Сергей Шелудченко - Копье судьбы
Заряд из спаренных излучателей разнес не только голову Реба, но и часть туловища. Майор стрелял практически в упор, чтобы не дай бог не задеть Салви.
Рейнолдс, подхватив теряющую сознание девушку, прислонил ее к стойке бара, прикрыв своим телом. Пираты вскочили со своих мест, но Денис был готов уложить любого из них.
- Ты это зря... - Дезан пытался что-то сказать. В это время его рука медленно тянулась к кобуре бластера.
Рейнолдс сделал быстрый шаг вперед. Меч-одноатомник, описав дугу, лишил корсара возможности воспользоваться лучеметом. Развернувшись вправо, майор нанес касательный удар по горлу корсара, попытавшегося к нему приблизиться. Фонтан крови хлынул на столы. Тело упало на пол, задергавшись в судорогах.
- Продолжим, господа? - Денис направил ствол бластера в голову одного из пиратов, а острие меча в грудь другого.
- Габор тебе не простит.
- Вы за меня не беспокойтесь. Если желающих отправиться на тот свет нет, попрошу покинуть помещение. Оружие оставьте здесь. Стреляю без предупреждения!
Корсары медленно отходили к выходу, наблюдая за лучеметом Рейнолдса. Новобранцы стояли возле столов не шевелясь. Они явно были напуганы и не знали, что им делать. Как только за последним пиратом закрылась дверь, майор повернулся к парням.
- Что ждете? Вон отсюда! - и добавил тихо: - Потом еще благодарить будете.
Желторотики, сбивая друг друга, бросились к выходу. Денис подошел к девушке.
- Как ты?
- Спасибо, нормально. Если бы не вы... - Салви запнулась на полуслове. -Это вы?
- Я.
- Откуда? - Более нелепого вопроса в подобной ситуации задать было невозможно.
- Оттуда, - последовал не менее нелепый ответ, и майор ткнул пальцем в потолок бара: - Прилетели сегодня утром.
- Ты искал меня? - Наконец девушка начала приходить в себя, перейдя на "ты".
- Да. Я поклялся, что обязательно тебя найду, если вернусь на Ваймо.
- Долго вас не было.
- Очень. Пойдем отсюда. - Денис осмотрел зал с забившимися по углам посетителями и тремя трупами, залитыми кровью. - Здесь не очень уютно.
- Куда?
- Поехали в центр.
- Мне надо предупредить брата. Он будет волноваться.
- Бери его с собой. И вообще собирайте вещи. В этот квартал вы больше не вернетесь.
- Как?
- Я хочу подарить тебе дом. Точнее, хочу, чтобы это был наш дом.
- Ты сошел с ума! Извини, но я даже не помню, как тебя зовут.
- Это очень существенно? Считай, что мы познакомились сегодня. И ты приглашаешь меня домой на чашку кофе. Не в трущобы рабочего квартала, а в нормальный дом центрального сектора. Идет?
- Нет. Это похоже на то, как покупают продажную девку. Я поеду с тобой в центр. Но никаких домов. Давай не будем портить первых впечатлений от встречи.
* * *Сет собрал в одном из кабинетов замка всех предводителей "Звездного братства", имеющих небольшие эскадры. Корсары, а их было не так много, сидели за длинным столом, покрытым зеленой материей. Сет прохаживался по комнате за спинами гостей:
- Я хотел задать всего один вопрос. Кто для вас Джиданг Сет?! Удобная ширма между правительством Ваймо и "Братством"?! Полоумный, взявший на себя ответственность за ваши действия?! Вы не изволите выполнять договорных обязательств, тем самым подставляя меня. Я дал слово Императору ас Шам. Надеюсь, никто не забыл, что именно ему корсары обязаны пребыванием на этой планете?
- Мы прекрасно помним, под чьей юрисдикцией находится Ваймо. Но и ты не забывай, что корсары сыграли не последнюю роль во время захвата планеты. Твой друг ас Шам слаб. У него больше нет Империи, и Ваймо его последняя надежда. У Императора даже нет своей казны. Мы знаем об этом. "Звездное братство" компенсирует затраты за ущерб, нанесенный политической стабильности Ваймо. Думаю, на этом вопрос исчерпан. А тебе, Сет, я не советую лезть во внутренние дела "Братства". Можешь отказаться от своих обещаний.
- Габор, я удивлен. - Сет остановился возле говорившего корсара. - Ты решаешь за капитанов? Кому "Братство" доверило бразды правления? Бывшему теху, прятавшемуся в машинное отделение при каждом звуке абордажного сигнала? Когда я тебя увидел среди этих достойных людей, думал, произошла какая-то ошибка. Оказывается, нет! На какие деньги ты купил место в Совете? - Рука Джиданга потянулась к мечу.
- Не надо! Это не по правилам. - Пожилой капитан перехватил кисть Сета. Пусть живет пока. Среди нас многие не хотят иметь ничего общего с Габором. Он давно наплевал на законы "Братства". Его корабли нападают на купцов в открытую, не скрывая своей принадлежности к Ваймо. У многих на бортах гербы, а в компах опознавательные коды ас Шам. Спроси, сколько он взял торгашей, используя такое прикрытие, а сколько раз уходил от Галактического Патруля?
- Я заткну тебе пасть, - процедил сквозь зубы Габор, но так, чтоб не услышали окружающие.
- Давно пора поднять вопрос на Совете о его делах. Раньше за подобные проступки вешали на реях. А теперь, видите ли, он готов компенсировать ущерб. К тому же не из своего кармана, а из казны "Братства". Я не согласен!
Габор поднялся со своего места:
- Перемываете мне кости. Зависть заела?! А кто-нибудь задумался над тем, зачем вас сюда собрали? Пожурить за непослушание?! Как бы не так. Сет появляется тогда, когда Туону нужны корабли. Вспомните! Прошлый раз он потребовал флот для стычки с Шуидором. А теперь?
- В прошлый раз мы защищали свою базу. Если ты не забыл, только благодаря Джидангу удалось обезвредить Зилая.
- Как бы то ни было, я всегда готов помочь Сету.
- Учтите, на этот раз вам придется лезть прямо к дьяволу в пасть. Не знаете о пришельцах из Дальнего Космоса? Нет?! Надеюсь, Сет вам все популярно растолкует. Лично у меня нет желания подыхать где-то на окраинах Сфер. Я ухожу, кто со мной?
Поднялись еще несколько капитанов.
- Тебе лучше убраться с Ваймо вместе со своими людьми. - Джиданг подошел вплотную к пирату.
- Я давно собирался сменить базу.
* * *Габор разглядывал навигационную карту сектора Алиота. Сканеры отыскали парочку необитаемых планет, вполне пригодных для базы. Но капитан еще не решил, на какой остановиться. Двадцать часов назад эскадра покинула Ваймо, и теперь их с Сетом разделяло несколько десяткой световых лет и два гиперпрыжка. Не так далеко по галактическим меркам. Габор поклялся, что не простит Джидангу изгнания. В голове у корсара созрел коварный план мести.
- Капитан, сканеры фиксируют открытие тоннеля.
- Передать на корабли, готовимся к бою! Активизировать защитный экран!
- Три воронки, четыре, пять...
Это не могли быть корабли ас Шам. Сперва Габор подумал, что Сет и его сторонники организовали погоню, желая уничтожить ушедшие звездолеты. Похоже, капитан ошибся. Слишком много.
- Двенадцать, тринадцать, четырнадцать...
- Лучше уйти в прыжок.
- Не успеем!
- Вижу объект на радаре! Идентификации не подлежит! Капитан, похоже, это корабли не из Сфер!
- Установите связь!
- На запросы не отвечают!
- Закрыть оружейные порты! Покажем им, что не желаем вступать в конфликт.
- Корабли в зоне визуального контакта!
Габор посмотрел на обзорный экран. Огромные звездолеты, не уступающие размерами крейсерам класса "А", приближались к району дрейфа эскадры корсаров. Таких кораблей Габору видеть не приходилось. Круглые конструкции, напоминающие щупальца насекомых, отходили от массивных каплеобразных корпусов. Вполне возможно, это были посадочные опоры. Но почему нечетное количество? Пушки? Кварковые, протонные, просто лазерные? От пришельцев можно ждать всего. Точно - пушки! На одном из кораблей "щупальца" пришли в движение, поворачиваясь в сторону рейдера, находящегося по правому борту от флагмана.
- Открыть огонь!
Поздно. Лучи бледно-оранжевого света потянулись к кораблю корсаров, и рейдера не стало. Еще залп. Обшивка крейсера деформировалась на глазах, пропуская в трещины языки пламени. Коротко взвыла и умолкла аварийная сирена. Огонь заполнил рулевую рубку. Адский огонь! Но Габор видеть этого уже не мог...
* * *Денис не вбежал, влетел в рулевую рубку.
- Чуть не опоздал!
- Хорошо, что додумался включить переговорник. Мы тебя полночи искали.
- Что случилось?
- Флот ариманов подходит к границе Сфер. В секторе Алиота была уничтожена эскадра корсаров.
- Откуда сведения?
- Патруль джанги сообщил.
- Вот дела.
- Дио приказал всем кораблям уходить с Ваймо. Общий сбор в секторе Канопуса.
- А как же база? Город?
- Похоже, ариманов планеты пока не интересуют. К Канопусу стягиваются все флоты Сфер. Джанги уже отправили несколько эскадр.
- Привет, Денис. - Дио прошел к командирскому креслу и щелкнул тумблером внутренней связи. - Файр, готовимся к старту. Все на борту.
