Евгений Прошкин - Враг «Монолита»
Сергей жестами велел спутникам разойтись шире и, сделав мощный рывок, быстро сократил дистанцию.
— Стоять, руки в гору! — крикнул он.
— Стоять! — повторил слева Молот.
— Черт! — беспомощно бросил Ильич и выстрелил.
Впереди послышался мощный всплеск, кто-то рухнул в воду. Двое других сталкеров как по команде погасили фонарики и открыли ответный огонь. Швед влетел за ближайший куст и, не останавливаясь, прополз дальше. Куст немедленно обкорнали двумя перекрестными очередями. Сергей приметил одну из позиций и, взяв чуть пониже, несколько раз выстрелил одиночными. Ему тут же ответили: «Калашников» без глушителя выдавал его с головой. Как, впрочем, и противника. Швед катался по мокрой траве, не задерживаясь на месте ни на секунду. Пули неизменно ложились туда, где он был еще мгновение назад, и он начал чувствовать, что рано или поздно может не успеть убраться.
И Молот на левом фланге, и двое сталкеров впереди повторяли тот же рисунок: выстрел — смена позиции — выстрел — снова уход. Вот только Ильича Сергей не слышал, хотя и не помнил, чтобы в его сторону активно стреляли. По идее, он должен был оставаться живым.
Бой закончился совсем не так, как Сергей предполагал. Где-то близко грохнул гранатомет, и на склоне слева раздался взрыв. Вспышка осветила окрестности, и Швед, уже не думая о том, что противник тоже его видит, влепил три одиночных в чью-то каску, будто вбил гвозди в гроб, и полоснул очередью по ногам второй фигуры. После этого над топью опять стало темно.
Сергей перекатился на новое место и прислушался.
— Молот?.. — позвал он.
Ответа не последовало.
— Ильич?..
— Да, я здесь, — бодро отозвался тот откуда-то справа.
— Ты рано начал стрелять, — простонал Швед. — Зачем?
— Возможно, я тебя не совсем понял?
— Ты меня, сука, совсем не понял. Ну вот просто совсем-совсем…
— Ясно, — безмятежно произнес Ильич. — А где Молот?
— Молота, кажется, убили.
«По твоей вине, вонючий ублюдок», — хотел добавить Сергей, но не стал с этим спешить.
— Подойди сюда, — приказал он, поудобнее подбирая автомат к плечу.
— А где ты? — спросил Ильич.
— Здесь, здесь. Иди на голос.
Справа зашуршала трава и треснула ветка, которую Ильич ну никак не мог пропустить. В то же мгновение впереди заработал автомат, и Швед, обнаружив противника, выстрелил ниже огонька.
Ильич упал и продолжал движение на четвереньках. Его даже не задело, но у Сергея подобное везение зависти не вызвало. Ильич, хоть и выглядел вменяемым человеком, на поверку оказался тупицей, а в Зоне у таких жизнь была коротка.
Швед включил фонарик и легко нашел третьего противника. Тот не шевелился.
«Барон говорил, что у них большой отряд», — с тяжелым сердцем вспомнил Сергей свои же слова. Идея начать все заново — без Молота, с одним Ильичом — уже не казалась ему удачной.
Швед поднялся и подошел к сталкеру из «Свободы». Тот еще дышал, часто и неглубоко, как будто ему сократили объем легких раз в десять. Это была несомненная удача, вот только радоваться ей Швед почему-то не мог.
— Что, брат, крепко тебя зацепило? — сказал он без всякой злобы.
— Ага… — Тот беспомощно улыбнулся, почти по-дружески.
Сергей присел возле раненого на корточки.
— Ты не старший в группе, — предположил он.
— Не…
— Но может, ты все-таки слышал? Несколько «монолитовцев» просились к вам в группировку.
— А… да… — ответил воин, выкраивая каждый выдох. Длинных слов он выговаривать не мог.
— Расскажи мне про них, и я тебе помогу. Обещаю.
— Не… ну… жны… нам.
— Вы их не взяли?
— Не… Ло… ки… не…
— Ладно, без подробностей, — остановил его Швед. — Где они сейчас?
Сталкер закатил глаза и задышал еще быстрее, хотя Сергею казалось, что это уже невозможно.
— Где они сейчас находятся, ты знаешь?
— Зэ… Эр… Ка.
— Что?! Еще раз!
— Зэ… Эр… Ка, — жмурясь от напряжения, повторил раненый.
— Зенитный ракетный комплекс! — угадал Ильич. — Я помню, где он стоит.
— Да? — спросил у сталкера Швед.
— Да… А… мне… мне…
— Что тебе? Что ты хочешь? У меня аптечка с собой. Может, промедола тебе вколоть?
— Мне… мне… Пулю, брат! — сказал он вдруг внятно и четко.
Сергей, не продлевая человеку мучений, выпрямился и прострелил ему сердце.
— А говорил — «глаз, глаз»… — протянул Ильич. — Ты уверен, что это правда? Насчет ЗРК.
— Уверен.
Швед приблизился к телу Молота, хотя телом назвать это было уже нельзя: граната взорвалась у него под ногами. Однако Сергей обязан был проверить и убедиться. Не бросать раненых — это все, что осталось от его кодекса чести.
За прошедшие полчаса от станции не донеслось ни единого звука — несмотря на то, что стрельба у болота была довольно интенсивной. И уж гранату они точно не могли не услышать, но все-таки с базы решили не вылезать. В «Монолите» такого нельзя было и представить. Там реагировали на каждый выстрел в районе, а уж при нападении поднимались по тревоге как один.
Тем не менее Швед решил не рисковать и повел Ильича в сторону от вокзала, туда, где на карте значился научный пост. Близко к базе ученых подходить он не стал, лишь издали посмотрел на чудное сооружение в форме усеченного конуса, накрытое маскировочной сеткой. В городе Сергей ничего подобного не видел, и это показалось ему странным.
Сделав круг по топи, бойцы вернулись к дороге, которая привела их обратно к градирне. Джип угнать не успели и, судя по всему, даже не пытались. Канистры с бензином и боезапас пулемета были на месте.
Сергей снова вытащил промокшую карту и долго ее изучал, убавив яркость фонарика до минимума. Зенитный ракетный комплекс стоял далеко, в другой стороне от поста ученых. По дороге можно было добраться относительно быстро, но она вела мимо станции, а еще Шведа смущал железнодорожный мост. Ехать же напрямик, через Копачи и Барона, тоже не хотелось. Сергей просидел с фонарем довольно долго, прежде чем выстроил приемлемый маршрут. Он проходил через карандашную пометку на карте в виде буквы «В», обведенной в круг. Шведа это вполне устраивало.
Ильич завел мотор, выехал наверх, до угла, и свернул вправо, огибая болото по пересеченной местности. Джип трясло и качало, он тащился с черепашьей скоростью, но это было лучше, чем идти пешком. Оставив Копачи в стороне, машина доползла по кочкам до проселочной дороги, и дело пошло веселей. Ильич, уставший прыгать и болтаться, на радостях вдавил педаль. Кустарник вдоль обочины замелькал размытой каруселью. Ильич продолжал разгоняться. Сергей его не одергивал, лишь снова взглянул на карту — последний разик — и, аккуратно ее сложив, сунул обратно в ботинок.
В свете фар впереди возник маленький смерч из сухих листьев и пыли. Атмосферное явление выглядело не опасным, даже занятным. Швед сжал автомат покрепче, намотав ремень на ладонь. Другой рукой он взялся за поручень и переставил ноги поудобнее.
— Держись за руль как следует, там может тряхнуть, — сказал он Ильичу.
— Объедем? — предложил тот, сбрасывая газ.
— Вперед!
Машина снова понеслась, и Сергей, досчитав до трех, с силой оттолкнулся от пола. Он влетел в густой старый куст, выломал грудью хрупкие ветви и, отскочив обратно, упал на дорогу. К габаритным огням впереди добавились красные пятна стоп-сигналов, Ильич отчаянно тормозил, но «воронка» была слишком близко, и от него уже ничего не зависело. Джип исчез в мгновение ока, будто сорвался в пропасть. Сергей, приподнявшись на локте, смотрел на пустую дорогу. Он думал, все будет выглядеть как-то иначе, со входом в спираль, хотя сделал он это вовсе не для того, чтобы полюбоваться аномальным эффектом.
В предстоящей операции напарник ему был не нужен. Вместо пользы Ильич мог принести один вред — Сергей уже видел все его навыки. И если с воинами «Свободы» им еще повезло — чего не скажешь о Молоте, — то с ветеранами счастливого случая могло и не выпасть. Швед не хотел надеяться на чудо, он знал, что там будет только один шанс — первый и последний. А значит, рассчитывать он мог только на себя.
Опираясь на автомат, Сергей поднялся и увидел впереди взрыв — застывший, как на фотографии. На том самом месте, где еще секунду назад кружился маленький пыльный смерч, появилось причудливое растение, состоящее из длинных лоскутов ткани, остекленевших нитей жидкости и вытянутых металлических частей, деформированных до неузнаваемости. Несколько мгновений этот замерший фонтан стоял неподвижно, хищно отсвечивая в лунном свете, а потом вдруг взлетел вверх, словно кто-то отпустил кнопку паузы, и обрушился обратно на землю проливным дождем. Швед успел только пригнуться и закрыть голову руками. Вокруг с грохотом осыпалось покореженное железо, чавкали увесистые куски плоти. Когда дождь из «воронки» прекратился, дорога оказалась усеяна влажным тряпьем и разорванной проволокой — аномалия выплеснула все, что успела накопить за время жизни. Похоже, джип с пассажиром превзошел ее аппетиты и вызвал извержение.
