Роман Афанасьев - Астрал
Рядом горела звезда — источник в дальних мирах. Он словно чувствовал гнев мага и разгорался все ярче. Он посылал энергию сквозь несколько астральных границ, и ничто не могло его остановить. Корвин потянулся к нему и решительно стал крепить связь, пробивая в Астрале прямой канал до источника. Он знал, что делать, и работал быстро, не обращая внимания ни на что. Именно так получали энергию из этого источника боевые маги. Корвин расширил канал, и теперь между ним и источником установилась непрерывная связь. Энергия, минуя все границы, вливалась в Корвина постоянно. Теперь не было нужды черпать ее из источника, он сам посылал ее магу. Он был непрерывно на связи — ловкий трюк, который использовали многие маги во время битв. Но теперь Корвин платил высокую цену за эту энергию. Его сознание сейчас выжигалось потоком силы, какая-то его часть сейчас просто сгорала, и он знал это. Мысли немного путались, но зато Корвина переполняла сила дикого источника. Он знал, какую цену за это платит, ну и пусть, пусть! Сейчас время для гнева, время для ярости!
Где-то рядом метался Мирион, он пытался докричаться до мага, звал его, хотел предостеречь. Но Корвин решительно оборвал с ним контакт. Он решил, что хватит. Время разговоров прошло. Пришла пора действовать. Корвин собрал свою силу в кулак и выстрелил собой в Астрал.
Границу между мирами он проскочил так быстро, что и не заметил сопротивления. Очутившись в Астрале Земли, маг принялся искать образ Виктора. Он просеивал сквозь себя Астрал, качаясь на бушующих волнах своей собственной силы. Теперь он не таился. Наоборот, все его существо практически кричало, бросая в Астрал открытый вызов на битву. Тот, кто слышал его, прятался, потому что такой силы в Астрале Земли еще не было. Сравниться с ней могла только одна — сила Савалета, но он пока не отзывался.
Корвин не терял времени и вылавливал из Астрала нитку, ведущую к Виктору. Следовало немедленно предупредить главу клана Львов. Сомнений больше не было. Похититель хотел убрать Виктора и отнюдь не из своей прихоти. Худо-бедно, но вокруг представителя Земли собралась довольно большая, по земным меркам, группа магов. Он мог говорить от их имени, он был действительно представителем Земли, официальной соринкой в глазу Совета магов Альвиона. Одно дело закрыть Астрал группе опасных варваров и совсем другое — оставить без Астрала большую группу магов, которые выражают официальный протест. Соседи по реальностям такого просто не поймут. Они станут прикидывать, кто из них будет следующим, и, возможно, Альвиону придется совсем не сладко. Появление Виктора лишило Согдена поддержки сомневающихся членов Совета и тех магов, которые еще сохранили остатки здравого ума. Если представителя Земли убьют сейчас, пока о нем никто практически не знает, остальные маги реальностей вряд ли будут возражать против закрытия Астрала Земли. А если уж Виктора убьют свои собственные маги, то Согден легко нарисует перед любыми советами образ дикарей и кровожадных варваров, которые убивают своих же. И наверняка постарается провернуть побыстрее это дело, чтобы на место Виктора не пришел кто-то другой.
Проклятие! Да где же он? Может, его уже убили? Корвин лихорадочно перебирал вереницу образов, ища знакомый отпечаток. Он чувствовал, как рядом пульсировал канал к дальнему источнику энергии, который тихо гудел, и гул путал мысли, мешал сосредоточиться.
Корвин выбросил из головы посторонние мысли и сконцентрировался на поиске. Через секунду перед ним мелькнул знакомый образ и маг ощутил легкий контакт. Он не стал посылать вызов, некогда было дожидаться ответа. Используя мощь дальнего источника, маг просто вломился в сознание Виктора, ощутив его замешательство и панику.
— БЕГИ! — закричал Корвин. — СПАСАЙСЯ! ЭТО ЗАСАДА!
И сразу выскочил из сознания Виктора, чтобы не мешать ему действовать. Перед тем как порвать контакт окончательно, маг почувствовал, как в сознании главы клана Львов промелькнуло понимание.
Астрал расцвел вспышкой огней, и Корвин собрал силу в кулак. Нет, ничего. Показалось. Маг чуть расслабился. Итак, Виктор предупрежден. Пока ничего больше сделать нельзя. Пока. Теперь надо прижать Савалета и по возможности вернуть тело. Но для этого нужен Проводник. Дмитрий.
Корвин прогнал перед собой водоворот образов и выхватил из него знакомый отпечаток Дмитрия. Маг послал Проводнику вызов, решив не пугать его внезапным появлением. Проводник, узнав Корвина, тут же откликнулся, и маг скользнул по тонкой ниточке контакта в сферу Дмитрия, которая по-прежнему имела вид его временного заточения.
— Игорь! — проводник поднялся с дивана и замер в нерешительности. — Что с тобой?
Корвин выругался про себя. Ну конечно, сейчас он выглядел в Астрале как человеческая фигура, пылающая, словно факел. Сплошной огонь, жгучий и опасный.
— У нас проблемы, — проговорил Корвин. — Не пугайся, это моя инстинктивная форма. Я разворошил осиное гнездо и почти достал нашего врага.
— Почти?
— Да. Но мне понадобится твоя помощь.
— Черт! Здорово! Но какая помощь? Я тут сижу как на нарах.
— Спокойнее. Ты занимался обменом сознаний?
— Между двумя магами? Нет. Но кое-что знаю об этом. Этот хрен, пока у нас еще были хорошие отношения, пытался меня натаскать на это дело. Я нужен был ему именно для такого обмена. Так что теорию знаю, а практики не было.
— Ясно, — оборвал его маг, — и то хорошо. Будь готов в любой момент к подобному обмену. Я помогу. Сейчас на Земле идет приличная драчка. Может так получиться, что мне представится шанс махнуться телом с нашим врагом.
— Но у тебя нет тела! — вырвалось у Дмитрия, — на что меняться?
— Не думай об этом. Это моя забота. Все. Просто жди вызова.
— Погоди! — остановил мага Дмитрий, видя, что тот собирается исчезнуть. — Я тебе не успел сказать. Этот урод вчера заходил ко мне. С ним было трое наших, землян. Маги, один вроде проводник, но значительно слабее меня. Не знаю, зачем он их с собой притащил, но, думаю, что-то они замышляют.
— Ублюдки! — выругался Корвин, начиная понимать ситуацию. Похоже, Савалет воспользовался услугами конкурентов Виктора из другого клана. И убийство будет выглядеть как результат ссоры магов между собой. Согден будет доволен. Надо срочно спасать!
Даже не попрощавшись с проводником, Корвин бросился разыскивать Виктора. На этот раз это оказалось легко. Маг сразу же зацепил ниточку, ведущую к главе клана Львов. Пробиваясь к сознанию Виктора, маг почувствовал, что туда же пытается проникнуть кто-то еще.
Корвин рванулся вперед, запутывая другие контакты, но это оказалось не так просто. На сознание Виктора была организована атака сразу трех магов. И Корвин оказался как нельзя вовремя. Он принялся отталкивать контакты, тянущиеся к Виктору. Завязалась борьба. Причем двое атаковали его, а третий — Виктора. Улучив секунду, Корвин послал ему свое предупреждение:
— Держись подальше от Астрала!
Но было поздно. Маг опоздал, а если бы даже и успел, вряд ли бы Виктор смог защититься от проводника. Корвин почувствовал, как дрогнул Астрал и третий маг вновь атаковал сознание главы клана Львов. Корвин потянулся к нему, чтобы быть там в момент атаки, но внезапно за его спиной Астрал взорвался вспышками пламени. Корвин инстинктивно поднял щиты и напрягся, превращая ревущую силу дальнего источника в непроницаемый кокон. И оказался прав. Два удара, два сильнейших энергетических удара. Маг почувствовал себя так, словно к нему применили электрошок. Встряска, сознание мутнеет, кажется, не можешь пошевелиться... Но щиты сработали и мгновенно восстановили энергию, потраченную на отражение удара. Корвин перевел дух. Преодолев минутную слабость и окунувшись в ревущий Астрал, маг стал быстро накачивать щиты, готовясь к отражению нового удара. Если это все, на что они способны, это ерунда, выдержать можно. А если это только разведка боем? Вряд ли. На большее земные маги не способны. А Альвионец не показывается.
Корвин напряженно ждал за своими щитами. Затаился и ждал. Контратака, вот что обычно хорошо срабатывает против двух противников в Астрале. Корвин слился со своим источником, готовя силовой ответ. Он чувствовал, как по его кокону гуляют два слабых «усика» контакта врагов. Они ощупывали его защиту, пытаясь найти уязвимые места. Но они торопились, Корвин это чувствовал. Ведь их цель — отнюдь не выскочка маг, а глава клана Львов. Вот их цель. Значит, им нужно побыстрее разделаться с выскочкой и вернуться к основному заданию.
Но враги не показывались, не пытались сделать сферу для боя. Видимо, они надеялись только на работу с голой энергией. Это не страшно. Хуже всего, что третий сейчас занимается Виктором. Вот это беспокоило Корвина по-настоящему. Каждая секунда была на счету.
Корвин попытался отыскать отпечаток Виктора, но ему мешали собственные щиты. Он настолько укрепил их, что частично утратил восприятие Астрала. Такова была цена крепкой защиты.
