Иван Магазинников - Печать Тьмы
— Ну, что скажешь? — посмотрел Айвен на своего друга.
— Я тебя боюсь, — честно признался геомант.
— Тоже мне, новость… Да я после такого сам с собой в одной кровати засыпать боюсь! Но я имел в виду королевский указ. Ты в это веришь?
Юноша посмотрел на свою правую руку. Контур Печати был уже едва заметен, и не было никаких признаков того, что ладонь только что была в мертвом теле и сжимала сердце покойника, даря ему мгновения жизни. Брезгливо вытерев руку о штаны, юноша уставился на мага.
— Наверное, я тебя сейчас покину…
— Не понял?
— Дурно мне. Я только что оживил мертвеца, сунув ему руку в грудь и ухватив за сердце. Не будешь возражать, если я ненадолго потеряю сознание?
— Еще чего! Давай чуть попозже, ладно? Странно все это. Допустим, покойный говорил правду. И лично я не припомню за собою каких-либо грехов, достойных королевского указа. Ты, случайно, казну не грабил?
— Я?! Нет, конечно! Хотя, идея интересная.
— Если нужно задержать преступника — на это есть стража или королевские ловчие. Для особых преступников или беглецов существует Тайная Канцелярия… В крайнем случае действительно можно обратиться к кому-то из охотников. Но бросать за нами в погоню всех сразу? О таком я впервые слышу!
— Доставить живыми или мертвыми, но неповрежденными. Ты думаешь о том же?
— Очень похоже, что за ниточки дергает Даркилон. Тогда это требование вполне понятно, — Мэт кивнул в сторону Печати, — им нужна она.
— Заметь, Толстяк говорил не обо мне, а о нас. Им известно, что нас двое.
— Крыса нашептала, или жители одного из селений, где мы с тобою появлялись.
— Послушай… А твоя эта Канцелярия. Неужели они ничего не понимают? В жизни не поверю, что ты вызвался сопроводить меня из вежливости!
— Что-то тихо кругом, — невпопад сказал вдруг геомант.
— Еще бы! Мы такое представление устроили, что все попрятались!
— Забыл, где мы находимся? Укрывающий это место от наблюдения магов амулет должен был снять покровы после смерти своего хозяина. Здесь давно уже должны были появиться…
Воздух вдруг вокруг них замерцал, складываясь в какие-то знаки. Раздался тихий хлопок, и рядом с юношей появилась сияющая линия, висящая в воздухе. Еще две таких же зажглись позади геоманта.
— …маги-обережники, — закончил тот.
Две руки высунулись из сияния и, словно ухватившись за края магического прохода, раскрыли "разрыв" до размеров обычной двери, из которой вышел высокий незнакомец в странной одежде. Еще двое таким же образом появились из двух других магических проходов.
— Сожмите кулаки и вытяните руки перед собой! Вы находитесь в зоне магической блокады, и любое ваше движение или слово будет считаться попыткой колдовать! — разнесся по окрестностям зычный голос, явно усиленный каким-то заклинанием.
Айвен послушно протянул руки и с интересом уставился на незнакомца. Тот был молод, вряд ли старше самого юноши. Одет обережник был в странное сочетание чародейской мантии и воинского доспеха. Красного цвета мантия ниже пояса свисала длинными лентами, словно кто-то старательно изрезал ее, а высокий ворот поднимался едва ли не выше головы и был сделан из какого-то золотистого металла. Из такого же материала были и доспехи — нагрудник с рельефным изображением глаза, два наплечника и закрывавшие все предплечье наручи вместо привычных широких рукавов мантии. Довершали картину два меча, висящие за спиною чародея и широкий золотой пояс почти в две ладони.
Лицо его было гладко выбритым. Тонкие губы плотно сжаты, а на лбу красовалась татуировка с тем же глазом, что был изображен и на нагруднике. Только сейчас вор заметил, что у этого глаза было два зрачка.
Пока Айвен рассматривал обережника, два других мага деловито обыскали его и Мэта, изъяв кошельки, жезл, мешочек с камнями и целую уйму предметов, ничего не упустив и не оставив. Все отобранное они аккуратно сложили на кусок шелка, бережно расстеленный одним из них прямо на земле. Легкий щелчок пальцами, и некоторые из конфискованных предметов засветились мягким светом. Даже высохший огрызок от яблока, обнаруженный в карманах у вора.
Закончив с приятелями, один из магов начал обыскивать лежащие тела, а второй внимательно осматривал место сражения, сжимая в руках большой хрустальный шар.
— Итак, господа, кто вы и что здесь произошло?
— А разве ваш обсервер не восстанавливает сейчас картину произошедшего? — спокойно ответил вопросом на вопрос Мэт.
— Мне интересна ваша версия. Учтите, что каждое ваше слово записывается.
— Можете снять блокаду, мы не представляем угрозы. Я — Маттиуш Ройбуш, Геометр. А это мой коллега, Айвен Меллис — Печатник. Находимся в Хеоне с частным визитом, ищем целителя для моего приятеля. Он ранен селеритовым клинком.
— Так значит, два сотрудника Тайной Канцелярии едва успели въехать в город, как устроили настоящее побоище? Одному мне это кажется странным, а?
Маг поднес ко рту самую обычную морскую раковину и произнес в нее:
— Снимай блокаду. Здесь три некропассивных трупа и два мага — "пустой" геомант и "пузырь". Слепок мы сняли, все подозрительное изъяли. Будем в крепости через пару минут. Рилам. — закончив разговор, он повернулся почему-то к вору, — Надеюсь, служащим Тайной Канцелярии мне не нужно объяснять, что в ваших же интересах не лгать дознавателям и не делать никаких глупостей? Следуйте за мной!
Обережник ткнул указательным пальцем в воздух на уровне своей головы и провел им вниз. Палец оставлял в воздухе уже знакомый светящийся след. Раскрыв руками проход до нормальных размеров, маг жестом приказал приятелям войти в него.
— Только после вас! — вскинул руки Айвен, но сильный порыв ветра ударил его в спину, бросая в проем портала…
Где они оказались — юноша понятия не имел. Какие-то комнаты, коридоры, незнакомые люди. Сначала ими занялся целитель. Седой длинноволосый чародей подошел к Мэту, осмотрел его окровавленную рубаху и, пошамкав неодобрительно губами, начертил на его груди какой-то символ. Магический знак вспыхнул и вошел в тело геоманта, вызвав у того стон.
— И все? — разочарованно спросил Айвен, не заметивший никаких изменений.
— Раны затянулись, а исцелять грязные рубашки я не умею, — голос старика был хриплый, дрожащий, — С вас полсеребра.
— А я? А меня исцелить?
Старый целитель подошел к нему, положил руку юноше на лоб и покачал головой:
— Легкое сотрясение исцелить можно. А вот яд в твоей крови на магию отреагирует не лучшим для тебя образом. Здесь нужно особое лечение и никакой магии.
— Насколько легкое сотрясение?
— На пятнадцать медяков…
Расплатившись с целителем, приятели поступили в распоряжение к дознавателям. И на них посыпались вопросы. Множество разных вопросов, на которые так хотелось ответить! И он пытался — честно пытался, но это было очень нелегко. Язык вдруг стал чужим, а мысли путались, цепляясь одна за другую. К счастью, рядом был Мэт, который охотно отвечал за двоих. Кто они такие. Откуда. Зачем.
Ответы геоманта были выверены до последнего слова, до последнего кивка и вздоха. Ни слова лжи, но и ни одного лишнего звука. Молодой Печатник, столкнувшись со стаей уморышей и парой дарков, получил смертельную рану. Его отправляют вместе с раненым в Хеон, на поиски целителя. Приезд в Рион и поиски. Неожиданное нападение грабителей. Точнее, убийц — Мэт не стал скрывать причин, которые толкнули трех отчаянных охотников за головами на это. Правда, он не упомянул, при каких именно обстоятельствах им удалось об этом узнать.
Особенность заклинания, вынуждающего правдиво отвечать на вопросы была в том, что нельзя было солгать лишь на конкретные задаваемые вопросы. Ну, а если дознаватель не догадался о чем-то спросить — значит, об этом можно и не рассказывать!
Разумеется, как служащий Тайной Канцелярии, маг прекрасно знал об этой особенности и не собирался говорить того, чего не следовало знать хеонским чародеям. Услышав о том, что в их руки попали двое преступников, за которыми по королевскому указу была объявлена охота, дознаватели лишь усмехнулись. То ли понимали, что Тайная Канцелярия не даст в обиду своих, то ли были рады утереть нос соседям. В любом случае, их отпустили уже на следующий день, даже не потребовав подписать никаких бумаг.
— Но знайте, что вы теперь у нас на особом счету, — напутствовал приятелей маг-обережник, который их и арестовал.
— Теперь я буду чувствовать себя спокойно, — любезно склонил голову геомант.
По просьбе Мэта, их перенесли прямо в начало Кривого Переулка. Чародей к тому времени уже успел переодеться в шелковую рубаху ярко-лимонного цвета, а усы его сменили цвет с синего на седой с прозеленью — для ускоренного восстановления запасов маны, как объяснил он. Дом Хромого они тоже нашли довольно быстро, отдав пару медяков босоногому сорванцу. Вот только встреча с ветераном особой радости им не доставила.
