"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

Гуляние длилось до глубокой ночи. Мои сладкие лепёшки с орехами и ягодами оценили все соплеменники, особенно малышня.

Я же навсегда запомню лица родных — они были счастливы и делились этим чувством со всеми нами.

Глава 27

— Как одна? — опешила мама, выронив полотенце, которым протирала столешницу.

— Мама, я не могу оставить вас без сильных, умеющих сражаться, мужчин. В академию отправлюсь одна.

— Но так не принято! Ты незамужняя, юная девушка, считай ещё ребёнок! — лицо матери посерело, став землистого оттенка. — Анс, скажи ей! — воскликнула она, обернувшись к мужу.

— Аруна, пойдём поговорим, на свежем воздухе и думается легче, — вздохнул Ансгар поднимаясь. — Родная, — повернулся он к взвинченной супруге, — не волнуйся так, одна она никуда не отправится, — Райла облегчённо выдохнула.

Оставив маму, мы вышли на неширокое крыльцо недавно отстроенного дома. Он был совсем маленьким: короткая прихожая, и потом одна комната с печью у противоположной от входа стены. Им двоим вполне хватало места, я же жила с девочками, как и прежде. У молодожёнов должен быть свой отдельный уголок для счастья.

— Дочка, — присев на широкую скамью, орк похлопал рядом с собой, приглашая меня расположиться подле. — Одной тебе ехать в такую даль никак нельзя. Потому парни отправятся с тобой. Это не подлежит обсуждению, — строго добавил он. — Я давно всё решил. Учиться тебе нужно, вторая сила ведь так и не подчиняется?

— Неа, — тряхнула головой я.

Анс кивнул и замолчал, глядя на закатное солнце, виднеющееся за жиденьким островным лесочком.

— Не думаю, что кто-то этим летом придёт в эти богом забытые земли с целью поработить наше поселение. Зубы обломает. Ша Сиир решил жить с нами. Ты ловушек наготовила. Пусть только сунутся. И у нас есть Джерард.

— Кстати, я могла бы взять его с собой. Только боюсь, что засекут, кто он. И к тому же пока солнечный свет ему противопоказан. Вот если бы Джер полностью стал похож на живого орка… Но от него так и фонит чем-то потусторонним.

— Нет, Джерард останется здесь, — непреклонно сказал дядя. — Даже если бы мёртвый король не боялся света и стал похож на живого. Его почувствуют маги и потом хлопот не оберёшься. Запрети ему идти за тобой, и вообще пересекать Сольвану.

— Видишь ли, у Джера последнее время есть собственные желания и мысли. Да, пока он зависит от меня, но ежели чего произойдёт и мёртвый король вдруг эволюционирует, то запрет сможет обойти.

— На то у нас есть сильный шаман. Я говорил с ша Сииром, он в курсе и уже готовит какой-то ритуал.

— Ладно, — вздохнула я, — буду надеяться, что своевольничать Джер не станет.

— Люди! Корабль! — крикнули с дозорной вышки. Звонкий голосок Энджи мигом долетел до нас и мы, тревожно переглянувшись, поспешили к причалу. — С другой стороны острова! — остановил нас ребёнок и махнул рукой, уточняя, где именно.

— Оппа! — хмыкнула я, резко притормаживая и разворачиваясь.

Действительно, на достаточном от нас расстоянии дрейфовало небольшое, аккуратное бочкообразное судно. На его палубе я заметила около десятка людей или нелюдей. Черты их лиц с такого расстояния разглядеть не было никакой возможности, поэтому я, приставив руку козырьком, пыталась понять, несут ли они опасность или пока нет.

— Худые какие-то, — пробормотал Ансгар, замирая рядом. За мной он, конечно, не успел, поэтому подошёл несколько позже.

— Вон тот, кого-то мне напоминает, — задумчиво протянула я.

Тут в руках у одного из них появилась белая тряпица, и он несколько раз ею махнул.

— Это… Коли! — воскликнула я, чуть ли не бросившись в пляс. — Дядя, я мигом, за лодкой сбегаю!

— Да, кажется, он, — спокойно кивнул мужчина. — Только ему мы говорили, какой тряпкой сигналить, если что.

Со скоростью света промчалась через наше поселение, отвязала долблёнку и отчалила, огибая остров. Прихватив с собой дядюшку, отдала управление ему.

— Ой, а чего это он пожаловал? — улыбка не сходила с моего лица, я была так рада возвращению друга, что совсем не сдерживалась и фонтанировала эмоциями.

— Не догадываешься? — хитро прищурился Анс, я же простодушно пожала плечами.

— Может, просто проведать, живы ли мы? — предположила я.

— Больно ему сдались орки. Коли волнуешь только ты.

— А? — опешила я, а дядюшка от души расхохотался, добрые лучики разбежались от уголков его искрящихся весельем глаз.

— Какая ты ещё маленькая, дочка, — покачал головой мужчина. — Он приехал к тебе, чтобы сопроводить в Академию. Вовремя прибыл, прямо к твоему отъезду.

Я смущённо смолкла. Предполагала, что, наверное, нравлюсь гному, как девушка, но ведь сама никаких иных чувств, кроме дружеских, к нему не ощущала.

Вступительное испытание в Академию магии проходило в конце второго месяца лета. Учёба первокурсников начиналась сразу же после и длилась ровно до лета следующего года.

Весна почти прошла, осталось несколько недель до её завершения. Всё это время мы трудились не покладая рук и даже ног. Мне пришлось участвовать в посевной и копаться на огородах. Всё же я маг земли и когда-то выучилась на агронома. Потом мы много охотились, собирали раннюю кариллу, чтобы успеть к моему отъезду насушить и приготовить из неё порошок, столь необходимый в людских и эльфийских городах. Цена на кариллу была высока, а мне нужны будут деньги на очень многое. Вплоть до нижнего белья. А ещё приличные комнаты в общежитии оплачиваются из карманов студентов. Если, конечно, не хочешь жить бесплатно, но где-нибудь в подвале.

Стоило лодке стукнуться о борт корабля, как вниз упала верёвочная лестница. Первой поднялась наверх и ступила на палубу.

Коли стоял рядом и широко улыбался. Взвизгнув совсем уж неприлично, бросилась ему на шею. Я была искренне рада видеть друга.

— Халу! — смеясь воскликнул он, сметённый моей тушкой.

— Халу! — ответила я и, хлопнув его по широкому плечу, отшагнула назад. — Ты поправился немного.

«Но всё равно глиста обморочная», — добавила про себя.

— Я тоже рад тебя видеть! — кивнул гном, разглядывая меня во все глаза.

— С прибытием! Как ты? — к нам подошёл дядюшка Ансгар и Коли отвлёкся на него. Мужчины крепко ухватились за предплечья друг друга.

— Всё хорошо. Сами? Устроились? Как прошла зима?

— Благополучно, друг мой, Слава Хеймдаллю, холода пережили.

— Кхм! — раздалось позади, и из-за стройного ряда охранников вышла девушка. Худенькая, ростом мне по плечо. В длинном дорожном платье, на фоне этой куколки я выглядела неряхой и деревенщиной. Босоногой деревенщиной.

— Прошу прощения! — Коли галантно подал руку красавице, — это моя младшая сестра Кэролайн. Она также поступает в Магическую академию в этом году.

Кэролайн царственно кивнула, я тоже, и всё. Контакта как-то не случилось.

Дальше Анс и Коли обсудили несколько вопросов. После чего гном отдал приказ своим людям разбить лагерь на берегу, сам же, прихватив сестру, спустился в нашу шлюпку, планируя отправиться вместе с нами на остров. Один из сопровождающих дёрнулся было присоединиться, но Коли резко его осадил:

— Этим оркам можно полностью доверять. Они спасли мне жизнь, Сандер. Я ведь тебе уже не раз об этом говорил.

Сандер молча кивнул и потом повернулся к Ансу:

— Прошу простить меня, если вам показалось, что я сомневаюсь в вас. Это не так. Всё же эти земли полны опасностей.

В итоге вся стража осталась на месте, а мы вчетвером поплыли к острову.

— А ты, оказывается, крупная шишка, — хмыкнула я.

— Шишка? Как всегда, я не совсем тебя понимаю, — пожал плечами он. — Всего лишь старший сын главы рода.

— Наследничек, — поддразнила его я.

— Да, — просто и обезоруживающе улыбнулся он.

— А зачем пришёл? — тут же поинтересовалась я, дядя Анс закатил глаза, прося терпения у небес. А Кэролайн поджала губы, превратив их в тонкую недовольную линию. — У наследника рода, должно быть, очень много дел, и времени шастать по полям и лесам точно нет.