Сергей Волк - Наследие Древних
— Капитан, капитан…
— А! — опомнился Грег.
— С вами все в порядке? — заволновался сержант.
— Д… да.
Под люком корабля уже стояли шестеро Высших.
«Зачаровал меня, что ли?» — подумал капитан и часто заморгал.
Головная боль постепенно отступала.
Меж тем сайены не обращали внимания на людишек. Быстро и тихо посовещались. Четверо подошли к камню. Двое остались у лестницы.
Квартет Высших, включая гиганта с пушкой, довольно-таки долго рассматривал врытый в землю черный исполин. Потом один из них обернулся и помахал рукой. Двое у лестницы быстро скрылись внутри корабля.
— Что они задумали, капитан?
Грег кинул взгляд на толстяка и подумал: «Постарел он, что ли? — В уголках глаз сержанта прорезались морщинки. — Или я раньше не замечал?»
— Так что, капитан?
— А я почем знаю?
— Бесовское отродье, — присоединился Тайк.
Грег ответил рядовому гримасой и предостерег:
— Вблизи от них не смей так говорить. Или я тебе сам язык отрежу.
Тайк сглотнул и отчеканил:
— Есть не говорить так.
Затопало. Двое сайенов неторопливо спускались по лестнице. Они держали за ручки блестящий металлический ящик размером с половину письменного стола.
— На гробик похоже, — простодушно заметил сержант.
Капитан сплюнул и погладил рукоятку бластера. Хоть немного, но все-таки спокойнее.
Высшие понесли ящик к соплеменникам. Вслед длинными полосами стелился сивый туман.
«Бух!» — ящик поставили на землю.
Грег сглотнул. Он сомневался, что вместе с шестью рядовыми и жирным сержантом смог бы хотя бы сдвинуть этот ящик с места.
Сайены выстроились полукругом. Один опустился на колени и откинул крышку. В ту же секунду по камню прокатилась голубая волна и истаяла немощными искорками.
— Черт. — Похоже, толстяк заразился от капитана ругательствами.
Высший с пушкой огляделся и снова уставился на Грега. Тот попробовал выдержать взгляд. Пять секунд — и лицо МакАлистера будто запылало. Кто посмел брызнуть на уши кипяток?
Капитан застонал и отвернулся. Взор наткнулся на дрожащего рядового.
«Боится, — подумал Грег. — Все мы боимся».
Он собрался с духом и поглядел на сайенов. К счастью, обладатель пушки уже рассматривал камень.
Другие производили над ящиком какие-то манипуляции. Вынимали что-то, клали обратно, перебирали, опять вынимали…
— Что они затеяли? — прошептал сержант.
Никто не ответил.
— Сколько их там? — Толстяк показал наверх, на корабль.
— Тебе больше нечем заняться, сержант? — строго спросил капитан.
— Э-э-э…
— По-твоему, мы должны знать ответы на твои дурацкие вопросы?
— Ну-у-у…
— Мне самому очень интересно, сержант, но…
— Что «но»?..
— Мы, люди, не знаем многого о них. — Грег показал на Высших и понизил голос: — Я бы не отказался заглянуть под их шлемы.
Толстяка тряхнуло — словно через него пропустили ток.
— Я-а-ай… у-ум… — Сержант вплотную подошел к собеседнику и прошептал: — Вы считаете, что сайены вылупляются из личинок?
Грег сверху вниз поглядел на любопытного толстяка и посоветовал:
— Спросишь об этом у ученых.
— Ученые — одно. А ваше мнение — совсем другое. Мне оно тоже… интересно.
Капитан вновь посмотрел на Высших, копошащихся у ящика. Повременив, заговорил монотонно:
— Я знаю не больше твоего, сержант. Внутри их скафандров поддерживается очень низкая температура. Температура их родной планеты, Из'оргодда. — Он попробовал передать гортанный звук, которым отличались сайены. Получилось неплохо. — Впрочем, сержант, может быть так, что Высшие родом совсем не оттуда.
— А откуда? — одними губами прошептал толстяк.
— Не знаю, сержант… Не знаю…
Восемь человек наблюдали за сайенами. Обладатель пушки ходил туда-сюда вдоль бока таинственного камня. Остальные продолжали копошиться возле ящика. Грег раз за разом ловил себя на мысли, что это не похоже на Высших. Присущие им спокойствие и уверенность постепенно испарялись. Один сайен даже уронил какой-то предмет из ящика. Сородичи погрозили ему кулаками.
«Хм… — призадумался Грег. — Интересно, а как они будут биться друг с другом?»
— Капитан?
— Чего тебе, Тайк? — Грег хорошо запомнил имя рядового.
— А я вот слыхивал, что наши где-то неподалеку от Геи находили мертвого сайена.
— Да ты что? — аж подскочил сержант.
— Находили.
— И?..
— Скафандр еле-еле удалось разрезать.
— Надругательство, — сказал сержант.
Тайк пожал плечами и продолжил:
— А там оказалась какая-то зеленая слизь. Совсем немного. На эту похоже… Ну как же ее?.. А-а-а… Амеба! Точно, амеба.
— Хе… — передернул плечами толстяк и негромко хихикнул, как умалишенный.
— Вот тебе и амебы, — прошептал Грег и показал на сайенов. — Шесть штук.
Высший направил пушку на исполинский камень. Пятеро других подняли правые руки. Меж пальцев засверкало что-то похожее на кристаллы. Сайены с кристаллами дружно шагнули вперед. Носки сапог коснулись черного камня. Он моментально породил две длиннющие голубые молнии. Как плети, хлестнули разряды, и от двух высоких рогов побежали белые концентрические окружности. По мере приближения к Высшим они меняли цвет: голубой, синий, пурпурный, красный, багряный… У Грега сердце замерло. Рядом что-то шептал сержант. Неужели молился?
Багряная дуга, словно штормовая волна, угрожающе вздыбилась над сайенами. Их кристаллы ярко вспыхнули, и дуга осыпалась мириадами безобидных светлячков.
— У-у-ух! — выдохнул сержант. Смахнул со лба пот. — Вы только поглядите, что они вытворяют!
Высшие опустили кристаллы и начали хлопать друг друга по рукам.
— Бесовское отродье, — прошептал толстяк.
Судя по всему, к концу следующей недели весь персонал базы будет выражаться, как капитан МакАлистер.
Довольные сайены постукивали друг друга по груди.
— Не знаю, что они делали, — заворчал сержант, — но у них получилось.
— Да, — поддержал его Тайк.
И вдруг Высший с пушкой вскинул руки и издал клекочущий звук. Соплеменники настороженно уставились на камень. На два рога спиралью взбирались худенькие голубые молнии-змейки. Все быстрее и быстрее. Змейки добрались до верхушек, и меж рогами сверкнула бело-голубая молния. Повторная вспышка породила багряную волну, понесшуюся на сайенов. Те присели и выставили перед собой кристаллы.
Оцепеневший Грег увидел, как посреди волны распахнулась клыкастая пасть. Выстрел из пушки Высшего поглотил остальные звуки…
6
ХЛОК-ТУ-РИИН
— Куда-а-а?!! — надсадно заголосил Хомм и рванулся за хозяином.
Тот, всецело пораженный Жаждой, шагал на бывшего оннока. Одеревеневшие посетители ждали развязки.
Глубокий вдох Зага — и вот она, легкость. Легкость, граничащая с тягой убивать. В воздухе уже отчетливо был ощутим запах крови. Всего через несколько секунд она прольется на пол и скатерти.
Прарожденный выдернул что-то из-за спины.
«Жало!» — мелькнуло в голове бывшего оннока.
Худощавый противник метнулся вперед и серым острием проткнул воздух там, где мгновение назад стоял Заг. У бывшего оннока не было времени разбираться, откуда у «малинового» запрещенное на Хлок-Ту-Риине оружие. Еще один шаг Зага, на сей раз вперед, но столь же стремительно. Ребро ладони ударило по запястью врага. Тот вскрикнул, и Жало упало на пол. Теперь впечатать основание ладони в челюсть. Удар был таким сильным, что худого крайта отбросило на стол. Сидящие за ним женщина и ее молодой приятель криками перекрыли звон бьющейся посуды.
Заг быстро увернулся, и окованный сталью ботинок Хомма переломал ножку столика. На пол посыпались тарелки и стаканы.
Девушка-пианистка бросилась прочь со сцены. Две посетительницы побежали к дверям. А Прарожденный уже поднимался.
— Нет, хозяин! — заорал телохранитель.
Его глаза расширились. Через секунду он получил в лоб стулом, брошенным Загом.
Здоровенный Хомм покачнулся и подался назад. Зеленая кровь заливала глаза и куртку. Бывшему онноку этого было мало. Очередная трансформация учебного катэ в боевое. Словно ртуть перетекла — донельзя гибкий и проворный Заг оказался возле телохранителя и ударил того ребром ладони по горлу, а растопыренными пальцами ткнул в глаза. Забулькавший телохранитель схватился за горло и осел на пол.
— Убью! — прокричал «малиновый».
Его левая рука сверху вниз ударила Жалом. Бывший оннок ловко уклонился. В столешницу воткнулось серое острие. Заг наотмашь хлестнул тыльной стороной ладони по лицу неприятеля. Тот повалился на стул, затем слетел на пол. Правая рука была неестественно вывернута. Лицо в крови. Отваги Прарожденному было не занимать, но вот Жажда всецело лишила его разума.
