Андрей Уланов - Серебряные пули с урановым сердечником
– Свом, ч-что скажешь?
– Сейчас, – медленно произнес Мастер Меча, – Часовщик наверняка разогнал свою ватагу по всему городу. Вынюхивать. Прямой атаки они не ждут.
– Днем, при свете? – Гримасе ужаса на лице Лоуэ могла бы позавидовать любая горгулья. – Это безумие.
– Возможно, – задумчиво сказала Венджер, – это окажется достаточно безумным, чтобы сработать.
– Ну вот, и она туда же, – всплеснул руками эльф. – Командир, ну хоть ты им скажи.
– Я д-думаю.
С одной стороны, меня отнюдь не вдохновляла идея отправляться на штурм логова местного мафиозо. Рискованно… опять же, без медотсека пепелаца любая царапина может обернуться заражением крови во всей красе – про более серьезные ранения я не говорю. А отдаться в руки местных целителей – магия, она, конечно, сила, но вот насколько хорошо воспримет ее мой земной организм?
С другой же – я уже успел наметить для себя порядок действий на ближаюшую неделю – точнее, как говорили здесь, три-четверть сезона. И заниматься серьезными делами, в то время как какой-то Часовщик будет путаться под ногами и совать палки в колеса, – увольте. Проще и в самом деле пойти и раздавить эту гадину в зародыше.
Впрочем, перед тем как принять окончательное решение, не мешало бы уточнить еще кое-что.
– Н-напарница, твое мнение?
Золушка сформулировала свою мысль коротким лунным жестом – ногтем большого пальца поперек лба сверху вниз. Кажется, это пришло из времен Восстания – в тесноте тогдашних лунных коридоров самодельные мечи порой становились более эффективным оружием, чем кинетички и ракетные ружья наемников Директората.
– Ясно.
– Безумцы…
– Лалли, ты м-можешь ограничиться п-показом дороги, – предложил я.
– Ну да, – хихикнул эльф, – и пропустить лучшее в этом году представление. Ни за что!
* * *Подозреваю, что складские здания – по крайней мере, те из них, в проектировании которых принимали участие люди, – выглядят абсолютно одинаково в любой части Вселенной. Коробки – этим сказано все и немного больше.
– Ты у-уверен, что это то с-самое здание, что нам н-нужно? – шепотом осведомился я у эльфа. – Они все т-такие одинаковые.
– Уверен, – не оглядываясь, отозвался тот. – Это для вас, людей, они одинаковые, а на самом деле двух абсолютно одинаковых зданий быть не может… как не бывает двух одинаковых деревьев в лесу.
– А что, ты м-можешь отличить одно д-дерево от другого?
– Был бы я лесным эльфом – мог бы, – невозмутимо ответил Лоуэ. – Но я – эльф городской и различаю не деревья, а дома. Нужное нам строение сложено из красного кирпича, на окнах чугунные решетки в виде острия копья с двумя завитушками. Ворота из цимлы, каждая створка на трех бронзовых петлях. В правой створке – калитка. Мне продолжать?
– П-продолжай.
– Второй вход с другой стороны здания. Дверь в рост человека, тоже из цимлы, обшита железом. Замки везде, само собой, гномьи. Крышу описывать?
– Нет.
– Ах да, – ядовито добавил эльф. – У этого склада есть еще одна примета. Видишь эти узкие щели под самой крышей?
Я изводил Лалли уже больше получаса, и, кажется, нервы у длинноухого начинали сдавать. Во всяком случае, его ответы начинали приближаться по стилю к любимой Свомстером манере общения древних жителей Спарты.
– Да.
– Так вот, то, что виднеется в правой, – арбалет.
– Не о-очень удачная позиция, – заметил я. – С-слишком велика мертвая зона.
– Что?
– Н-непростреливаемое пространство. Ладно, о-объясни еще раз, как можно попасть в-внутрь.
– В третий раз повторяю, – устало отозвался Лоуз. – Никак. Разве что подойти и постучаться в ворота.
– Подкоп?
– До ближайшего строения полсотни шагов. Для такой работы тебе нужен не эльф, а бригада гномов.
– Крыша?
– Лучший способ перебудить грохотом всю округу.
– Боковые с-стены?
– Стрелки на чердаках соседних зданий, – эльф зевнул, – симпатически связаны друг с другом – стоит одному ушибить пальчик, как все в голос орут «мама!».
Весело. Можно подумать, у них тут не склад, а база «Посейдон». Не хватает только контрольной полосы и катающихся вдоль тяжелых краулеров.
– А что в-внутри?
– В третий раз повторяю, – кажется, если бы уши Лоуэ умели передавать настроение своего хозяина, они бы сейчас скрутились в трубочку, – сам я у Часовщика ни разу не был. Могу лишь пересказать слова других… тех, кому не повезло больше моего.
– Ну-ну?
– Два этажа. Одна перегородка. Много полок. Настоящий лабиринт, в который лучше не попадать.
– Ясно.
– Что-нибудь еще повторить в четвертый раз? – осведомился Лоуэ.
– С-спасибо, нет. Иди к о-остальным, м-мне нужно немного подумать.
Эльф чисто по-человечески пожал плечами и отошел. Я же, воровато оглядевшись по сторонам, достал из сумки инфор, нацепил его на лоб и принялся с упоением ковыряться в настройках.
Все же современному человеку – пардон, современному гражданину Федерации – даже сложно представить, без какого умопомрачительного количества технических прибамбасов немыслимо его нормальное существование. И когда это количество вдруг разом ужимается до содержимого двух кофров… жизнь, которая и без того отличалась от сахара, начинает приобретать некий отчетливый привкус… того самого.
Например, сантехника. Я ничего не имею против наполненной пеной ванны, романтика и все такое, особенно, если ты в ней не один. Но вот пожил с недельку без обычного ионного душа – и сразу чувствуешь себя грязной свиньей, даже если ты почти до мяса стер на себе кожу той окаменелой реликвией, которую местная прислуга выдает за губку.
А уж удобства… хорошо еще, что в «Веселом купце» эти самые удобства сводились к выдаваемым в комнату ночным горшкам, что побудило Золушку захватить с «Хрустальной тыквы» портативный СУБО – «Дженерал Вайпер», туристический вариант. Сейчас этот радующий глаз стерильной белизной аппарат гордо возвышался на вершине чугунного убожества, которое… которое я не знаю как назвать! Проклятье, они ведь не додумались даже до сливного бачка!
Или вот инфор… сотни миллионов людей пользуются этой штукой каждый день, не отдавая себе отчета в том, насколько она незаменима для них. И сколько в ней полезнейших функций… ну, по крайней мере, в конкретно этой модели. Тоже туристический вариант, но на этот раз «Интел Лабз», гражданская модификация тактического диспа легкой пехоты.
К моему счастью, Часовщик не озаботился наложить на свое логово заклятие взглядонепроницаемости – или как его там могут обозвать местные колдуны – посчитав, видимо, что двойная кирпичная кладка сама по себе надежно защитит его от подобных посягательств. Не знаю, как насчет колдунов, а вот от рентгеновской подсветки стена защищала плохо.
В общем и целом, внутренняя планировка здания соответствовала словам Лоуэ – как бы это ни казалось удивительным. Живых двуногих прямоходящих, примерно соответствующих человеку, инфор насчитал двадцать два. Учитывая, что всего в ватаге, по словам того же эльфа, полтораста головорезов, расклад достаточно неплохой.
Поправка – было полтораста. А осталось сто сорок один, если, конечно, кого-нибудь из пятерки Свомстера не успели вытащить из подвалов Стражи.
Проблема заключалась в том, что и двадцать два – это все ж слишком много для нашей команды. Особенно если отминусовать Венджер, которая наверняка будет занята прикрытиями наших шкур в магическом плане, и Золушку – то, что она сама рвется в бой, это еще не повод ее туда пускать! Трое против двадцати двух – не самое благоприятное соотношение. Даже если принять, что Свомстер играючи справился с той пятеркой… нет, все равно их слишком много. Затопчут.
Конечно, можно плюнуть на все и повторить спектакль под названием «штурм дворца». Две оставшиеся в нашем распоряжении кинетички, плюс мой разрядник – при таком раскладе счет совсем другой – три ствола против оружия, обладатели которого так и не успеют понять, что их убило.
Вот только сейчас у нас за спиной нет «Хрустальной тыквы» с ее реактором, и ближайшее место, где можно будет перезарядить батареи – анклав-станция над Джииром… с учетом, насколько мы уже углубились в Миры, выходит самую малость поближе самой Солнечной системы. Правда, моя оптимистка-напарница и бормочет чего-то там про возможность перезарядки местными силами, поминая при этом давешнего гнома, «усовершенствовавшего» реактор пепелаца, но пока я своими глазами не увижу первую перезаряженную батарейку – все эти надежды проходят по ведомству белого бычка, а заряды числятся нашим важнейшим невозобновляемым ресурсом. И тратить их на ватажников какого-то подвернувшегося под ноги мафиозо – хуже, чем глупость.
Некоторое время я всерьез рассматривал возможность устроить Дереру приступ лучевой болезни, плавно переходящей в трупное окоченение. Но… во-первых, я не знаю, кто именно из призрачных силуэтов на схеме – сам Часовщик, а во-вторых, даже если мне удастся максимально сфокусировать фонарик «подсветки» – все равно львиная доля рентгенов будет оставаться не в голове бандита, а в тех самых двух рядах кирпича. Да и просто слишком долго «поджаривать» его таким способом не удастся – батарейка инфора тоже не безразмерна.
