"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

Я все понял. И от этого осознания мне стало не по себе. Объект выбрал Хранителя. И теперь, нужно было думать, как от него избавиться.

— Теперь да, — пробормотал я, понимая, что, если сейчас отобрать объект, он все равно вернётся к Кристине.

— Спасибо!

Юсупова приподнялась на носочках и поцеловала меня в щеку. А затем надела кольцо на безымянный палец и отставила ладонь, чтобы полюбоваться украшением. И тут я почувствовал волну энергии, исходящую от девушки. Такую же силу источал Рыцарь. И Чума. И… Чернов!

— Так вот, кто третий! — крикнул я, доставая из кармана телефон. Перед визитом к Петру, мне очень хотелось проверить ещё одну теорию. И если все сойдется…

— Что? — Кристина обернулась и удивлённо посмотрела на меня.

— Не бери в голову, дорогая, — ответил я, набирая номер Калинина. И услышав в трубке "у аппарата", произнес:

— Алексей Викторович, мне нужно кое-что узнать. Кому принадлежит особняк по адресу Александровская сорок пять?

— Постараюсь выяснить. Жди, — бросил Калинин и отключился.

— Что за особняк? — тут же обеспокоенно уточнила Кристина, которая слышала весь короткий разговор.

Я сел в кресло и положил телефон на стол:

— Думаю, этот адрес связан с последним Хранителем.

— Мог бы спросить меня, — пожала плечами Юсупова. — Особняк принадлежал семье Кировых. А после того как Иван Анатольевич покончил с собой, все имущество было продано на имперских торгах как выморочное.

— И кто же его купил? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Петр Чернов, — просто ответила девушка.

— И когда ты только успеваешь быть в курсе всех последних событий, — пробормотал я.

— Я же не затворница. Раньше я была желанной гостьей в домах любого аристократа.

— И теперь будешь.

Зазвонил лежавший на столе телефон. На дисплее высветился номер Калинина. И я взял трубку:

— У аппарата.

— Ну и задал ты задачу, Карамазов, — послышался из динамиков голос Калинина. — Тебе нужны все владельцы, которые покупали и продавали особняк за последние два месяца?

— Нет, только последний.

— Судя по документам, владельцем числился Василий Новиков. Дворянин, который работал старшим управляющим в компании "Альвента".

— А компанией владеет Петр Чернов, — пробормотал я, покосившись на Кристину. И девушка кивнула.

— Ты угадал. Новиков вроде бы хотел делать там ремонт, но так ни разу и не появился. Его нашли висящим в петле. Так что особняк пока числился на балансе фирмы. Но скоро его по закону должны выставить на продажу.

— Интересный расклад, — пробормотал я. — А когда этот Новиков покончил с собой?

— Два дня назад.

— Как раз после того, как убили Милорадовича, — закончил я. И пазл в голове начал складываться. — Тяжела жизнь старших управляющих.

— Большие деньги всегда связаны с огромным риском, — философски ответил Калинин. — Раз это все, а то мне пора. Жду данных по Хранителю.

— Если я прав, то скоро вы его получите, — ответил я.

Но Калинин уже отключился.

— Скажи всем, что я жду их в столовой, — попросил Кристину.

Девушка кивнула и выскользнула из гостиной. Я смотрел ей вслед со странным ощущением тоски. Мне вдруг показалось, что скоро все измениться между нами. И дело не только в проклятом кольце, которое буквально светилось на ее пальце.

Дружина собралась за столом через три минуты.

— Какие новости сегодня привёз в наш дом Калинин? — уточнил Виктор.

— Трудно сказать, насколько они хороши, — честно сообщил я. — Узнаем об этом позже. Но будьте готовы, что скоро все изменится.

Виктор хмыкнул:

— Тоже мне новость. Это было понятно и без комментариев начальника охранки. Но ты же собрал нас не по этому поводу, верно, князь?

Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая его слова.

— Не томите, мастер, — попросил Иванушка.

Было заметно, что он пропустил ужин и потому с тоской смотрел в сторону кухонной двери.

— Кажется, я понял, кто последний Хранитель.

Присутствующие переглянулись. А затем, Виктор довольно хлопнул ладонью по столу:

— Вот это дело. Ну что дальше?

— Выезжаем. И Мейхэм, — я оглянулся на дворецкого, — дай Иванушке с собой конфет.

***

— Ну вот нужный адрес, — сверившись с навигатором, произнес Феникс, когда машина подъехала к воротам особняка.

Камера над створками повернулась, замерла, считывая номера. А затем, ворота открылись.

— Нас ещё и ждут, — заключил Феникс и обернулся ко мне, в ожидании дальнейших распоряжений.

— Вперед, — ответил я.

Виктор только пожал плечами и въехал на территорию. Машина дружины последовала за нами.

Мы остановились у порога и вышли наружу. Виктор покосился в сторону дома.

— Что-то подозрительно тихо, — произнес он. — Ни слуг, ни дружины.

— Вы долго, мастер, — послышался знакомый голос.

Он прогремел в тишине как удар колокола, заставив нас повернуть головы в сторону источника звука. Но найти его нам так и не удалось. Скорее всего голос звучал из скрытых динамиков.

— Добро пожаловать, дорогие гости, — продолжил вещать Чернов. — Признаться, я ждал вас раньше. Я хочу побеседовать с вами, мастер Карамазов. Прошу, проходите.

— А если там ловушки? Очередной Рипер, — с сомнением спросил у меня Виктор. — Не может же быть все так просто?

— О, по этому поводу не стоит переживать мастер Круглов. Уверяю вас, в моем доме мастера Карамазова ожидает только свежий чай и беседа. Партия уже сыграна.

— О какой партии он говорит? — удивлённо спросил у меня Иван.

— Сейчас узнаем, — ответил я. Создал фантома, который прошел по дорожке к крыльцу. Поднялся по ступеням. Коснулся дверной ручки, проверяя наличие ловушек. Но все было чисто. И фантом проник в дом.

Чернов спокойно сидел в кресле гостиной. И заметив проекцию, он дружелюбно улыбнулся и поднял руки, демонстрируя открытые ладони:

— Я же говорю, мастер Карамазов. В этом доме вас ждёт только приятная компания.

Он указал на столик, на котором стоял чайник с отваром и две чашки.

— Проходите, и мы скоротаем время за беседой, — мягко произнес он. — Мне не терпится многое вам рассказать.

Я шагнул к дверям. Дружинники последовали за мной.

— Пусть ваши друзья подождут на крыльце, — попросил Чернов. — Разговор будет носить конфиденциальный характер.

Я покосился на Феникса. То молча достал из кармана монету, подбросил ее. Поймал и посмотрел на выпавшую сторону. И произнес, обращаясь ко мне:

— Он не лжет.

Я выдохнул, сбрасывая с себя тень неуверенности, и вошёл в гостиную.

Пол был устлан хорошо подогнанными паркетными досками, создающими рисунок остроконечных звезд. Вместо электрического света, комнату освещали свечи. Пахло лавандой и воском. В камине потрескивали поленья. Сквозь узорчатую решетку пламя отбрасывало на предметы причудливые тени.

Чернов улыбнулся и кивнул, приветствуя меня. Затем нажал кнопку на пульте, которая, по-видимому, выключала динамики на периметре. И произнес:

— Ну наконец-то. Прошу вас, присаживайтесь, мастер Карамазов.

Он указал на свободное кресло. То было широким, с высокой спинкой, обитое плотной тканью в узкую полоску. Я воспользовался приглашением и устроился с удобством. Чернов взял кочергу, чтобы сдвинуть особенно крупное полено. Оно треснуло, выбросив сноп искр, а потом вспыхнуло ярче. Мужчина в домашнем стеганном халате поверх серых брюк и рубашки, вернулся в кресло и неспешно разлил по кружкам отвар. Он делал это так степенно, словно находился в приятной компании.

— Чаю? — спросил он, протягивая одну из кружек мне. — Простите, я отпустил слуг и дружину. Хотелось поговорить с вами наедине. К тому же, как вам известно я бастард. Так что умею обслуживать себя сам.

— Ясно.

— Знаете, аристократы по своей сути весьма беспомощны в бытовых вопросах. Они привыкли, что им подают завтраки, подгоняют машины к порогу, убирают сброшенную в беспорядке одежду. За аристократами подчищают грязь, а они воспринимают это как должное и не привыкли замечать помощь. И уж тем более не благодарят за это. Скажите, князь, как давно вы говорили своему дворецкому "спасибо" за поданный чай?