Михаил Ланцов - Механический волшебник
Спустя полчаса после возвращения Дален собрал совет и обрисовал предстоящие боевые задачи. Во-первых, быстрая зачистка тейга, гарнизон которого был приведён в норму, то есть сокращён до роты. Во-вторых, отрез тейга от коммуникаций порождений тьмы и недопущение их прорыва к территории древнего поселения. Вторая задача была архисложная. Можно просто обрушить мосты, но выковыривать их потом со дна ущелья глубиной в пару сотен метров даже по кускам было совсем «не фонтан». Магия давала очень большие возможности, но четыре одиннадцатиметровых профиля из толстого кованого железа массой по пяти с хвостиком тонн каждая были не так просты. В сборе мосты весили около тридцати тонн и позволяли спокойно проходили по ним даже древним боевым големам. Одним махом их было не сдвинуть. Эти древние конструкции нуждались в последовательном демонтаже — сначала снять перила и парапеты, потом половые листы и только в самом конце втягивать по одной каждую из четырёх балок телекинезом и магами. Поэтому требовалось средство, которое позволит не спеша проводить демонтажные работы, не опасаясь атаки порождений тьмы.
Подсказку дал Авентус, напомнив о барьерах, которыми получилось отгородиться первоначально. Так и решили поступить — поставить магический барьер, а перед этим тихо и аккуратно повредить машины гномов на несколько километров в глубину туннеля, что позволило бы после установки барьеров поступить так же, как Дален поступал на подступах к тейгу, то есть свалить кучу мусора сразу за барьером и сжечь его, получая максимум едкого дыма.
«Пацан решил — пацан сделал», поэтому Дален снова пошёл с Морриган по загазованному туннелю и, вновь обернувшись мышкой, направился бедокурить по глубинным тропам. В этот раз он провёл в тейге около суток, совершенно утомив ожиданием девушку, зато сделал всё в лучшем виде.
Генлоки, не видя, что к ним кто-либо приближается, дремали сидя на полу, прислонившись спиной к стене. Это позволяло не спеша сплести сложное заклинание, которое охватывало всех дремлющих и разом замораживало им мозг.
Рисковать Дален не стал и полностью выключал эти тушки, дабы умерли они очень быстро, не успев даже отрефлексировать в эмоциональном плане. После того как пост охраны вырезался, командор оборачивался обратно человеком и не спеша оттаскивал тела к пропасти, через которую и были те аппетитные мостики. К счастью, эти линии коммуникаций были не очень оживлённы, поэтому получилось провернуть всю эту операцию довольно аккуратно, как в каком-то игровом симуляторе убийцы. Подойдя к этой работе без особенного фанатизма, Дален вырезал всего лишь по четыре поста в глубину от ущелья на каждой глубинной тропе, что подходила к тейгу. Но мало того, не просто вырезал, а даже не оставил следов их гибели. Генлоки просто исчезли, и всё.
Потом Дален извлёк все резонаторные кристаллы из установок по очистке воздуха и аккуратно сложил их в пыли и хламе рядом с мостами, дабы потом можно было легко найти и забрать, попортил аппаратики, чтобы, принеся новые кристаллы, порождения тьмы не смогли запустить системы. Завершив свою диверсионную миссию, он вернулся к Морриган и, поднявшись в зал с первой регенераторной установкой рудника, стал быстро приводить в чувство совершенно расслабившихся от долгого ожидания бойцов, подготавливая их к выступлению.
В этот раз по загазованному туннелю пошёл целый отряд с несколькими бронто, которые тащили восемь баллонов со сжатым воздухом: Дален, Морриган, Авентус, Алистер, Стен, Фёдор, Томас, Гилмор, Лилиана, Вэн, Марик, Норри, Сильф и три мага. Джори с остальными остался в крепости. Разбор баррикады у Авентуса с Морриган занял минут десять, причём очень тихо, настолько, что, даже стоя рядом, можно было слышать лишь лёгкий шелест. Проём разбирали так, чтобы войти в комнату, но не оказаться на виду.
Время выбрали очень удачное — большая часть местного гарнизона располагалась в горизонтальных позах и спокойно посапывала. Впрочем, Дален видел много спящих порождений тьмы в тейгах и раньше, так что не был удивлён таким положением дел, ибо они не ждали нападения и просто бездельничали, не зная, чем себя занять. Поэтому получилось без шума и пыли всем отрядом сползти к площадке перед тейгом, рядом с тем местом, где остывали два крикуна.
Прелесть этого места заключалась в том, что из древнего города оно не просматривалось вообще. Поэтому получилось оставить здесь весь обоз под защитой Марика и Норри и выдвинуться дальше уже налегке.
Тактика была выбрана очень простая: вступать в открытый бой только при острой необходимости. То есть отряд, передвигаясь скрытно, ходил от ночлега к ночлегу и аккуратно умерщвлял порождений тьмы путём уже традиционной и незамысловатой заморозки мозга. Это позволило очень тихо вырезать почти всю роту. Под конец осталась только центральная зала, которую охранял бодрствующий огр, пара крикунов и десяток генлоков, в том числе один маг, который и был тут главным.
Тихо тут действовать явно не получалось. Беззвучная смерть — это одно, а открытый бой — совсем другое. Архидемон наверняка отреагирует на такую странность и направит новые войска, чтобы выбить серых стражей из занятого ими тейга. Поэтому, чтобы не рисковать и не оказываться под ударом непредсказуемых по численности сил противника, Дален оставил весь отряд караулить невдалеке от главной залы с ничего не подозревающими порождениями тьмы, а сам отправился устанавливать магические барьеры и поджигать кучи мусора, которых и тут было в избытке. Эффективность таких незамысловатых средств была такова, что уже через несколько минут находиться в нескольких метрах от барьера со стороны глубинных троп для живого существа станет смертельно опасно. С собой он взял Морриган, которой нужно было на практике закрепить этот способ использования магии.
Спустя час всё было закончено. Теперь тейг от глубинных троп отделяли не только и не столько мосты, сколько невидимые магические барьеры с газовыми завесами перед ними.
Выждав с полчаса, чтобы выработалась нужная концентрация угарного газа, Дален атаковал центральную залу. Сначала пошла заморозка мозга у огра, он стал пошатываться и заваливаться на бок. На него все обернулись. В это время вышли в доспехах Дален с Морриган и кинули в крикунов по плазматическому шару. У тех голова моментально превратилась в жжёный мясной бублик, а потому они так же быстро и не пискнув попадали на пол. Три генлока только и успели, что развернуться на стремительно приближающиеся шаги, и умерли под ударами палашей Алистера, Томаса и Фёдора. Стен вместе с Авентусом и остальными, не отвлекаясь, продвинулись к двери, ведущей внутрь помещения. Там должен быть маг и ещё несколько генлоков. Дален и Морриган успели лишь издалека помочь, заморозив петли. Удар ногой. Влетевшая внутрь дверь. Бросок небольшого топорика генлоков в мага, который только начал поворачиваться и умер, даже не поняв, что произошло, так как топорик снёс ему полголовы. А дальше быстрый и короткий бой с деморализованными от неожиданности остатками охранения. Те даже не успели оказать сопротивления, а если бы и успели, то их оружие не смогло бы пробить прекрасных латных доспехов из мифрила. В общем, штурм закончился в лучших традициях какого-нибудь боевика — за пару минут. «Всё отлично, все мертвы». Теперь оставалось только ждать — сдержат ли барьеры контратаку или нет. Ну и, само собой, разбирать мостики.
Аккуратная операция по тихому и бескровному «упокоению» практически полной роты генлоков дала поразительный результат в плане запасов крови. Её сцеживали в заранее заготовленные бурдюки и вывозили в крепость, где в леднике для них была организована особая комната для долгосрочного хранения во вращающихся стеклянных ёмкостях. Зато теперь не было острой необходимости в том, чтобы при посвящении каждого нового рекрута бегать по округе в поисках порождения тьмы. Этот запас решал и вопрос научного характера, так как Дален собирался выделить чистую скверну для создания более правильного эликсира для ритуала.
Впрочем, это было уже не столь важно по сравнению с тем, что командор смог решить архиважную стратегическую задачу, которую изначально считал невыполнимой. Под его руководством ордену удалось не только взять штурмом давно забытый и заброшенный тейг, но и обеспечить его относительную безопасность. Это давало Далену массу полезного.
Во-первых, большой бонус в плане общения с подгорным троном. Естественно, возвращать им тейг он не собирался, но уважать его после такого поступка они будут гораздо сильнее.
Во-вторых, теперь крепость «Гнездо грифона» превращалась в замок при поселении, то есть менялся социальный статус владельца этой твердыни. По местным законам это позволяло претендовать на статус графства.
В-третьих, командор теперь мог себе позволить весьма свободно приглашать беженцев, ибо появилось место, где их можно поселить. В общем, возможности открывались очень широкие, особенно в свете того, что орден фактически и юридически не подчинялся королю или какому-либо другому монарху и не имел никаких внешних финансовых обязательств, то есть мог вполне заводить свои уникальные порядки на принадлежавшей ему территории. Так что этот тейг получался своего рода аналогом вольного города, если проводить параллели с привычным для Артёма миром.
