Анатолий Ильинский - Лодка
— Некому будет билеты на него распространять — все бы за места дрались.
Отпустив немного, таким образом, нервы, Рик посерьёзнел. В который уже раз он подошёл к карте и вновь стал гипнотизировать планету Саленту.
— А помните, как нам здесь досталось? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво спросил он. Затем, сняв китель и бросив его в кресло, засунул руки в карманы брюк, — едва уползли тогда. Богом проклятое место! Действительно: "нагло и дёшево". Вне зоны интересов варнайвцев. Вне зоны интересов Лиги. Вне зоны интересов вообще кого-либо. И какая прекрасная "крысиная нора". Все караванные пути вокруг под контролем, и до любой интересующей точки рукой подать — как паук в центре паутины. А самое главное ни один дурак сюда добровольно не полезет. Лоции весьма категоричны: "Район не изучен. Все карты весьма приблизительны. Навигационная обстановка очень изменчива, и чрезвычайно опасна, изобилует крайне агрессивными, неизученными явлениями. Рекомендовано держаться от сего района подальше". Всего четыре фразы. Четыре слова про любовь. Как в песне:
Четыре слова про любовь,
Четыре слова про любовь,
Четыре слова про любовь-
И я умру
Четыре слова про любовь,
Четыре слова про любовь:
"Я не люблю тебя!"
"Тебя я не люблю!"
Задумчиво мурлыча себе под нос эту песенку, Тильс сделал полный круг по рубке, с разных точек разглядывая голограмму с Салентой в центре:
— Уж, точно, что "не люблю". Никак не пойму, каким образом они собираются нас эвакуировать после передачи "Касатки" салентийцам? Тем более, что последние ещё и не думали начинать борьбу за свою независимость, на сколько я знаю. Всё-таки семь экипажей. Ну, "Медуза" при лодках останется, это ясно — бесплатное приложение. Рейдер, что стоит сейчас в охранении, не в счёт — сделает своё дело и слиняет в автономный поход, уже сказано. Он здесь, чтобы глаза замазать, да и семь экипажей на борт… Почти пятьсот человек, — Рик не вынимая рук из карманов, одновременно пожал плечами и замотал головой, — не представляю!
— Ну не начинай всё сначала! — Раш оторвался от своих дисков, — один багавкнул, а семьдесят мусолят. Куда на лодке не ткнись, везде одно и то же пережёвывают. Как начальство сгинуло на "Медузу", так третий час одни "ахи" да "охи". Даже до Выхлопа достучались! Хоть в центральном посту дайте покоя.
— В огне брода нет, — парировал Тильс, — центральный пост самое беспокойное и беспокоящее место. Ты ошибся дверью.
Раш не успел ничего ответить, с вахты доложили:
— Командир, первый помощник, и трое гостей на верхней палубе… с кем-то…
— Что значит: "с кем-то"? Точнее, — второй помощник уже производил обратные манипуляции с кителем.
— Лучше отсканируйте сами, сэр. Они уже все в воздушном шлюзе, сэр. А мы люди простые, всех этих тонкостей с говорящими мартышками не понимаем.
— Я думаю, не стоит беспокоиться со сканированием, — с боку подошёл бортинженер, — судя по темпу перемещения, мы сейчас всё увидим живьём.
— Похоже, — Тильс повернулся к нему от видео. Затем обратно в монитор связи:
— Посерьёзней на вахте!
— Простите, сэр.
— Ну вот, — успокоил всех бортинженер, — скоро всё узнаем. — И обращаясь уже только ко второму помощнику, — конец твоим страданиями и разочарованиям, и сразу наступает хорошая погода.
4.
Вереница из пяти человек, возглавляемая командором, прошествовала по центральному посту, причём ведущий был явно далеко не в лучшем настроении. Вновь жестом руки отменив рапорт, только на этот раз ставшего на пути второго помощника. Он, не замедляя шага, на ходу же включил "панель секретов". Затем, набрав код, командир с первым помощником синхронно вонзили в неё свои персональные электронные ключи. Раздался тройной гонговый удар…
Второй раз в течение всего лишь нескольких часов проделывать одну и ту же операцию после года забвения, наверно скучно. А манипуляция секретами, решающими твою судьбу, пусть и щекочет нервы, но, похоже, не добавляет хорошего настроения никому.
Тем не менее, игнорируя все настроения, "панель секретов" раскрылась другой панелью и замигала в ожидании.
Приход хозяина вдохнул жизнь в корабль, охваченный стояночной мертвью. Полупустая рубка сразу наполнилась звуками и движением. Тусклый раньше свет, совершенно ни кем не контролируемо вдруг ярко высветил даже самые тёмные закоулки, где двигались, общались и действовали члены экипажа. Всё наполнилось движением. Дремавшая до этого лодка, мгновенно ожила. Очень быстро, по причине и без причины все потянулись в центральный пост, стараясь задержаться там, под тем или иным предлогом. Давящее приближение таинственного грядущего властно завладело людьми.
Командир, садясь в своё кресло, встретился взглядом с шедшим за ним первым помощником и повёл рукой, приглашая того к действию. В конце движения рука проехалась по тем, над кем должно было свершиться действо. А именно — на трёх гостях. Один из которых был офицер секретной адмиральской связи, двое других его вооружённые до зубов телохранители. Битси остановился и, повернувшись, стал одним боком к командиру, другим к офицеру:
— Прошу Вас, — указал он последнему на закрытый непропроницаемой плёнкой, находящийся среди других, в "панели секретов" прибор.
Офицер, не задерживаясь, прошагал в указанном направлении, причём его солдаты, развернувшись, как-то очень ненавязчиво заполнили проходы на подходах к панели. После умелых и решительных действий прибор был освобождён от плёнки, и в него вложили квадратный бумажный конверт. Секретчик быстро пробежал пальцами по небольшой вертикальной клавиатуре, набирая шифрованный код. В конце процедуры, задержав руку над клавишей ввода, он оглянулся на командора. Тот в свою очередь посмотрел на хронометр и кивнул головой. Секретчик вдавил ввод. Вся рубка расцветилась огнями как Новогодняя ёлка, заиграл гимн, все встали. Брызгая в разные стороны разноцветными искрами, публично сгорел пакет с суперсекретным приказом. Под всеобщие набирающие силу аплодисменты офицер, подобно факиру, произведшему сложнейший фокус, очень серьёзно и сосредоточенно раскланялся. Затем, всё так же, не промолвив ни слова, он отдал честь, и торжественно удалился в сопровождении своих солдат.
Тильс встал за спиной первого помощника и тихо спросил:
— Когда проявится текст?
Не поворачивая головы, очень неохотно, через длинную паузу Битси процедил:
— На две минуты, через полчаса после погружения.
— Час от часу не легче, — прошептал, неизвестно откуда возникший рядом, штурман. — За полчаса, знаешь, сколько можно отмахать, даже в погружённом состоянии?
— Ты-то чего волнуешься? Направление движения известно: Салента. Нет? — Оружейник, двигаясь боком, подошёл к группе, все еще продолжая аплодировать.
Первый помощник, по прежнему, не поворачиваясь, сокрушённо качая головой, едва слышно сообщил самому себе:
— Как права поговорка: "что знают двое — знает и…..оружейник".
Аплодисменты смолкли, все в ожидании повернулись к командиру, на лицах был написан вопрос.
Командор, уже готовый сесть, в последний момент, почувствовав на себе взгляды, оглянулся. Затем, так и не сев, разогнулся от кресла, вышел на площадку трансляции, и ещё раз удостоверившись, что виден отовсюду, разъяснил положение:
— Мы идём к Саленте. Командует всем мероприятием адмирал Люкс.
— Ну, всё! Влипли!!! — оценили это положение присутствующие.
— Я понимаю, — спокойно продолжал Крейц, — что сногсшибающий поток информации, который захлестнул вас в последние часы после года монотонного, однообразного патрулирования, мог бы выбить из кресла любого. Я знаю, что все мы смертельно устали, и что нам сейчас вместо всего этого положен отдых. Но я надеюсь, вы не на грани нервного срыва? А то великий психиатр и доктор человеческих душ старший офицер Битси прекрасно знает свои обязанности, и тот час пропишет рецепт от вашей ипохондрии.
— Уж он пр-ропишет, так пропишет! Мало не покажется! — заулыбались вокруг.
— Кстати мистер Битси практически во всём, что так совсем недавно всем нам наобещал, как всегда оказался абсолютно прав. Действительно, остальные шесть лодок серии "К" отстаиваются рядом с нами в доках "Медузы". И только сверхповышенная секретность и полная искусственная изоляция не позволяла вам знать об этом. Мы же с первым помощником имели счастье только что встретиться со старыми боевыми товарищами. Вам, судя по всему, предстоит подобное.
Ропот удовольствия пробежал по рубке. Лишь первый помощник как-то очень нехорошо замотал головой. Однако, напоровшись на мимолётный, но жёсткий взгляд командира, сразу же заулыбался.
— Старина Люкс через два часа даёт сводный праздничный банкет для всех семи экипажей лодок, о чём и просил известить вас. По-видимому, там все ваши сомнения и будут рассеяны или хотя бы объяснены. А посему…
