Наталья Шегало - Больше, чем власть
— Носила, — упрямо возразила Сова. — В детстве.
— Я этого не помню! Я не понимаю, зачем нужно отращивать волосы, если ты этого не хочешь. И еще. Когда мы с тобой общаемся по Сети, я уже могу точно определить, находится рядом с тобой в этот момент Зорий или нет. Когда он рядом, ты общаешься со мной урывками, как будто спешишь поскорее попрощаться. Я бы понял это, если бы ты от этого не расстраивалась. Но я же знаю тебя лучше, чем себя. Тебе плохо от этого. И я не понимаю, зачем нужно прощаться, если тебе хочется поговорить со мной. Тебе что, запрещают со мной общаться? Нет, я уверен, что ты взбунтовалась бы против любого прямого запрета. Скорее всего никто не запрещает, но это не одобряется. Зория обижает то, что мы часто разговариваем? Я не понимаю, Сова.
Она промолчала.
— Значит, я прав, — тревожно заметил Командор, — Сова, с тобой все в порядке? Если бы мне кто-то сказал, что ты способна сама себя ограничить ради подчинения чужой воле, я бы расхохотался ему в лицо.
— Я не ограничиваю!
Теперь они сидели на полу спина к спине, стараясь не смотреть друг на друга.
— Сова, — тихо позвал Командор, — когда я вижу в тебе вещи, которых раньше не было, меня это пугает. Может, я не прав, может, это нормально, что люди меняются. Но ты перестала быть похожей на себя. И я боюсь однажды тебя не узнать. Скажи, ты счастлива? Мне скажи, не Зорию. Скажи так, чтобы я поверил, что у тебя все в порядке. Я полгода мучился, чувствуя, что ты что-то недоговариваешь, и не мог понять, что именно. Я тебя почти год не видел. Мы чаще встречались даже тогда, когда ты жила на Лоданисе. Я разговаривал с Лорисом. Он тоже чувствует неладное, но боится с тобой об этом заговаривать. Что сейчас происходит?
Больше молчать было нельзя.
— Я очень хотела, чтобы ты приехал. Но не могу же я все время отрывать тебя от работы из-за моих проблем. Почему-то из нас троих я — самая большая ходячая неудача, как будто я эти проблемы притягиваю! Почему-то именно мне всегда нужна помощь.
— Это не так, — возразил он.
— Но я хочу научиться справляться со всем сама.
— Такой ценой? Ты добровольно начинаешь делать то, что тебе не нравится. Кому ты пытаешься доказать, что у тебя все в порядке? Мне? Не смеши меня, Сова! Я знаю тебя лучше, чем ты сама. Зорию? Он верит?
— Зачем ты злишь меня? — тихо спросила Сова.
Командор помолчал, раздумывая.
— Мне, наверное, очень нужна прежняя Сова. Когда ты злишься, я тебя, по крайней мере, узнаю. А вот зачем ты злишься, если я не прав?
— Ты прав, — неожиданно согласилась она. — Просто соглашаться с твоей правотой неприятно.
Вдвоем можно было молчать долго — они слишком хорошо понимали друг друга и без слов.
— У меня идея! — Командор решил положить конец затянувшейся паузе. — Для начала я тебя подстригу!
И он сгреб Сову в охапку, предварительно зафиксировав ее руки за спиной.
— Надо намочить голову! Где тут ванная комната?
Ну вот, нормальная Сова тут же принялась сопротивляться. Кружка с недопитым кофе оставила на ковре кабинета мокрый след, чайная ложка больно впилась Командору в коленку. Черт, не зря ее тут тренировали: Сова вырвалась и провела неплохую подсечку. Он рухнул с возмущенным криком, но так, чтобы придавить ей ногу. Сова взвыла, высвобождая ушибленную конечность, и попыталась рвануть вон из комнаты. Как же! Его рука поймала штанину ее брюк, и Сова растянулась на ковре, барахтаясь, смеясь и пытаясь отползти от Командора как можно дальше. Нет, в нижнем партере преимуществ у него уже не было. Командор решил попробовать вертикальное положение и использовать превосходство в росте. Он легко перекинул ее через плечо.
— Не надо! — завопила Сова.
— Надо!
— Пусти! Черт, неудобно же!
— Еще чего!
Они уже преодолели половину коридора.
— Не надо меня туда тащить! Я сама! Сама! Вот ведь вымахал же!
Она барахталась, вися вниз головой. Ванна приближалась с ужасающей скоростью. Ему достался солидный удар по спине.
— Не надо!
— Холодную воду! — приказал он системе управления ванной комнаты.
Из крана хлынула вода.
— Горячую, — возмущенно завопила Сова.
— Холодную! — возразил он, придерживая Сову, чтобы она не сбежала.
— Уточните задание, — голос вокализера был почти неразличим за шумом их возни и криков.
— Не надо холодную! — последовала очередная отчаянная попытка освободиться.
— Не дождешься! — он решил быть неумолимым.
— Горячую!
— Холодную!
— Не надо меня туда сажать! Не надо!
Ее сгрузили прямо под струю воды. Естественно, холодной. Смысл сопротивляться пропал. Командор выпустил Сову из захвата, удовлетворенно потер руки и побрызгал на нее из душа.
— Ах, так?
Терять было уже нечего, и Сова, применив недавно усвоенный прием захвата шеи противника, легко уронила Командора в воду рядом с собой. Некоторое время, хохоча, они остервенело боролись за право владения душевым шлангом. Вокализер системы управления ванной комнаты растерянно молчал. Вода хлестала во все стороны. Прозрачные лужи растекались по полу.
— Помнишь, как в школе мы перепрограммировали поливочную систему? — смеясь, вдруг спросил Командор.
— Конечно. Водяной фейерверк! Только вот наказание было суровым.
— Ну, тебя-то признали соучастником! А меня — инициатором-!
— Так тебе и надо! Я же говорила, что давление будет слишком большое.
— Надо было лучше считать! Ты ошиблась в расчетах!
Они сидели в ванне прямо в одежде и предавались детским воспоминаниям.
— Я замерзла! — Сова поежилась и приказала: — Вылезай отсюда.
Командор поднялся, с него текло.
— Подожди, — остановила его Сова. — Одежду давай в сушку. А то вся квартира будет в воде.
Командор стянул рубашку и бросил ее на дно ванны.
— Можно подумать, ты суше, чем я!
— Спокойно! Сейчас высохнем.
— В этом доме есть во что переодеться? — Командор, ничуть не стесняясь Совы, стянул с себя и брюки.
— Не устраивай тут стриптиз! — Сова еле сдерживала смех. — Вполне возможно, что тут полно жучков. Такое зрелище для наблюдателей!
Он подозрительно уставился на нее.
— Разыгрываешь?
— А вдруг? Мы тут развлекаемся, а там сидит какой-нибудь офицер и с интересом наблюдает твой голый торс!
— Я думаю, офицера гораздо больше будет интересовать твой голый торс, а не мой!
Они снова расхохотались, глядя друг на друга, мокрые и взъерошенные, раздетые до белья. Сова с трудом стащила через голову майку, облепившую тело и запихала всю одежду в сушильный шкаф. Через несколько секунд можно было одеваться, но Командор уже шарил по ящикам ванной комнаты.
— Не вздумай убегать, — предупредил он.
У Совы возникло странное ощущение. Будто она вновь попала в детство. И все также легко, как в те годы. Так же весело и беззаботно.
— В этом доме есть машинка для стрижки?
— Нет. Зачем она мне?
— Сова, я тебя подстригу ножницами, — предупредил он и поволок в ванную комнату кресло из гостиной.
— Может, не надо? — с надеждой спросила она. — Ну подстригусь я завтра в парикмахерской. Честное слово!
— Никаких отговорок. Завтра тебе до ближайшей парикмахерской будет несколько парсеков пути. Где ножницы? Садись и сиди смирно.
— Ты меня изуродуешь!
— Тебя уже изуродовали без моего участия. Хуже все равно не будет, а я хочу приложить к этому свою руку.
— Ухо! Не отрежь мне ухо!
— Не вертись! А то я привяжу тебя к креслу!
— Но ты же неровно стрижешь!
— Как умею!
— Ты никак не умеешь!
Мокрые сосульки волос летели на пол. Сова расставалась с волосами неожиданно легко, без колебаний и сожалений, будто вместе с ними спадала с ее плеч какая-то невидимая тяжесть. Она почувствовала усталость и раздражение, что накопились за несколько месяцев учебы, именно тогда, когда они вдруг ее покинули. Этот груз прибавлялся незаметно, но неизбежно, день за днем, месяц за месяцем. Она старалась, она гордилась своей выносливостью, она пыталась доказать, что все сможет. Но почему нельзя хотя бы на время перестать доказывать всем, что чего-то стоишь? Острые ножницы порхали над головой, безжалостно срезая то, с чем Сова не могла расстаться без чужой помощи. Она насмешливо поглядывала, как в зеркале напротив исчезает вчерашнее и, как казалось теперь, едва знакомое ей отражение и появляется она сама: прежняя, привычная, своя. Это даже хорошо, что Командор прилетел на неделю раньше, чем должен вернуться Дар. Он ни за что не одобрил бы этой совместной дружеской вылазки. А другого шанса провести столько времени с Командором у нее может и не быть. Через неделю она прилетит назад — как раз к возвращению Дара. Действительно, ну почему она должна безвылазно торчать на Лакиоте без отпуска — вот уже почти восемь календарных месяцев? И хорошо бы успеть заскочить к Лорису на Лоданис. И хорошо бы... Вообще, каникулы — это всегда хорошо. Только бы ей дали отпуск. Всего неделю. Дорога, будоражащая и щекочущая нервы, уже схватила ее за ногу, чтобы утащить куда-то к черту на рога, в какую-то незапланированную, непредвиденную и непредсказуемую неизвестность.
