Олег Бубела - Книга четвертая
Во время поглощения пищи меня пытались расспрашивать о моем путешествии в горы, но я только мычал с набитым ртом, чтобы не отвлекали от процесса. А вот когда я, наконец, насытился, то откинулся на спинку стула и стал подробно рассказывать о том, как проводил инспекцию разработки. Все слушали с неподдельным интересом, особенно про сам обвал, но потом все же признали, что у меня действительно открылись способности Основателя и стали обсуждать, как их можно применить. Я же расслабился и стал наслаждаться приятным чувством сытости. Вот только вскоре я почувствовал, что нечто не дает мне покоя, какое-то легкое чувство надвигающейся опасности. Просканировав округу на предмет опасных магических штучек и просто чужих аур, я не обнаружил ничего подозрительного. Или опасность была слишком далеко, или я ее просто не видел. Посмотрев вокруг магически зрением еще раз, я стал слушать Шаракха.
— Что ж, этот дар открылся у Алекса как нельзя кстати. Возможно, именно он поможет…
Внезапно я бросил взгляд на Мирина. У него был какой-то усталый вид, хотя совсем недавно он хохотал над моим рассказом. Наклонившись к нему, я прошептал:
— Что с тобой?
— Ничего. А почему ты спрашиваешь?
— Просто у тебя какой-то странное выражение лица.
— А, не обращай внимания, устал на приеме, — ответил Мирин.
— И теперь я предлагаю всем выпить за Алекса, преемника Основателя! — закончил сою речь Шаракх.
Все разобрали кубки и разлили вино из кувшина. Только Алона отказалась и взяла свою кружку с соком. Подхватив свой кубок, я прислушался к себе. Напряжение нарастало, да так, что хотелось отпрыгнуть куда-нибудь подальше отсюда. Что же это такое? Бомба в столе? Я лихорадочно думал, откуда надвигается угроза.
— За тебя, сынок! — поднял кубок Шаракх и тут меня осенило.
— Стоп! — крикнул я. — Никому не двигаться!
Все замерли с кубками в руках, а Алона даже пролила сок на платье, вздрогнув от неожиданности. Прислушавшись к себе, я почувствовал, что напряжение почти исчезло, и понял, что моя догадка верна. Я поднес свой кубок поближе и осторожно принюхался. Никаких странных запахов, типа миндаля и подобного я не ощутил, но, тем не менее, поставил вино на стол и обратился к Мирину:
— Что ты ощущал, когда я только что обратился к тебе?
— А что?
— Ответь, — настоял я.
— Ну, какую-то скованность, напряженность…
— Вот! — поднял я палец вверх. — Это сработала твоя интуиция. Если научишься ей доверять, дольше проживешь.
— Алекс, что все это значит? — спросил Шаракх, все так же не двигаясь.
— В вине яд, — ответил я.
Все синхронно поставили свои кубки на стол и посмотрели на меня.
— Как ты определил? — спросил Шаринон.
— Интуиция, — пожал я плечами. — Даром что ли я ее картошкой тренировал. Есть во дворце специалисты, которые точно могут определить отраву? А то испытывать ее на подопытных вряд ли будет целесообразно. И тех слуг, что приносили нам обед нужно срочно разыскать и допросить.
Шаринон молча встал из-за стола и стремительно выскочил за дверь, а я перевел взгляд на еду. Зачем было лить яд в вино, если проще было сыпануть отраву в острый соус? Никто бы ничего не заметил.
— Алона, а ты уже пила свой сок? — спросил я сестренку.
— Да, — ответила побледневшая девушка.
— Тогда нам нужно срочно подняться ко мне в комнату, там у меня лимэль остался. Я, конечно, сомневаюсь, что яд был и в соке, но перестраховаться никогда не мешает.
— Алекс, я кажется начинаю задыхаться, — прошептала Алона.
Шаракх вскочил и бросился к ней, а я только сосредоточился на ее ощущениях и сказал:
— Это не яд. Это ты просто сильно перепугалась. Ничего, я сейчас и тебе передам свою интуицию, чтобы подобного больше не повторялось.
Мы все вместе отправились в мою комнату, где я вручил флягу с остатками целебной жидкости Алоне, но уже просто для ее спокойствия. Я уже был абсолютно уверен, что яд был только в кувшине с вином. Тут же я передал свой радужный цветок отцу с сестренкой, сопроводив его еще и умениями Рассветной школы, подумав, что это им точно не повредит. Когда я закончил, в кармане Шаракха завибрировал разговорник.
— Слушаю, — сказал он, сжав золотой медальон.
В ответ раздался голос Шаринона:
— Слуги мертвы. Заколоты тонким кинжалом. Я приказал гвардейцам никого из дворца не выпускать, но, похоже, зря. Вероятно, убийца избавился от свидетелей сразу после того, как они доставили нам еду, и уже успел исчезнуть. Я начну проверять всю прислугу. Как только появятся результаты, сообщу.
— Действуй, — ответил король, и устало опустился на кровать.
— Мля-я-я… — протянул я и рухнул в кресло. — Так и знал, что я не являюсь главной мишенью. И стреляли в меня лишь потому, что я мог помешать убийцам в дальнейшем, а основной удар направлен на всю нашу семью. Мда… похоже, что имперцы занялись горами всерьез.
Глава 15. Способности и сюрприз
Следующие два дня во дворце творилось нечто. Всю обслугу регулярно таскали на допросы, тем, кто случайно задержался после праздника, увлекшись разговором с приятелями, давали возможность выговориться в кабинете Шаринона. Некоторые даже признавались. Так был выведены на чистую воду один помощник Ришаха, который воровал даже больше самого советника, парочка слуг, обожающих тырить столовое серебро, и повар, который обрюхатил уже троих служанок. Но этим успехи и ограничились, никто не хотел сознаваться в том, что помогал убийцам. Все клялись в лояльности трону и, размазывая сопли, утверждали, что ничего дурного против короля не замышляли.
Я в это время копался в библиотеке и донимал ее смотрителей, но так ничего и не обнаружил. Библиотека была огромной, но вот сведений по поводу Основателя было совсем немного, а уж про то, как он пользовался своим даром, нигде не говорилось. Самым информативным источником оказался сборник гномьих легенд. Вот там рассказывалось о том, как Древний король мог с легкостью показать рабочим, где проходят жилы, только прикоснувшись к скале. Так что я понял, что мой дар можно будет проверить только на практике.
Алона эти два дня ходила сама не своя. Уж очень ее напугало покушение, да так что даже Керреш, который целыми днями следовал за ней, как привязанный, не мог расшевелить и приободрить девушку. Кстати, в вине действительно оказался яд. Он был слизью какой-то имперской лягушки, которая не имела запаха, но убивала в течение десяти минут. Когда же я спросил у Шаринона, как его специалисты смогли это узнать с такой точностью, тот, убедившись, что Алона не слышит, ответил, что им потребовалось всего две собаки. В ответ на это я только кивнул.
В общем, дворец стоял на ушах. Весть о покушении на короля разлетелась быстрее молнии, поэтому во дворце постоянно толпился народ. Шаракх не терял времени и устраивал разнообразные совещания, где добивался укрепления торговых отношений с соседями, говоря о том, что именно это не хотят допустить заговорщики. Пришли вести из Степи, что первая партия руды уже была выдана на гора, было решено построить рядом с месторождением плавильный цех и получать сразу готовый продукт, поэтому на запад отправились бригады строителей и литейщиков. Караваны с оружием и другими товарами регулярно покидали королевство, двигаясь к альтарам и в Мардинан, велись переговоры с Фантаром о том, чтобы в горы приехало несколько эльфийских магов, да и вообще, можно было сказать, что это покушение только сыграло всем на руку.
Среди знати буйные также поутихли, оставив все разногласия, которые были. Древние рода прекратили многолетние тяжбы из-за пустяков и уже не просили короля разобраться, кто из них имеет больше прав на какой-то клочок земли, а кто обязан вызвать кого-то на дуэль, потому что его прадед сотню лет назад получил тяжелое оскорбление. В общем, можно было сказать, что королевство получило хорошую встряску, которая пошла ему только на пользу.
На третий день во дворец пришел помощник Шелеза, представившийся Эротом и долго не мог понять, почему его имя вызывает у меня улыбку. Он оказался добродушным седым старичком, передвигавшимся с трудом, изредка помогая себе тросточкой, но наполненным веселой энергией, которая била прямо через край. Первым делом он показал мне карту всех разработок королевства и спросил, куда бы я хотел направиться. Ткнув пальцем в ближайшее место, я узнал, что это Алмазная гряда, где добывали понятно что. Вот туда я и собирался заглянуть первым делом.
Поставив в известность отца и Шаринона, я так и не смог отказаться от сопровождения, поэтому опять взял с собой Шандара. Сборы были недолгими — я только переоделся в дорожное, а потом спустился вместе с Эротом в конюшню. Там нас уже поджидал командир шестого отряда с оседланными лошадьми. Старик, глядя на нас, от лошади отказался и сказал, что у него есть собственное средство передвижения. И действительно — рядом с конюшней стоял возок, напоминающий небольшой мягкий диван на двух колесах, в который была запряжена лошадь.
