Алекс Орлов - Возвращение не предусмотрено
Заиль выпил горячий кофе залпом, но даже не почувствовал вкуса. Внутри себя он спал, отключив ненужные функции.
— Что, сильный там пожар?
— Не особенно. Просто навоняли очень — в воздухе полно гари.
— Понятно, — кивнул Сакеда. В новых условиях скоротечных боев у него тоже не стало традиционной работы. Так, общий надзор за всеми, и только.
Какие тут могут быть расчёты перехвата или позиционированные схемы отхода, если война начиналась сразу, как только «вирнеты» покидали стартовые ниши.
— С Парабеллы к нам доставили одного из этих самых наёмников. Их здорово там пощипали… Заиль молча кивнул.
— Их штурмовики называются «фархад».
— Хорошие машины, — снова кивнул Заиль. — В атмосфере особенно.
— Ну вот я и подумал: а какого хрена этот сукин сын будет отсиживаться, пусть повоюет! Правда, по инструкции я обязан передать его сотрудникам СИБ, но шли бы они в задницу. Ты как думаешь?
Эдди кивнул. Разговаривать не хотелось. Хотелось сидеть молча и смотреть в стену напротив.
— Ну тогда возьми его с собой, — предложил Сакеда, указывая на угрюмого человека, который сидел почти напротив Заиля, но тот его не замечал.
— Прошу прощения, сэр. — Заиль поднял руку, словно пытаясь поймать слова, вылетевшие из уст Сакеды. — Кого я должен взять с собой?
— Вот этого бандита, — ещё раз показал Сакеда.
— Я не бандит, сэр, — возразил тот. — Я наёмник…
— Это одно и то же, — наставительным тоном произнёс Сакеда. Было видно, что это продолжение их недавнего спора.
— Зачем он мне нужен? — с недоумением спросил Заиль.
— Пусть поработает. Он тут мне напел, что стреляет только за деньги, а я ему — будут тебе деньги. Я лично напишу рекомендацию, если покажешь свой класс. А рассказам вроде «я тако-ой!» у нас не верят.
— Но он же летал на этих, как их… «фархадах». А где их взять? Переучиваться на «вирнет» не одну неделю надо, даже если ты мастер.
— У нас на складе стоят в запасниках восемь машин «ливит-100». Ну да я же тебе показывал… — Сакеда прервался, прислушиваясь к отголоскам очередного удара в корпус авианосца. — Опять пожар будет, — прокомментировал он.
— Но «ливит-100» это истребитель, — возразил Заиль…
— Этот парень уверяет, что истребитель ему роднее, чем штурмовик.
Эдди задумался, наморщив лоб. А почему бы и нет? С примарской прошивкой в чипе опознавания убежать весьма трудно — урайцы сожгут его при первой возможности, тем более здесь, где нет времени на раздумья. Сшиблись, дали залп из пушек и разбежались — раны зализывать.
— Ты уже встречался с нашими? — спросил Эдди.
— Двое суток назад — здесь, у Парабеллы. Нас было полсотни, и мы атаковали вспомогательные суда…
— Да, — кивнул Эдди. — Я там тоже был, и мы потеряли молодого Пашельского.
— А мы четверых… Ещё одному оторвало ноги, но парень добрался до дома. Мне всадили в корму два снаряда… Это не вы были, капитан?
— Нет, но я видел твою машину. За ней гнался Джельсамино.
— Правда? — оживился пленник. — А я могу с ним поговорить?
— Нет, он вчера погиб… — ответил Заиль нейтральным тоном. Эмоций не было. Он слишком долго воевал без отдыха. Не ночного, нет. Высыпаться пилотам давали, однако, когда мимо кают каждый час пробегают аварийные команды, представить себя не на работе очень трудно.
По громкой связи сообщили, что пожары на четвёртом, пятом и шестом ярусах благополучно потушены.
— Ну вот, наш выход, — сказал Заиль и поднялся. — Тебя как зовут?
— Чарли Эванс, сэр.
— Пошли, Эванс. Посмотрим, что ты за гусь.
И, бодро отсалютовав полковнику Сакеде, Заиль вышел из оперативной комнаты. Чарли Эванс пошёл за ним следом.
Вместе они погрузились в лифт, и тот поплыл вверх. Затем створки открылись и пилоты оказались на своём ярусе.
В воздухе ещё пахло едкими смолами, однако дышать было можно.
Неподалёку от своего «вирнета» Заиль увидел новенький «ливит», машину из другого мира. Отвечавшие за неё механики, не привыкшие к таким формам, смотрели на машину насторожённо, хотя её технические условия были адаптированы под стандарты примарской авиации.
«Должно быть, понемногу Новые Территории втягиваются в эту войну», — подумал Заиль.
Он остановился и, кивнув в сторону «ливита», спросил:
— Не боишься столкнуться со своими?
— Такое уже случалось, сэр. Но я никого не пожалею, если только это будет не Луц.
— А как ты узнаешь своего Луца? Он уже мог сменить несколько машин.
— Я узнаю, сэр. Луца я обязательно узнаю.
— Ну-ну, — кивнул Заиль. — Посмотрим…
Помахав рукой механикам, капитан забрался в машину, привычно проверил загрузку диска с заданием, однако никакого диска не было, и к этому трудно было привыкнуть. Задание оставалось неизменным — бить урайцев там, где они есть, и чаще всего перехватчиков наводили диспетчеры со вспомогательных судов.
Район станции «Аврора» был зоной «сильверхантов», за остальные орбиты отвечала штатная авиация флота..
— У нас новенький, — сообщил Заиль первым делом, когда, надев шлем, подключился к обшей волне.
— А почему Патч не вышел? — поинтересовался Базовский.
— Патч самый неопытный. Пусть отдохнёт, — ответил Эдди. — Его заменит Чарли Эванс, наёмник с Новых Территорий.
— Вы серьёзно, сэр? — не поверил Лоуренс, ещё один пилот звена.
— Чарли, отзовись, — приказал капитан.
— Чарли Эванс на связи, сэр. Все системы в норме. Чувствую себя удовлетворительно.
— Ну, наговорились?.. — Это был голос полковника Сакеды, который не утерпел и лично поднялся на ярус. — Эванс, я буду следить за тобой!
— Я в этом не сомневаюсь, сэр, — ответил Чарли.
Транспортёрные столы вздрогнули и начали синхронно уходить под пол. Но перед тем как погрузиться в полумрак туннеля, Чарли успел заметить лица очередной бригады его механиков. Как и на авианосце урайцев, они выражали недоумение. Странная машина, неулыбчивый и старый, по местным меркам, пилот. Впрочем, свою службу они знали хорошо, и спасибо им за это.
85
Едва только звено вышло в космос, как на запасной волне, где мешались переговоры пилотов, операторов и управлявших разборкой диспетчеров, послышались истерические вопли, а вокруг скопления судов стали видны вспышки рвущихся ракет.
Воспользовавшись очередной ошибкой прикрытия, урайцы проскользнули мимо поредевших групп рейдеров и теперь спешили растратить свой боекомплект. Заиль видел, как бросались под ракетные залпы широконосые буксиры, закрывая драгоценное тело «Авроры», и как их рвало на части мощными зарядами.
На выручку попавшим в переделку спецсудам уже спешили «вирнеты» и звено штурмовиков «тетрикс», которые успели хорошо себя зарекомендовать и получили прозвище «летающие танки».
Урайцы также оценили огневую мощь и надёжное бронирование этих машин, а потому старались не связываться с ними без особых причин и уступали дорогу.
Видя дружную контратаку, семёрка «фошей», ещё не отстреляв ракеты, оставила в покое буксиры и пошла на «Гинсборро».
Зенитные башни авианосца выстроили перед атакующими частое плетение из огненных трасс, однако урайцев это не испугало.
— Видишь их, Чарли? — спросил Заиль, щёлкнув тумблером и активизируя систему наведения.
— Так точно, сэр. — Эванс старался держаться в построении звена, чтобы о нём не подумали плохо. В такой ситуации подозрение мог вызвать даже пустяк, а на оправдательную речь времени уже не будет.
— Давай первым…
— Есть, сэр, — с облегчением ответил Эванс. Его «ливит» быстро оторвался от звена и пошёл прямо на урайцев, которые, как подумалось Чарли, наверняка морщили сейчас свои лбы, пытаясь определить тип цели.
«Ну не видели вы „ливитов“, не видели!» — мысленно усмехнулся Эванс и запустил с подвески одинокую ракету. Она помчалась по прямой, поскольку не была наведена, и это была одна из уловок Чарли.
«Фоши» посторонились, пропуская неуправляемый заряд, и стали расходиться для отражения атаки одинокого «ливита». Сразу две ракеты потянулись за ним следом, но Чарли, как на занятиях, произвёл противоракетный вираж, который был недоступен местным перехватчикам.
Дело в том, что «ливит», который не мог сравниться с ними по мощи, обладал способностью скользить даже боком, используя рулевые сопла.
Пока Чарли пугал и отвлекал «фошей», Заиль со своими товарищами зашли сбоку, и первая же их ракета расколола урайский перехватчик. Затем стороны сократили дистанцию, чтобы выяснить отношения в ближнем бою, но мастерство и умение было на стороне примаров. Они выбивали урайские перехватчики один за другим, и лишь двум из них удалось удрать.
— Ты молодец, Чарли, — похвалил наёмника Заиль. — За тобой один целый ураец и ещё один подранок.
