Роман Афанасьев - Источник Зла
– Уже все? Мы – Хранители?
Хороший вопрос! Что с нами произошло? Так и должно было быть, или что-то пошло не так?
Я огляделся в поисках Сальвэ, его нигде не было видно. Попытался вызвать его через Астрал, но ощутил только слабый отклик – Хранитель был без сознания. Что могло случиться?
– Мирион, – позвал я. – Мирион!
– Я здесь! – откликнулся Странник. Я обернулся и увидел, что он подходит к нам, покачиваясь, словно пьяный.
– Что произошло? – спросил я, когда он опустился на колени рядом с нами.
– Не знаю, – отозвался он. – Вроде все прошло удачно…
– Обряд посвящения был закончен?
– Да. Если верить описанию, которое я нашел в кристалле, то все прошло удачно.
– Но почему я ничего не чувствую? – спросил Таллэ. – Наверно, что-то должно было измениться… Мирион пожал плечами.
– Нарт! – позвал я. – Как ты там?
– Погано, – отозвался бывший вор и показался из-за кристалла. Он полз к нам на четвереньках и напоминал огромную собаку. Пьяную вдрызг.
– Меня словно пропустили через мясорубку, – пожаловался он. – Весь разваливаюсь на куски.
Мирион внезапно вскрикнул и откинулся на спину, сжав виски ладонями.
– Мирион, – позвал я. – Что с тобой, Мирион?
Нарт подполз к нему и попытался его приподнять. Я бросился ему на помощь, и совместными усилиями нам удалось поднять Мириона и усадить на пол.
– Тише, – попросил он слабым голосом. – Минутку, я сейчас…
– Что такое? – спросил я. – Что случилось?
– Я попытался вспомнить обряд посвящения, – сказал Мирион, – и моя память словно взбесилась… Оказалось, что я столько всего знаю…
Память? Я посмотрел на главный кристалл. Неужели во время обряда к нам перешли знания всей библиотеки? Нет, не может быть. Она слишком большая, мы бы сошли с ума. Откуда я знаю, что она большая? Откуда я знаю, что все кристаллы в правой стене посвящены магии Центра Миров, если не считать тех четырех, в которых знания о барьерах? Откуда…
Моя голова взорвалась вспышкой боли, и я вскрикнул. Память! Знания о сотнях вещей хлынули в мое сознание, захлестнув его мутным потоком. Нет, нет, я не готов! Сотни, тысячи образов роились в моей голове, сводя меня с ума. Я знал о ритуалах магов Оосхабы, знал о брачных обычаях Центра Миров, знал все об астральных течениях Альвиона… Знания распирали меня, надували, как воздушный шар. Я скорчился на полу, вздрагивая и скуля, точно побитая собака. Нет, пусть это остановится, я не выдержу подобного потока!
Я попытался усмирить эту чехарду, отвлечься от нее, но никак не удавалось. По наитию я обратился к своему источнику, и он откликнулся. Сила Таль-Ара мягкой волной вошла в меня, я уцепился за нее, за этот островок спокойствия среди царившего в моем сознании хаоса. Поток воспоминаний остановился, замер… Я выхватил из него нужный образ и отогнал лишние воспоминания.
Теперь я знал, как с ними справиться, надо просто держать их в подвалах памяти, не давая им самовольничать. Головная боль тут же прошла, и я почувствовал себя лучше.
Глубоко вздохнув, я открыл глаза и тут же увидел озабоченное лицо Мириона, склонившегося надо мной.
– Ты как? – спросил он. – Разобрался?
– Да, – ответил я. – Все в порядке. Как там ребята?
– Уже приходят в себя.
Я приподнялся и сел, скрестив ноги. Перевел дух, осмотрелся.
Таллэ и Нарт сидели рядом. Судя по их гримасам, они все еще пытались справиться с потоком воспоминаний.
– Все в порядке, – успокоил Мирион. – Так и должно быть.
Да, должно. Теперь я и сам знал это. Знал благодаря воспоминаниям, пришедшим ко мне из кристалла.
– Неужели это вся библиотека? – спросил я.
– Нет, – возразил Мирион, – всего лишь он. И Странник показал пальцем на главный кристалл. Тот едва заметно мигнул, словно понял, что речь идет о нем.
Я попытался прикоснуться к своим новым знаниям, выловить из них информацию о главном кристалле и чуть опять не провалился в бешеный водоворот памяти. Но на этот раз я быстро приструнил их, найдя то, что искал. Действительно, память главного кристалла перешла в нас. Это было что-то вроде оглавления и ученического минимума. Как я и думал, если бы в нас вошли знания всей библиотеки, то мы бы просто сошли с ума, потерялись в них и никогда бы не пришли в себя.
– Сложно, – сказал Мирион, наблюдая за тем, как Таллэ трет глаза. – Все очень сложно. Нам придется долго разбираться с этим подарком.
– Надеюсь, это поможет справиться с Бездной, – сказал я. – Очень надеюсь.
Мирион глянул на меня и вдруг рассмеялся.
– Ты что? – спросил я.
– Игорь, представляешь, мы же теперь Хранители! Хранители! Нет, тебе не понять, что это такое. Ты еще не осознаешь, что с нами произошло!
Я нахмурился. Действительно, я не разделял восторгов Мириона и не понимал Таллэ, так рвавшегося в Хранители. Наверно, чтобы их понять, надо родиться магом и жить в Астрале, жить мечтами о магии, жить как маг…
– Зато я осознаю, что нам нужно перевести дух, – мрачно сказал я. – И неплохо бы навестить Сальвэ, потолковать с ним. Как мне кажется, он должен рассказать нам, что и как мы должны делать дальше.
– Верно, – согласился Мирион. – Надо вернуться в лагерь. Там отдохнем и поговорим с Сальвэ. Он поднялся на ноги и подошел к Таллэ.
– Я уже в порядке, – забормотал тот. – В порядке. Еще минутку, и я приду в себя…
– Держись за руку, – велел ему Мирион. – Мы возвращаемся в лагерь. Игорь! Помоги Нарту.
Я со стоном поднялся на ноги и подошел к бывшему вору. И в ту же секунду замер, пораженный до глубины души. Только сейчас я осознал, что мы разговаривали вслух! Разговаривали на языке Странников и понимали друг друга. Кажется, знание этого языка тоже досталось мне от кристалла.
– Ну что же ты, – позвал Мирион. – Прыгаем!
Потом. Все потом. Сейчас надо вернуться в лагерь Странников и прийти в себя, с остальным разберемся позже.
Я взял Нарта за руку и помог ему подняться на ноги. Бывший вор ничего не сказал, но на лице его был написан дикий восторг. Кажется, он выудил из новых знаний нечто очень ценное для себя.
– Идем, – поторопил Мирион. – Давайте, ребята, возвращаемся.
– Конечно, Хранитель, – улыбнулся я. – Так точно.
Я шутливо откозырял Мириону и сотворил заклинание телепорта.
VII
В лагерь Странников мы вернулись обессиленные и первое время просто лежали в шатре, наслаждаясь покоем. Потом, немного придя в себя, поднялись и отправились к Сальвэ узнать, почему он так внезапно покинул нас.
К сожалению, мои подозрения оправдались: Хранителю стало хуже. Около хижины, где он находился, собралась группа Странников-врачей, устроивших настоящий консилиум. Он кричали друг на друга, спорили, сыпали непонятными терминами и, похоже, находились в отчаянии. Теперь я понимал, о чем они говорили. Еще не все, сказывалось отсутствие опыта, но большую часть.
Мирион, увидев это собрание, побледнел и бросился к крайнему Страннику, в котором я узнал того самого врача, ругавшего меня в прошлый раз, и схватил его за рукав.
– Сайолон, что с ним? С Хранителем?
– Мирион! Бревно бородатое! Где тебя носило, мы тебя уже обыскались…
– Что с Хранителем?
– Ему стало хуже, он чуть не умер. Откачали в последний момент, но бедняга без сознания и едва дышит.
– Когда это произошло? – вмешался в разговор подошедший Таллэ.
– Приступ начался минут двадцать назад. Мы еще не сразу спохватились…
– Он будет жить? – выкрикнул Мирион. – Будет?
– Не знаю, – признался Сайолон. – Он в ужасном состоянии. Кажется, кто-то выкачал из него жизненную силу. Всю, до последней капли. Сейчас его искусственно поддерживают Таллон и Старое, но организм Хранителя отвергает чужую энергию. Боюсь, долго он не протянет…
– Пошли, – решительно сказал Мирион, – пошли, сейчас разберемся.
Он обернулся к нам и добавил уже тише:
– Идите к шатрам. Пока вы не можете ничем помочь. Но не уходите далеко, нам надо будет поговорить.
Я кивнул в ответ, и Мирион, подхватив под руку Сайолона, стал пробираться сквозь гомонящую толпу Странников.
Таллэ посмотрел им вслед и устало опустился на землю.
– Больше не могу, – пожаловался он. – Голова разламывается.
– Если мы потеряем Хранителя, то вся наша затея провалится, – задумчиво произнес Нарт.
– Не думай об этом, – вмешался я. – Давайте надеяться на лучшее. Вспомни клятву Хранителей: не магия меняет мир, а надежда.
Нарт быстро взглянул на ближайших Странников, но они были погружены в обсуждение какой-то диагностической кривой и, кажется, ничего не расслышали.
– Вот что, – сказал бывший вор. – Пойдемте отсюда. Устроимся в одном из шатров, выпьем, закусим, а там видно будет.
Я хотел ему сказать, что здесь без пол-литра не разберешься, но память меня подвела – в языке Странников не нашлось похожего выражения, так что мне пришлось передать мыслеобраз через Астрал.
