Дмитрий Медведев - Старый Мертвый Свет
Могучие колеса пикапа с легкостью пожирали километры, как кит пожирает планктон, я мы скользили взглядами за проплывающими за окнами деревнями и городами и молчали. Рейнджер прекрасно вел себя на шоссе, и Ванька то и дело жмурился от удовольствия и поглаживал массивный руль.
Я посмотрел на спидометр. Сто пятьдесят километров в час. Иногда, когда дорога шла прямо и хорошо просматривались, он гнал и быстрее. Впрочем, на ухабистых участках и на крутых поворотах приходилось сильно снижать скорость.
— В Европе беда, — после периода всеобщего молчания я перешел на польские новостные сайты. — В Германии лагерь беженцев уничтожен, туда проникла зараза. Военные и часть гражданских вроде успели куда-то передислоцироваться, но связь с ними потеряна. Отмечают перебои и в мобильных сетях. Телевидение и радио не работают.
— Как хорошо, что Машку туда не забрали, в лагерь этот, — присвистнул Семен. — А то бы ехать было уже некуда. Эх, хоть бы уже завтра добраться… Неспокойно мне братцы, душа не на месте.
Все задумчиво покивали, соглашаясь с Семеном, а потом вдруг прорвало Леху.
— Парни, а знаете, что я понял? Это ж третья мировая! А что? Кто сказал, что война обязательно между странами должна идти? Человек против нелюди, глобальное противостояние. Или вот так — человек против своего же порождения, ведь теракт люди устроили? Люди. Сами заразу выпустили, а теперь остатки цивилизации с ней борются и пока на всех фронтах отступают.
— Эйнштейн был прав, — Ванька тоже решил блеснуть своими познаниями, почерпнутыми из тематических подписок в соцсетях. — Они нас перебьют, а когда поумнеют до такой степени, что начнут и между собой войны развязывать, драться будут палками и камнями.
— Если темпы их развития сохранятся, — с сомнением проговорил Семен, — то, может, они перестанут быть нам враждебными и даже оклемаются. Уже встречаются мнения, что это болячка временная, с последующим самоисцелением.
— Будем надеяться, — вздохнул Ванька. — Вдруг дурь на самом деле повыветрится. Правда, население планеты здорово сократится… Вы видели глаза того зомби на парковке?
— О, а я думал, что один заметил, — хмыкнул я.
— Не, Димыч, ты не один такой умный. Так вот, мне интересно, почему он один был, если они теперь вроде как стаями разгуливают?
— Может, его не приняли, вдруг он больной — даже для зомби — и странный, — пожал плечами Леха.
— Тогда странно, что он даже для приличия не попробовал напасть исподтишка и, если не убить, то хотя бы заразить.
— Наверное, в их планы не входит нас заражать. Ты ж сам только что в Интернетах читал нам, что когда они видят человека, то хотят только одного — сделать так, чтобы он перестал подавать признаки жизни, то есть умер или потерял сознание, — вещал Семен. — Я вот подумал, они ведь действительно ведут себя как хищники и защищают свою территорию. Когда мы выезжали из Набережных Челнов, их привлек звук сигнализации, и они побежали…
— А потом стали меж собой грызться, — перебил Леха. — Семен, что ты пытаешься уложить все это в какую-то теорию?
— Они начали драться между собой, потому что, должно быть, были из разных группировок, — тихо проговорил Семен и снова вперился в смартфон, проверять свое предположение.
Через минуту он радостно воскликнул, как будто решил задачку по математике.
— Да, точно! Это не мы одни заметили. Зомби научились определять, кто «свой». А кто «чужой». Чужими теперь являются все, кто не входит в их стаю. А в стае может быть в среднем от пяти до двадцати зараженных. Но это все очень не точно, такие же люди, как мы, пишут. А видят они далеко не все, так, из окна одним глазком поглядывают. Хотя вот так, помалу, черпая отовсюду по кусочку информации, вполне можно собрать этот паззл.
А это уже было похоже на правду. Только теперь я понял, что насторожило меня в тот момент, в Членах — зомби бежали на нас небольшими организованными группками из разных дворов. Может, это и совпадение и мы просто маемся дурью, но ведь должно быть хоть какое-то объяснение происходящему. Навряд ли явление, в эпицентре которого мы очутились, можно назвать бессистемным.
Казань мы заметили издалека по клубам дыма, идущим вверх от города. Местами дым был черный, как смоль. Казань крупный город, вдвое больше Ижевска, и уж если там заполыхали пожары, то что же творится в Москве, Петербурге, Екатеринбурге, Новосибирске и других миллионниках? Страшно даже представить. Небо все заволокло чернотой, зомби там, наверное, все поголовно кашляют от гари и пыли. Может, хоть потравятся. Да и темно в Казани — солнце даже здесь с трудом прорывается сквозь полотно дыма.
Согласно нашему плану, столицу Татарстана мы обогнули по объездной. Временами нам встречались брошенные машины, иногда с выбитыми стеклами. Некоторые из них врезались в отбойники, от других тянулись по асфальту следы потемневшей крови вперемешку с тормозным следом. Пару раз попадались и скопления автомобилей, которые появлялись по самой банальной причине — идущий первым водитель не справился с управлением, в него въехал второй торопыга, третий, четвертый и так далее, по принципу снежного кома. Пассажиры и водители часто так и оставались внутри искореженных машин и привлекали не только мошек, но и ворон, которых тут кружило немало. А трупы, лежащие возле леса, были изрядно потрепаны, чуть ли не обглоданы — волки и медведи осмелели, начали выбираться из чащобы аж к самой трассе. Быстро животные чувствуют перемены!
Люди выезжали из города в спешке, гнали, как сумасшедшие, поэтому немудрено, что очень и очень многие не успевали не то что затормозить, но хоть как-то среагировать на препятствие. К счастью, дороги в республике были очень широкими, по сравнению с той же Удмуртией, и в большинстве отличались действительно качественным покрытием, поэтому такой проблемы, как на выезде из Чистополя, не было.
Миновав Чебоксары, мы решили пообедать, но Семен настоял на том, что предварительно нужно снова заправить бак — как же, если застрянем без бензина, визит к Маше откладывается. В общем-то он был прав, мы проехали больше четырехсот километров. Однако в этот раз судьба нам не слишком благоволила — все попадавшиеся АЗС были пусты и обесточены, и мы уже отчаялись, как вдруг впереди замаячила маленькая заправочная станция старого образца. На ее территории стоял грузовик с резервуаром, и Семен воодушевился.
— Это же АРС-14, с ручным насосом! Удача, парни! Если, конечно, там дизель.
Все-таки хорошо иметь среди друзей такого человека и тем более в такое время. Семен был ярким представителем рабочего класса, где он только ни работал — помимо двух лет на АЗС ему довелось с переменным успехом потрудиться на нескольких крупных и малых производственных предприятиях. Кроме того, он был мастером на все руки и всю работу по дому выполнял сам с младых ногтей, ему очень нравилось возиться с ключами и отвертками или разбираться с электрикой.
Леха и Семен занялись грузовиком и резервуаром, в котором-таки оказался подходящий вид топлива, а нам с Ванькой было поручено разыскать еще одну или две емкие канистры — в кузове осталось немного места, а такие запасы лишними не бывают.
Нас спасла только неожиданно хорошая реакция Ивана. Я безмятежно открыл дверь и вошел в полутемный небольшой торговый зал, когда из-за невысокого прилавка на меня кинулась темная скрюченная фигура. И как только Ванька успел выстрелить?
Зомби взвизгнул от боли, резко изменил траекторию движения и скрылся за стойкой с кассой в противоположной конце помещения.
— Димыч, ты чего спишь! — нервно заорал Ванька. — Как к себе домой заходишь, блин.
— А если он тут не один? — дрогнувшим голосом спросил я, сдавив холодный пистолет руками.
— Ну так и смотри в оба!
Света было мало, чертовски мало, и глазам требовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к потемкам. Но у нас и одной минуты не было, особенно если учесть, что зомби теперь наловчились нападать исподтишка.
Осторожно, приставными шагами двигаясь к стойке я все ждал, что кто-то вот-вот бросится на меня с какого-нибудь неожиданного направления. Воображение живо рисовало, как зомби повалит меня на пол и сомкнет зубы на моей шее, обдав гнилым смрадом из давно нечищеной пасти. Я нервно передернул плечами и продолжил пристально всматриваться в сторону прилавка, до слез напрягая глаза.
Зомби не стал ждать, когда мы подойдем вплотную. Он выскочил со стороны Ваньки и начал бешено озираться, ища, куда бы юркнуть. Ванька выстрелил трижды, один раз куда-то в грудь и два раза в лицо. Зомби отшатнулся и привалился спиной к белой двери, ведущей в подсобное помещение.
Я подбежал и тоже наставил на зараженного оружие. Мы с Ванькой стояли, готовые продолжить атаку в любой момент. Зомби же закрыл лицо руками, сквозь бледные пальцы тоненькими струйками бежала кровь. Он выглядел худым и изможденным, и синяя униформа сотрудника АЗС висела на нем грязным бесформенным мешком. Зараженный не пытался напасть, он стоял, прижимая руки к ране на лице. Его глаза, виднеющиеся меж расставленных пальцев, испепеляли нас ледяной серостью. Решительность покинула нас, нажать на спусковой крючок уже не казалось так легко.
