Уильям Дитц - Небесные Дьяволы
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в шлеме на комканале Тайкуса раздался нарочито спокойный голос пилота:
«Мы в десяти минутах от зоны выброски… повторяю, в десяти минутах. Передайте келам мои наилучшие пожелания. Конец связи».
Вместо того чтобы находиться на «Лапочке» и контролировать выброс десанта, Тайкус решил воспользоваться командирскими привилегиями и прыгнуть первым, чтобы соответственно первым и очутиться на земле. Он полагал, что если что-то пойдет не так, то пойдет сразу — а потому он должен быть внизу, чтобы мигом разобраться с ситуацией.
После долгого ожидания Тайкус ощутил волнение, которое всегда приходило перед боем, а с ним и предвкушение. Наконец-то в службе появилось хоть какое-то разнообразие. Тайкусу не терпелось узнать, удалось ли Рейнору проникнуть в лагерь и предупредить пленных. Он полагал, Джим должен был справиться. Черт, скорей всего бедолаги не только дважды прослушали подробный инструктаж, но и уже построились в алфавитном порядке! Или он не знает приятеля.
На лице Тайкуса появилась улыбка. Десантный катер заложил вираж, палуба наклонилась, и пошел финальный отсчет.
— Три! Два! Один!
Выпускающая инструкторша опустила руку вниз, и сержант отправился в пропасть. Солнце занималось освещением другой стороны планеты, так что пейзаж внизу пытались подсветить рассеянным призрачным светом две луны.
Правда, тщетно. Из-за густой облачности тьма стояла, хоть глаз выколи. Поэтому Тайкусу ничего не оставалось, кроме как надеяться на технологии скафандра. Мужчина порадовался тому, что может использовать НСИ как прибор ночного видения, и заодно следить за снижением по сгенерированной компьютером карте местности. Тайкус отметил точку посадки — высоту Браво. Каждое его движение было отработано до автоматизма. Казалось, что подсвеченная цель летит к нему, а не он к цели. Значение альтиметра быстро падало. Включился реактивный ранец. Сержант положил руку на пристегнутое к нагруднику оружие.
Через несколько секунд его ноги коснулись земли. Светящийся зеленым цветом келмориец обернулся в сторону неожиданной угрозы, покачнулся от ударившей его очереди шипов и упал.
— Привет, — сказал в никуда Тайкус. — Это за капитана Хобарт. Вставать нужды нет… О том, что я здесь, я сам доложу вашим боссам.
Кел-Морийский интернационный лагерь № 36, планета Тураксис-II
Мир медленно вращался вокруг Рейнора. В поглотившей его беспроглядной тьме изредка вспыхивал свет. Джим потерял связь с реальностью, и сколько прошло времени с начала пыток, он не знал. Единственное, что он помнил — надо чего-то ждать. Лишь когда измученный парень заметил вспышки на холмах вокруг и услышал серию размеренных взрывов, то вспомнил чего же именно. Атаки его взвода!
Следующие пятнадцать минут Рейнора переполнял восторг и страх: гремели автоматы, в полуметре от него пролетали трассирующие пули, а в голове крутилась мысль — не пристрелит ли его ненароком кто-нибудь из своих. Наконец он услышал встревоженные крики и после нескольких рывков почувствовал под собой землю. Рядом, в сиянии четырех огней скафандра стоял Тайкус, вокруг — члены первого отделения. Лицо Тайкуса выражало… тревогу?
— Хорош болтаться, — сказал здоровяк и разрезал веревки. — Тебя тут работенка ждет.
Рейнор едва не захлебнулся, когда Док дала ему воды.
— И я рад вас видеть, — ответил Рейнор, немного придя в себя.
— Слышь, Рейнор, не слишком ли эротичное бельишко на тебе, — недовольно проворчал Уорд.
— Ох, лучше мне не смотреть, — добавил Цандер. — Потом полночи не усну.
— Так, это что за балаган? — прорычал Тайкус и оглядел всех собравшихся. — Перекур себе устроили? Нам еще пленных грузить. Ноги в руки и пошли.
Когда все отошли, Тайкус обхватил Рейнор ручищей, чтобы помочь тому добраться до точки эвакуации.
— Хорошая работа, — буркнул Тайкус. — Пленные полностью готовы. Все твоя заслуга.
Джим резко остановился и обернулся. Хиксона несли на носилках. Он был в сознании и даже умудрился махнуть Рейнору рукой.
Джим кивнул солдату, сделал небольшой мучительный вдох и, опираясь на Тайкуса, покорно заковылял дальше. В этот момент три «адские гончие» прорвали заслон «мстителей» и подбили один из снижающихся дескавов. Вращаясь в воздухе, пылающая груда обломков полетела к земле и обрушилась на одно из зданий лагеря. Здание буквально раскроило надвое. Оно запылало, осветив все вокруг.
«Кэп-один, Сьерре-шесть», — услышал Рейнор, когда келы подбили второй дескав. — «К сожалению, у нас десять псов на пять ангелов. Ваши автобусы разворачиваются. Попробуют сесть на следующем заходе. Прием».
— Вас понял, Кэп-один, — ответил Тайкус и, отключив коммодуль, незамедлительно выругался.
— Транспортников не будет, да? — спросил у него Рейнор.
— Да, — сказал Тайкус. Над долиной пролетела еще одна «Гончая», осыпая землю красным шквалом смертоносных импульсов. — Их вынудили повернуть назад.
— У меня оттуда открывался неплохой вид. — Джим показал большим пальцем за спину. — В лагере полно грузовиков, да и обычных машин хватает. Можем сесть на них и рвануть отсюда.
Тайкус скептически нахмурился.
— И куда же?
— В спорную зону, — ответил Рейнор. — Тоже не сахар, но все же там спокойней будет.
Словно в подтверждение его слов лагерь сотрясли взрывы ракет. То, что келы решили перебить всех пленных, чтобы не дать им бежать, было очевидным.
— Понял тебя, — спокойно произнес Тайкус. — Попробуем. И хватит без штанов разгуливать, никто на тебя не позарится.
На борту единственного дескава, что смог приземлиться на территории лагеря, оказался и Макс Шпеер. Репортер широко улыбнулся и продолжил съемку, а солдаты — поиск пути к отступлению из лагеря.
«Мстители» перегруппировались и сели на хвост «адским гончим». В один из келморийских штурмовиков попала ракета. Корабль с ревом устремился вниз и врезался в высоту Чарли. Весь имеющийся на борту боекомплект и топливо детонировали. Взрыв сотряс землю, и в небо поднялся красно-оранжевый огненный шар. Бойцы СОТы тем временем спешно прорывались к военнопленным.
Как оказалось, пленники, благодаря предупреждению Рейнора, самостоятельно разделились на небольшие группы и полностью подготовились к эвакуации. Самых слабых и покалеченных распределили так, чтобы более сильные товарищи могли помочь им с загрузкой в корабли. Освобожденные «отряды» стекались к взлетно-посадочным площадкам келов и ждали транспорт, не зная, что ждать некого. Увидев пленников, Рейнор испытал горькую радость и твердо решил довести начатое дело до конца.
Ощутив неестественный подъем сил, после того как Док вколола ему стимпак, Джим настоял на личном командовании рейдом. Он впервые испытал на себе действие стимулятора — пусть временно, но от боли и усталости не осталось и следа. Правда, чтобы заглушить боль душевных травм наркотиков не хватило… но времени переживать по этому поводу у Рейнора не было.
Джим знал, что гаражи находятся у лагерной фабрики, и повел туда группу бойцов СОТы, включая Цандера и Док. Они подоспели к приземистому ангару как раз вовремя… потому что не только им пришла в голову идея воспользоваться машинами для побега. Рейнор увидел, что впереди на дороге мелькают фонари, и понял, что кто-то из келов тоже пытается удрать. Бойцы рванули наперерез.
— Остановите их! — закричал Джим. — Только не повредите машины!
СОТа настигла врагов и открыла ожесточенный огонь. Завязалась перестрелка. Некоторые из охранников лагеря, по большей части те, кто на момент выброса десанта стоял в карауле, были в бронескафандрах. Остальные же успели надеть лишь простые бронежилеты. Келы попытались перехватить инициативу, но залп Уорда из ракетных установок, и струя из огнемета Харнака следом — пресекли на корню их начинания. Три взрыва громыхнули разом, и только двое из бронированных келов выбрались живыми из бушующего ада — оба пылали как свечки. Бойцы СОТы тут же расстреляли их из гаусс-винтовок.
Когда Рейнор шагнул к полыхающему пожарищу, чтобы подобрать келморийский автомат, он услышал громкий рев двигателя.
— Берегись! — крикнул Цандер.
Ослепленный светом мощных фар, Джим застыл как вкопанный. С визгом от пробуксовок на него летел огромный командно-штабной «Саблезуб»!
Рейнор отпрыгнул в сторону, почувствовал жгучую боль там, где гравий содрал кожу, и дал навскидку короткую очередь. Одна из пуль пробила боковое стекло со стороны водителя и вынесла мозги бригадиру Ламли — за что Джиму следовало благодарить удачу, а никак не меткость.
Так или иначе, цель была достигнута — КШМ съехала в кювет, ее занесло, и она заглохла. К тому времени, когда Рейнор смог подняться и добраться до задка «Саблезуба», десятник Брюкер уже выскочил из кабины и что есть сил ковылял прочь.
