Дэн Грин - 2012. Лава и пепел
Тысяча ярдов взлетной полосы тянулась, как трансконтинентальное шоссе. Но вот, наконец, и долгожданные самолеты. Они стояли рядом, как машины на парковке. Рядом с каждым был пускач — аэродромный агрегат, похожий на бытовой дизель, от которого запитываются энергосистемы самолета перед его запуском. Двери возле кабины пилотов, служащие трапами, были откинуты.
Питер с визгом и дымом из-под колес притормозил, выпрыгнул из машины и влетел в салон одного из самолетов.
— Все отлично! — крикнул он, выскакивая обратно.
Он откинул какой-то лючок на фюзеляже «Хоукера», присоединил к нему кабель пускача. Кайл, наблюдавший за ним, бросился ко второму самолету и продублировал действие.
С негромким визгом открылся задний багажный люк. Питер вернулся в кабину, подготавливая самолет к запуску. Линда забралась внутрь, принимать грузы, а Марти начал лихорадочно перекидывать вещи из броневика в самолет. Перед этим он настаивал, чтобы деньги оставить на земле, но Питер категорически отказался с ними расставаться.
Засвистели турбины второго «Хоукера» — парни Стэна не стали дожидаться, пока Питер со своей командой закончит приготовления.
— Черт! — выругался Симмонс в приоткрытое пилотское окошко. — Они все испортят! Жми, Марти!
Марти забросил очередной мешок поклажи, подскочил к пускачу, осветил его своим фонарем, нашел нужные тумблеры и кнопки, о которых ему сказал Питер, и нажал их, молясь про себя, чтобы не перепутать последовательность. При звуке заработавших турбин у него отлегло от сердца, но лишь на мгновение.
— Нас заметили! — крикнула Линда из дверей, вытянув руку в направлении боя.
Марти обернулся и похолодел. Прямо на них неслась машина. Ее фары быстро приближались.
— Не успеваю выйти на рабочий режим! — отчаянно закричал Питер и тут же заорал в рацию: — Стэн, давай в полную силу! Прорывайся! Самолеты запущены!
Со стороны машины раздалась пулеметная очередь. Издалека, на ходу, в темноте стрельба велась не прицельно, скорее на психологическое подавление. Марти инстинктивно присел.
— Если они повредят обшивку — нам конец, мы не долетим на низкой высоте!
Марти отчаянно посмотрел на самолет, на призывно отброшенный трап. Вздохнул, подошел к нему, отсоединил кабель, закрыл лючок «розетки», забросил в багажный отсек последнюю сумку. Повернулся к приближающейся машине охраны, за которой вспухали огненными шарами разрывы, сносящие к черту главные ворота. Разочарованно усмехнулся и поднял пулемет. Питер тащил его через всю страну. Пришла пора платить по счетам.
Первая очередь с руки, в стиле Рэмбо, ушла куда-то то ли в горы, то ли в Мексику и едва не вырвала «М60» из его рук. Марти сердито фыркнул. Лег на пыльный бетон взлетки, прижал приклад второй рукой, как полагается по наставлению. Тщательно прицелился.
— Ну, давай, родной.
До цели было ярдов двести пятьдесят — триста. Марти выдохнул воздух и нажал на спуск. Длинная очередь с трассерами через каждые два патрона ровной строчкой потянулась к ярким огням фар, потушив и раскрошив их в фейерверк огненных брызг. Разом наступила темнота, только где-то взревел в последний раз невидимый мотор и раздался скрежет металла по бетону.
Несколько секунд Марти просто лежал, не в состоянии поверить, что у него получилось. Из обалдевшего состояния его выдернул яркий свет. Врубив посадочные огни, мимо ехал самолет. У Марти перехватило дыхание, и сердце дало сбой. Трап был поднят. Его бросили!
— Марти! Бегом!
Он обернулся, и у него чуть не подкосились ноги от облегчения. Мимо ехал самолет под управлением парней Стэна. А их «Хоукер» дожидался его, и Линда свирепо орала на него, стоя у трапа, как стюардесса. Марти подхватил выручивший его пулемет и резво поднялся в салон.
— Занять места! — скомандовал через открытую дверь пилотской кабины Питер.
Марти прыгнул в кресло второго пилота, опередив Линду. Питер хлопнул его по колену.
— Отличная работа, старина! А ты говоришь — зачем я тебя тащу за собой! Кстати, парни, похоже, решили кинуть Стэна. Они убрали трап и закрыли двери.
«Хоукер» Кайла и Рони резво набирал скорость.
— Идиоты, полоса коротка для такого взлета, — презрительно заметил Питер. — Они думают, что на двухместной «Сессне»?
Очередная вспышка перестрелки у ворот закончилась победой атакующих. Три мощных джипа снесли ограждение и вылетели на бетон взлетной полосы. Одновременно с этим загорелись прожектора, освещающие ВПП, и джипы оказались как на ладони. Под перекрестным огнем нескольких пулеметов два из них остановились, тупо, как два бизона в брачной схватке, уткнувшись друг в друга.
— Что, Кайл! Решил сбежать от меня?! — крикнул в рацию Стэн, сидевший в уцелевшем джипе. — А ну, пошла вон отсюда, и забери свою соплячку!
С этими словами он вышвырнул из салона Хейзел с ее дочкой. Стэн был мерзавцем из мерзавцев, но какой смысл был тащить за собой в могилу еще и этих девок?
— Вот черт! — выругался Питер, увидев, как тяжелый внедорожник летит наперерез набирающему ход самолету Кайла. — Вот черт!
Он почти услышал, как дико хохочет Дикий Пес Стэн, срезая своей машиной боковую стойку шасси самолета. «Хоукер», будто споткнувшись, завалился набок. Крыло, в котором скрывался топливный бак, лопнуло, ударившись о бетон. Несколько тонн чистого керосина воспламенилось от искр. Через мгновение на месте самолета вспух нестерпимо яркий шар, в котором утонул и «Хоукер», и Стэн со своим джипом.
— Чтоб меня! — выдохнул Марти.
— Да чтоб их всех! — выкрикнул Питер. — Нам не хватит полосы!
Пожар бушевал как раз на стыке основной взлетно-посадочной полосы аэродрома и той, что вела к горам и на которой, в самой середине, они сейчас находились.
Питер принял решение, как обычно, мгновенно. Он свернул с ровного бетона ВПП и направил самолет к главной полосе напрямик, через каменистое поле. «Хоукер» подскакивал на неровностях, и оставалось только надеяться на удачу, чтобы он не подломил шасси на одном из многочисленных камней.
Ни жив ни мертв, Марти сидел в кресле, вцепившись в него обеими руками. Наконец самолет выбрался на асфальт взлетки. Пожар, бушевавший в считаных метрах позади, прикрывал их от пулеметов, установленных в двухэтажном домике диспетчерской.
— Коротка полоса, — с досадой сказал Питер.
— Что делать? — не своим, тоненьким голосом спросил Марти.
— Что делать? — усмехнулся Питер. — Взлетать. Больше ничего не остается. Взлет будет экстремальным. Зато, если не получится, никаких мучений. Раненых не будет! — Он захохотал над своей черной шуткой, не обращая внимания на безумные глаза Марти.
— Взлетай, сукин сын! — заорал Марти. — Взлетай! Я слишком много вытерпел, чтобы ты расшиб меня в самом конце!
— Желание пассажира — закон! — снова засмеялся Питер.
Он поставил самолет на тормоз и постепенно начал добавлять тягу. Гул турбин перешел на рев, а потом начал делаться все тоньше и пронзительней. Мощные тормоза удерживали «Хоукер» на месте, но он начал ерзать по асфальту, как горячий конь или ягуар перед прыжком.
— Смотри! — крикнул Марти.
Навстречу им в сторону взлетной полосы по полю несся автомобиль.
— Это Бен! — обрадовался Питер. — Молитесь! Молитесь!!!
Он рывком отпустил тормоза и вывел тягу на максимум. «Хоукер» рванулся вперед, будто кот, за которым гонится свора собак. Разметка взлетки сливалась перед глазами, но еще быстрее приближалась машина Бена. Вот она уже вылетела на асфальт ВПП и устремилась вперед.
— Молитесь!
«Благочестивая» Линда вспоминала известные ей молитвы, сцепив руки перед лицом. Убежденный атеист Марти лихорадочно крестился.
Двести ярдов… Сто… Пятьдесят…
— Я — Счастливчик! — выкрикнул Питер и рванул тонкий штурвал «Хоукера» на себя.
Самолет, еще не набравший достаточной скорости, с трудом оторвался от асфальта и едва не проломил колесами крышу автомобиля. Бен в ярости выскочил из машины и начал палить из пистолета вслед.
— Я — Счастливчик!
Прочертив колесами по кустам и низким деревьям за оградой аэродрома, самолет на малой высоте, в любой миг готовый свалиться на толком еще не покинутую землю, тянул в сторону Делл-Сити.
— Я!!! Счастливчик!!!
И «Хоукер» уступил. По всему его корпусу прошла мелкая дрожь, как по телу мустанга, сдавшегося объездчику, и он медленно начал набирать высоту.
Они кричали каждый что-то свое, не слушая друг друга. Они целовались и обнимались, мешая Питеру поднимать «Хоукер». Марти с Линдой обхватили друг друга и исполнили что-то вроде пьяной джиги. Питер хохотал во весь голос и орал, что он счастливчик и, пока он в самолете, весь мир может катиться к черту.
«Хоукер» забирался все выше и выше. Где-то внизу чернела испоганенная пеплом и преданная людьми земля Соединенных Штатов Америки. Далеко-далеко на горизонте бриллиантовой россыпью светились огни Эль-Пасо и его огромного мексиканского «спутника» — Сьюдад-Хуареса. Среди этих далеких огней что-то посверкивало, как рождественский салют. Это танки армии США расчищали дорогу своим беженцам, снося посты мексиканцев, наматывая на гусеницы кишки солдат и распыляя в атомы их огневые точки своими дальнобойными и совершенными орудиями. А мексиканские бойцы поджаривали «Абрамсы» один за другим из гранатометов и ПТУРов, заодно поливая толпы беженцев из пулеметов. Люди увлеченно и самозабвенно убивали друг друга. Как всегда. Как во все времена.
