Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
После изучения базы «Медицина» второго ранга я усвоил главное – пока мозг жив, тело можно вырастить заново. К тому же возможность управлять простейшими аппаратами оказалась полезной.
Медицинскую капсулу с бойцом оставили на корабле – подключившись к консоли, я узнал, что Абу придется провести в саркофаге еще четверо суток. Все-таки измочаленное кусочками металла брюхо – дело серьезное, а устаревшая капсула не отличалась высокой производительностью. На Земле пациента с подобными ранениями пришлось бы закапывать в закрытом ящике, однако здесь с медициной дело обстояло не в пример лучше. Конечно, воскрешать мертвецов капсулы пока не могли, но со всем остальным справлялись отлично. Конечно, если имелись соответствующие расходные материалы – картриджи. А их у нас хватало, так что скоро наемник придет в норму.
Отложив инвентаризацию ценностей, Шата занялась сейфом. Робот водил по поверхности ящика манипуляторами, а командир стоял рядом, ожидая результатов вскрытия.
– Ну, такими темпами расковырять его получится только через пару дней, – заметил я, глядя на дроида. Материал оказался покруче корабельной брони – за пять минут работы резаком удалось только проплавить небольшой шрам на одной из граней кубика.
– Да что это за дерьмо такое! – огорченно буркнул Лумис. Коротышка некоторое время рассматривал трофей, а потом задумчиво поскреб пальцем тусклый металл сейфа. – Только не говори мне, что твоя железяка не справится!
– Может, корабельными резаками его? – предложил я, вспомнив о мощных излучателях, что расщепляли на частицы любой материал.
– Нет, – подумав, ответил пилот, – для тонкой работы не годятся. Мощность потока не регулируется – так вся начинка превратится в пыль.
– Непонятный сплав, – ответила специалистка. – Отковырять кусок для анализа не удалось.
– Хозяйка этого ящика была видящей, – сообщил я. – У мзинов тоже есть свои псионы, но встречаются они очень редко. Наверняка там внутри что-то особо ценное! Ну, вроде вещичек Древних…
– Вот сейчас и узнаем. Да, а что там с нашей долей? – поинтересовался Хасс.
– Инженерные группы еще не закончили, – ответил командир. – Координатор пообещал довести итоги операции до всех участников после завершения.
Я не стал дожидаться результатов вскрытия ящика, а занялся размещением нового подопечного. Договорился с техником корпорации, и погрузчик притащил пустой контейнер. Специалист не удивился необычному запросу – некоторые наемники таким образом держали слуг-нелюдей. Попутно я узнал, что один тип притащил с корабля мзинов целую дюжину бестолковых детенышей. Вероятно, он собирался воспитывать их как убийц или планировал продать после возвращения.
После того как техник проделал несколько аккуратных отверстий для вентиляции и установил осветительную панель, я вручил оговоренную плату – трофейный коммуникатор и планшет с логотипом погрызенного фрукта. Видимо, он раньше принадлежал черным, поскольку в хранилище обнаружилась обширная коллекция записей.
Все они являлись музыкальными клипами – там странно одетые и вовсе не одетые чернокожие исполнители с чудовищным акцентом бормотали бред под ритмичную музыку. Арварцы специально коверкали слова общепринятого языка, из-за чего понять смысл этих творений было довольно затруднительно.
Но я старался – пока техник готовил временное жилище для мзина, успел прослушать композицию под названием «Бремя черного человека». Ее исполнял здоровенный арварец, одетый в нелепую сбрую из кожаных ремешков и головной убор вроде фуражки.
Сначала арварец сидел на золотистом троне посреди рубки корабля – на заднем плане шли кадры космического сражения. Затем действие плавно сместилось в апартаменты – там чернокожий верзила принялся обхаживать трех грудастых наложниц, ни на секунду не прекращая своего речитатива. Сначала я подумал, что увиденное является обучающим порнофильмом, однако действительность оказалась намного круче. Это был гимн империи в исполнении давно почившего императора Мганги Первого. Планшет содержал еще три сотни подобных шедевров, но на этом мое знакомство с богатой культурой арварцев закончилось.
– Са-аджо! – негромко заскулил кот. – Обещал…
– Так ты наркоман, что ли? – поинтересовался я.
– Нет! – муркнул мзин. – Дай!
Я открыл инфопакет по цивилизации хвостатых и запустил поиск по ключевому слову. Как оказалось, это вещество – не вызывающий привыкания дешевый стимулятор растительного происхождения, вроде как курительные палочки для землян. Узнал, что коту средней упитанности хватит одного кубика.
Мзины применяли его еще и в качестве средства для эвтаназии. То есть чтобы навсегда распрощаться с этим миром, следовало единовременно употребить полтора десятка кубиков. Так уходили те, кто не являлись воинами. Самки предпочитали заснуть и больше никогда не проснуться, а для дряхлых воинов, неспособных учить молодняк, в этом случае устраивался ритуальный поединок. Жизненный цикл мзинов составлял около пятидесяти стандартных лет, а с помощью медицинского оборудования его можно было увеличить втрое. Но среди кошек до такого возраста дотягивали единицы – исключительно вожди, наставники и ценные специалисты. На простых самок и слуг тратить ценные ресурсы правители считали нерациональным.
В скопированном каталоге рыночных предложений системы Нум-Рияд эту дрянь никто не покупал и не продавал, поэтому я решил порадовать кота, вручив довольному Тсави коробку с оставшимися кубиками.
– Вот видишь, как тебе повезло с хозяином, – сказал я. – Не то что некоторые жадные самки!
– Понимать! – рыкнул кот, пожирая глазами коробку с дурманом.
– Ну ладно, развлекайся! – улыбнулся я. – Но больше не будет, так что лучше сразу скажи наркотикам – нет!
– Мр-р… – Мзин подцепил когтем крышку шкатулки и осторожно положил на язык дозу.
Я принюхался – от подопечного несло легким ароматом тухлятины и подгоревшего машинного масла. Хотя база «Ксенология» утверждала, что люди плохо переносят соседство с мзинами из-за их отвратительного запаха, на деле вонь оказалась вполне терпимой.
На полу жилого модуля громоздились планшеты, коммуникаторы и прочая мелкая электроника – содержимое двух рюкзаков покойных мародеров. Айша с горящими глазами перебирала амулеты и блестящие безделушки – таких женщина насобирала много. Дэйн крутил диск размером с большую тарелку, над которым появлялись и исчезали картинки сисястых дам в различных соблазнительных позах.
