"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

— Не я твой враг, солдат, — вдруг хитро улыбнулся он, — а время. Так или иначе, именно оно заставит тебя всё мне рассказать. Но если решишь сэкономить его, то звони. Я всегда на связи!

Командующий приложил руку к уху, и подмигнул ему, после чего удалился восвояси, оставив Магеллана в пучине физической боли. Так продолжалось ещё несколько суток, после которых он перестал его навещать, оставив капрала наедине со своими демонами. А они то плясали вокруг него со страшной силой, и даже настойчивый голос Беты уже не помогал десантнику вернуться в реальность.

—… ещё немного, Два семь. Потерпи ещё немного…

Роооааар!!!

Геноморф появился из ниоткуда, резко приблизившись к нему окровавленным лицом с застывшей ухмылкой мертвеца. Всплеснув костяными лезвиями, чтобы нанести сокрушительный удар, чудовище вдруг вернулось в никуда, оставив капрала дрожать от прилива адреналина.

Так происходило несколько раз, пока тварей не сменили призраки прошлого:

— Вечно тебе нужна нянька, большой ты ребёнок!

— Демон? — спросил он, оглядевшись по сторонам.

Голос погибшего товарища заставил десантника встать и приблизиться к лазерной решётке практически вплотную. За время его галлюцинаций здесь совсем ничего не изменилось: всё те же стерильные стены и двое закадычных приятелей солдат. Только на этот раз они забросили карты и занимались совсем уж детским баловством. Один из них сидел в кресле со шлемом дополненной реальности на голове. Магеллан отметил про себя, что это была простейшая гражданская модель, а не военный прибор для погружения в локальную сеть базы. Со стены напротив него свешивался монитор, на который смотрел второй солдат.

— И почему ко мне больше не приходит девочка и её мама? — прошептал Магеллан, направившись обратно к кровати.

Вернувшись на минуту к реальности, он попытался остаться в этом моменте как можно дольше, хотя молоты кузнеца уже начали крушить его голову. Капрал решил позвать Бету, как вдруг снова услышал слова мертвеца:

— Есть только два состояния: либо ты страдаешь, либо ты мёртв…

— И с этим не поспоришь, правда, Бета?

— В текущих хреновых условиях, да. Истину глаголит, бл… — вздохнула цифровая девушка, заставив его встрепенуться.

— Ты что, тоже слышишь Демона⁈

Эта мысль поразила его до глубины души. Неужели это значит, что его старый боевой товарищ и командир находится где-то поблизости⁈

— Ну да. Твоя маска и мне позволяет слышать то, что творится у этих двоих олухов.

— Погоди, каких олухов? Охранников?

— Ага. Весь день рубятся в стрелялки. Совсем расслабились, идиоты! Хокси на них нет!

— Стоп. Он куда-то уехал?

— Я же говорила тебе. Пару дней назад командующий свалил в город и до сих пор не вернулся. Я ждала, пока ты придёшь в себя, чтобы мы обсудили план побега.

Магеллан всё пытался собрать мысли в кучку, пока вдруг снова не услышал до боли знакомый голос:

— Жаль, что после взрыва ракеты, разрывается и сердце…

Он снова бросился к решётке — визор увеличил зум, и капрал смог разобрать то, что было на экране: двое спецназовцев стояли в полуразрушенном конференц-зале напротив горы трупов. На голове одного из них была чёрная бандана, такая же, что когда-то носил Демон. И, судя по картинке, это была именно та операция, в ходе которой они и погибли!

— Этот мужик забрал почти все мои фраги! — подал голос солдат в шлеме. — Какой вообще в этом смысл? Кто здесь должен играть: я или непись?

— Командная работа, — сказал второй. — Вот как это называется. Ты просто лажанул на старте, а он тебя обошёл. Только и всего. Поздравляю, Кортни, ты снова подтвердил, что быть охранником — это твой потолок.

Послышался злорадный смех.

— Пошёл ты! Ерунда всё это. Но ты посмотри, как разрабы предвосхитили сегодняшние события. Колонии снова бунтуют, и мы на переднем краю. А ведь этой игре года три, не меньше!

— Что правда, то правда. Говорят, история имеет привычку повторяться…

Магеллан упал на колени и посмотрел на свои руки.

— Не может быть. Этого не может быть…

— До поры до времени я решила не говорить тебе об этом, хотя уже давно систематизировала всю информацию по твоему личному досье из картотеки Победоносного. Сам понимаешь, времени на разговоры по душам у нас особо не было…

— Ну а теперь? Расскажешь мне то, что я уже давно должен знать?

Бета вздохнула:

— Во-первых, нет никакого Демона. Твой боевой товарищ это лишь игровой персонаж в виртуальной симуляции.

— Продолжай, — произнёс капрал, ощущая, как его голова разрывается на части. Его друг оказался вымышленным? Что ещё за больной бред?

— Как теперь мне стало известно, это стандартная схема, использующаяся для адаптации человеческого мозга к синтетическому телу. Для лучшей синхронизации старые воспоминания, особенно момент смерти, подавляются и замещаются новыми искусственными воспоминаниями, под которые идеально подходит данная симуляция.

— А что с интернатом? С военной школой? Это тоже всё ложь?

— Твою личность собрали заново по шаблону. Сирота, добился всего сам, выбрал служение родине, участвовал в боевых операциях против колонистов, защищая интересы Земли в других мирах. Идеальный солдат, слепо подчиняющийся приказам.

— В твоих выкладках есть одна большая ошибка, — усмехнулся Магеллан. — Я дезертировал, а потом и вовсе обратил оружие против своих.

— Ты поступил по совести. А я тебе помогла. То, что они сделали с тобой… с нами. Это бесчеловечно.

Капрал снова подошёл к решётке и посмотрел на новый раунд игры, в которую играли солдаты:

— Значит, это правда…

— По каким-то неведомым мне причинам твоя старая память начала возвращаться, вклиниваясь в новую. Это нашло проявление сначала во снах, а потом и в галлюцинациях. Я постоянно следила за тобой и подмечала каждое изменение в работе твоего мозга, и видела те самые отклонения от нормы.

— И всё то, что я наблюдал, это тоже было на самом деле…

— Когда-то давно, Два семь.

— Скажи, раз ты видишь мою голову насквозь — у меня есть… опухоль?

— Заблокированное злокачественное образование в центре правого полушария головного мозга. Да, есть, но в данный момент оно не угрожает твоему здоровью. Но… как ты узнал?

— Значит я на самом деле тот фермер с Аргуса. Меня звали Рост, и у меня была жена и дочь, которых убили, как и меня.

— Те чёрные механизмы, о которых ты говорил?

— Они самые. С намалёванным белой краской гербом военной разведки на корпусе…

Внезапно пол под его ногами задрожал. Солдаты вскрикнули, бросив игры, и схватились за ружьё. Белое освещение сменилось тревожно мерцающим красным. Заработала сирена и голосовое оповещение:

ВНИМАНИЕ!

Пожар в секции Б-4! Оперативным службам немедленно локализовать огонь!

— Бета, что, чёрт возьми, происходит⁈

— То, о чём я уже говорила, Два семь — мы попали в, мать её, самую настоящую горячую точку!

Глава 29

Уходя, гасите всех

Лазерные лучи, преграждающие Магеллану путь, неожиданно исчезли.

— Это ты сделала? — спросил он шёпотом, неловко выглядывая из камеры.

— Никак нет. Похоже, на базе у нас появился союзник…

Как ни в чём ни бывало, капрал выбрался из камеры и зашёл за угол, выжидая удобный момент.

«Ты сможешь заново включить лучи?» — мысленно спросил он свою партию.

«Верно мыслишь. Да, в текущих условиях я могу это сделать»

Вскоре охранники заметили его пропажу и с криками бросились в камеру.

— Куда он делся⁈ — выкрикнул один.

— Вот мы идиоты! — завопил второй. — Проворонили его!

Двое мужчин тупо стояли внутри, сокрушаясь на себя и наблюдая пустоту, после чего за ними внезапно зажглись лучи лазера.

— Что⁈ Кортни, это ты сделал⁈

— Нет!

— Выпусти нас, придурок!