Олег Бубела - Книга четвертая
— Командир шестого отряда Шандар с порученным заданием справился! — отрапортовал парень.
— Хорошо, можешь быть свободен, — ответил Шаринон.
Гвардеец лихо развернулся и, чеканя шаг, вышел из кабинета. Я покачал головой, глядя на его строевые выкрутасы, а потом присел на стул и поинтересовался:
— Ну как? Дело движется?
— Да куда там! — разочарованно ответил Шаринон и смял листок, который только что читал. — Почти все сведения — сплошная липа. Некоторые решили под шумок избавиться с моей помощью от конкурентов, недругов, да и просто нелюбимых соседей. Пришлось даже меры принимать за лжесвидетельства. В общем, по пятому имперцу ничего не известно. Видимо, он прячется у кого-то из знати, а вот их так просто не возьмешь и не потащишь на допрос. У меня уже сил не хватает читать всю эту чушь!
Я взял один листок из самой большой пачки и вгляделся в текст. "Я, Парика, работница трактира "Веселый гном" заявляю, что его хозяин точно связан с заговорщиками, мечтающими убить нашего короля. Я это поняла потому, что он последний месяц регулярно спит с человечкой, женой Зыка-кузнеца, которая живет на соседней улице, а на меня даже и не смотрит. Хотя до этого называл меня и ласточкой, и рыбонькой, и булочкой, занимался со мной любовью, а на других женщин даже не смотрел…". Хихикнув, я положил донос на место.
— И что, все требуют награду?
— А то как же, — улыбнулся Шаринон. — И еще обижаются, когда гвардейцы заявляют, что предоставленные ими сведения сперва нужно проверить.
— Мда, сочувствую, — протянул я. — А не знаешь, где сейчас отец?
— Наверняка в зале совещаний. Перед крупным торжеством он всегда сперва устраивает небольшие советы.
— Ладно, тогда мне там точно делать нечего. Пойду к себе. Да и вообще, чего ты мучаешься? Посадил бы десяток помощников, пусть тебе отбирают только стоящие донесения.
Шаринон вздохнул.
— Нет, вдруг они что-нибудь пропустят. Лучше уж сам буду читать, но зато приобрету уверенность, что не пропустил ничего важного.
— Ладно, удачи! — попрощался я и отправился в свою комнату.
А там меня поджидал сюрприз — на кровати лежал новенький костюм пестрой расцветки. Видимо, от приема мне отвертеться не удастся, но хрен я одену этот попугайский наряд! Лучше возьму один из старых мундиров, сниму знаки отличия и будет совсем прилично. Сполоснувшись в ванной и смыв дорожную пыль, я вернулся в комнату и принарядился. Вовремя я это сделал, потому что ко мне ворвался Мирин.
— Алекс, чего ты копаешься, тебя уже отец ждет!
— Так у него вроде бы совещание…
— Закончилось. Сейчас он вместе с Шелезом сидят в кабинете. Пошли скорей!
Он буквально за шиворот схватил меня и потащил за собой.
— К чему такая спешка? — поинтересовался я.
— Вот-вот должен начаться прием, а опаздывать на него у нас не принято, — ответил Мирин и улыбнулся. — Да и хочется, наконец, узнать твою новость.
— Ах, вот оно что, — сказал я с улыбкой. — А я почему-то всегда считал, что у тебя больше терпения.
Забег по коридорам окончился у дверей королевского кабинета, возле которых стояли два серьезных гвардейца. Войдя внутрь, я увидел Шаракха и еще одного гнома, которого мне в первый же день представили как главного горнодобытчика.
— Всем здрасте! — сказал я и уселся на свободный стул.
Мирин покачал головой, но последовал моему примеру.
— Здравствуй, Алекс, — ответил Шаракх. — Мне Мирин уже рассказал, как ты погулял на Изумрудной горе, и теперь мы с уважаемым Шелезом хотим знать, так ли было нужно разрушение этой разработки?
Я внимательно посмотрел на отца и заметил, что хотя и говорит он строго, в уголках глаз пляшут смешинки. Значит, оправдываться не придется, королю была безразлична эта гора.
— Ну, гору я разрушать не хотел, это получилось абсолютно случайно, но вот кое о чем я хотел бы вам сообщить. Когда я был в шахте, то кое-что почувствовал. Один из горняков любезно просветил меня, что это проснулся дар Основателя. Вот именно поэтому я попросил встречи с уважаемым Шелезом, чтобы спросить у него, как я могу применить этот дар на пользу королевства.
В кабинете настала тишина. Все переваривали новость, а я им не мешал.
— Ваше высочество, а вы уверены, что это именно тот дар? — осторожно спросил Шелез.
Ну да, не мог же он сразу сказать, а не брешу ли я.
— Совершенно не уверен, — ответил я. — Мне не с чем сравнивать, а про способности Основателя я знаю только то, что они позволяли чувствовать камень. Вот именно это я и ощущал. Могу заверить, что мои чувства не подвели и позволили двум сотням рабочим избежать обвала.
— Невероятно! — сказал Шаракх. — Алекс, ты не перестаешь меня удивлять. Какие еще сюрпризы ты нам преподнесешь?
— Пока никаких, а там посмотрим, — ответил я, вспомнив слова Темноты.
— Мастер Шелез, что думаешь ты по этому поводу? — спросил король.
— Если это правда, то такой дар нужно срочно использовать. Чем я могу помочь? — обратился он ко мне.
— Ну, сначала мне пару дней нужно провести в библиотеке, поискать там сведения, а вот потом вы должны будете мне предоставить информацию о ближайших разработках, причем самых разных. То есть золота, алмазов, изумрудов и прочего, чтобы я смог на месте разобраться, чем они отличаются друг от друга. Я понимаю, что у вас много дел, поэтому предоставьте мне какого-нибудь знатока всех тонкостей горного дела, чтобы тот мог ответить на любой мой вопрос. Ну а потом уже можно будет говорить с уверенностью, получится у меня овладеть этим даром, или нет.
— Я понял, ваше высочество. Есть у меня один советник, правда в преклонном возрасте, но лучше него в горном деле не разбирается никто. Я вызову его во дворец скажем… через два дня.
— Хорошо, спасибо, — ответил я.
— Ваше высочество, а можно спросить, как получилось, что вы обнаружили у себя дар?
— Ну, вначале мне просто стало очень приятно находиться в глубине выработки, а потом я прикоснулся к камню, ну и… почувствовал его.
— Кто бы мог подумать… — прошептал Шелез, но потом прервал себя и обратился к королю. — Что ж, я так понял, Изумрудную нужно закрывать?
— Ты у него спрашивай, — кивнул на меня Шаракх.
— Пока не стоит, — подумав немного, ответил я. — Там остался один туннель, пусть рабочие занимаются. А если у меня что-нибудь получится, можно будет перебросить сразу всю бригаду на новое место.
— Ясно, так и сделаем, — кивнул Шелез и поднялся. — Я могу идти?
Шаракх кивнул, мастер попрощался со всеми и, легонько поклонившись, покинул кабинет. После этого я стал объектом пристального внимания.
— Ну и чего уставились? Я-то откуда знал?
Король задумчиво произнес:
— Алекс, я иногда задаюсь вопросом, кто же ты на самом деле? Откуда ты?
— Не понял, — удивился я и повернулся к Мирину. — Вы что, ничего ему не рассказывали?
— Ну… понимаешь… мы думали, что ты хочешь сохранить все в тайне…
— И даже Алона ни словечком не обмолвилась?
— Так это она сказала мне, что пока ничего говорить не нужно, — смущенно ответил он.
Король следил за нами с удивлением, и я его прекрасно понимал, поэтому решил рассказать все. Краткий пересказ не занял много времени, но произвел на отца большое впечатление. Погладив бороду, он задумчиво сказал:
— Не думал, что мой сын будет Темным магом.
— А что в этом плохого? — удивился я.
— Алекс, а ты вообще знаешь, что в Великой Войне погибли многие тысячи гномов? — спросил он.
— Знаю. Глупость всегда наказуема, — ответил я.
— Глупость, — удивился король. — Что ты хочешь этим сказать?
— То, что тогдашний правитель совершил большую глупость, отправив своих воинов на смерть. Ведь они изначально были не правы, вторгаясь на земли Темного. Сидели бы в горах и не обращали внимания на крики имперцев и церковников, остались бы живы!
— Но ведь Темный маг был воплощением зла! — воскликнул король.
— Нет, он просто хотел тихой и спокойной жизни. Он также как и любой другой король заботился о своих подданных, защищая их и делая их жизнь лучше. Пока его не трогали, он был белым и пушистым, а как только пошли войной на его владения, естественно он возмутился. И кто бы остался спокойным, глядя на то, как разрушают все, что он с таким трудом создавал?
Король задумался, а потом спросил:
— То есть, ты считаешь, что Темный не был виноват в том, что уничтожил четверть населения гор?
— Он просто защищался, — пожал плечами я. — На его месте так поступил бы каждый.
— Но ведь он был Избранником Смерти… — попробовал было привести последний аргумент Шаракх, но я добил его.
— Как и Основатель.
— Что? — в один голос воскликнули отец с Мирином.
— Основатель тоже был Избранником, хотя и не пошел по пути магии. Просто в те времена у вас магов хороших не было, научиться ему было негде, поэтому и умер он обычным чело… гномом. Но вот только зря вы называете его покровительницу Смертью. Это неправда, да и звучит некрасиво.
