Специалист (СИ) - Лей Влад

Другое дело «Лунь» — корабль типа «Вожак» универсален, и переделать его можно во что угодно. Сегодня у Рико недоделанный и устаревший как морально, так и физически носитель, завтра уже тяжелая ударная единица, послезавтра корабль поддержки, и так далее. Были бы деньги… А уж в гибкости и возможностях модификаций у «Луни» просто нет конкурентов. Ее основа идеальна для любых манипуляций, словно пластилин, из которого можно вылепить все, чего душа пожелает.

— Прыжок просчитан. Запускать гипердвигатель? — поинтересовалась Бабка, оторвав Рико от размышлений.

— Да, приступай!

* * *

Система ЕТХСК-1108 была совершенно пустынной. Кроме красного карлика, местной звезды, тут было всего одно тело — кусок безжизненной скалы, который по недоразумению именовался планетой, а имя имел идентичное системе, разве что с добавлением «П1», как и было принято обозначать планеты.

Эта система никому не была интересна — находилась она в стороне от галактической «трассы», полезных ископаемых и минералов в ней не было, стратегического или тактического значения она не имела. Одна из миллиона ей подобных, пустынных и никому не нужных.

Вот только в отличие от многих ей подобных в этой системе нет-нет, а появлялись корабли.

Дело в том, что на участке «трассы», проходящей в соседних системах, имелся аванпост космической полиции, и торгашей здесь частенько тормозили и проверяли. Ну а так как место это находилось уже в границах фронтира, люди здесь чувствовали себя куда свободнее, чем во внутренних мирах. Нередко в трюмах и грузовых отсеках кораблей имелось нечто такое, за что можно было схлопотать штраф или даже путевку в места не столь отдаленные.

Поэтому пилоты транспортников, которые знали, что встреча с полицией не принесет им ничего хорошего, предпочитали аванпост стражей правопорядка облететь стороной. И часто «обход» проходил как раз через систему ЕТХСК-1108.

Именно здесь, судя по той информации, которую Рико обнаружил, орудовал нужный им пират.

Пока он совершил только два ограбления — непосредственно возле «трассы» и тут, в этой системе.

Причем последнее ограбление произошло всего пару дней назад. По логике пират должен был устроить еще одно, и опять здесь, после чего сменил бы дислокацию.

Нет, он нисколько не боялся, что сюда прилетели бы патрульные, проблема в другом. Слух о том, что здесь орудует пират, заставит пилотов транспортников искать новые пути в обход этой системы. Сарафанное радио работает лучше и быстрее, чем межгалактическая связь, так что после второго ограбления в этой системе пирату просто незачем будет тут торчать — новую жертву ему придется дожидаться очень долго. Или того хуже — вместо нее прилетят наемники по душу самого пирата.

Собственно, это уже произошло, Рико ведь был здесь.

Первичное сканирование системы не дало результатов — ни одной подозрительной сигнатуры или аномальных сигналов, указывающих, что недавно корабль прибыл сюда, совершив гиперпрыжок.

Скорее всего пират после того, как ограбил крайний транспортник, потащил добытое в свое логово или скупщику, и еще не успел вернуться.

Что ж, это даже хорошо — Рико успеет обустроиться и подготовиться.

— Выпускай сканировщиков! — приказал Рико Бабке.

«Лунь» одного за другим отстрелила шестнадцать шароподобных дроидов размером чуть больше мяча для футбола. А те в свою очередь, отлетев на приличное расстояние, врубили маневровые, продолжая ускоряться, затем и разовые варп-двигатели, после чего разлетелись в разные стороны.

Сканировщики теперь были в разных концах системы, занимали позицию, чтобы создать единую скан-сеть, благодаря которой Рико сможет в режиме реального времени отслеживать все, что происходит в системе, а главное — всех, кто тут появится.

— Вырубай вспомогательные системы и движки, — приказал Рико.

Теперь нужно было позаботиться о том, чтобы «Лунь» была незаметна для тех, кто тут появится. Иначе можно провалить всю задумку — пират, заметив в системе подозрительный корабль, может просто испугаться и сбежать.

Спустя полчаса, если верить сканировщикам, «Лунь» просто исчезла, и теперь в системе не было вообще никого.

Рико пришлось ждать несколько дней, и по закону подлости, когда он спал, на корабле прозвучал сигнал тревоги. Рико сам запрограммировал так бортовой компьютер. Собственно, непосредственной опасности не было — найти Рико, когда «Лунь» находится в режиме «спячки», было практически невозможно, разве что случайно. Но шанс на подобное настолько мизерный, что его можно даже не брать в расчет.

А зазвучавший сигнал тревоги говорил о том, что в системе кто-то объявился.

Вскочив с койки, Рико бросился на мостик в одном исподнем. Он боялся, что автоматика не сможет отработать как положено, и цель будет упущена. Рико надеялся, что если все сделает сам, вручную, то сможет вычислить местоположение пирата, и не нужно будет ждать, пока в системе появится очередная жертва — какой-то неосторожный транспортник.

Но надежды Рико были напрасны — он рухнул в кресло, прочитал отчет, выведенный на экране, и отдал приказ сканировщикам начать работу.

Вот только засеченный сигнал был ничем иным, как сигнатурой выхода некоего корабля из гиперпространства. И более ничего. Ближайший сканировщик находился слишком далеко, чтобы засечь корабль, начать обработку данных и на их основе выдать хоть какой-то результат.

Последующая работа сканировщика дала Рико только одно — он смог вычислить мощность движков неизвестного корабля, скорость и вектор движения. После чего вновь появилась энергоаномалия — корабль совершил варп-прыжок.

Что ж, вычислить местоположения пирата не вышло, но зато Рико точно был уверен, что он в системе — все полученные данные говорили о том, что движки на появившемся корабле маломощные, следовательно, и сам корабль небольшой. Это же подтверждала и скорость, с которой передвигался кораблик.

Помимо этих данных Рико имел точку входа в варп и вектор направления, куда скакнул корабль. Однако как он ни пытался, а засечь пирата не выходило — выход из варпа такого типа корабля практически не создавал помех, и обнаружить его не удавалось. А далее пират, как и Рико, вырубил вспомогательные системы и движки, лег в дрейф и затаился в ожидании жертвы.

Все, теперь дроны-сканировщики его не вычислят.

Жаль, но вполне ожидаемо.

По-быстрому не получилось, придется действовать так, как и было задумано — ждать появления транспорта или, точнее, момента, когда пират на транспорт нападет.

И вновь потянулись долгие часы ожидания. Пират ждал свою жертву, Рико ждал, когда пират проявит себя. Прошли часы, сутки, вторые…

Рико уже начал беспокоиться, что у него закончатся припасы, прежде чем что-то случится. Он ведь сэкономил, взял всего по минимуму, на неделю или около того. Да и система жизнеобеспечения, очистки работали далеко не лучшим образом — танк с водой опустошался неимоверно быстро, настолько, что Рико решил прекратить каждый день ходить в душ и начал использовать воду экономнее.

Если в ближайшие пару дней жертва не появится — может случиться так, что Рико придется улетать. Хотя…можно попытаться самому выступить в качестве наживки — вдруг пират поведется.

Рико эту мысль тут же откинул. Пират не настолько туп, чтобы не удивиться тому, что корабль в системе появился вот так, по волшебству. Никаких гиперпомех, никакой другой сигнатуры. Просто из ниоткуда берется корабль. Рико бы на его месте напрягся и, может, вовсе не стал бы нападать. Ну а если и решился бы, то подготовился по полной программе, готов был бы открыть огонь при первой же опасности. Или просто драпал бы, если ситуация начала разворачиваться не так, как он планировал.

Поэтому лучшим решением для «охотника на космохищников» было сидеть и не дергаться, что Рико и делал. В конце концов, даже если закончится еда и вода на борту, уж продержатся день или два, которые понадобятся, чтобы добраться до станции, он сможет.