Игорь Негатин - Лишнее Золото-2
Джек слушал молча. Только курил одну сигарету за другой, стряхивая пепел на рубашку. Он даже вопросов не задавал. Через полчаса я выдохся и закончил рассказ своей версией происходящего. Мы её долго обсуждали с Каримом и Эндрю. Если коротко, — банды, которые кружили вокруг Порто-Франко и Базы, не просто так двинулись на запад — их здорово потрепал батальон охраны. Большой приток новых поселенцев, которые ушли на новые земли, заставил бандитов идти следом и осваивать новые территории. Разгромленный форт Ли, мог быть результатом этой деятельности. И вот сейчас, отголоски этого конфликта, даже сюда долетают.
— И всё это, грозит неприятностями для нашей партии, — закончил рассказ я. — Может грозить.
— А катер? — Чамберс поморщился и полез за очередной сигаретой.
— Извини, Джек, тут я не специалист. Не знаю. Может эти парни просто исследуют все аномальные зоны побережья. То, что они были наглыми, так это ничего не доказывает. В этих землях святых не бывает. Они просто не выживут. Для чего? Уволь, но не знаю. Может новое начальство Ордена придумала очередную пакость? Я бы не удивился.
— Нардин, — Джек покрутил пальцем у виска, — ты в своем уме? Какие, к дьяволу, зоны? Откуда? Цыганка про них нагадала? В этих краях была только одна поисковая партия. Одна! И только два человека вернулись на Базу. Остальные продолжили путь на север и пропали. Больше про них ничего не известно.
— И где эти люди сейчас? Те, которые вернулись.
— Не знаю, — Чамберс пожал плечами. — На Базе их не встречал. По слухам, они перешли на другую работу. Вслух это не обсуждали, но особо не верили.
— Откуда знаешь, что именно эта партия здесь проходила?
— Демидов рассказал, что неподалёку был найден гурий с закладкой. Они не поняли, что это такое и разобрали. Показал капсулу мне и я опознал по номеру.
— Я ничего не слышал о поисковой партии в этих местах.
— А ты, вообще, много слышал про исследования Нового мира? Читал отчёты? Бред! Если поисковая партия не вернулась, то информация могла и не пройти в официальных бумагах. Списали по тихому и всё. Или…
— Что? — я потушил сигарету и закурил следующую.
— Есть вероятность, что эту аномальную зону нашли пропавшие разведчики. Я слышал, что в составе той партии были учёные физики. И поэтому, обнаружив эту лощину, они отправили людей на Базу. Полагая, что это важно, для Ордена.
— Но официально эта информация не прошла?
— Да. О ней умолчали. Кто и зачем догадываешься?
— Кто? Это и так понятно, — кивнул я. — Те самые мальчики, про которых нам рассказал Виктор. Новая власть Ордена.
— Может и так… Поль, у тебя же есть личный шифр для связи с Виктором.
— Что?
— Поль, вот только не надо делать удивленный вид! Ты же не монашка, у которой минет попросили! Личный шифр есть у каждого начальника охраны. И это не секрет. Сейчас именно тот случай, когда надо отправить информацию Виктору. Поэтому, пиши, шифруй и будем отправлять.
— Кто её доставит на Базу? Своих парней не отдам. Даже не думай!
— Кто-то из людей Демидова. Я с ним уже говорил.
— Ты, что, мистер Чамберс, охренел от свежего воздуха? Банды, которые множатся, как грибы после дождя, это дело рук этих мальчиков. И после этого, ты хочешь довериться Демидову? Откуда нам знать, что он не из той же братии? Проще отправить им отчёт напрямую, что мол так и так, извините, ребята, но мы ваших людей закопали и катер захватили. Постараемся больше так не делать…
— Я с Демидовым разговаривал. Было время. Знаешь, у него правильные мысли насчет этого мира. Да и мы ничем не рискуем. Самое плохое что может случиться — письмо не достигнет адресата. Ну узнают, что команду катера на ноль умножили… Не первый раз.
— Не первый?!
— Один раз, в саванне, при возвращении из разведки, столкнулись две поисковые партии. Что-то не поделили и началась пальба. Орден хотел замять историю, но было много убитых и сотрудники исследовательского отдела узнали.
— Твою мать… И это дикие земли! Не протолкнуться…
— Нардин… Мы прошли от форпоста всего полторы тысячи километров, а что мы имеем? Разгромленный форт Ли, аномальное явление в лощине и полтора десятка головорезов на катере с неизвестной аппаратурой. Не многовато для диких земель? Нам то ладно, мы скоро двинем на юго-запад, но здесь рядом поселение. Дальше объяснять?
— Я так надеялся, что хоть здесь не придётся…
— Что не придётся?
— Воевать. Думал буду мирно отстреливать диких животных, а иногда бить бандитам морды. Кто же мог подумать, что будем с Орденом перестрелки устраивать.
— Мы с ним не воюем. Мы отстреливаем тех, кто нам мешает жить и работать. Если не ошибаюсь, в твоём контракте так и записано.
— Да, сэр! Вы как всегда точны в определениях!
На следующий день, из бухты русских поселенцев ушла парусная лодка. Два парня, из людей Демидова, направились в сторону Порто-Франко. Чамберс хотел их отправить к своему знакомому, но в этом не было необходимости. Демидов сказал, что есть «надёжный человечек», который доставит людей прямо к Виктору. Мы с Каримом, когда это услышали, только хмыкнули. У Демидова, как понимаю, неплохие связи.
Интересно, на кого он работает? Кстати, этот вопрос был в моём отчёте Виктору. Среди прочих. Вместе с письмом отправили и документы, найденные на погибших мальчиках. Пардон, не «погибших», а «пропавших без вести». Маленькая, но существенная разница. Отправили и забыли. Пусть у службы внутренней безопасности голова болит, как наши задницы прикрывать.
По уговору с Демидовым, если в течении месяца, этих ребят не начнут искать, то катер заберут поселенцы. Конечно, отправив официальное сообщение властям Ордена, что в таком-то месте обнаружен катер без команды и без опознавательных знаков. Сообщение будет проходить через наш отдел и Виктор, при необходимости, проследит за реакцией новой власти. А катер… Призовое право в этом мире никто не отменял. Поселенцы получат приличную посудину.
Через двое суток, тепло простившись с жителями посёлка, мы уходили на юг. Чамберс выписал экспедиционный чек на приличную сумму и договорился с поселенцами о дизельном топливе. Его доставят из форта Линкольн и свяжутся с нами. У них есть рация и в пределах семисот-восьмисот километров связь с посёлком будет хорошая.
На прощание я зашёл навестить Аверьянова. В дверях столкнулся с Никоненко, Леной и Настей. Они вышли от Аверьяна с какими-то записями и выглядели жутко довольными.
Раненый, надо сказать, выглядел довольно бодро. Не было этой болезненной бледности, которая проступает даже сквозь загар. Он лежал на кровати и хрипло материл свою сиделку. Сиделка, — здоровый бритоголовый парень, невозмутимо держал в руках миску с очередной порцией бульона и вяло отбивался:
