Максим Макаренков - Небесные Колокольцы
— Зачем мне? — пыталась отмахнуться Зеркальце.
Зажигалка хихикнул:
— Рождество у нас или что? Подарок это. Вот родите вы с ним, — кивок в сторону Влада, — дочку, ей и отдашь. Меня в крестные позовете. Ну как?
Зеркальце поворчала, но куклу все же взяла. Зажигалка расплылся в улыбке. Рыба сладко просопел носом что-то одобрительное, он спал, обняв кадку с пальмой, и в ус не дул.
Куклу она назвала Ленкой и возила с собой. По крайней Мере весной, незадолго до капитуляции рейха, еще держала за талисман.
«Интересно, отдала она ее дочке? — подумал Влад. — Может, вообще выбросила?» Вот не вспоминал он ни праздник этот, ни куклу, ни тем более Павлика столько лет.
Зеркальце приступила к десерту, все такая же холодная и невозмутимая.
— Помню я Павлика, — не удержался Влад, — ты его, кажется, пинчером называла?
— Спаниелем, — улыбнулась Зеркальце. — Ну, видишь как бывает.
Она закончила трапезу, приветливо кивнула тетушке, подошедшей забрать тарелки, и направилась к выходу.
— Жду вас в кабинете, — бросила она, давая понять, что неформальные разговоры закончены. Легкая. Красивая Спокойная.
И Владу до смерти захотелось вернуться… Даже не в их общее прошлое. А в ту весну, когда уже казалось, вот-вот кошмары кончатся и придет хорошая, правильная жизнь. На развороченную поляну.
Потому что тогда — и он это знал — Зеркальце хотела его убить. От обиды, от его предательства, как она это понимала. Тогда ему казалось, нет ничего хуже. Но сейчас он предпочел бы читать во взгляде Елены ненависть, а не эту равнодушную приветливость.
Еда оказалась совершенно безвкусной.
* * *Покинув номер наемников, Олег Павлович долго бродил по городу, нигде подолгу не задерживаясь и стараясь не привлекать ненужного внимания, а под вечер отправился в свое убежище. Он не опасался, что его найдут и раскроют. Во всяком случае, не в ближайшие часы, а этого должно было хватить. В районе порта и вокзала сдержанное оживление стражей порядка, конечно, чувствовалось, именно поэтому Варан и не собирался сейчас туда соваться. Полицейские во всем мире, будь они трижды гениальными и неподкупными сыщиками, вынуждены действовать по определенным шаблонам. И не потому, что так проще — стандартные мероприятия отнимают уйму времени и сил, — а потому, что с массами можно работать только по шаблонам.
Такие, как Варан, в шаблоны не укладывались. Для того чтобы их обезвредить, требовались настоящие волкодавы которых, по данным разведки Барона, в штате синегорской милиции и инквизиции не было. Поэтому, сойдя с поезда Олег Павлович уверенным шагом прошел мимо стоянки такси, миновал остановку трамвая с неоригинальным названием «Вокзал» и углубился в путаницу тихих утренних улиц. Пройдя несколько кварталов, он запрыгнул в полупустой трамвай и сел возле окна. Дождавшись, когда мимо начнут проплывать одинаковые прямоугольники послевоенных новостроек, вышел и неспешно побрел вдоль домов.
Утро рабочего дня — улицы пусты, квартиры чуть слышно гудят пустотой оставленных до вечера комнат. Варан осторожно исследовал пространство в домах, выстреливая невидимые щупальца ментальной энергии, пока не нашел то, что нужно — в квартире на третьем этаже у радиоприемника мирно устроилась одинокая старушка.
Дверь она открыла, услышав магическое «милиция», оставалось лишь слегка подтолкнуть ее сознание. Бабулька гостеприимно предложила гостю чаю, охотно выболтала то, что его интересовало — «нет, дети далеко, соседи не навещают совсем! Люди теперь не то что раньше, спешат куда-то, суетятся. Вот, помнится…». Но тут Варан мягко прервал поток словоизлияний, попрощался, и она снова уселась у радиоприемника, уверенная, что в квартире, кроме нее, никого нет.
Это было идеальное убежище на три-четыре дня. Дом явно новый, жильцы еще не успели перезнакомиться, и появление нового человека вопросов не вызовет. А поскольку по вечерам в квартире будет тихо, то и внимания милиции он не привлечет.
Собственно говоря, Варан очень надеялся, что уже сегодня вечером получит ответ на главный свой вопрос — где Граев. Потом предстояло действовать по обстановке, но он был Мастером импровизаций, и встреча с полковником его нисколько не пугала. Напротив, он предвкушал ее.
Бабка снова сидела перед радиоприемником, неподвижно глядя на светящуюся шкалу. Слышала ли она что-нибудь? Варана это не интересовало. Он помахал ладонью перед лицом хозяйки, но та и глазом не повела. Олег досадливо цыкнул — старуха оказалась чересчур восприимчива и теперь впадала во все более глубокий ступор, уходя в мир собственных фантазий. Такое случалось с ординарами, вопрос был только во времени — долго ли выдержит изношенный организм это растительное существование без воды и пищи.
Впрочем, несколько часов у него точно было — вполне достаточно для того, чтобы попытаться обнаружить Граева.
Этот момент являлся наиболее опасным и самым слабым звеном операции, материала для полноценного ритуала было ничтожно мало, к тому же Граев наверняка капитально маскировался, а пространство тонкого мира Синегорска плотно контролировалось инквизицией Республики. Справиться с такой задачей в одиночку было невозможно. Именно поэтому Варан заранее оговорил с черными ламами Барона время, в которое он начнет ритуал.
Усевшись на потертом ковре в центре комнаты, он осторожно достал из внутреннего кармана пиджака маленькую толстостенную склянку, на треть заполненную прозрачной жидкостью. Держа склянку двумя пальцами за горлышко, поднял ее, слегка встряхнул, задумчиво наблюдая, как переливается жидкость внутри. Самая обыкновенная родниковая вода, в которой он, соблюдая все необходимые условия ритуала, растворил частицы слюны Граева. Варан тихонько хмыкнул — ушлый владелец кафе запросил неимоверную сумму за чашку, из которой пил полковник, и возможность протереть тампоном вилку и ложечку, которыми он пользовался. Конечно, куда лучше подошли бы волосы, частицы кожи или кровь, но чем богаты, тем и рады.
Олег Павлович подтянул к себе небольшую дорожную сумку, извлек из нее каменную пиалу и короткий складной нож. Слегка поморщился — он не любил боли. Увы, без этого было не обойтись.
Вылив в пиалу содержимое флакона, Варан коротко вздохнул и полоснул ножом по руке, глубоко взрезая ладонь. Белое пламя боли заплясало перед закрытыми глазами, и тогда он вытянул его и бросил, словно копье, в пространство тонкого мира, где уже ждали черные ламы. И сейчас же ощутил, как тяжелые давящие сети, сплетенные в Доме Теней, опустились на город. Они придавили сознания тех, кто контролировал пространство тонкого мира города. Защитный барьер, возведенный там, где в реальном мире стояло здание инквизиции, рухнул, и тут же в образовавшуюся брешь устремились черные ментальные твари, пожирая слабые синеватые искры человеческого сознания, жадно и бесцеремонно поглощая мельчайшие крупицы мыслей и воспоминаний и наполняя души иррациональным древним ужасом.
Варан сжал ладонь над каменной чашей, следя, чтобы кровь капала прямо в центр, дождался, когда жидкость нальется густой темнотой, размешал ее лезвием ножа и залпом выпил.
Закрыв глаза, он выпрямился и позволил своему сознанию взмыть в серое неспокойное небо тонкого мира над городом. Пространство под ним напоминало котел, в котором варилась густая смола. Наброшенная черными ламами сеть расползлась, превратившись в густую маслянистую пленку, а там, где раньше был виден глянцево-серый прямоугольник инквизиции, темнота медленно переливалась и пузырилась, словно кто-то пытался вырваться из-под этой удушающей пелены.
Варан сосредоточился на своих ощущениях. Внизу замерцала едва видимая оранжевая точка, и он устремился к ней, чувствуя, как гулко пульсирует внутри отзвук чужой жизни.
Он не стал подбираться слишком близко, он кружил на расстоянии, наполняясь этим ритмом и запечатлевая в себе рисунок жизни того, с кем был теперь связан, упорно настраиваясь на его волну.
Довольно…
Он позволил себе посмотреть вниз — накрывшая город темнота редела, атака на инквизицию ослабевала. Ламы сделали свое дело, нужно было покидать тонкий мир, пока его не обнаружили. Судорожно вздохнув, Варан открыл глаза.
Биение чужого пульса внутри ослабло, но не исчезло. Теперь он знал: источник где-то на западной окраине города. Но сейчас идти туда смысла не было, Граев наверняка учуял ментальную атаку на город и насторожился. Лучше встретился с ним утром. Где-нибудь в людном месте, так куда больше шансов на спокойный разговор. А уж потом…
«Посмотрим, сначала надо найти полковника», — скомандовал сам себе Олег Павлович и лишь сейчас обратил внимание на едва слышный посторонний звук. Бабка сползла с табуретки и лежала перед радиоприемником, чуть слышно постанывая и дергая пальцами ноги. Лицо ее страшно перекосилось и застыло, остановившиеся глаза смотрели в одну точку, из уголка рта сбегала струйка желтоватой слюны.
