Джеймс Фрей - Вызов
Тиёко Такеда, Кала Мозами, Маккавей Алдай, Байцахан, Кристофер Вандеркамп
Турция, 25 м под землей, Алтын Одасы
Тиёко молча наблюдает за тем, как Маккавей несет к выходу безвольное тело Калы. Черной сферой завладел Байцахан. Он заплатил за нее кровью, болью и изрядной долей унижения. Кристофер до сих пор не пришел в себя. Маккавей равнодушно отпихивает бесчувственного американца в сторону и кладет Калу на широкий камень.
– И кстати, всегда пожалуйста, – говорит он Байцахану недовольный тем, что так и не дождался благодарности.
Дунху лишь раздраженно рычит в ответ.
«Напыщенные дураки», – думает Тиёко.
Она раздумывает, не прикончить ли ей обоих. Сначала Маккавея, потом мальчишку. Но отказывается от этой затеи. Пока она будет разбираться с набатейцем, ей придется хотя бы на время выпустить из поля зрения Байцахана. А тот, несмотря на раны, не преминет этим воспользоваться.
«Нет. В этой комнате и так достаточно людей, которые недооценили своих противников. Терпение».
– Это он, Маккавей, – Байцахан показывает напарнику сферу. – Ключ Земли. Она нашла его для нас.
– Дай посмотреть, – недоверчиво говорит Маккавей.
«К тому же один из них в конце концов убьет другого.
А до этого они вдвоем успеют устранить еще парочку Игроков. Они, конечно, идиоты, но пока действуют в моих интересах».
Байцахан обводит комнату рукой:
– Посмотри вокруг. Ты понимаешь, где мы? Это Ключ Земли.
Он тычет ножом в сторону Калы:
– Так ведь, сестра?
– Пошел на хрен, – невнятно бормочет она.
– Девчонка не из робких, – усмехается Маккавей. Потом машет Байцахану: – Посвети на сферу.
Дунху подносит факел к стеклянному шару, и несколько секунд оба Игрока молча разглядывают контуры морей и континентов, проступающие в темной глубине.
– Думаю, ты прав, – спустя некоторое время говорит Маккавей.
Очнувшийся Кристофер тем временем пытается встать.
Парень не понимает, что происходит, но никому нет до него дела.
Байцахан наклоняется к лицу Калы и спрашивает:
– Что еще тебе известно? Что у тебя за ключ?
– Я сказала: пошел на хрен! – отвечает Кала, чувствуя, что проваливается в беспамятство.
– Где Ключ Неба? – не отстает Байцахан. Его нож упирается в грудь шумерки.
– Вам его не найти, – Кала выплевывает слова вместе с подступившей к горлу кровью. – Мозгов не хватит.
– А я и не собираюсь его искать. Я собираюсь его забрать. Как забрал у тебя Ключ Земли.
– Как мы его забрали, – поправляет его Маккавей.
– Да, – не отрицает дунху. – Как мы его забрали.
– Не успеешь, – едва слышно отвечает Кала.
– Почему? – спрашивает Байцахан, поднимая брови.
– Он убьет тебя, – Кала указывает глазами на набатейца. – И очень скоро, мальчик.
– Ты бы о себе подумала, – фыркает Маккавей.
Байцахан опускается перед Калой на колени. Теперь лезвие прижимается к ее бедру.
– Если не скажешь, я тебя убью.
– Я уже мертва, – задыхаясь, отвечает Кала.
Маккавей разглядывает свои ногти.
– Тут ты права, – рассеянно говорит он.
Кала не обращает внимания на его слова. Она смотрит на Байцахана. Его взгляд по жесткости может соперничать с камнем, но в ее глазах шумерки проступает древность веков.
– Я дома, Аннунаки, – шепчет Кала по-шумерски, чувствуя, как жизнь покидает ее тело. – Простите, что пришла с пустыми руками. Мир вам, и будьте благословенны.
Дунху кивает:
– Это за моего брата, Жалайра. Боги уже забрали его.
Он вонзает нож в грудь Калы.
Кристофер с ужасом наблюдает за происходящим. Байцахан проворачивает нож в ране, так что кровь покрывает даже рукоять. С губ шумерки срывается стон. Дунху освобождает лезвие и встает. Он отомстил.
Кале осталось жить считаные минуты.
«Надо было слушать Сару», – в который раз думает Кристофер.
– Эй! – Маккавей щелкает пальцами у него перед носом. – Ты кто такой? И что здесь делаешь?
У Кристофера нет сил лгать.
– Меня зовут Кристофер, – говорит он, не отрывая глаз от окровавленного тела Калы. – Я знаю Сару Алопай. Кала собиралась использовать меня как приманку.
– Ты можешь связаться с Алопай?
– Да.
Маккавей переглядывается с Байцаханом.
– Все лучше и лучше! – улыбается набатеец.
Он рывком поднимает Кристофера на ноги и тащит к лестнице.
Парень выглядит потерянным и невероятно напуганным.
Никогда в жизни Тиёко еще не видела, чтобы кто-то боялся настолько сильно.
«Бедный мальчик», – думает она.
Маккавей с Кристофером покидают Золотую комнату.
В хранилище остаются лишь Байцахан с Калой. Шумерка еще дышит: ее тело цепляется за жизнь, как утренняя роса – за паутину. Лицо дунху искажает злобная усмешка.
– Кровь за кровь, – снова произносит он и швыряет в убийцу брата факел. Одежда Калы начинает тлеть, до Тиёко доносится запах паленой плоти. Шумерка скулит от боли; Байцахан смотрит на нее несколько секунд, после чего разворачивается и уходит.
Едва звук его шагов стихает, Тиёко бесшумно спускается со своего камня и достает из-за пояса вакидзаси. Сквозь языки пламени Кала замечает наследницу My. У нее хватает сил на слабую улыбку. Взмах клинка – и Тиёко перерезает горло шумерки.
Глаза Калы стекленеют, тело содрогается и замирает. Палец неподвижно вытянутой руки указывает на 166°30′32″.
«Покойся с миром, сестра».
Концом оружия она обыскивает охваченное огнем тело Калы и наконец находит то, что искала. Разрезает остатки одежды и поддевает лезвием металлическое кольцо, которое скользит по клинку и замирает у гарды. Тиёко внимательно изучает трофей и понимает, зачем пришла сюда.
И Кала тоже об этом знала.
Тиёко убирает древнее кольцо и смотрит на часы. Саре и Яго осталось всего 15 километров; скоро они доберутся до парковки. Пора идти их встречать.
Пора забрать диск.
Пора сыграть в Последнюю Игру.
Оно полно звезд[67]
Кристофер Вандеркамп
«Ауди А8», удаляясь от Гёбекли-Тепе
Кристофера волокут по ступенькам наверх, туда, где под ночным небом гремит «метеоритная» тусовка. Игроки обходят вечеринку стороной и швыряют пленника на заднее сиденье черного седана. Кристофер отползает к дальней двери. Боль в ноге сводит его с ума. Он закрывает лицо руками и начинает плакать. Маккавей садится за руль, Байцахан – на соседнее сиденье. Когда набатеец заводит мотор, дунху оборачивается к Кристоферу; разбитое лицо Игрока искажает гримаса презрения.
– Попытаешься сбежать – и я выпущу тебе кишки, – предупреждает он. – И если будешь плакать, тоже выпушу. Кристофер пытается взять себя в руки. Ему страшно смотреть в глаза Байцахану. Он ненавидел Калу всем сердцем, но даже она не заслуживала такой смерти. Эти двое – настоящие монстры. Пока «ауди» выруливает с парковки, Кристофер смотрит в окно. В небе мельтешит лазерное шоу, мимо машин пробегают смеющиеся девушки и парни. У этих счастливых ребят впереди вся жизнь. Он был таким же – до падения метеорита. И Сара была такой же. Мысль о том, что они ничего не знают и поэтому могут свободно наслаждаться каждой секундой, отпущенной им судьбой, странным образом радует Кристофера. Пусть веселятся, пока есть время. Он вспоминает слова Сары: «Последняя Игра – загадка. Жизнь – ее решение». Теперь он знает, что она не все ему рассказала. Последняя Игра может быть ключом к жизни, но сама она по сути своей – смерть, как и говорила Кала.
«Игра по сути своей – смерть», – мысленно повторяет Кристофер, словно обращаясь к Саре.
Он смотрит в окно, отрешенно размышляя о том, что собираются сделать с ним Маккавей и Байцахан и как они его убьют… и замечает Сару за рулем встречной машины. Которая стремительно проносится мимо.
Ему показалось? Кристофер не верит своим глазам.
Все случилось за долю секунды. Только что Сара была перед ним – и вот уже скрылась вдали.
«Игра – это смерть».
Кристофер прижимает руки к стеклу. Он знает, что умрет.
Умрет и больше никогда не увидит Сару Алопай.
Сара Алопай, Яго Тлалок, Тиёко Такеда
«Пежо-307» на Шанлыурфа Мардын Йолу, трасса D400, движение на восток
Сара с Яго на своем «307-м» как раз подъезжают к парковке у Гёбекли-Тепе, когда мимо них с визгом проносится черная «ауди». Они планировали встретиться здесь с Калой и Кристофером, но никак не ожидали увидеть кучу машин, автобусов и толпы гуляк.
– И как нам найти ее? – спрашивает Сара, кивая на гремящую среди развалин тусовку.
– Выглядывай кого-нибудь, похожего на нас, – отвечает Яго, поправляя лежащий на коленях М4. – Кого-нибудь с оружием.
В этот момент Сара видит девушку в черном спортивном костюме, капюшоне и маске, скрывающей половину лица. Да, она идеально подходит под описание Игрока.
Сара указывает на нее.
– Я же говорил, – отзывается Яго и снимает автомат с предохранителя. – Проще простого.
