота она не получит. Пит давно хочет пострелять, пусть потренируется. Эти сармы не принадлежат к какой-либо влиятельной орде: нет ни тотемных знаков, ни крашеных конских хвостов на копьях. Разбойничья банда, которой повезло кого-то ограбить. За них не спросят. Если воск привезут, нам хватит надолго. Тем временем Степь успокоится, наладится обычный канал…»
— Доброго тебе пути, почтенная! — сказал он.
— Я хочу отпраздновать сделку! — остановила его сарма. — Мы зарежем овец, сварим их, будем пить кумыс и плясать у костра. Приходи! У меня красивые девочки! Мы станем за тем холмом! — она указала грязным пальцем.
— Я подумаю! — ответил Говард и направился к воротам. Охрана двинулась следом.
— Чего она хотела, босс? — спросил Пит, когда створки за их спинами сомкнулись.
— Купить тебя! — усмехнулся Говард. — Давала пятьсот золотых. Сказала, что ты старый и не стоишь больше.
Он засмеялся.
— Грязная обезьяна! — выругался Пит.
— Когда она вновь привезет воск, разрешаю ей это припомнить.
— Спасибо, босс! — поклонился Пит.
К себе Говард поднимался в отличном расположении духа. Отличный выдался день! Удалось не только пополнить запасы воска, но и купить его на треть дешевле. Следующая партия Амаги обойдется и вовсе даром. Стоимость патронов можно не учитывать… Говард не подозревал, насколько он ошибается в своих предположениях.
* * *Когда поселок скрылся за холмом, Игорь сдернул платок с лица.
— Что скажешь? — спросил Олега.
— Солидно! — ответил десантник — «Крупняк»[32] и автоматический гранатомет на вышке, у охранников — М16.
— На стенах — видеокамеры и датчики движения, — добавил Игорь. — Наверняка есть тепловизоры. Плюс — беспилотник.
— А снизу — мины! — вздохнул Олег. — Типа «Клеймор». Даже не замаскированы. А с чего? Кто здесь поймет, что это такое?
— Штурмовать нельзя! — заключил Игорь.
— Я бы попробовал! — возразил Олег. — Будь у меня «Утес»[33] и «Пламя»[34]… Еще парочку СВД. Миномет — так вообще без проблем.
— И рота десанта! — добавил Игорь. — Нет этого ничего, Олежка. Придется рассчитывать на девочек Как думаешь, справятся?
— Если повезет! — вздохнул Олег. — Мы учили их, но мало.
— Их оружие — красота! — улыбнулся Игорь и подскакал к Амаге.
— Мы уезжаем! — сообщил сарме. — Ты остаешься. Действуй по плану. Не забудь: сигнал — огонь на вышке.
— Хорошо, тарго! — кивнула Амага.
— О чем ты говорила с «фармацевтами»? — спросил Игорь.
— Просила продать мужчину.
— Зачем? — удивился Игорь. — За золото, что выручила за воск, можно купить с десяток.
— Так это сарм! — вздохнула Амага. — Мне нужен пришлый.
— Для чего?
— Ни у кого в Степи нет мужчины-пришлого. Если будет у меня, ко мне станут проситься. Я стану предводителем большой орды.
— Мужчину могут отобрать! — хмыкнул Игорь.
— А вот и нет! — возразила Амага. — Я теперь на службе у рома. Мы стоим рядом с Малаккой и можем укрыться за стенами. Так сказала префект.
«Девочка умнеет на глазах! — подумал Игорь. — Кто бы мог подумать! Вот тебе и «звездочка»! Котенок повзрослел и выпускает коготки».
— Тарго! — сказала Амага. — Когда возьмем город, дай мне мужчину! У «фармацевтов» их много.
— Мы не договаривались так! — нахмурился Игорь.
— Хотя бы старого! — взмолилась Амага.
— Того, что говорил с тобой? — удивился Игорь. — Ему лет шестьдесят.
— Не этого! — покачала головой Амага. — Того, что с седыми волосами. Он хоть и старый, но крепкий. От него будут хорошие дети.
— Я подумаю! — сказал Игорь. — Сначала нужно взять город.
Он ударил коня каблуками под брюхо и подъехал к Олегу.
— Скачем?
— Яйца стер! — пожаловался десантник. — Как ты на этих оленях передвигаешься? Трясет, пердит да еще кусается!
Он погрозил кулаком оглянувшейся на всадника кобыле. Та фыркнула и затрусила валкой рысцой.
— Здесь недалеко! — успокоил Игорь, пристраиваясь рядом. — Отлежимся! Там хоть тесно, зато не в седле…
