Дэн Абнетт - Забытая империя
— Вполне возможно, — ответил он. — Хотя это был бы худший вариант, но, по крайней мере, быстрый.
— Ты мог бы сделать это? — спросил Нарек.
— Конечно же, нет! — выпалил Джон. — Я телепат, а не телекинетик. Я способен на многое, Нарек. Прочесть ваши мысли или позволить вам увидеть мои, говорить на любом языке, быть кем захочу, проверить район на наличие психической активности, или даже заглянуть в призрачные переплетения ближайшего прошлого и будущего… В данный момент подошла бы любая из этих возможностей. Было бы неплохо обладать более определенной боевой информацией, чем «что-то упало, поэтому мы должны бежать».
Нарек заворчал.
— Я мог бы изучить обстановку, — сказал Джон. — Сказать, где находятся Ультрадесантники. Вести нас. Предупредить о приближении противника. Найти то, что мы ищем.
— Ты опасен, — прошептал Нарек.
— Как и вы. И сейчас, милорд, блокирование моих способностей только ухудшает наше положение..
— Я не доверяю тебе, — сказал Нарек, собираясь снова дернуть зажатую в кулаке веревку.
— Я знаю, — ответил Джон, — но вы хотите использовать меня в качестве оружия, чтобы убить вашего дражайшего и любимого примарха, поэтому мне кажется вам, наверное, стоит начать немного доверять мне, иначе вы никогда не получите шанс осуществить свой замысел. Оружию необходима любовь, уважение, заботливое обращение и возможность на использование присущим ему способом. Спросите у своего меча. Или у этой абсурдно огромной винтовки.
Джон приблизился еще на шаг. Веревка между ними провисла.
— Нарек, весь вопрос в доверии. Позвольте мне открыть свой разум. Позвольте нам увидеть мысли друг друга. По-моему, у нас много общего, больше, чем вы представляете. Несмотря на всю нашу несхожесть, мы на одной стороне.
— На одной стороне? — спросил тихим и глухим голосом Несущий Слово.
— Да. Мы заодно. Мы не похожи на стрелки часов в полночь. Мы никогда не придем к общему мнению по одному вопросу. Но подумайте о стрелках в шесть часов.
Он прервался на секунду.
— Вы ведь знаете, что такое часы?
— Я видел их, — кивнул Нарек. Он больше привык к цифровым экранам хронометра.
— В шесть часов стрелки указывают в противоположные направления, но образуют прямую линию, — пояснил Джон. — Они действуют заодно.
— Понимаю.
— В самом деле?
Нарек кивнул.
— Это метафора, означающая сотрудничество двух людей, у которых противоположные цели, но много общих ценностей.
— Верно. Черт побери, это верно.
Нарек задумался.
— Я один, — в конце концов, признался он. — Я пошел против своего Легиона. Убил немало своих братьев. Но мой Легион предал, поэтому для остальных я — чужой. Ни один лоялист никогда не поверит мне, ни Имперский Кулак или Железнорукий, а после Калта ни один благородный Ультрадесантник. Я проклят для всех. Все, что я могу сделать — искупить вину, очистить и восстановить мой Легион, ведь когда-то он был так могуч! Он был блистателен, Джон Грамматик, и являлся самым верным выражение слова Императора.
— Я сочувствую вашей утрате, — признался Джон, — и это не издевка. Вы до смерти пугаете меня, Нарек из Слова, но и восхищаете тоже. Ход войны Гора определен, братья Несущих Слово на неверной стороне. Вы ввергли себя во тьму. Поэтому, поймите меня. Я поражен вами, вашей стойкостью и верностью изначальным, высоким принципам вашего Легиона. Вселенная считает всех Несущих Слово предателями, еретиками и мятежниками, но вы единственный восстали против их бунта. Меня это восхищает. Вот почему я даже раздумываю над тем, чтобы помочь вам.
Он пожал плечами.
— Но я хочу, чтобы вы позволили мне прочесть ваши мысли, чтобы удостовериться в истинности слов. Несущие Слово манипулируют истиной. Ваша история может быть просто способом провести меня и получить копье для Лоргара.
— Это не так.
— Докажите.
Нарек надолго задумался.
— В моей одиночной миссии товарищ пригодился бы, — пробормотал он. — Боевой брат, союзник. Даже… человек на моей стороне.
— Снимите ожерелье, — попросил Джон. — Давайте узнаем, где мы находимся, давайте действовать сообща.
Нарек секунду молчал.
— Я не доверяю тебе, Джон Грамматик, — сказал он.
— Я знаю, — ответил Джон, — но здесь больше никого нет, а вам нужно кому-то довериться.
Нарек помедлил, а потом снял петлю с шеи Джона. Он перекинул зачехленную винтовку через плечо, вдохнул и извлек из кобуры болт-пистолет.
Легионер навел оружие на Джона, а другой рукой потянулся к кнопке сбоку психического ожерелья.
Нарек нажал ее. На глубоком психическом уровне частично прекратилась вибрация. Ноющая тупая боль в затылке, которая несколько часов изводила Джона, стала проходить.
Ощущение было неприятным и вызывало тошноту. Джон покачнулся и оперся о стену ливнестока. Разум быстро стал осознавать окружающую среду, восстановившаяся психическая обратная связь была перегружена.
Нарек настороженно следил за ним. Он отстегнул ожерелье и вручил его Джону.
— Не заставляй меня жалеть об этом, — сказал легионер.
— О, он не станет, — раздался голос позади них.
Нарек развернулся со сверхчеловеческой скоростью, чтобы определить источник голоса. Пистолет дергался по сторонам, выискивая цель.
Из-за угла кирпичного водостока вышла удивительно неряшливая фигура в меховом полушубке. Это был Деймон Пританис с сюрикеновыми пистолетами в обеих руках.
— Извини за опоздание, — сказал он и открыл огонь. — Благословенная Леди передает привет.
Нарек выстрелил один раз, но сюрикены уже пронзили его кисть, руку и плечо, сбив прицел. Болт прошел мимо и угодил в потолок водосточного туннеля.
Выпущенная Деймоном очередь свистящих мономолекулярных дисков растерзала легионера. Деймон Пританис не стал экономить боеприпасы и прибегать к технике «палец-перышко», которую применил против преценталианцев. Ему противостоял космодесантник в полной броне. Шквал бритвенно-острых снарядов искромсал Нарека из Слова и стену туннеля за его спиной. Джону пришлось прыгнуть в грязь.
— Малыш Джонни! — выкрикнул Деймон, продолжая стрелять. — Иди к папочке! Время уходить!
Нарек рухнул в воду, царапая пальцами побеленную кирпичную стену.
Джон поднялся и, пошатываясь, направился к Деймону.
— Ты чертов идиот! — завопил Грамматик. — Он был в моих руках. Я полностью убедил его!
Деймон кивнул.
— Верно. Он плясал под твою дудку. Ты ведь справился с воздействием этого ожерелья, не так ли? Ты залез ему в голову.
— Нет! Я говорил с ним. Он был у меня в руках. Я уговаривал его!
— Плюнь на это, — ответил Деймон. — Жизнь слишком коротка. Вот в чем твоя проблема, Джон. Тебе нравиться решать проблемы сложным способом. Ты не любишь пачкать руки. Ты слишком благороден. Пошли отсюда.
Они побежали к следующему водоотводу.
— Что ты здесь делаешь? — спросил его Джон. Он на секунду замедлился и поморщился.
— Что? — спросил Деймон. — В чем дело?
— В моей голове. Она слишком долго была блокирована. Возвращаются все ощущения и в этом мало приятного. Я задал тебе вопрос, Пританис. Что ты здесь делаешь?
Деймон ухмыльнулся.
— Все, как обычно. Гахет попросил меня проследить, что ты действуешь согласно плану.
— Ты меня подстраховываешь?
— Да, конечно.
— А если тебе покажется, что я проваливаю задание?
Деймон Пританис, сжимая Гух’хру в одной руке и Мех’менитай в другой, пожал плечами.
— Считай, что я тебе мешаю только, чтобы преподать урок, — сказал он, а затем рассмеялся.
— Я скажу тебе, что ты испортил, — ответил Джон. — Все это задание. Кабалу ни в коем случае не стоило присылать кавалерию.
— Кавалерия, я? Знаешь, когда-то я и в самом деле служил в ней. В седьмом кавалерийском. Скажу тебе, эти лакота…
— Ты понял о чем я, — сказал Джон.
— Как и ты. Знаешь ведь, что им пришлось, — заметил Деймон. — Ты колебался.
— Неправда.
— Еще как. Это задание необходимо выполнить быстро. Вулкан должен умереть. Именно так должно все произойти. Таков план. Ты достал копье?
Джон указал на сумку в руке.
— Хорошо, — сказал Деймон. — Молодец. Это все, что имеет значение. Давай закончим дело. Я буду тебе помогать. Буду твоим…гарантом. Итак, расскажи, Джонни, как будет проходить операция? Гахет не вдавался в подробности.
— Я отдам копье примарху, и тот с его помощью сможет убить одного из восемнадцати.
— Вулкана.
— Ага.
— Нам известно, почему цель — Вулкан?
— Это всего лишь очередная версия Позиции Альфарий, — сказал Джон. — Гор должен выиграть эту войну, и выиграть с такой беспощадностью, чтобы охватить всю человеческую расу, которая заберет порчу Изначального Уничтожителя с собой в могилу. Победа Гора и гибель нашей расы — это погребальный костер, на котором сгорит Хаос. Это означает, что главные игроки лоялистов, подобные Вулкану, должны быть изгнаны или устранены.
