Константин Кривцун - Жестокие звезды
– Ты ведь хотел узнать, что тебе предстоит, в чем твое предназначение, – продолжил Председатель. – А сам только ерничаешь и норовишь перебить меня! Избил охрану, оскорбляешь провидцев.
– Вы оскорбляли меня всю жизнь, – пожал плечами я. – А ты, дорогой товарищ, сломал мне нос. Почему бы мне теперь не оторваться?
– Я думал, ты попросишь прощения.
– Вам нужно просить прощения, а не мне, – усмехнулся я. – Неужели вы не поняли этой простой вещи?
– Ладно, – опустил голову Петр Николаевич. – Прости меня, Сергей! Прости и выслушай!
– Хорошо. Я слушаю. Вы остановились на том, что началась война. Вы знали об этом заранее. И?
– И мы знали также, что при некоторой вероятности ты поможешь нам. Жизнь Земли, жизнь людей ЗЕФ сейчас в твоих руках. Мы сделали, что могли, чтобы подготовить тебя к этому. Дальше все зависит только от тебя.
– Что нужно сделать-то? И почему я?
– Не знаю, почему ты. Честно не знаю. Есть еще какое-то другое провидение, помимо наших скромных потуг в изменении будущего.
– Божья воля! – подсказал я.
– Ты стал верить в Бога? – хмыкнул Председатель.
– Да, – ответил я. – После того, что со мной происходило на том курорте, куда вы меня отправили.
– Вера не всегда помогает, Сергей, – задумчиво произнес Петр Николаевич. – Иногда полезны и сомнения.
– Я, товарищ Председатель, просто устал бояться. А любые сомнения вызывают страх.
– Ты не прав, – сказал Шамиль. – Страх перед непознанным – это двигатель нашей цивилизации, без него мы не стали бы развиваться. Страх рождает жажду познания!
– Нет, это ты не прав, провидец, – покачал я головой, тема уже начинала мне надоедать. – Страх рождает только глупые поступки и необоснованные решения. А познание – это прежде всего любопытство и вера.
– Но вера не спасла тебя от лесной собаки! – хмыкнул Шамиль. – Без нашей помощи ты бы не выжил, когда этот зверь накинулся на тебя рядом с домом. Один из самых опасных для твоей жизни моментов. Если бы не мы – тебя бы попросту разорвали!
– Спасибо за помощь! Правда, в тот раз я ее уже почти побил! – мрачно сказал я, а про себя прикинул, сколько тогда было лет худосочному провидцу. Выходило, что не больше пятнадцати. – Вы мне другое расскажите лучше. Что за «проверочки» вы мне устраивали? Почему, к примеру, банда Жирного напала на меня? Или не знаете, кто такой Жирный?
– Подожди ты с Жирным, я все объясню! – поморщился Петр Николаевич. – Вернемся к твоему заданию!
– Ловлю на слове, – сказал я. – Валяйте! Рассказывайте дальше!
– Тебе предстоит отправиться на планету Заря, Сергей! Система Фомальгаут Б. На эту планету напали в первую очередь. Знаешь почему?
– Нет, не знаю, – ехидно ответил я на риторический вопрос Председателя. – Я просидел в Забвении шесть лет. Не в курсе политической возни…
– С политикой это никак не связано. Там просто заводы по производству энергина. Весь энергин, который использует ЗЕФ, производится на Заре. Это очень важно!
– Ну, это я знал, каюсь…
– Вот и делай выводы. Мы вот-вот останемся без энергина. Запасов еще хватит на достаточно долгое время, но утратить контроль над Зарей – значит потерять преимущество в космосе.
– А оно хоть когда-нибудь у нас было? – спросил я. – На моей памяти АС постоянно ущемлял нас на дальних рубежах Экспансии! Разве что Полушку продали задарма.
– Ты совсем не патриот, Сергей, – покачал головой Петр Николаевич. – Люди гибнут! Разрушаются строения и техника. Огромные, невосполнимые потери терпит каждый час наша родина! А ты?
Председатель явно недоговаривал, но я все никак не мог понять, что именно. А толстяк помолчал несколько секунд и продолжил:
– Шамиль, как глава отдела провидцев, еще давно просчитал все последствия. Есть один фактор, который сможет помешать рыночникам использовать планету Заря.
– Этот фактор – я! – торжественно закончил я фразу за Председателя.
– Не просто ты, а ты с твоими нынешними способностями, – ничуть не смутившись, поправил меня Петр Николаевич. – Развитие их – в том числе и наша заслуга.
– Да уж, – сказал я и потер внезапно зачесавшийся нос. – Ваша заслуга…
– Ты должен попасть на Зарю, – продолжил Председатель. – Просто попасть. Вероятности в таком случае сложатся необходимым образом. Мы победим в войне.
– Просто попасть? – удивился я. – А как же шпионаж, подрывная деятельность?
– Я сказал, что тебе надо делать. Шамиль и его команда рассчитали все. Твоего присутствия на планете будет достаточно.
– Вы измывались надо мной только для того, чтобы просто послать на какую-то топливодобывающую планетку?!
– Так надо, Сергей.
– Думаете, я удовлетворюсь этим? Расскажите поподробнее, что там произойдет.
– Нападение, – вступил в разговор Шамиль. – Ты должен действовать так же, как и обычно. Безжалостно убивать людей. Потом испытывать угрызения совести, плакаться в жилетку…
– Ясно, – сказал я. – Снова марионетка?
– Как тебе будет угодно, – нахмурился Шамиль. – Хоть плюшевый медвежонок.
– Не думайте, что сможете убедить меня так легко, – зло ответил я. – С чего вы вдруг взяли, что мне не наплевать на ЗЕФ и гибнущих людей? Почему решили, что я должен брать на себя чужие ошибки?
– Мы не делаем никаких выводов, – покачал головой Председатель. – Для нас важно, чтобы сейчас ты понял все. Всю ответственность, что лежит на тебе. Нам не нужно слепое подчинение, вера или неверие. Ты должен понять и принять нашу точку зрения.
– Вы лукавите, Петр, – сказал я. – Черт возьми, вы лукавите! Как я могу проникнуться вашими взглядами, если вы ходите вокруг да около. Скажите что-нибудь конкретно! Почему я не должен знать, что меня ждет на Заре? На кого работали Кед и Лосев?
– При чем здесь Кедров и Лосев? – не понял или ловко сыграл непонимание Председатель.
– При чем? – переспросил я. – Оба хотели меня убить. Кедров прикрылся тем, что ему нужно мое бессмертие, а Лосев вообще ничего не объяснил! И убил ребенка. Просто так, чтобы сочинить потом легенду о моем суициде! А может, чтобы толкнуть меня на этот самый суицид. Точно не знаю…
– А чутье? – нахмурился Шамиль. – Ты же говоришь, что можешь чувствовать правду.
– Это чертово чутье работает через раз, – с досадой выпалил я. – Я не могу это контролировать! Понимаешь, Шамиль? Оно то совсем рядом, то словно за тридевять земель…
– Лосев был не в нашей команде, – сказал наконец Петр Николаевич. – Он за рыночников.
– Так если вы знаете это – почему не арестовали его? Как же вы прошляпили шпиона со своим отделом провидцев?
– Мы не прошляпили, Сергей, – задумчиво проговорил Председатель. – Тут все гораздо сложнее. Это отдельный разговор. Тебя ждет обследование, сейчас уже нет времени обсуждать Лосева.
– Уходите от ответа? – снова начал закипать я. – Это вы так меня убеждаете в своей правоте, да? Пока я только упрочил свои позиции!
– Но ведь ты согласишься лететь на Зарю? – с надеждой спросил Петр Николаевич. – Мы не требуем от тебя ничего, кроме этого. Ты должен попасть на планету. Просто попасть в нужное время.
– Я не могу ответить на ваш вопрос, – процедил я сквозь зубы. – Не загоняйте меня в угол!
– Никто не пытается тебя загнать! – возразил Председатель. – Ты же хотел побывать в космосе? Хотел помочь своей родине? Так помоги! Не сиди сиднем!
– Провидец должен знать, соглашусь я на ваши условия или нет, – сказал на это я. – Вот у него и спрашивайте!
– Что ж, – глухо проговорил Петр Николаевич. – Воля твоя.
– Сами виноваты! – сорвался я. – Вы, между прочим, дали обещание ответить на все мои вопросы.
– Ты спрашивал только о группировке, что напала на ваше селение! – возмутился Председатель. – Я только на этот вопрос и отвечу, раз уж дал слово.
– И про Колодец ответь! – продолжал наседать я. – Зачем было туда попадать? Почему меня оттуда твари назад выволокли, словно своего приятеля?
– Времени мало, – снова попытался отвертеться Петр Николаевич. – Может, потом?
– Сейчас, – отрезал я.
– Хорошо. Этот ваш Жирный объединился с тварями из подземелий, чтобы проверить тебя.
– Да сколько уже можно? – всплеснул руками я. – К чему все ваши проверки? У вас же есть прорицатели, а они говорят, что я все сделаю, как вам надо!
– В тот раз тебя проверяли на способность проигрывать, принимать тяжелые решения и восстанавливаться.
– Из-за этого пришлось резать руку беременной дурочке? Из-за этого в нелепой бойне погибло столько людей? Урод ты все-таки, Председатель!
– Преступники не люди. Они почти лишены прав.
– Тогда ты тоже не человек! – зло ткнул я пальцем в толстого собеседника. – У тебя этих прав чересчур много!
– Успокойся, Сергей! – попросил Шамиль. – Мы же для блага всех стараемся. Всем тяжело. Я понимаю, что тебе тяжелее, но все же…
– Ладно, – я сглотнул и потер виски. – Кедров говорил, что Жирный – какой-то эмпат. Ну, допустим, он по вашей заявке «проверял» меня, а твари-то тут при чем? Это ваши звери, что ли?!
