"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир
— Проводить тебя до Академии, — спокойно ответил Коли. — Иначе моя душа была бы не на месте. А так буду уверен, что ты доберёшься вполне благополучно.
Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. В его светло-карих я видела так много…
— Таккь! — искренне поблагодарила я и улыбнулась, сверкнув своими острыми белыми клыками.
— Всегда, — вроде как непонятно ответил он. Я же решила сделать вид, что валенок.
В итоге вечером устроили мини-праздник в честь гостей. На лодках переправились к стоянке гномов, там же организовали пикник: пожарили мяса, напекли лепёшек, накрыли «стол». Больше всех была счастлива мама. Только она решила было отправить со мной Дэгни, дабы соблюсти приличия, как прибыл Коли с сестрой.
— О чём задумалась? — раздался голос позади.
Я стояла на берегу Сольваны и любовалась рекой и виднеющимся островом. Хотелось немного побыть наедине с собой и своими мыслями.
— О реке, — ответила, узнав голос.
— Интереесно, — протянул Коли, становясь рядом.
— Почему я ни разу не видела плывущие по Сольване лодки или корабли? Ведь это отличный торговый путь.
Гном повернулся ко мне и принялся изучать мой профиль.
— А смысл? С той стороны только орки и нечисть. Сольвана берёт начало в горах, и впадает в море, вытекая из других гор. Ни одного поселения, кроме орочьих, на её берегах не построено, городов тем более нет. С гномами купцы торгуют на более безопасной территории.
— То есть там, — я махнула рукой в одну сторону, — и там, — указала в другую, — горы?
— Цепочка непреодолимых гор, да. И наши корабли ходят по реке, просто довольно редко, где-то в середине лета туда и обратно, и под пологом невидимости. Человеческие и эльфийские торговцы передвигаются сухопутными тропами. К большому броду Сольваны забредают только те купцы, кто получил соответствующую грамоту на продажу кариллы и иных магических растений из Тёмного леса.
Значит, нужно предупредить дядю, что в середине лета у нас могут быть гости. Если их мысли будут чисты, то остров они увидят, ежели нет, то проплывут мимо. И наверняка удивятся, куда это такой внушительный кусок земли подевался.
Глава 28
— Коли, — Ансгар протянул ему древний свиток, так и фонивший мощной магией, — прочти.
Праздник уже подошёл к концу. Мы, как принимающая сторона, разместили гнома и его сестру на острове. Кэролайн отправилась спать в домик Райлы и Анса, а Коли дали кровать в жилище, где обитали наши мужчины. Мама временно вернулась ко мне.
Сейчас, сидя вокруг маленького костра в центре островного поселения, наш вождь решил поговорить с Коли, при беседе присутствовала я, мама и шаман.
Гном развернул свиток и вчитался в вязь букв, с каждой строчкой его брови поднимались всё выше. Завершив чтение, парень ненадолго погрузился в раздумья.
— Вы хотите объявить всему миру о новом оркском городе? — проницательно спросил он, глядя на дядю.
— Да, — кивнул орк. — Ты же сам знаешь, какие у нас планы. Посевная закончилась, я хочу со дня на день начать строительство домов на том берегу. И прошу у тебя, как у мага земли, помощи. За работу будет оплачено полновесным золотом. В виде амулетов из сейки, конечно, — уточнил Анс.
— Я отправлю корабль к отцу, — словно приняв какое-то решение, парень свернул документ в тугой рулон и отдал ша Сииру. — Он снарядит для вас умельцев, тех, кто строит каменные дома в подземном городе гномов. Мне он не откажет, собственно, у него нет на то причин. Наши народы давным-давно не враждуют. А амулеты из сейки всегда в цене, но ты об этом и сам прекрасно знаешь.
— Хорошо, по объёму поговорим чуть позже, — удовлетворённо кивнул вождь. — Что касается моей дочери, — все повернулись ко мне. — Я правитель города, и не важно, что он сейчас совсем не похож на оный. Тем не менее статус принцессы у Аруны никто не сможет оспорить. Я хочу, чтобы на чужих землях ей были уважение и почёт. Чтобы никто не смел в лицо говорить гадости.
— Этого не произойдёт, — мотнул головой Коли. — по крайней мере, пока Аруна рядом со мной. Вот только в стенках академии многое будет зависеть непосредственно от тебя самой, — гном внимательно на меня посмотрел. — Ты должна скрыть все свои… — он смущённо смолк, стараясь подобрать правильные слова, но я решила ему немного помочь, и я закончила фразу:
— Деревенские замашки, перестать казаться простушкой и «своей в доску», — вылупленные глаза друга заставили улыбнуться.
— Ну, не столь грубо, — хмыкнул гном в итоге, — но ты отчасти права.
— Поверь — вздохнула я, — когда надо, я умею удивлять.
Не знаю, понял ли он меня, но то совсем неважно. Носить платья я умела, выглядеть элегантно и воспитанно — тоже. Я ведь не из глухой древности попала в этот мир. И говорить красиво, и жеманничать — всё могу. Вопрос, а нужно ли? По взглядам родных выходило, что необходимо.
— Ты лицо нашего народа, — заговорила мама, молчавшая до этого. — То, как именно ты будешь себя вести в обществе, как себя держать, даже ставить зарвавшихся аристократов на место — всё это наложит отпечаток на образ орков. Сейчас он далёк от романтического и благородного. Мы в глазах других народов — дикари, живущие на краю мира. Никому не нужные и вымирающие.
Я впервые слышала такие слова от мамы. Она была, как никогда серьёзна и напряжена. Осанка прямая, даже подбородок чуть вскинут — и совсем неважно, что сидим мы вокруг костра, на плотных циновках. Глядя на Райлу, хотелось соответствовать. Всё же жизнь в доме барона наложила на неё некоторые черты. Она, наверное, когда-то давно мечтала о такой красивой и утончённой жизни, коей жила семья аристократа. Любая бы хотела, это нормальное желание большинства разумных: быть тем, кем не можешь, но очень бы хотелось. И сейчас у мамы был и статус, и возможности. И она говорила совершенно верные вещи.
— Хорошо, мама, — кивнула я, — постараюсь.
Этого было достаточно, чтобы Райла чуть успокоилась.
— Помни, Аруна, — заговорил ша Сиир, — вернуть оркам статус будет очень непросто. Тебя будут пробовать на зуб, стараться прогнуть, обидеть. Никому не спускай с рук небрежение и насмешки. Умей дать сдачи. Но никогда не затевай ссору первой.
В ответ просто кивнула.
Разошлись спать ближе к полуночи.
Не успела моя голова коснуться подушки, как настало утро. Умывшись, вышла во двор. Орчанки уже вовсю суетились. Из соседнего дома вышла опрятно одетая Кэролайн. Волосы, заплетённые в тугие, тяжёлые косы, уложены корзинкой на голове, оттого длинная шейка казалась и вовсе хрупкой. Я подошла к ней и вежливо поздоровалась:
— Гу морн!
— Гу морн! — ответила она, в этот раз её лицо не выражало неприязни. Оно было немного более благожелательным. Не знаю, что ей сказала Коли, но он явно подобрал правильные слова.
— Я вчера устала, плавание меня вымотало, — нежный голосок, был как дуновение лёгкого ветерка, — и повела себя некрасиво, за что прошу меня простить, возможно, у вас сложилось неверное обо мне впечатление.
— Что вы, — спокойно ответила я, — долгая дорога, а в вашем случае качка, кого угодно выведет из равновесия.
— Таккь! Вы такая понимающая, — улыбнулась она. — А ещё я хотела бы поблагодарить вас за спасение моего брата. Весь наш род в неоплатном долгу перед вами и вашими сородичами.
— Я бы поступила так в любом случае без всякой мысли о какой-то будущей возможной благодарности.
— Коли сказал, что вы необыкновенная личность.
Пожав плечами, решила промолчать, не отрицая и не соглашаясь с высказыванием гнома. Если он так считает, то так оно, скорее всего, и есть.
«Какая я нескромная», — хохотнула мысленно.
— Давайте я вам всё у нас покажу? — предложила я девушке. — Но после завтрака.
— О, было бы весьма интересно. С удовольствием прогуляюсь по городу орков.
— Хм, — хмыкнула я, это точно был подкол, но заострять внимание я не стала. — Городок весьма скромен по размерам, но дайте только время и в скором будущем вы его не узнаете.
