Виктор Буркон - Фатум (СИ)
«Похоже, блондинчик наконец-то созрел, — прикинул Кен. — Теперь мой выход».
Однако прошло ещё четверть часа, прежде чем Гунн остался один. Всё это время оба его спутника вертелись рядом, и отошли куда-то лишь в момент произнесения очередного тоста.
«Начнём, пожалуй!» — подумал Кен и уверенно шагнул вперёд.
Под громкие здравицы в адрес виновницы торжества, он подобрался к Гунну вплотную и, встав рядом с ним, ядовито прошипел:
— Вырастили очередную потаскуху и радуются! Все эти шлюшки из дома Лавайе посланы нам на погибель! — затем, пристально уставившись на блондинчика, спросил:
— Так ведь?
Эффект оказался что надо: удивление, отвращение, презрение — все эти чувства менялись на лице блондинчика словно рисунки калейдоскопа. Лишь через пару секунд парень нашёл, что ответить:
— Вы это мне? — холодно поинтересовался Гунн. — Я вас не знаю и, судя по вашим словам, знать не желаю! — грубо добавил он.
— Разве? — изобразив удивление, пробормотал Кен. — Неужто я обознался. Так мы не встречались в Волице?
Парень на мгновенье замешкался, затем отрицательно покачал головой:
— Не понимаю о чём вы, — отрезал он и сделал попытку уйти прочь.
«Ага, значит, узнал», — мысленно усмехнулся оруженосец.
Теперь Кен был уверен в успехе, ведь их диалог только на первый взгляд казался случайным. На самом деле он был тщательно отрепетирован вместе с Кристиной. И раз уж до сих пор Гунн вёл себя по предсказанному сценарию, то после следующей фразы он точно окажется у них на крючке:
— Я подцепил в Волице блудливую болезнь, — кинул Кен в спину удаляющемуся парню и тут же для верности добавил: — Будь осторожнее. По слухам, там едва ли не все заразны, и даже дочурка Лавайе.
От этих слов блондинчик мигом передумал уходить. Он повернулся к оруженосцу и исказившимся до неузнаваемости голосом проскрипел:
— Кончайте брехать или я накажу вас за оскорбление чести дамы! Вы настоящий подлец, если нагуляв где-то заразу, посмели свалить вину на благородную фамилию Лавайе!
По меркам рыцарского кодекса всё сказанное почти что соответствовало вызову. Однако Кен ожидал подобной реакции и пропустил грубости мимо ушей:
— Думай что хочешь, дело твоё, — спокойно ответил он. — В своей правоте я абсолютно уверен. Да и та шлюшка, с которой я там встречался, в конце концов, всё признала. А она, кстати, каждый день прислуживает дочери герцога и точно знает, о чём говорит.
— Брехня, — пробормотал Гунн, но уже без прежнего напора.
— Зачем мне лгать? — возразил оруженосец. — Я как-никак тоже чту рыцарский кодекс и без причин наговаривать на даму не стану. Просто хотел предупредить тебя по-товарищески, но, кажется, зря старался, — добавил он и сделал вид, что собирается уходить.
Дальше в игру должна была вступить болезненная мнительность Гунна. Весь план был построен на её основе, и он великолепно сработал:
— Постой, — остановил оруженосца блондинчик, затем, чуть помявшись, спросил:
— Так ты уверен?
— На все сто! — подтвердил Кен.
«Надо же, заглотил наживку, — удивился он, глядя на изменившегося в лице собеседника. — Похоже, я зря сомневался в Кристине, она как всегда оказалась права».
Дело было сделано, осталось лишь исчезнуть не вызывая подозрений, что Кен и поспешил исполнить. Отвесив не слишком вежливый поклон, он повернулся на каблуках и молча пошёл прочь.
«Вот ведь балбес и вправду поверил! — продолжал удивляться Кен. — Как же он поступит? Побежит к знахарям прямо с бала? Небось трясется теперь за свое мужское достоинство», — усмехнулся он и обернулся чтоб посмотреть за Гунном издалека.
Блондинчик стоял всё там же, застыв на месте как каменный истукан. Он был настолько обескуражен, что даже не отошёл в сторону, когда какой-то пьяный господин споткнулся и со всего размаха налетел на него. Оба повалились на пол, а, поднявшись на ноги, принялись безбожно ругаться. На шум подоспели приятели Гунна и уже все четверо препирались, привлекая недоуменные взгляды окружающих.
«Да уж, вечерок у парня точно не задался», — с сочувствием подумал Кен и неожиданно замер, раскрыв рот от удивления, ведь Тобиас Гунн скандалил не с кем-нибудь, а с новоявленным виконтом Кювье, то есть с Актурбином Рикко.
«Что за чёрт! Странное совпадение, — подумал оруженосец. — Или не совпадение?»
Внезапно смысл происходящего открылся ему. Во-первых, хольд, зарабатывающий на жизнь дуэлями, заявляется на бал под чужим именем, во-вторых, он затевает ссору с человеком, имеющим влиятельных врагов. Всё сходится одно к одному.
«Похоже, кто-то ещё помимо старой герцогини прознал о роли Гунна в этой истории. И этот таинственный кто-то нанял Пику для устранения проблемы, — понял оруженосец. — Но этого-то как раз делать нельзя, ведь после нашего разговора Гунн стал неопасен, а вот если его убьют все наши труды пойдут прахом!»
Смутно соображая, что собирается делать, Кен поспешил со всех ног к скандалящей четверке. И подоспел как раз вовремя, чтобы услышать брошенный Актурбином вызов:
— За такие слова в приличном обществе принято отвечать, — говорил хольд. — Если ты не трусливый шакал, жду тебя завтра утром у западных ворот. Возьми с собой этих двоих в качестве секундантов, если пожелаешь.
Разгневанный Гунн открыл было рот, чтобы принять вызов, но Кен бесцеремонно встрял в разговор и перебил его:
— Не стоит соглашаться, — посоветовал он. — Перед тобой профессиональный убийца-дуэлянт, известный под прозвищем Пика. Он искусный хольд и, убьет тебя так же верно, как если б ты явился на поединок голым и без оружия.
Блондинчик осёкся на полуслове и ошарашено уставился на появившегося из ниоткуда оруженосца.
— Я случайно познакомился с Пикой по дороге в Баон, — торопливо пояснил Кен.
— И уж такая моя натура, не мог не вмешаться в вашу ссору.
— Благодарю, — выдавил из себя Гунн и, настороженно посмотрев на Пику, добавил: — Раз вы известный хольд, честного поединка не получится. Вынужден отказаться. Если вас это не устраивает, подайте жалобу в имперскую канцелярию.
— Трус, — презрительно бросил Актурбин. — А ты сопляк на кой чёрт вмешался? — глядя на Кена, спросил он. — Или прошлого урока тебе не хватило? Забыл, как ползал передо мной на коленях и умалял о прощении?
— Не было такого! — возмутился оруженосец.
— Так что я лгун? Оскорбить меня пытаешься? — усмехнулся Пика. — А потом в кусты? Все вы такие, вначале хорохоритесь, а как дело запахнет жареным прячетесь под женскую юбку, или как вон тот, за спину имперской канцелярии, — кивнул он в сторону Гунна.
При этих словах и Кен и Тобиас покраснели от гнева, но лишь у Кена хватило смелости поспорить с Пикой:
— Я от тебя не прятался! — разозлившись пуще прежнего, выкрикнул оруженосец.
— Напомню, что я первым бросил тебе вызов и до сих пор не признал поражения!
— Так может, повторим? — предложил Пика. — Мне как то без разницы кого убивать тебя или твоего трусливого дружка.
Поддавшись эмоциям и не подумав, как следует, о последствиях, Кен согласился:
— Встречусь с тобой в любое время, — дерзко выкрикнул он, и попытался скрыть внезапно появившуюся дрожь в коленях.
Возникла долгая пауза, в течение которой ухмыляющийся Актурбин сверлил оруженосца неприятным взглядом. Наконец хольд нарушил тишину и презрительно произнёс:
— Знаешь же, что Леона запретила мне тебя убивать. Вот и храбришься. Да, сопляк?
— Причём тут она? — разозлился оруженосец.
— Очень даже причём, — спокойно возразил хольд. — Я собираюсь сделать её своей дамой сердца, — тут он плотоядно улыбнулся. — И из-за такого слизняка как ты расстраивать её естественно не стану. Так что повезло тебе щенок. Считай, она ещё раз спасла твою никчёмную жизнь!
Упоминание о Леоне в таком контексте окончательно вывело оруженосца из себя. Он даже в мыслях не мог допустить, чтобы его избранница досталась ненавистному хольду.
— Так мы будем драться или как? — мгновенно забыв о страхе, проревел он.
Однако Пика не спешил отвечать. Похоже, он догадывался о чувствах оруженосца и наслаждался его смятением.
— Нет, — после долгой паузы отказался он. — Как и сказал твой дружок, честного поединка не получится. Я раздавлю тебя как букашку. Не интересно…
С этими словами он повернулся на каблуках и сделал попытку уйти, однако Кен остановил его, грубо схватив за плечо.
— Не распускай руки, сопляк, — спокойно посоветовал хольд и вывернул кисть оруженосца каким-то едва уловимым приёмом. — Если уж так хочешь сразиться со мной, стань сильнее! Но вряд ли ты сумеешь, так что просто оставь девушку мне, — усмехнулся он и, оттолкнув оруженосца, с достоинством удалился.
