Алекс Орлов - Застывший огонь
— Нет. Никого не жду… — отрицательно покачал головой Ленни и пошел открывать.
— О, какая встреча!.. — воскликнул лейтенант Стакпол, когда Ленни открыл дверь.
— Здравствуйте… — опешил Ленни, увидев двоих знакомых полицейских. — Что вам угодно?..
— Вот уж никак не ожидал увидеть именно вас, мистер Фрозен! — продолжал ликовать лейтенант. — Впустите нас, пожалуйста, мы обещаем вести себя хорошо. Правда, Майк?..
— Конечно, сэр, — согласился сержант Браннер, напряженно глядя на Ленни.
— Но… Я не один… — предупредил Ленни.
— Мы в курсе, мистер Фрозен, — заверил лейтенант. — Высокая блондинка с короткой стрижкой… Правильно?..
— Правильно, — кивнул Фрозен и отошел в сторону. — Ну, проходите.
Полицейские вошли в жилище Ленни. Сержант Браннер тщательно вытер ноги о коврик. Он вообще держался очень уважительно.
— Мисс… — увидев на кухне Франку, кивнул лейтенант.
— Прошу вас в мой, с позволения сказать, кабинет, — сказал Ленни, проводя полицейских в крохотный закуток, где у него стоял компьютер и где он работал, когда брал отчеты на дом.
Разместившись на двух расшатанных стульях, полицейские сняли свои шляпы и воззрились на Ленни.
— Слушаю вас, господа, — стараясь быть вежливым, сказал Ленни и уселся на стопку справочной литературы, сваленную возле стены.
— Мы опрашиваем всех жильцов вашего дома, мистер Фрозен, — начал лейтенант. — И этот опрос не имеет никакого отношения к несчастью, произошедшему с Тэдом Лифшицем.
Ничего не понимая, Фрозен тем не менее кивнул.
— Вы помните вчерашний вечер, мистер Фрозен?
— Да, я помню, — не совсем уверенно произнес Ленни.
— Вы не могли бы нам рассказать, что произошло с вами, когда вы возвращались с вашей… э… подругой?..
— Да, лейтенант, могу, — кивнул Ленни. — Сначала мы были в «Пробке». Так называется бар на Восточной улице, а потом поехали ко мне домой. То есть сюда… — указал Ленни на деревянный пол. — Когда мы зашли во двор… — Тут Ленни задумался. Воспоминания о вчерашнем вечере давались с трудом. — Да. Когда мы вошли во двор, к нам привязался Джад Килхер со своими дружками…
— И что потом?
— Что потом?.. — Ленни почесал затылок. — Потом Джад забрал у меня деньги.
— Вы не могли бы припомнить, мистер Фрозен, сколько вы ему дали? — спросил лейтенант.
— Чуть больше трех сотен…
— Ага, понятно… — кивнул Стакпол, сверившись со своими записями. — А что же было потом?
— Признаться, они мне еще поддали… Я не особенный атлет, чтобы сопротивляться, но в конце концов они нас отпустили.
— А позже? Придя домой, вы ничего не слышали?..
— Нет. Не слышали, сэр. Мои окна выходят на улицу, а не во двор…
— Понятно, — кивнул лейтенант. Полицейские поднялись. — Что ж, мистер Фрозен, благодарю за помощь…
— Пожалуйста, лейтенант. Всегда рад помочь… — Ленни встал со стопки справочников и пошел провожать гостей. Уже открывая дверь, он, обращаясь к лейтенанту Стакполу, спросил:
— А что случилось? Эти мерзавцы ограбили еще кого-то?..
— Об этом нам ничего не известно. Ограбили или нет — мы не знаем, но все трое убиты.
— Убиты?!! — поразился Ленни. Полицейские уже исчезли в лифтовой кабине, а Фрозен еще долго стоял перед открытой дверью.
— Вот видишь, Майк, этот придурок ни при чем, — сказал лейтенант, пока кабина спускалась вниз.
— Да, сэр, — кивнул Браннер.
— Подумать только — Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть на того амбала, который это сделал. Помнится, в Синг-Холле, где Пит отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели «опустить» Пита. Я видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами — это отвратительное зрелище. А тут кто-то сломал Питу несколько ребер и свернул шею. Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем…
— Да, сэр, — не слишком уверенно согласился сержант.
6
Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.
Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.
— Кто это был? — спросила девушка.
— Полиция… — небрежно бросил Ленни. «Как ей это предложить? Сказать „давай повторим“ или лучше „я хочу тебя“?» — напряженно выбирал он.
— Полиция? Чего они от тебя хотели? — спросила Франка, откусив половинку печенья.
— Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих подонков, которые меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк…
Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:
— Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже…
— Почему?
— Потому, что тогда наши показания не совпали бы, — пояснила Франка.
— Ну и что?.. — усмехнулся развеселившийся Ленни. «Я скажу ей: „Дорогая, я жажду тебя, жажду…“» — решил он.
— Как что?.. Тогда бы они поняли… — недоуменно уставилась на кавалера девушка.
— Что поняли, Франка? — спросил Ленни, и от предчувствия чего-то неприятного больно заскребло в животе.
Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела на Ленни.
— Ты что, действительно ничего не помнишь? — спросила она.
— А что я должен помнить? — ужасаясь неизвестности, переспросил Ленни.
— Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.
— Я?!
— Извини, Лен, но это так…
— А… а остальных? — нашел в себе силы задать вопрос Ленни.
— Про остальных я не знаю, но, кроме нас с тобой, там никого не было… Когда тот, здоровый, шмякнул меня об дерево, я потеряла сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на земле, а ты стоял возле последнего…
— Возле Джада?
— Да. Возле Джада, — кивнула Франка, — Когда я тебя окликнула, ты пошел ко мне, и я так испугалась…
— Чего испугалась?
— Тебя…
— Меня? Почему? — не понял Ленни.
— Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь…
— Да ты в своем уме, Франка?!
— Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков убил ты… И это правильно.
— Подожди-подожди… — Ленни закрыл лицо руками. — Выходит, я мог убить и Тэда Лифшица?
— Кто такой Тэд Лифшиц?
— Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили два дня назад. Убили и украли его голову…
— Голову?
— Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.
— Кошмар… — прошептала Франка и снова принялась за печенье.
Ленни сидел погруженный в свои тяжелые мысли, а Франка методично уничтожала сладости. Когда с угощением было покончено, девушка посмотрела на Ленни и сказала:
— Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому мне скоро нужно уходить…
— А? Да-да, Франка, я провожу тебя…
— Да нет, — досадливо поморщилась девушка, — я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться…
Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:
— Дорогая… Я жажду тебя… Жажду…
— Ну ты прямо как Шон Битти!
— Что еще за Шон Битти? — насторожился Ленни.
— Герой-любовник из сериала «Мой второй папа».
Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.
Ленни окинул девушку хозяйским взглядом и вспомнил: «Не забыть разбудить Франку через сорок минут…» Затем снова посмотрел на потолок, и направление его мыслей изменилось: «Так кто же убил Тэда Лифшица? И вообще — где его голова?..»
7
Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и на панели управления загорелся красный огонек. Человек в белом халате отключил аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:
— Все готово, Гастон.
— Да, Бред, уже иду.
Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток, подошел к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.
Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект рабочей жидкостью.
— Сколько надо ждать? — спросил Гастон.
— Тебе что, не терпится?
— Это мое персональное задание, — пояснил Гастон.
— Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот… На все уйдет около часа.
— Успею покурить… — сказал Гастон.
— Успеешь, — кивнул Бред.
Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.
— Привет, Гастон!.. — заулыбалась Бо.
— Привет, Бо, — сдержанно ответил Гастон. Он все еще помнил измену бывшей подруги.
— Не знала, что ты вернулся в Понтиери.
— Это не я решил, Бо, — отозвался Гастон, закуривая сигарету.
— Угостишь? — спросила Бо, указывая на пачку «Маус».
