Ник Нилан - Белый архив
– У этого ублюдка совсем крыша поехала – заговорил я, когда мы отстали от остальных достаточно, чтобы те не услышали нашего разговора. – Все морги штата. Сотни трупов. Неужели никто из ваших за этим не следит?
– Все может быть гораздо хуже – ответил Рион. – Если твой друг не ошибся с подсчетами, то это значит, что Ари сломал «Первый закон». А это катастрофа.
– Как это, блин, сломал? – не понял я. – Че еще за закон?
– «Первый закон» запрещает низшим силам проникать в этот мир количеством, превышающим за раз 66 особей. Об этом позаботились сразу после всемирного потопа. Даже не представляю, как ему это могло удаться.
– Ну надо же – удивился я. – Так ради меня еще никто не старался.
– Не уверен уже, что ты остался первоначальной его целью. Возможно, он ушел потому, что появились дела поважнее.
Рион говорил раздражающе загадочным тоном. Когда-то я обязательно стукну его за подобное.
– Снова ты ребусами говоришь – прошипел я. – Что происходит? Рассказывай!
– Тебя это не касается. Твоя задача действовать по намеченному плану и не отвлекаться.
А вот за частоту этого ответа одного стукнуть будет явно недостаточно. Выбешивающая фраза заставляла все мои мышцы звенеть от напряжения. Не будь Рион моей единственной надеждой выжить, а также двухметровым амбалом… ну, и если бы не группа почтенных свидетелей за спиной, с которыми мне еще работать – скрутил бы его в узел и заставил говорить. Но вместо этого, в миллионный раз, я тяжело вздохнул и постарался расслабиться.
– Довольно неплохо – неожиданно поравнялся с нами Харви. Он с восхищением оценивал взглядом поле для гольфа, которое раскрылось во всей красе, едва мы завернули за угол «дворца». Метров 100 в длину на 50 в ширину – максимум, что возможно было выделить на острове для этой игры.
– Как раз объяснял помощнику, где он сможет найти клюшки – я требовательно посмотрел на Риона. Слова мои ему явно не понравились, но, скорчив раздраженную рожу, он все же отправился выполнять поручение. Я же про себя улыбнулся – хоть как-то отплатил ему за вредность и молчание.
Спустя 10 минут, игровой реквизит был доставлен. Председатель продемонстрировал серию довольно неплохих дальних ударов. В качестве его соперника выступил Винсент, гордо заявив, что для него нету разницы, какие мячи в какие лунки загонять. Первые же два его удара отправили летать мячи за территорию поля, чем сильно позабавили зрителей.
Разок махнул клюшкой и я. До результатов Харви мне было далеко, но самолюбие противного старика лишний раз все же задел.
Время шло, а Раян все не объявлялся. С каждой минутой ожидания мои переживания возрастали. И они ничуть не уменьшились, когда, через полчаса игры, в небе завиднелся очередной вертолет.
– Ну наконец-то! – брызнул слюной Винсент, уставший позориться перед коллегами своими кривыми ударами. – Пора бы уже и делом заняться!
– Пожалуй, будет лучше, если я лично его встречу – умозаключил вдруг Харви, пряча клюшку в чехол.
– Исключено! – выпалил я, не подумав.
– В смысле? – удивился председатель, да и все остальные тоже.
Я бросил встревоженный взгляд на Риона. Позволить Харви идти первым к вертолету приравнивалось к русской рулетке с тремя патронами в барабане. Если пассажиром воздушного транспорта окажется нечто, преследующее цель меня прикончить, то пострадать могут все, кто окажется в поле его зрения. А этого нельзя было допустить.
– Ну… – принялся я сочинять причину. – Насколько я успел узнать Раяна, он из того типа людей, которые ненавидят, когда их жалеют. В вашем поступке он может учуять эту самую жалость, отчего ему сделается еще хуже и…
– Не говорите ерунды – перебил Харви. – У него сейчас трудный период и мы все должны его поддержать.
Председатель уверенным шагом направился к вертолетной площадке. Остальные без промедлений потопали следом.
Мой желудок выполнял паническое сальто, когда вертушка, предполагаемо с Раяном внутри, зависла над нами и принялась снижаться. Харви в любой момент готов был стартовать навстречу своей возможной смерти. Случись с ним беда, – и мое будущее окажется под серьезной угрозой. Мне суждено было занять кресло исполнительного директора под его покровительством. Вероятность моего успеха резко снизится, если председателя правления придется заменить в связи с ужасной гибелью. С этим-то я нашел общий язык, найду ли с другим? И опять-таки, нельзя было допустить, чтобы по моей вине погиб невинный.
Шасси вертолета коснулись земли. Харви устремился вперед. Я с напряжением наблюдал за его шествием. Нервно сжимая кулаки, размышлял над правильностью бездействия. И размышления мне эти совсем не понравились…
К черту желания Харви! Риск в нашем случае – дело ни разу не благородное!
Я повернулся к Риону, который стоял рядом, готовый в любой момент защитить меня от пули.
– Опереди его – проговорил ему едва слышно. – Быстро!
Я едва успел закончить предложение, как он уже набрал скорость для выполнения поручения. Ему хватило несколько секунд, чтобы поравняться с председателем. До транспорта оставалось всего два шага, как вдруг произошло нечто пугающее. Рион внезапно выставил руку перед Харви, преграждая путь, а второй ухватился за пистолет под пиджаком.
Я инстинктивно пригнулся, ожидая страшной перестрелки или чего-то в этом роде. Двери вертолета отъехали в сторону, и из него показался… Раян. Уставший на вид, немного бледный, но без оружия в руках и с обычным цветом глаз. Он уставился на Риона, с удивлением оценивая его реакцию. Тот опешил, рассматривая гостя в ответ, будто соображая, стоит в него стрелять или нет. Выбрав все же второй вариант, он не стал вынимать из кобуры пистолет и отпустил Харви.
– Вы совсем с ума сошли? – пришел председатель в негодование.
– Прошу прощения – обронил Рион, поправляя свой пиджак.
– Ему сегодня весь день нездоровится – вмешался я, резво примчавшись исправлять ситуацию. – Я им займусь.
Поприветствовав Раяна, мы с Рионом отошли в сторону. Выглядел он растерянным, и все время осматривался по сторонам.
– Это что сейчас было? – рассерженно зашипел я. – Если решил поквитаться за клюшки, то ни хрена не смешно.
– Я что-то почувствовал – на полном серьезе ответил он. – И чувствую до сих пор.
– Ари? Он снова в деле?
– Нет. Кое-что посильнее – он снова окинул взглядом всю округу. – Оно повсюду.
Хотел бы я пошутить, сравнить Риона с шизофреником, порекомендовать ему мозгоправа, но все это было некстати. Кое-что посильнее Ари! Да еще и повсюду! Информация заслуживала серьезного к себе отношения. Долгие секунды мы стояли на месте и вертели головами, как сурикаты, высматривая опасность. Я бы рад был и дальше продолжать в том же духе, но мое странное поведение могло вполне обеспокоить коллег. Плюс, не стоило еще больше затягивать с подписанием бумаг.
– Ладно, буду на связи, если что… – начал я прощаться с Рионом, развернувшись к своим гостям. Но замер, не сделав ни шагу. Мой хранитель уставился в одну точку, куда-то вдаль. Я проследил за его взглядом и тут же почувствовал легкий холодок, гуляющий по спине. Далеко в небе, по направлению к острову, летел очередной вертолет.
– Ждешь еще гостей? – спросил Рион.
– Нет…
Слева послышались нарастающие хлопчатые звуки. Мы повернули головы и увидели еще одну вертушку. То же зрелище ожидало нас и по правую сторону неба.
– Гранатометы закупил? – снова спросил Рион.
– Ага – ответил я без энтузиазма. – Завтра привезут.
Мы глупо переглянулись. Похоже, заказ на гранатометы можно было отменять. Я догадывался, кто к нам летит, единственная несостыковка была в малом количестве незваных гостей. Однако в следующий миг на горизонте замаячило с десяток катеров, и сомнения окончательно отпали – на мой остров торопились обитатели недавно опустевших моргов. А если учитывать, что Рион сумел учуять их с такого расстояния (возможно, сигнал их ауры возрастал пропорционально количеству), торопились они в полном составе.
– Нужно срочно сваливать с острова – ужаснулся я.
– Нет – отрезал Рион. – Они окружили, и сквозь кольцо ты не прорвешься.
– Если останусь, из-за меня погибнет куча народу. Этих тварей сотни!
– Им запрещено вмешиваться в судьбы тех, кто не является их целью. Это право есть лишь у собирателей душ. Никто здесь не погибнет, кроме тебя. Если, правда, не сломал «Четвертый закон». А я уверен, он не сломан.
– Обалденная новость – рассерженно съязвил я. – А раньше об этом рассказать никак не мог?
– Уводи своих коллег в дом, подписывай бумажки. Мы тут разберемся.
– Ты совсем обалдел!? – не поверил я своим ушам. – Со мной вообще ничего не подпишут, если за окном начнется полноценная война.
