Сергей Плотников - Обретенная
– Хм. Кажется, это называется «непоражение», – после нескольких минут молчания подала голос Латта, покосившись на полностью ушедшую в себя Нату и сидящую с отсутствующим лицом Флою. – Не самый плохой исход. Но я краем уха слышала, что ты как раз и желал избежать чего-то подобного?
– По большей части потому, что жить с мишенью на спине даже там, где стрелков быть вообще не должно, мне всё равно не нравится, – открыто ухмыльнулся я. Супруга удивлённо подняла на меня глаза; уверен, что сидящая на мостике «Гордости» Натана сейчас точно так же отреагировала на мои эмоции. – Однако благодаря моим жёнам, Флое и тебе, Нурс, это «непоражение» лёгким движением руки превращается… ну, пусть будет – в «непобеду». А может, и в полноценную победу, это мы ещё посмотрим. По крайней мере, зная замечательные личные качества дядюшки… Самое главное, для этого даже делать-то особо ничего не надо – просто продолжать держаться вместе и подождать…
44– Миш. Так, чисто для справки, – тихо, почти на ухо прошептала мне Нурс, пока я с улыбкой созерцал сцену встречи моих женщин и детей. – Когда люди говорят «вместе решим», обычно это означает «найдём решение совместно», а не «я всё уже продумал заранее, каков будет ваш положительный ответ?».
Я специально отстал на пару шагов в шлюзе после того, как мы перебрались с борта «Рыбы» на АКШ-28. Не нужно быть псиоником, чтобы предсказать реакцию основательно насидевшихся в не таком уж и большом атмосферно-космическом шаттле Гора и Лиссы. И даже то, что они заранее почувствовали состав нашей делегации, как и царившие настроения, накала чувств ничуть не уменьшило. Скорее, наоборот!
– Ты специально подождала полдня, чтобы сообщить мне это именно сейчас? Сама же первой высказалась «за», – отмахнулся я от наёмницы, не желая отвлекаться от самой, пожалуй, умилительной картины, что видел в своей жизни.
Нет, серьёзно. Двойной вопль «мамы вернулись!» меня едва не оглушил – я даже пожалел, что снял шлем сразу.
А уж какое выражение лиц было у Наты, Натаны и Флои! Для последней запись в «мамы» была подтверждена самым что ни на есть натуральным и достоверным способом – коллективными обнимашками! Двое подростков, ничуть не заморачиваясь выбором или очерёдностью (или «мелочью» вроде штурмовой подготовки у обнимаемых!), притиснули слегка ошеломлённых таким проявлением чувств девушек и женщину друг к другу и к себе. Мелкие просто светились от счастья, а вот супруги и мехна… скажем так, до конца расслабиться всё-таки не смогли.
– И только сейчас осознала, что мне грозило в противном случае. – Латта с ехидной гримаской чуть кивнула в сторону семейной сцены. – Не хочу, чтобы из меня сомнения, если они возникнут, выдавливали!
Тот компромисс, в рамки которого нам всем пришлось втиснуться (ну ладно, ладно – я некоторым образом заставил всех втиснуться), несколько диссонировал с понятием хорошего конца неприятной истории… Ну, что сказать? Перефразируя какого-нибудь героя стандартного американского боевика, «у нас тут жизнь, мать её, а не долбаная космоопера». В реальности не бывает киношных хеппи-эндов, хотя бы потому, что любая история для любого человека по-настоящему заканчивается только с его смертью. Любое действие порождает последствия, а уж последствия того, что вся моя семья оказалась втянута в некое действо на самом высшем политическом уровне, не могут быть незначительными. Я смог убедить всех, что нашёл самый лучший выход из сложившейся ситуации, что знаю, что делать. Но… сам не сомневаться просто не имел права. Единственное, что я мог сделать для своей семьи и других небезразличных мне людей, – взять бремя ответственности за принятое решение на себя, и теперь мне его нести.
– Папка! – О, вот и до меня дошла очередь. Хитрый манёвр частично помог: доля излитой на меня детской радости уже была поменьше, чем доставшаяся принявшим первый «удар». Тем не менее Нурс оказалась в очередной раз права: от захвата за шею со всей силой чистой и незамутнённой дочерней любви все размышления о превратностях будущего тут же покинули мою голову. Воздуха!.. Смех смехом, но я реально забеспокоился и даже попытался разглядеть, не появились ли на шеях Флои и Наты от нежных ручек Василисы синяки. Хорошо хоть, Егор уже в том возрасте, когда мальчики свои чувства к отцам так ярко выражать стесняются… Или просто побоялся прибить родителя на фиг.
– Пап, мы, как только вы вышли из прыжка, кучу системок[29] получили… «Рыба» правда теперь наша? И корабль, и отряд?! Вы на Йорк за этим летали? Ты ведь давно уже это придумал, да? – выпалил сын, как только его сестра всё-таки соизволила меня отпустить.
Глаза Гора выдавали его с головой. Думать о чём-то другом он сейчас мог только с огромным трудом. Что ж, прекрасно его понимаю: если какое место во вселенной-1 я и Гор с Лиссой и могли в какой-то мере назвать домом, так это был борт «Панцирной рыбы». Даже несмотря на всё то, что там произошло, именно на этом среднем грузовозе и я, и они в первый раз смогли почувствовать себя не чужими в новой для нас реальности, именно на «Рыбе» мы встретили Флою, осознанно сразили своих первых врагов, стали теми, кто мы сейчас… и чуть не погибли, отбивая судно у врагов на орбите восьмой планеты системы НК-4. А теперь вообще забрали себе корабль, отобрав его у предавшей нас Кобры. Ну и какой мальчишка в четырнадцать – пятнадцать лет откажется стать офицером на рейдере наёмников? Тут даже не играет роли, обычный ли это подросток с мирной планеты или уже прослуживший год рядовым диверсантом ветеран нофо. Скорее, последний гораздо отчётливее понимает все преимущества своего нового положения.
– «Да» на все вопросы. – Я не удержался и растрепал сыну причёску, в очередной раз мысленно поразившись, как быстро он успел вытянуться и насколько взрослым уже выглядит.
Когда мы влипли во всю эту передрягу, Егор макушкой мне даже до подмышки не доставал, а теперь почти одного роста со мной! Ещё и перерастёт, пожалуй. На Земле процесс был бы заметнее – там для отпрысков пришлось бы регулярно покупать новую одежду, а здесь, когда мы месяцами ходили в одной и той же броне, самостоятельно подстраивающейся под тело носителя…
Чёрт, как долго я, оказывается, не мог просто побыть с семьёй. Даже собрав всех вместе, я больше думал о решении насущных и острых проблем, о тренировках и слаживании немногих доступных боевых единиц и о выживании, ни на секунду не позволив себе стать просто отцом… А детки тем временем уже почти выросли. Что ж, надеюсь, теперь я смогу и себе позволить маленький кусочек семейного счастья. Тем более состав семьи у меня за последние два с половиной года увеличился в прямом смысле вдвое: после пропажи Наты нас было трое, а теперь аж шестеро.
– Собственный отряд на собственном корабле – это круто! Мы даже впятером круче рем Дажа были, а теперь вообще всех раскатаем. – Вася, как всегда, мыслила более предметно, чем брат. Даже эта фразочка вышла у неё не как хвастовство, а как этакий мрачный для противников прогноз. – Теперь летим брать «Корону Кас» на абордаж?
– Что?! – Я едва не поперхнулся, краем глаза заметив, что Латта, отошедшая к Юну и Делонга, раскашлялась от неожиданности. – Откуда такой вывод?
– Ну, это же очевидно, – удивлённо взглянула на меня дочь. – Если где ещё и можно найти указания на координаты новой лаборатории пространства, то только на борту «лифта». А ты разве не для этого «Рыбу» захватывал вместе с подконтрольными бойцами?
– Гхм… – Я почувствовал, что взгляды всех присутствующих скрестились на мне. – Если я скажу, что меня ни разу не посещала подобная мысль, это будет неправдой… Хотя атаковать гражданский корабль ФСС на территории федерации, да ещё на орбите достаточно освоенной и далеко не пустой планеты – это очень плохая идея, дочь, не находишь? В любом случае так получилось, что планы… несколько изменились.
– Так вот почему мамы в таком странном настроении… – серьёзно резюмировала мгновенно сделавшая какие-то выводы мелкая… и незаметно мне подмигнула! – И что мы будем делать дальше, папа?
– Что мы точно не будем делать дальше, так это гоняться за прошлым в попытке изменить настоящее. – В кои-то веки кривую улыбку удалось не допустить на лицо. – Настало время задуматься о будущем… и начать его создавать. Прямо сейчас.
45– Чувствую себя героем романа о космических пиратах! – радостно выдал сын.
– Может, всё-таки наёмников? – скептически поправила его сестра.
– Папа говорил, что карьера наёмников нам не подходит, помнишь? – логично указал Гор. – Значит, мы стр-рашные и благородные космические пираты!
Делонга на секунду не удержал выражение лица, да и Юна, надо полагать, также не знакомого с литературой одной технологически отсталой планеты из другого измерения, под шлемом перекосило ничуть не меньше. Здесь, где космическое пиратство было самой настоящей непритязательной реальностью, романтизировать «работников ножа и плазмомёта» было, мягко скажем, не принято. И уж тем паче те, кто занимался таким «бизнесом» на более или менее регулярной основе (как те же нофо), никогда добровольно в этом не признаются. Учитывая, что период накопления стартовых капиталов у теперь вполне респектабельных владельцев крупного бизнеса в периферийных системах всегда так или иначе связан с несправедливым отъёмом честно нажитого…
