Павел Абсолют - Знак
И действительно, пройдя на следующий день метров сто на запад, я обнаружил едва заметную тропинку. Вела она как раз в нужном мне направлении. Километра через три петляющая тропа вывела меня на узкую дорогу. Несмотря на некое запустение последней, радости моей не было предела. Дороги ведь обычно ведут из населенного пункта А в пункт Б, поэтому я обязательно встречу хоть какую‑то деревеньку. Не сильно то хочется гробить свои дни в каком‑то захолустье, но приближающиеся снежные деньки не оставляли выбора. Нужно найти временное жилье — не скитаться же как дикарь в лесу?
Ближе к середине дня меня нагнал мужичок в телеге, запряженной лошадью. Когда он подъехал поближе, я глазам своим не поверил! Нет, я конечно слышал много разных историй про тамшарцев. Но вот так своими глазами убедится в том, что простой люд пользует поднятых животных — это совсем другое дело. Коняка выглядела отвратительно, но, что странно, ничем не пахла.
— День добрый, почтенный! — я постарался говорить с небольшим дефектом речи, чтобы скрыть свой акцент.
Мужик с неопрятной бородкой подозрительно уставился на меня, не забывая поглядывать по сторонам. Что‑то ценное везет что ли?
— Ты чевой‑то тут делаешь‑то?
— Да вот, заплутал малось… Не подбросите? — видок у меня был еще тот, как раз подстать тамшарцу.
— Сколько?
— Дык, нету с собой ничего, — виновато развел я руками.
— А светлый с тобой‑то! Забирайся, — я быстренько поднялся на уступки и присел рядом с возницей. На нем был ментальный амулет, так что сходу "зомбировать" его я не решился.
— Куда путь держишь‑то? И чего один шастаешь‑то?
— Долгая это история…
— Так и дорога не близкая!
Рассказал я мужичку душещипательную историю о том, как пришлось мне бежать с родного края. Работал помощником штатного некромансера, и девушка у меня тогда была. В один день узнали, что беременна она от меня. А отец то у нее — влиятельный человек. Плод то сразу маги жизни извели, но затаил папаша злобу на меня. Говорят, людей даже нанял, чтобы голову мою принесли. Ну, я ждать их не стал — свалил, покуда здоров.
Возница, чье дыхание отдавало третьесортной бражкой, вынес вердикт:
— Все беды из‑за баб, точно‑то! А что, говоришь, с нежитью работал‑то?
— Верно! Все на Знак деньги собирал, — насколько я помнил, в Тамшаре сходная процедура обучения магов.
— Это правильно, мэтры смерти всегда в почете. А уж деньги какие загребают‑то! — Я все‑таки смог пробиться через амулет и сейчас внушал ему искренне доверие к собственной персоне. Мужик улыбнулся во все шестнадцать зубов и хлопнул меня по плечу:
— Ээ, паря, ты обязательно станешь магом, вот увидишь!
Я расспрашивал своего попутчика о жизни в здешних местах, о том, как тут нежить используют. По сути, на многие вопросы я, как помощник некроманта, должен знать ответы, но обработанный мною человек не обращал на это внимание. Самый главный закон, по его словам душивший простой народ, гласил: любое поднятое существо проходит обязательную блокировку аппарата по переработке энергии. Другими словами, такая нежить не может поглощать никакую пищу, соответственно без присмотра она впадает в стазис и не может эволюционировать в какого‑нибудь монстра. Бывают и исключения для некоторых категорий граждан. Можно еще огромный налог платить, но выгоднее все равно, получается, заряжать нежить энергией смерти напрямую.
Вез мужик в город на продажу мешков семь странных клубней, которые у нас в Иллории не выращивают. Называется картошка. Именно ей в вареном виде вкупе с моим жареным на огне мясом мы и утолили голод. Путь свой держал фермер в Аматисс, до которого оставалось часа три езды. Мы также будем проезжать две небольшие деревеньки: Большие Дубы и Вихряйка. Раза три над нами пролетали военные маголеты, но интереса к двум путникам не проявляли. Сияние своего дара я частично скрыл.
Теперь надо решить, что делать дальше. Скоро начнутся морозы, и пытаться перейти границу в такую погоду сродни самоубийству. Есть несколько вариантов: каким‑либо образом дать знать о себе властям Иллории, раздобыть хорошую экипировку, либо переждать холодный сезон и уже потом пытаться пробраться через пограничные посты.
— А что это там впереди?
— Хдей‑то? Вроде как развилка на Вихряйку скоро должна быть…
— О! — преувеличенно бодро воскликнул я. — Туда то мне и надо! Спасибо, что подвез!
— Ну, бывай, паря. Удачи! — искренне пожелал сельский житель — мое внушение все еще держалось.
Врубив маскировку на полную катушку, я осторожно подкрался к развилке. Как я и думал, здесь дежурило четверо солдат тамшарской армии и один маг. Похоже, этот район уже успели плотно оцепить подобными постами. Ну и мы не лыком шиты. Сейчас мне становится понятно огромное преимущество моих необычных способностей: даже за деревьями я легко отслеживал передвижения людей и мага со слабой маскировкой тьмы. Хотя не исключено, что тут в засаде сидит и темный жрец, которого я не в состоянии увидеть.
Вихряйка также не сильно отличалась от иллорийских деревенек: лишь небольшие отличия в постройке деревянных сооружений, да свободно разгуливающая нежить. На видном месте примостился военный маголет, по–видимому, и доставивший сюда военных. Сомнительно, что в такой глуши будут постоянные наряды стражи. Возник большой соблазн наскоком захватить летательный артефакт и драпануть куда подальше. Но виднеющиеся внутри ауры людей отговорили меня от этого поступка.
Избегая встреч с местными жителями, я дворами проскользнул в самый конец села. Аккуратно срезав часть досок воздушным заклинанием с задней стороны, я проник в какое‑то амбарно–складское деревянное помещение. Ан нет, скорее на хлев похоже. Вдоволь напившись собственноручно выжатого коровьего молока, я забурился поглубже в стог сена и безмятежно прикрыл глаза. Еды, к сожалению, я так и не нашел.
— Снова ты? Да что ж тебе надо? — раздраженно вопросил я своего ночного собеседника, однако мой вопрос остался без ответа.
— Следуй в Центр! — на этот раз визитер говорил довольно четко. Я припомнил все, что слышал о мыслеречи, и попытался применить эти знания на практике. С седьмой попытки мне удалось достучаться до сознания незнакомца:
— ЧТО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НАДО?
— Мне нужна твоя помощь!
— Отлично! А конкретнее?
— Это закрытая информация. Детали ты узнаешь на месте.
Хех, и кто интересно клюнет на это?
— И куда мне надо идти? — поинтересовался я.
— В Центр!
— Гмм, так у нас с тобой разговор не получится. Что за Центр то?
— Храм Сайянсу, — ответил голос.
