Александр Золотько - Пехота Апокалипсиса
Боль уходит.
Бесконечная, всепожирающая, бессмертная боль исчезает, только легкое жжение в глазах...
Он недоуменно смотрит на свои руки, абсолютно целые, не сожженные до костей руки, на автомат, на зеленую пыль, покрывающую землю под Кораблем на много метров вокруг...
Он проводит рукой по серо-зеленой поверхности, и тончайшая, словно пудра, зеленая пыль осыпается с бока Корабля на землю...
Неожиданно в серо-зеленой стене появляется отверстие. Он чуть наклоняет голову и делает шаг вперед.
И нажимает на спуск. И стреляет, не переставая, не сходя с места, не понимая, в кого или во что всаживает пулю за пулей... присоединил новый магазин... длинная-длинная очередь... потом в мозгу что-то взорвалось... словно кто-то сжал его мозг между горячих ладоней, сдавил и отпустил...
Придя в себя – через день... месяц... год? Он зарыл убитых там же, возле Корабля. Постоял возле могилы и понял, что теперь обречен.
Он увидел, что должен делать. И понял, почему обязан это делать. И осознал, что произойдет, если он не станет этого делать.
Он кричал. Он схватил свой автомат, но патронов в нем не было...
– Ошибки? – переспросил Гриф.
– Ошибки, ошибки, ошибки! – закричал Старший.– Все эти десять лет ты только этим и занимался...
– Вот сейчас тебя кондрашка хватит,– сказал Младший.– Не нужно так нервничать. Не он один...
– Сейчас все можно исправить,– сказал уже тише Старший.– Все. Сразу. И никто не придет на Землю. Останутся только люди... останемся только мы...
Гриф промолчал.
Он не верил ни единому слову. Он знал, что Братьев нет на Земле, но здесь их Корабли, которые продолжают выполнять программу, которые препарируют людей, требуют уничтожать провинившихся, которые смешали с грязью Америку, изуродовали... изуродовали каждого из землян...
Зачем сюда приходить Братьям? Уничтожить земную цивилизацию? Так она уже практически погибла... Нужно просто дать людям возможность самим уничтожить друг друга... Самим.
– Я тебя прошу... ты ведь ничем не рискуешь...
– Только жизнью,– тихо-тихо подсказал Младший.
– Ничем не рискуешь! – выкрикнул старик.– И можешь все изменить! Пока все Корабли тут, на Земле...
– Они здесь и останутся,– сказал Гриф.
– Чушь, чушь... Ты же ничего не видел.– Старик торопливо дотронулся до голопанели.– Сегодня утром, в Америке. Смотри.
Над инфоблоком в руках Грифа появилась кадропроекция. Земной шар торопливо повернулся, демонстрируя свое западное полушарие.
Грязно-зеленая клякса на голубом.
Изображение увеличилось.
Корабли, не торопясь, плавно, не сталкиваясь и не мешая друг другу, плыли в стороны от Америки, захватывали все новые и новые пространства, а ярко-зеленая пыль поднималась за ними, выше их и тонким слоем растекалась в атмосфере.
– Смотри! – выкрикнул Старший.– Смотри! Вначале они равномерно распределятся над всей Землей. Зеленая пыль – тоже. Потом Корабли снизятся. Ты знаешь, что произойдет, когда все эти Корабли опустятся. Ты уже это видел. Десять лет назад, когда по твоей вине...
– По моей?
– Когда погибают Контролеры, вся Система переходит в автоматический режим. Такая хитрая программа... Так вот, Корабли просто снизятся, а потом уйдут в космос. Или просто уйдут в космос, оставив людей дожидаться, пока зеленая пыль не опустится вниз, не проникнет в мозг каждого из людей... Ты же знаешь, что происходит с человеком после зеленой пыли? Знаешь? И что происходит, когда после пыли появляются Корабли? Тоже знаешь? – Старший закашлялся и замолчал.
Гриф ждал.
К нему подошел Ильин, привлеченный кадропроекцией.
– Слышишь, майор,– сказал Старший.– Ну хоть ты ему объясни...
– Что объяснить? – спросил Ильин.
– Ты хотел меня наказать, отомстить за твой батальон... Я на станции. Неужели ты не узнал мой голос? Я тот из двоих, что постарше. Не хочешь меня придушить? В клочья порвать?
Ильин скрипнул зубами.
– Так ведь все просто – уговори Стервятника. Он тебя приведет ко мне. Мы поговорим, и, если я не смогу вас убедить, ты меня убьешь... В клочья, а? Подумай.
– Я...– начал Ильин.
– Ты. Именно ты. Ты можешь остановить апокалипсис. Не стать пехотой апокалипсиса и не пропустить ее на Землю.
Ильин бросил быстрый взгляд на Грифа.
– А если он не врет?..– сказал Ильин.
– А если врет? – в тон ему ответил Гриф.– Еще есть «пауки» и те, что могут управлять людьми, принимавшими зеленую пыль... Даже если я смогу остановить Братьев, то для чего? И для кого? Десять лет я смотрю на всю эту возню и понимаю, что никто, ни один человек не думает о спасении человечества. Вся суета вокруг власти. Не придут Братья – придут «пауки»... или кукловоды... или они поделят людей, каждому свое стадо. Думаешь, это будет лучше? А если...
– А если ты снова ошибаешься? – спросил Старший.
– Вначале Корабли пройдут над Землей, и на людей обрушится боль. Потом зеленая пыль опустится на кричащих людей, и боль уйдет. И уйдет страх перед Кораблями. И никто из кукловодов не сможет управлять людьми. И никто из «пауков»... Может быть, тебя это не устраивает? Может, как раз в Кораблях спасение для человечества? – Гриф говорил медленно, словно во сне.– А ты хочешь власти? Или тебя используют, чтобы захватить власть...
– А ведь он прав,– засмеялся Младший.– Тоже ведь вариант.
– А если вначале – пыль? – спросил Старший.– Вначале она осядет, а потом уж – Корабли? А если вначале пыль, а потом кукловоды зацепят всех, до кого дотянутся. Ты ведь не знаешь, сколько кукловодов на Земле сейчас. Через Клинику и институты прошли сотни тысяч людей. Кто-то просто мясом, а кто-то стал кукловодом... или еще кем-то... кем-то другим, еще более опасным... Об этом подумать не хочешь?
Гриф не ответил. Что-то хотел сказать Ильин, но только махнул рукой.
Корабли на кадропроекции уже накрыли все западное полушарие от полюса до полюса и текли в полушарие восточное.
– Я не знаю, сколько осталось времени,– прошептал Старший.– Нужно решать. Приди сюда. Я смогу доказать. Я...
Гриф бросил инфоблок в снег. Земной шар в кадропроекции качнулся, и, словно от этого движения, Корабли ускорились, двинулись быстрее, будто торопясь, будто почувствовали угрозу.
Гриф достал «блеск», прицелился.
– Подожди! – закричал Старший.– Секунду... Ты уверен, что это ты сейчас все решил, а не Система? Когда погибают Контролеры, Система должна переключиться на другого... пусть даже человека. Мозг прошедшего через поле Корабля и через зеленую пыль меняется... Он может работать с Системой. Стать в ней чем-то вроде процессора. Без него Система должна была перейти в спящий режим, сорвать всю программу... у нее не было выбора, и она включила тебя, сделала процессором твой мозг... Ты не знал, что можешь всему этому приказывать... Ты получил новые способности только для того, чтобы выжил процессор, чтобы Система продолжала работать, готовить... готовить апокалипсис.
Гриф опустил оружие.
– Система не может тебе приказывать. Она может дать тебе информацию, может подтолкнуть тебя эмоционально... но только подтолкнуть. Вспомни последние дни. Эта девочка...
– Маша,– сказал Гриф.
– Да-да, Маша. Она ведь тоже теперь часть Системы. Очень важная. Тебя подтолкнули к ней. Та перестрелка возле Территории... Именно ее отец оказался там, а ты вдруг расчувствовался, решил, что должен... что обязан отплатить добром... Нет, конечно, это было и твое решение, но Система все рассчитала точно. И чуть-чуть, не нарушая программу и приоритеты, подтолкнула тебя. Немного жалости... Совсем немного. А потом Система подтолкнула Машу сюда, совсем немного опять-таки. И ты принес ее. И в результате постамериканцы потеряли последнее ядерное оружие. Система очень хитра... Не задумывался, почему именно ты оказался владельцем всего запаса зародышей на Земле? И для чего... Ты сейчас можешь ощущать недоверие, ненависть, что угодно...
Но Гриф ощущал только усталость.
– Ладно,– сказал Старший,– делай, что хочешь. Решай. Но помни – ты уже ошибался, и оттого гибли люди. Ошибка – и появилась плесень. Ошибка – и Африка превратилась... ты даже представить себе не можешь, во что превратилась Африка. Миллионы людей. Тебе наплевать? Я больше не буду тебя уговаривать.
Инфоблок замолчал.
– Он не придет,– сказал Младший.– А если и придет – не станет убивать девчонку. Даже если тебе поверит...
– Он поймет,– прошептал Старший.– Он обязательно поймет.
Не в том беда, что Гриф может не поверить. Беда в том, что сам Старший вдруг подумал... Мелькнула мысль... страшная, режущая. А если это ему врут? Те люди, которых он считал настоящими борцами за... за что?
За власть?
Если Братья не придут, то власть достанется кукловодам?
Старший не знал, что должно произойти после того, как выращенные Корабли заполнят все небо Земли. Ему об этом не говорили. Возможно, Контролеры поставили бы его в известность, но Контролеры мертвы.
Он должен попытаться убедить Грифа, но кто убедит его самого?
