Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
– Пристрели его, – бросил Вохлик, кивнув на мзина, – он больше не нужен!
– Нет уж, – возразил я, – теперь это мой личный слуга и телохранитель.
– Ты собираешься тащить нелюдя на корабль? – Лицо командира изобразило легкое беспокойство.
– Ну да, а что тут такого? Вон, у наших соседей целых три ящера и одна маленькая синяя обезьянка. Вот это действительно бесполезные существа. А мой подопечный разбирается в технике, если не врет, конечно.
– У тебя с головой не все в порядке! – заявил Хасс, услышавший разговор в общем канале отряда.
Тсави к нему доступа не имел и спокойно топал за гравиплатформой, не подозревая, что люди сейчас решают его судьбу. Блестящие ходули выглядели непривычно, но довольно функционально – я подумал, что конструктор этого уродства точно не был человеком. Сгибающиеся назад «коленки» отлично выполняли свою задачу – кот довольно шустро передвигался на своих протезах. Вероятно, раньше механизм был частью какого-то дроида с нейроинтерфейсом.
У кошек имелись свои медкапсулы, да и продвинутые агрегаты Содружества могли работать не только с людьми. Я подумал, что следует в ближайшее время поинтересоваться у мзина, что заставило его изуродовать свое тело, отказавшись от радостей общения с самками.
– У тебя уже есть один бесполезный недомерок, который только путается под ногами. Куда еще? – недовольно проворчал Вохлик.
– Неправда, он полезный. Таскает мой рюкзак и собирает трофеи, – с улыбкой возразил я, бросив взгляд на Дэйна. – Негоже могучему псиону и великому бойцу заниматься всякой ерундой! Для этого есть специально обученные люди! И нелюди…
– Пойми, им нельзя доверять, – сказал Хасс. – У них мозги работают по-другому. Сейчас этот урод тебя слушается, а потом воткнет свою железку в спину кому-нибудь из нас. Я слышал, что хвостатые во время гона вообще разум теряют…
– Ну, Тсави это не грозит. У него и хвоста-то нет. И всего того, что положено воину и самцу, тоже не наблюдается, – усмехнулся я, разглядывая металлический торс мзина. – Зато ходули и какие-то блоки есть, даже небольшой реактор вроде. Но на это самочки вряд ли поведутся…
– Рядом со мной этого урода не будет! – жестко сказал командир.
– Ладно-ладно! Этот вопрос решу, – буркнул я. – В крайнем случае, попрошу на время большой ящик и запру его там. Устрою зверинец, раз уж вы такие несознательные…
Добравшись до места временной стоянки, мы обнаружили, что проделанный проход нашел горячее одобрение среди наемников – кто-то уже воспользовался дырой. Рядом с нашим кораблем располагался пузатый челнок с раскрытым люком. Головорезы загоняли внутрь группу чернокожих мужчин и женщин.
– Рабов освободили, – заметил я. – И куда их теперь?
– Мужчин – на арену, женщин – сам понимаешь, а потом – в расход, – засмеялся Хасс. – Это же арварцы, они хуже животных!
Абордажный бот приветливо открыл люк, едва наша компания появилась в большом ангаре. Кот удивленно зарычал, увидев наше транспортное средство, замершее среди металлолома.
– Тсави – туда? – спросил мзин, а я утвердительно кивнул.
После того как гравиплатформа с имуществом хвостатых заняла свое место, командир некоторое время разглядывал объемную карту, поясняющую ход операции. Теперь уже все жилые помещения были помечены темно-зеленым цветом, что означало – больше мзинов там нет, а их ценности обрели новых хозяев.
Верзила недобро косился на нелюдя, а его рука то и дело тянулась к топорику. Мзин тоже немного нервничал – вероятно, из-за прозрачного мешка с отрубленной головой, что таскал на поясе боец. Тсави забился в уголок и с опаской посматривал на людей.
– Нет уж! – заявил я, заметив нездоровый интерес Сорма к подопечному. – У тебя уже есть трофей, а этот – мой!
– Совсем двинулся, – покачал уродливой головой верзила. – Сначала недомерка подобрал, а теперь еще и нелюдя. Тьфу!
Ивэйн тоже с сочувствием посмотрела на меня, как на идиота, пробормотав что-то насчет людей, которые снюхались с чужаками. Дескать, уроды заслуживают только одного – стать начинкой хребургеров. Впрочем, от женщины из империи Антран я другого и не ожидал.
Затем специалистка осмотрела модификации кота, презрительно отозвавшись об отсталости технологий нелюдей. По ее мнению, в качестве основы конструкторы использовали робота одной из негуманоидных рас, предположительно Печембу – эти крысоподобные нелюди активно торговали с мзинами.
– Тсави не знает, откуда эта штука, – ответил кот. – Принадлежала воину клана. Теперь – моя!
– Ну и зачем делать из себя дроида? – поинтересовался я.
– Ты не поймешь, – негромко прорычал мзин. – Раньше меня звали Т’Саави – слабый. Для выродка подходящее имя. Но теперь никто не назовет меня так!
– А как же общение с самочками? И хвост – вроде бы для вас он имеет особое значение?
– Раньше хвост управлял мной. Теперь – нет. Мне это нравится, – ответил мзин. – Наши головы – не для долгих размышлений. Мы просто делаем то, что делаем. Тсави не хочет быть прежним.
– Ну, своя логика в этом есть. Есть же импланты… – согласился я, вспомнив о нестабильной гормональной системе этого вида. Во время гона у мзинов сносило крышу, и они превращались в похотливых животных. Видимо, этот кот решил проблему кардинально, заодно избавившись от мерзкого запаха, что выделяли железы в основании хвоста.
– Не воин. Поэтому Тсави жив. Последний из рода. Все остальные из клана – нет! – рыкнул кот.
– И чем ты здесь занимался?
– Тсави черный, значит – быть с черными, – неохотно ответил кот. – Учить этих тупиц. Учить летать, чинить вещи, убивать тех, кто не хочет работать…
– Ясно, – улыбнулся я. – Пилот, наставник, техник, да еще и надсмотрщик над рабами, значит. И как, много прикончил арварцев?
– Нет, – мзин махнул перед собой лапой с выпущенными когтями. – Десять… нет, двадцать… может, больше…
– Зверюга! – уважительно присвистнул я. – Но почему ты не сражался, как остальные?
– Глупо, – фыркнул кот. – Они мертвы, а Тсави – нет. Жизнь коротка. Многие узнали это, когда человеки убили их…
– Мзин – философ… – удивленно покачал головой я. – Но ты – счастливчик! После того как ящеры выгребут все ценное, ваше корыто просто перестанет существовать. Так что тебе одному повезло убраться отсюда целым куском, а не по частям.
– Понимать! – муркнул кот, зажмурившись.
– Ваши оказались паршивыми бойцами! – подколол его я.
– Самки и дряхлые наставники. На главном корабле четыре сотни сильных воинов клана, – муркнул кот, и мне показалось, что он засмеялся. Во всяком случае, торчащие из пасти желтые клыки несколько раз дернулись.
