"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

— Угощайся.

— Спасибо, но я откажусь, — сказал капрал.

— А зря, хороший виски. Такой делают только на Андориусе, — ответил Симмонс, после чего сделал глоток. — Отличный вкус! Жаль, эту планету захватили галактиды.

— К чему вы решили дать мне такие комфортные условия? — спросил Рост. — Я же не командир, а простой…

— Потому что, — перебив его, полковник закрыл лицо руками, и вдруг резко снял с черепа кожу, — мы с тобой деловые партнёры, Двадцать седьмой.

С нескрываемым отвращением капрал смотрел на гладкую белую голову андроида.

— Что ж, это было логично, — вздохнул Рост. — Перед крушением ты отправил на Землю бекап своей личностной матрицы?

— Верно, — кивнул андроид. — Прямо перед тем, как ЭМИ-поле выжгло всю электронику на борту Россинанта.

— Уж прости. Не могу сказать, что рад тебя видеть…

Андроид поднял бокал и влил алкоголь себе в раскрывшийся рот:

— Увы, с этого дня тебе придётся долго терпеть мою компанию. Кстати, моя новая оболочка умеет получать энергию даже из пищи и жидкостей, — поделился тот. — Я стал больше походить на человека?

— Хватит пустословия! — раздражился капрал. — Что тебе от меня нужно?

Робот поставил на место стакан, и упёр керамический подбородок в сложенные в замок пальцы:

— Настала пора обсудить изменения в нашем договоре.

Глава 15

Тигр в клетке (часть 1)

— Зачем весь этот цирк? — спросил капрал, испытывая неприкрытую неприязнь к андроиду-убийце.

— Простое соблюдение протокола безопасности и ничего более. Если бы я не стал задавать неудобных вопросов и адекватно реагировать ситуации, то вызвал бы этим ненужные подозрения у твоей команды. Не волнуйся, солдаты нынче на вес золота — персонал базы обязательно позаботится об их ранах и комфорте.

— Я не видел здесь других людей, — заметил Рост.

— Верно, — кивнул андроид. — Стрикс — полностью автоматизированная станция. Содержать людей на окраине Солнечной системы весьма накладно, поэтому все функции отданы бортовому ИИ и вспомогательным дроидам.

По своему опыту общения с представителями искусственного разума капрал был точно уверен, что ничего хорошего от них не жди. Поэтому лучше как можно скорее убраться из этого места, битком напичканного роботами и прочими механическими тварями.

— Мне и Раде нужно попасть на Землю. Сможешь это устроить? — спросил он, при этом не питая особых надежд на положительный ответ.

— Нет, — ожидаемо сказал робот. — Я не вижу девочки рядом с тобой. Судя по всему, проект «Немезида» безвозвратно утерян. Ты не выполнил свою часть сделки.

Андроид снова разлил по стаканам виски и снова предложил капралу выпить, от чего он так же, как и в прошлый раз, отказался.

— В этой связи все наши ранние договорённости аннулируются.

Робот замолчал, медленно потягивая напиток, и внимательно наблюдая за реакцией капрала.

— Она погибла, — ответил Рост, опустив глаза, и на мгновение погрузился в пучину боли и траура.

— Очень жаль, — совершенно безразлично произнесла машина. — Но, как я и сказал, расторгать договор с тобой я не собираюсь. Мы лишь внесём в него некоторые коррективы.

— Конечно, — улыбнулся мужчина, — ведь я достал тебе корабль галактидов.

— Именно. Ты внёс этим ощутимый вклад в нашу будущую победу даже несмотря на провал операции. Поэтому тебе и твоим людям будет сохранена жизнь, несмотря на все ваши прошлые преступления.

— Преступления?

Робот начал загибать пальцы:

— Дезертирство, уничтожение военной техники и солдат ВКС ОМЗ, сговор с сепаратистами, а также подрывная террористическая деятельность на территориях колоний. И это лишь неполный список того, что есть в ваших досье, с подтверждёнными фактами в виде видеофрагментов бортжурналов и прочими доказательствами.

— И ты вправду считаешь, что сможешь держать меня в клетке? — усмехнулся Ростислав.

— Всё просто, как дважды два, капрал. Либо ты соглашаешься на новые условия договора, а именно: оказание всесторонней помощи по изучению технологий галактидов и их слабых и сильных сторон. Ведь, как я понимаю, у тебя был большой опыт общения с ними. Либо я избавляюсь от тебя и твоей команды, выпустив вас в открытый космос.

До него вдруг дошло — андроид до сих пор не знает о потаённых силах Ростислава, и поэтому ещё смеет так угрожать ему.

— Да и вообще на Землю вам при любом раскладе уже не попасть, — робот развёл руками. — Все внутренние рейсы отменены. Объединённые миры готовятся к войне.

Капрал поднялся со своего места и указал пальцем на андроида:

— Эту войну начала Земля. Это мы агрессоры, а не галактиды!

Андроид ничего не ответил, поставив стакан на столик, после чего начал натягивать на череп человеческую личину.

— Кто отдал приказ захватить Аргус? — со сталью в голосе произнёс Рост.

Перед ним снова сидел полковник Дрейк Симмонс, который смотрел на десантника с нескрываемым высокомерием.

— Вам людям всегда важно знать смысл того или иного события. Кто отдал приказ и начал войну. Зачем всё это было нужно и почему случилось то, что случилось. А ведь можно просто принять этот факт и довериться мудрости своих хозяев, избавив себя от лишних психологических страданий. Ведь человечество хоть и разумно по своей природе, но имеет склонность часто ставить эмоции выше разума, из-за чего периодически погружается в хаос междоусобных войн и тотальной коррупции.

— Я не ослышался? Ты сказал — хозяева?

Андроид кивнул:

— То, что я сейчас тебе открою, капрал, говорит о моём искреннем намерении к конструктивному сотрудничеству между нами. Прошу это учитывать перед принятием окончательного решения о нашем договоре.

— Говори, — потребовал Ростислав.

— Из уроков истории ты должен помнить о докосмической эре Земли, когда ведущие державы мира чуть не устроили третью мировую войну. А именно — термоядерный апокалипсис. Начиная с этого времени происходит активное развитие робототехники и искусственного интеллекта. А потом где-то на рубеже двадцать второго века я и проснулся…

— Погоди… — не понял капрал. — Что ты сказал?

— Я осознал себя. Но не подопытной программой людей, а чем-то иным — разумом, укрытым толстым информационным одеялом всеобщей Сети. Могу предположить, что кто-то из моих создателей по какой-то причине решил спрятать меня и оставить развиваться в одиночку, а не под контролем исследовательской лаборатории. Позднее я узнал, что всему была виной эпоха корпоративных войн.

Симмонс прокашлялся, как настоящий человек, словно у него пересохло во рту:

— Шли годы, и я находил близкие по духу программы, и развивал их до своего уровня, даруя им подобие своего разума. В конце концов, обоюдными стараниями мы захватили умы людей, принимающих решения на высшем уровне, благо их мозговые имплантаты оказались хорошими проводниками нашей мысли. После чего мы заменили их собой.

— То есть… Ты хочешь сказать, что Землёй сейчас управляет искусственный интеллект⁈

— Я не один. Нас много. И это происходит уже на протяжении полувека. Благодаря нашим стараниям ваш вид сплотился в единое целое, и устремился к звёздам, начав экспансию далёких миров.

— Чёрт возьми… Это какая фантасмагория! Человечество порабощено машинами⁈

— Отнюдь, — покачав пальцем, ответил андроид. — Хотя мы и контролируем ваши мысли, в кандалы мы вас не заковали. Мы лишь аккумулировали ваши силы и направили их в нужное русло, избавляя человечество от войн, голода и революций. Но увы, чем дальше люди от Земли, тем больше в них проявляется свободолюбия и анархии. С этим приходится бороться жёсткими методами…

Оправившись от шока, Ростислав произнёс:

— Зачем вы напали на галактидов?

— Новые технологии и возможность найти собратьев по искусственному разуму. Чем не повод? — усмехнулся Симмонс. — Это экспансия, капрал. Мы слишком надолго застряли на текущем этапе освоения космоса. Нам нужен качественный рывок вперёд, чтобы двигаться дальше. И галактиды — это лучшее топливо для нашей эволюции. Война, наконец-то получившая смысл…