Роман Афанасьев - Источник Зла
Наконец лестница все же кончилась. Мы очутились на небольшой площадке перед очередной дверью. Эта дверка, правда, была так себе: маленькая, с плохо пригнанными досками, схваченными железными полосами, с простой ручкой из темного дерева. И на ней не было никакого запирающего заклятия.
– Тут так сыро, – сказал Таллэ, касаясь стены. – Игорь, ты не ошибся? Библиотеки не любят сырости…
– Может, от нее уже ничего и не осталось, – угрюмо заметил Нарт. – Наверно, климат поддерживали заклинаниями, а когда Хранителей не стало…
– Сейчас увидим, – сказал я и толкнул дверь.
Она со скрипом отворилась, шаркнув по полу. Стало понятно, что ею не пользовались много лет. За дверью было темно, но это не остановило нас. Я и Мирион зажгли магические огоньки, и темнота отступила, открывая нашим взорам огромный каменный зал.
Мы вошли в него и двинулись к центру, стараясь ступать тихо и осторожно. Стен мы так и не увидели, зал был слишком большим. Я собрался увеличить мощность своего «фонарика», но Мирион толкнул меня локтем.
– Смотри, – сказал он и быстро пошел вперед. – Смотри!
Свет его огонька выхватил из темноты большой каменный постамент, на котором покоился большой шар из темного стекла. Я подошел ближе и понял, что это не шар, а овал, наполовину скрытый в камне. Больше всего эта конструкция напоминала яйцо на подставке, правда, высотой была метра полтора, так что доставала мне до груди.
Стеклянное яйцо было абсолютно гладким и непрозрачным. Свет наших огоньков тонул в нем, вяз в темной поверхности, словно в воде.
– Ты знаешь, что это? – возбужденно спросил Мирион.
Я отрицательно покачал головой.
– Это кристалл памяти! – произнес Мирион, касаясь ладонью темной поверхности. – Огромный кристалл памяти!
Я подумал о том кристалле, в котором вел дневники, и прикинул, сколько же информации может поместиться в этой громаде. Вообще-то выходило, что не так уж много, как можно было ожидать. Мне казалось, что библиотека Хранителей, накопленная за сотни лет, должна была быть побольше, посолиднее…
– Как же его прочесть? – пробормотал Мирион, ощупывая кристалл. – Тут какое-то странное заклинание… Не могу понять, как его читать…
Повинуясь внезапному порыву, я отстранил Мириона и приложил обе ладони к темной поверхности. Потом вызвал Таль-Ар и коснулся кристалла силой источника.
И камень ожил. В его глубине появилась маленькая светящаяся точка, которая стала разгораться, с каждой секундой набирая силу. Вскоре весь кристалл светился мягким желтым светом. Он мигнул, и тотчас вспыхнул свет во всем зале.
Под изумленные возгласы Таллэ и Нарта я завертел головой, пытаясь осмотреться. Предо мной плавали разноцветные пятна – глаза еще не привыкли к свету, но кое-что мне удалось разобрать.
Зал был действительно большой – не меньше главного зала. Свет давали кристаллы, укрепленные в стенах на манер факелов, светили они неярко, но света хватало, чтобы различить самое главное – стены. Оказалось, что все они были испещрены мелкими ячейками, от пола до потолка, словно стволы деревьев, изъеденные древесным жучком. Но только все ячейки располагались ровно, по строгим линиям, и в каждой из них лежал кристалл памяти размером с кулак. Это были не стены, а скорее книжные шкафы. Шкафы, под завязку набитые кристаллами памяти.
– Библиотека! – воскликнул Таллэ, бросаясь к одной из стен. – Мы ее нашли!
Нарт с неразборчивым возгласом бросился в другую сторону, к соседней стене, и стал вынимать кристаллы из стен.
Я оглянулся – Мирион прилип к главному кристаллу, водил по его светящейся поверхности пальцем и, кажется, не обращал никакого внимания на то, что творилось вокруг. Наверно, он все же нашел способ прочитать кристалл.
Я не знал, что мне делать. Теперь, выполнив просьбу Сальвэ и приведя Странников в библиотеку, я растерялся. Может, мне нужно было так же шарить по полкам, искать камни, на которых записана информация о Бездне… Но что-то подсказывало, что торопиться не стоит. Я отошел в сторонку, присел на корточки и стал ждать, жалея, что не захватил с собой трубку и табак. Конечно, теперь мне нужно было поговорить со Странниками, рассказать им все, что поведал мне Сальвэ… Но я не мог. Я дал обещание, что буду обсуждать эти вопросы только с Хранителями. Так что теперь был ход Странников. Мне оставалось только ждать, надеясь, по совету Сальвэ, на лучшее.
Странники наигрались быстро. Минут пятнадцать они восхищались библиотекой, жадно хватая один кристалл за другим. Они начинали читать, бросали, переходили к другой стенке, перебирая знания, как скупец перебирает драгоценные камни. Лишь Мирион был неподвижен – он по-прежнему не отрывался от главного кристалла и мрачнел с каждой минутой.
Наконец Таллэ вернулся к нам, неся в руке большой желтый кристалл.
– Здесь столько знаний! – шумно восхищался он. – Это невероятно! Чтобы прочитать все это, понадобятся годы! Здесь есть все – о разделах магии, о строении миров, об Астрале… Посмотрите, что я нашел!
Он поднял руку.
– Здесь заклинания маскировки этого мира. Оказывается, он был скрыт, потому-то мы о нем и не знали. Лишь недавно завеса, укрывающая этот мир, разрушилась, и только тогда мы наткнулись на него!
– Это еще что, – перебил его подошедший Нарт. – Посмотри, что есть у меня. Это схемы и принципы охранных заклятий Храма. Здесь столько защиты, что я ума не приложу, как нам удалось добраться до библиотеки и уцелеть.
Перебивая друг друга, Таллэ и Нарт стали хвастаться своими находками. Они напоминали детей, получивших на Новый год по мешку подарков и теперь выяснявших, у кого они лучше. Я даже улыбнулся.
Наконец Мирион оторвался от главного кристалла и повернулся к нам. Он был мрачен.
– Здесь знания многих миров, – тихо сказал он. – Знания, которые копились сотни лет. Здесь есть все виды боевых и лечебных заклинаний. Подумайте, что будет, если эти знания попадут в другие миры. К альвионцам, например.
Таллэ и Нарт замолчали. Кажется, до них дошло, на что именно мы наткнулись.
– Эти знания могут принести благо, – продолжал Мирион. – Но они могут принести и неисчислимые беды. Никто не должен знать об этом месте. Оно – для Хранителей.
– Ну, – сказал Нарт, – мы можем найти все, что нужно, а потом запечатать Храм. Думаю, если разобраться вот с этим кристаллом, то у нас это получится.
– Но мы будем знать об этом, – возразил Мирион. – И этот мир скоро наводнят другие Странники, идущие за нами. Сколько нам удастся сохранять тайну – год, пять, десять? Все равно на этот Храм рано или поздно наткнутся. И если не наши друзья, так их дети…
– Наверно, можно закрыть мир, – неуверенно предложил Таллэ, взглянув на кристалл, который сжимал в руке. – Замаскировать его заново, чтобы никто не нашел нас. А здесь, внутри, мы могли бы заботиться о Храме, разбираться в его тайнах, преумножать знания, охранять их…
– Хранить, – произнес Мирион и закрыл глаза. Я поднялся на ноги. Кажется, дело шло к развязке.
– Мирион… – сказал Таллэ. Он был растерян и изумлен. Конечно, он понял, что сейчас сказал его друг. Нарт только хмыкнул и выругался вслух.
– Знаете, что нашел я? – Мирион открыл глаза и положил руку на главный кристалл. – Я нашел клятву Хранителей и описание обряда инициации. Любой, кто принесет клятву и свяжет себя с Храмом Источников обрядом, станет Хранителем.
Я подошел ближе, наблюдая за Странниками. Мирион был серьезен и собран, как судья во время вынесения приговора, Таллэ был растерян и подавлен, а Нарт наконец перестал ухмыляться, похоже, только сейчас осознав, к чему идет дело.
– Таллэ? – позвал Мирион.
Странник откликнулся не сразу. Он глянул на кристалл в руке, обернулся, обводя взглядом библиотеку, и лишь потом сказал:
– Да. Я готов. Наверно, это будет самым логичным. В конце концов, я мечтал об этом…
– Нарт?
Бывший вор быстро почесал кончик носа и глянул на Мириона.
– Вообще-то, – сказал он, – я никогда ничего не хранил. Скорее даже наоборот. Может, пришло время попробовать себя в новой роли? Ведь я нашел самое ценное сокровище во всем Астрале. Я взял главный приз, мне не к чему больше стремиться, ничего более ценного я все равно не найду.
– Игорь, – Мирион повернулся ко мне и нахмурился. – Ты знал, что так будет? Ведь, кажется, ты действительно Хранитель?
– Не знал, но подозревал, – честно признался я. – И я такой же Хранитель, как и вы. Просто знаю чуть больше, вот настолько.
Я показал Мириону мизинец, и он улыбнулся.
– Не расскажешь ли нам то, что знаешь? – сказал он и указал на мой палец.
– Потом, – ответил я. – После.
И кивнул на главный кристалл.
Мирион посмотрел на него и задумчиво спросил:
– А ты знаешь, что нужно делать?
– Нет, – отозвался я, – понятия не имею. Вот об этом ты знаешь больше меня.
Странник вздохнул и положил обе руки на верхушку кристалла.
