"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

— Маэл, — девчонка уперла кулаки в бока и строго посмотрела на меня, — ты что обещал мне?

— Что именно?

— Ты обещал научить меня фехтованию!

— Ты понимаешь, что Софья меня без соли съест, если узнает об этом?

— А я ей не скажу, честно.

Я искренне попытался увильнуть, но… К счастью, в моем доме есть отдельная комната для фехтования со всем необходимым снаряжением. Так что разоблачения можно не бояться.

— А почему рапира, а не шпага? — с любопытством спросила Агнесса.

— Так ты попробуй шпагу подними, — усмехнулся я.

— Ну не такая она и тяжелая.

Агнесса подошла к стойке и взяла одну из тренировочных шпаг.

— Подойди к чучелу и ударь его десять раз.

Как и следовало того ожидать, уже после пятого удара девчонка почувствовала усталость, а десятый еле смогла нанести. Это с виду шпага легкая и тонкая, особенно если сравнивать с мечом. Поднять-то ее несложно, а вот если помахать какое-то время…

— Понимаешь теперь? Бери рапиру, рано тебе еще о шпагах думать.

Рапира легче и тоньше шпаги. Рубящие удары ею наносить уже сложно, зато хорошо получаются легкие колющие выпады. Для настоящего боя рапира подходит мало, зато для простого фехтования или дуэли — в самый раз.

Фехтовать, конечно, Агнесса не умела абсолютно. Она весело и энергично махала учебной рапирой и попадала куда угодно, но не в меня. Да и ученица из нее получилась никудышная. Мои советы она игнорировала, поступала всегда по-своему и никак не могла понять, что главное в фехтовании — не количество ударов, а их точность.

Когда девочка устала, Арья, с любопытством наблюдавшая за нами, сама взяла тренировочную шпагу.

— Защиту надень, — посоветовал я.

— Незачем, в бою ее ведь не будет.

— Как знаешь, — пожал я плечами.

Арья атаковала без предупреждения. Она сделала резкий и неожиданный выпад, целясь в шею, и я едва успел его отбить. Сразу пришлось уйти в оборону и отбивать вихрь точных и быстрых ударов. Арья атаковала быстро и напористо, не давая ни секунды передышки.

Первые несколько минут я только защищался и изучал ее стиль боя. И только потом сам начал атаковать. Но Арья быстро и легко отбивала мои удары и сразу контратаковала.

Однако ей явно не хватало тренировок и опыта настоящих, а не тренировочных поединков на шпагах. Уже через пять минут ее дыхание сбилось, она начала уставать. Еще минут через пять ей пришлось бы закончить поединок из-за простой усталости. Но я победил раньше. Отбивая очередной удар, заблокировал ее шпагу рукой, а свою шпагу прижал к ее шее.

— Так нечестно!

— Если бы это был настоящий бой, ты сказала бы так же?

— Если бы это была настоящая шпага, ты бы сделал так же?

— Да, — честно ответил я. — Это опасный прием, можно запросто остаться без руки, но он работает.

— Сэр, я знаю, что вы сказали, что вас сегодня нет. Но этот юноша настаивает на том, что ему надо с вами встретиться именно сейчас, — сообщил Ральф.

Догадываясь, кто ко мне пришел, я спустился вниз. Как я и думал, это был Тирион. Он сидел с хмурым видом на диване и жадно пил чай. Судя по его виду, он несколько дней не ел и спал где придется.

— Что случилось?

— Ничего, — хмуро ответил он. — Одолжи мне денег. Я потом отдам.

— Сначала скажи, что случилось.

— Какая тебе разница? Просто одолжи денег, как получу жалованье, верну.

— Тирион, ты меня знаешь. Пока я не узнаю, что случилось, денег не дам. Ты что, все уже потратил? Я же тебе как-то говорил, что в Райхене цены выше, чем в Риоле.

— Нет, я взял достаточно, но…

— Тебя обокрали.

— Да, — зло сверкнув глазами, признал Тирион.

— Дай угадаю. Это сделала та самая девушка, которую ты спас.

Ответом мне стало рассерженное сопение пацана.

— Вот что, денег я тебе дам, но с одним условием.

— С каким? — насторожился он.

— Ты будешь жить в моем доме. Так мне будет спокойней.

Разумеется, Тирион возмутился, но выбора у него не было.

— Добрый день, Тирион. Ты что здесь делаешь? — удивилась спустившаяся в гостиную Арья.

— По делам приехал.

— Помощь не нужна?

— Нет, — сухо ответил он.

Тирион не особенно радовался перспективе остаться у меня. Он всегда был одиночкой. И никогда не любил говорить о своих делах. И при этом был одним из лучших подчиненных Харальда.

Естественно, Агнесса прилипла к Тириону. Она настойчиво и с любопытством расспрашивала его весь вечер. И, к моему удивлению, легко разговорила парня. Так что за ужином мы с Арьей в основном молчали и слушали их веселую беседу.

Глядя на них, я не мог не видеть разницу. Тирион был ненамного старше Агнессы, но вырос молодым волчонком, жестким и сильным. Удивительно, что не жестоким. Каким же «веселым» было его детство, если он в неполные семнадцать лет стал опытным бойцом?

После ужина я допоздна сидел над отчетами моих людей, документами из архивов и своими собственными заметками. Закопавшись в ворох бумаг, я пытался понять всего одну вещь: откуда на востоке появилось столько оружия? Сначала я думал, что оружие для повстанцев было украдено из Восточной армии. Но цифры не сходились. Масштабы воровства оружия огромны, но составляют всего треть имеющегося у мятежников оружия. Я решил, что его покупали на заводах, но Чарльз опроверг эту версию.

А вчера пришло письмо от Харальда. В нем он сообщал, что в степи нашли хорошо замаскированный склад, где хранилось десять 70-миллиметровых полевых орудий. Марки и клейма на орудиях отсутствовали, и понять, откуда оно взялось, сложно. Законы империи достаточно лояльны в вопросе приобретения оружия, но не настолько!

Я уже склонялся к мысли, что его создали алхимики. Но Тирион и Харальд утверждали, что это чересчур трудно. Даже простую кремневую винтовку создать таким методом проблематично, что уж говорить о более сложных образцах.

Невольно я посматривал на карту Восточной области и на отмеченную на ней границу с Кунакским патриархатом. Старый враг магов и Райхенской империи. Снабжение оружием мятежников — банальный, но надежный способ ослабить или даже расколоть другую страну. Если страна не слишком большая и мощная в военном плане, то можно даже сменить ее руководство на своих ставленников. Предыдущий император таким способом присоединил к нам три страны и расколол главного противника на юге.

Я отправил несколько своих людей в Кунакский патриархат проверить эту версию. Но отчетов от них пока не было.

Тирион на следующий день отправился по своим делам. А я пошел по своим. После истории с попыткой создания Палаты магии я немного отошел от политики и вернулся к другим задачам.

Здание Совета магов располагалось недалеко от императорского дворца. Это символизировало близость магов к императорам и все прочее. Здание было построено просто и без особой роскоши. Раньше оно было сероватым из-за гранита, но лет двадцать назад провели ремонт и сделали облицовку из белого мрамора.

На первые два этажа зайти мог любой желающий. Там располагались приемная Совета магов, официальный архив и библиотека. Между прочим, самое объемное собрание литературы по магии в нашем мире, и посетить его может любой желающий. Почти все трактаты и учебники по магии в открытом доступе. Даже книги по некромантии, за чтение которых в Кунаке до сих пор людей сжигают. Причин этому две. Так демонстрировалась полная открытость магов другим людям. Мы показывали, что никакого секрета в наших знаниях нет. Вторая причина была проще и логичней. Маги или волшебники, так или иначе, имеют доступ к подобной литературе. А всем остальным она все равно неинтересна. Потому что какой смысл учить схемы заклинаний, если ты все равно никогда не сможешь их применить?

Справедливости ради надо сказать, что часть книг все же запрещена. И получить доступ к ним можно только с официального разрешения. Но действительно тайные знания бумаге никогда не доверялись. Например, родовые или клановые заклинания.