Вадим Панов - Командор войны
Напряжение наконец-то отпустило Ларису, «вихрь» погас, и, рухнув на взявшийся из ниоткуда табурет, девушка громко разрыдалась. Генбек поморщился, нерешительно подергал себя за мочку уха и вытащил из кармана брюк белый носовой платок.
* * *Бар «Угрюмая пауза»
Москва, Пятницкая улица,
16 сентября, суббота, 13.59
Христофан был обнаружен в «Угрюмой паузе» – самом унылом заведении Тайного Города. Сюда приходили тосковать и заливать горе, сюда приходили напиваться вдребезги и плакаться в жилетку сонному бармену, здесь поминали свою жизнь и прощались с юношескими надеждами, здесь хоть раз в жизни побывали все жители Тайного Города.
Все на свете не так!
Все неправда и ды-ы-ым.
Я шагаю по жизни,
Я встаю из моги-и-ил…
На сцене завывал очередную балладу маленький ос. Крысоловы, склонные к глубокому самоанализу, что выражалось в производстве бесконечных, как коридоры Лабиринта, баллад, давно облюбовали «Угрюмую паузу» и по очереди представляли на ее сцене свои бессмертные творения. За харчи. Суицидальная направленность баллад находила глубокое понимание у посетителей бара.
Приставник сидел за отдельным столиком в самом дальнем углу «Угрюмой паузы» и молча изучал пустую бутылку «Русского стандарта». На наемников, без спроса усевшихся за его стол, он даже не посмотрел.
Мои кости дрожа-а-али,
Я рыдал, как дитя!
Мы с тобою стоя-я-яли
Под дождем из огня!
– Как дела, Христофан? – осведомился Кортес. – Чего грустишь?
– Третья, – сообщил приставник, со вздохом отправляя бутылку под стол. – А кажется, будто только что пришел.
Артем щелкнул пальцами, и официант немедленно доставил еще одну бутылку.
– Есть дело, Христофан.
– Знаю я ваши дела, – буркнул приставник и потянулся к водке. – Как только совести хватило явиться ко мне после вчерашнего.
– Вот как раз о вчерашнем я и хочу с тобой поговорить. – Кортес решительно отодвинул бутылку. – Ты продавал что-нибудь еще из этого сундука?
– Не твое дело, – по-прежнему раздраженно пробурчал Христофан, но даже Артем разобрал в его голосе нотки неуверенности.
– Христофан, это мое дело.
– Слушай, Кортес, давай лучше выпьем?
– Выпьем, дружище, обязательно выпьем, но сначала хотелось бы услышать ответ.
Приставник расправил плечи и неодобрительно посмотрел на субтильного по сравнению с ним Кортеса. Но человек спокойно выдержал взгляд Христофана. Это был не вчерашний дружелюбный Кортес, а лучший наемник Тайного Города, как говорится, при исполнении, и приставник это понял.
– Христофан, ты продавал что-нибудь еще из сундука?
– Ну, продавал, продавал.
– Что?
– Браслет какой-то.
– Этот? – Артем положил на стол рисунок браслета фаты Мары.
– Может быть, этот, а что?
– Точно этот?
Приставник сдался окончательно:
– Этот.
– Кому продал?
– Челу какому-то.
– Он сам тебя нашел? – Приставник насупился. – Христофан, не вешай мне лапшу на уши. Кто заказчик?
– Не твое дело. Сказал, что продал, и точка.
– Мы тебя еле уговорили продать нам одну-единственную диадему.
– Во-во, согласился на свою голову.
– С твоей головой все в порядке. А вот другие могут покатиться, если ты нам не поможешь.
Приставник молчал.
– Христофан. – Голос Кортеса звучал мягко, но в карих глазах блестели льдинки. – Ты меня знаешь давно и знаешь, как я к тебе отношусь.
– Ну?
– Я тебя люблю. По-дружески.
– Ну?
– Дело очень серьезное, Христофан. Через день-два к расследованию подключатся Великие Дома, и тогда я тебе не позавидую. Нарушение корпоративных правил – серьезное преступление. У тебя будут проблемы.
Приставник скривился.
– Кому ты продал браслет?
– Я его подарил.
– Кому?
– Богдану ле Ста.
– Почему ты это сделал?
– Он мне спас жизнь, – медленно ответил приставник. – На меня напала черная моряна.
– Очень интересно. – Кортес придвинулся ближе. – Продолжай.
– Я в Измайловском парке заночевал, надрался в «Ящеррице» и решил поспать на лоне природы. Иду себе, значит, место выбираю, а тут моряна. В боевой шкуре. – Христофан тяжело вздохнул. – Перепугался я так, что даже протрезвел. Все, думаю, пропал. Оборотень на меня, и тут Богдан.
– Что он делал в парке?
– Откуда я знаю? Медитировал, может. Выскочил из-за деревьев, оборотня отбросил, моряна вскакивает, а Богдан «око» активизировал. Отбились.
– Он ее убил?
– Сказал, что да.
Артем недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Христофан не обратил на это внимания.
– Я бы для Богдана ничего не пожалел. Он попросил браслет, и я его достал.
– Понятно.
Кортес молча дождался, пока приставник осушит очередной стакан:
– Ты с ним больше не виделся?
– Нет. – Христофан поставил стакан на стол и поднялся. – Я пойду, Кортес, я сказал все, что ты хотел?
– Да.
– Это был не дружеский разговор.
– Я знаю, Христофан. – Наемник тоже встал. – Думаю, ты простишь меня, когда узнаешь, насколько серьезное дело ты начал.
– Может быть.
Руки он не подал.
Кортес проводил глазами могучую фигуру приставника и снова сел за столик.
– Значит, Богдан действительно управляет морянами. Даже не верится.
– Сколько может стоить этот браслет? – поинтересовался Артем. – Миллион? Десять миллионов? Может быть, устроим аукцион?
Кортес покачал головой:
– Главное сейчас – это тайна. Если Великие Дома пронюхают, что мы ищем браслет, то нам придется конкурировать с лучшими магами Тайного Города. Ты к этому готов?
– Нет, – честно признался Артем.
– Я тоже. Поэтому держи язык за зубами.
– Буду молчалив, как Спящий.
– Вот и правильно.
Артем почесал затылок:
– Кстати, ты заметил маленькую нестыковочку в рассказе Христофана?
– Какую?
– Моряна напала на Христофана, а Богдан ее не убил.
– Почему ты так думаешь?
– Я убил моряну вчера, а в монастыре уже занимают очередь за медикаментами. Ляпсус обмолвился, что последний раз голову оборотня им приносили год назад.
– Богдан нуждается в деньгах гораздо меньше тебя.
– Скорее всего так оно и есть, – согласился Артем, – но тело моряны он должен был куда-то деть. Уверен, что в службу утилизации он не обращался.
– К чему ты клонишь?
– Он не убил оборотня.
– Может, он любит животных.
– А зачем сказал Христофану, что убил?
– Чтобы тот не нервничал, – отрезал Кортес. – К чему ты вообще клонишь?
– Просто хочу понять.
– Артем, – улыбнулся Кортес, – на самом деле тебе есть о чем подумать.
– О чем? – насторожился молодой наемник.
