Михаил Михеев - Не разбуди в себе дракона
— Саня, пусть вся эскадра немедленно откроет огонь по дороге, квадраты три, четыре. Химию не применяй — там в ущелье наши. Вызови лейтенанта, нет, уже капитана Северцева. Он сидит в ущелье, он артиллерист и сможет корректировать тебе огонь.
— Слушаюсь, а что случилось?
— Потом. Слушай меня внимательно. Бери всех кого можешь, свою морскую пехоту, пиратов, стражников, кого хочешь, сажай их на все, что движется, и дуй во второй квадрат. Там наши держат ущелье, но патронов у них мало. У тебя есть от силы минут двадцать.
— Но не проще-ли взять людей из замка?
— Не проще, идиот! Выполняй! Маг выключил рацию, секунду постоял неподвижно, глядя в одну точку.
— Иевлев, бери двоих, прорывайтесь к лазарету. Возьми всех, кто может стоять на ногах, и прикройте техников. Передай им мой приказ — любой ценой восстановить хоть одну подстанцию, дать ток к артсистемам.
— Есть. Шуркин, Савчук, за мной.
Маг проводил их взглядом. Потом посмотрел на оставшихся — девять человек, из них четверо солдат, венценосная фамилия и невесть как затесавшийся в эту компанию уборщик. И это было все, чем он располагал в настоящий момент.
— Вот что, ребята. Сейчас мы по секретному переходу пойдем в главный зал и постараемся выбить оттуда противника. Понимаю, заманчивой эту идею не назовешь, но особого выбора у нас тоже нет — или мы их, или они нас. А теперь оружие к бою и вперед.
Маг шагнул к стене, взмахнул рукой, и открылась узкая щель. Пахнуло плесенью. Маг оглянулся на остальных, привычно усмехнулся и первым шагнул в проем.
* * *
Егерь, охранявший гигантский балкон, опоясывающий зал, не сразу сообразил, что произошло. А когда сообразил, то был уже крепко связан и с кляпом во рту лежал у стены.
— Рассредотачиваемся — шепотом скомандовал маг. — Займите позиции и ждите. По команде открываем огонь. У кого есть подствольники, первый залп — гранатами по порталу, потом расстреливайте тех, кто в зале. Никого не упускать, никого не жалеть. Здесь есть по меньшей мере один маг. Мне он не страшен, но от вас может оставить мокрое место. Все поняли? Тогда вперед.
Первый залп был страшен. Портал сразу исчез в яркой вспышке, поглотив всех, находившихся в нем и пару десятков находящихся в зале. Потом, вразнобой, заговорили автоматы, снизу ответили, и сотня стволов вкупе с несколькими десятками арбалетов прижала нападающих к холодным мраморным плитам. Вреда им этот обстрел, конечно, не причинил, но и им приходилось лежать и не высовываться. Только маг, поставив вокруг себя защитный экран, продолжал стрелять, зло ругаясь сквозь зубы. Имей он здесь тридцать-сорок солдат из своего личного спецподразделения, можно было бы положил бы находящихся в зале меньше чем за минуту, однако у него было лишь девять человек, из них четверо недоучек и одна женщина и сейчас ему оставалось только ругаться.
Потом сверху полилось и маг чудом успел поставить над всеми защитный барьер. Крупные капли скатывались с экрана и, шипя, растекались по мраморному полу. И тогда маг поднялся во весь рост и закричал:
— Чон Ли, это ты, что-ли?
— Привет, Андрей — помахал ему рукой невысокий, толстоватый, узкоглазый человек в центре зала. — Как ты меня вычислил?
— По твоей пошлой шутке. Ты что, настолько плохого мнения обо мне, если думаешь, что достанешь меня кислотой с потолка? Она, кислота то-есть, серная или азотная?
— Плавиковая, Андрей, плавиковая.
— Ого!
— А ля гер ком а ля гер. Я думал, что детского трюка, которого ты не видел лет пятьдесят, ты и не ожидаешь.
— Ты прав, — признался маг, — я едва успел среагировать.
— Вот видишь. Спускайся сюда, не бойся.
— Предпочту остаться здесь, подальше от твоих злых каратистов. Кстати, ты сам их готовил?
— Вообще-то это у-шу.
— Один черт. Готовишь, однако, поганенько.
— А что, уже схватывались?
— Конечно. Салаги они все.
— Ну, не все, конечно, однако посуди сам — ты занимаешься своим примитивным рукопашным боем больше семидесяти лет, а я готовлю их от силы лет по десять. Разница должна быть заметна.
— Все равно салаги.
— Тебе виднее. Однако я ждал тебя.
— Охотно верю. Сам я тебя не ждал.
— Почему?
— Не думал, что ты все еще шестеришь за Бойлом.
— Что делать, что делать… Либо мы вместе, либо ты перебьешь нас поодиночке.
— Тоже верно. Но где же сам Бойл?
— А он не пришел. Послал нас, а сам не пришел. Что делать, что делать, прийдется справляться с тобой своими силами.
— Думаешь, справишься?
— А я не один. Здесь мои ученики, вместе, я думаю, справимся.
— Не, это вряд-ли. Что я, в натуре, не знаю вас? Вы учите своих молодцов так, чтобы они никогда не смогли стать вашими соперниками. Шестерками они были, шестерками и останутся.
— Ну, ты вообще учеников не держишь…
— И, думаю, поступаю честнее.
— Может быть, только ты забываешь, что козырная шестерка из рукава может и туза побить. Особенно если их много.
— Если ты о тех тридцати тысячах шестерок, что должны были штурмовать замок, то их сейчас добивают в ущелье. Я приказал расстрелять их с моря.
— Ну, ты молодец.
— Я знаю.
— И от скромности ты тоже не умрешь.
— И это знаю. Не знаю только, почему я сегодня такой добрый. Знаешь, предлагаю тебе выход: я открываю тебе портал в какое-нибудь левое, слаборазвитое измерение. Вы, узкоглазые, народ подлый, натура у вас такая, но я на тебя лично зла не держу, так что забирай свою кодлу и вали отсюда. Будешь тихо жить, тиранить крестьян помаленьку… Что еще надо человеку?
— А это идея. Надеюсь, ты за мной не последуешь?
— Обижаешь, начальник, — засмеялся черный маг. — Я всегда держу слово.
— Тогда годится.
Черный маг вскинул руки. Камни в Короне Мага на его голове ярко вспыхнули. Тонкие полоски огня протянулись от них к центру зала, и там, среди трупов и разбитой мебели, открылся вдруг черный прямоугольник портала. Завыл ветер, запахло чем-то новым, неизвестным…
— Быстро вперед! — крикнул маг — я не смогу удерживать его долго.
Дальше события развивались явно не по сценарию. Два десятка человек в зале одновременно взмахнули руками, и портал лопнул, взорвался, как мыльный пузырь. Черный маг страшно закричал и рухнул с балкона. Почти сразу над ним сомкнулся огненный пузырь.
— Ну что, Андрей? Или я неправильно сказал? Может быть, превильнее будет называть тебя капитаном третьего ранга Черенковым, а?
— Сволочь китайская. Боже мой, какая же ты сволочь — прохрипел маг.
— Это у нас весь народ такой подлый, сам сказал — ответил ему Чон Ли. — Выбирай, как будешь умирать: медленно и болезненно, или быстро, но тоже болезненно?
Черный маг рванулся. Рванулся не физически, конечно, а магически. Один из державших его противников вспыхнул и с воплем помчался прочь, второй расплылся грудой вонючего жира, но остальные поднапряглись и маг снова распластался на полу.
— Это бесполезно, нас слишком много, а ты один. Ты всегда был один, а это вредно для здоровья. Вспомни, даже твой приятель, адмирал Васильев, не вынес одиночества и завел себе помощника.
— Откуда ты знаешь?
— Да уж знаю. Ты разговаривал с адмиралом, а мы сидели дома и слушали. Видишь ли, пока ты налаживал торговлю, мы покопались в том хламе, в который превратились наши корабли. При желании там еще много чего можно найти. Все, что происходит в твоем замке, известно нам. А все почему? Потому что ты один. Один ты жил, один ты умираешь…
Чон Ли не договорил. Свет в зале внезапно померк, будто кто-то накинул на окна черные шторы. Вновь ярко вспыхнули камни в Короне Мага, и страшный вихрь ударил вдруг по всем, кто был в зале. Потом сверкнула вспышка, яркая, как солнце, а когда глаза людей привыкли к полумраку, то на том месте, где только что лежал маг, все увидели… дракона.
* * *
Зверь рассматривал их совершенно спокойным, немигающим взглядом. Он был густого черного цвета и так огромен, что даже сейчас, свернувшись в клубок, занимал почти четверть зала. Огромная голова на длинной толстой шее медленно раскачивалась из стороны в сторону. Пасть, в которой свободно поместился бы всадник вместе с конем, была приоткрыта и на всеобщее обозрение был выставлен впечатляющий набор длинных, острых как мечи треугольных зубов.
Чон Ли опомнился первым. Сиреневая молния ударила прямо в грудь дракона, но не причинила тому ни малейшего вреда. Дракон смачно зевнул и выпустил клуб густого черного дыма.
— Ты что, идиот? — спросил он вдруг совершенно спокойно. Голос его был неожиданно высоким, дребезжащим. — Ты что, не знаешь, что на драконов магия не действует? Если не знаешь, то я довожу это до твоего сведения. И остальные пусть тоже не дергаются. Все равно я вас сейчас есть буду.
Маги ударили разом, точно. Дракон не обратил на это никакого внимания. Вместо этого, он внезапно высунул длинный, гибкий язык и мгновенно захватил им несколько человек стоявших ближе всех. Зубы смачно лязгнули, на пол брызнула кровь.
